Сокол дышал уже с присвистами, мелко-мелко дрожа. Илона убрала носовой платок в сторону и взяла страдальца в руки. Но вместо того, чтобы начать его осматривать, подняла к лицу. Птица с трудом открыла глаза.
Еще утром я бы не поверила в дочкины слова, но сейчас верю, тихо сказала Илона. Превращение из воробья в сокола меня ничуть не удивляет, потому что я сегодня видела сразу двух твоих земляков. Чешуйчатых таких, изрыгающих пар и пламя. Про ваш народ они тоже рассказывали. И про то, как вам всем плохо живется без наших мыслей и чтения сказоктоже. А еще у меня одна подруга теперь дракон, а втораяфеечка. Говорят, луговая, не фейри и не пикси. Шут его знает, чем они различаются, я утром вообще об их существовании не подозревала. Но ты мне потом расскажешь, наверное?
В комнате стояла тишина, только тикали часы на столе. Рик и Алиса смотрели на маму, открыв рты. И не шевелились. Замер и сокол в ее руках.
Наверное, мое семейство думает, что я тронулась умом, но мы же знаем с тобой, что это неправда. От кого ты прятался в виде воробья, от белобрысых, которых мы называем Великими и которые уничтожают на Земле всех ваших? И опасен ли ты для нас? Если да, поверь, хоть я и обычный человек и очень люблю животных, но сверну тебе шею в два счета, Илона провела пальцами по мягким перьям. Так что лучше не шути, а принимай вашу человеческую ипостась, или как там это у вас и драконов называется, и рассказывай нам всю правду. Здесь часы из осины, я думаю, столько дерева хватит, чтобы погасить энергию превращения. Тем более, тебе действительно нужна помощь. В теле сокола ты ее не получишь, мы не знаем, как лечить птиц. А вот человека, даже из сказочного мира, можем попытаться спасти
Сокол не отвечал, только смотрел на нее круглыми глазами.
Любовь моя, может, тебе бурьяна успокоительного заварить? спросил ласковым голосом Рик, не сводя с жены глаз и пятясь при этом к двери. Или водички со снотворными каплями? Попьешь, поспишь, в себя придешь
Точно решил, что тронулась, поняла Илона. Неужели она ошиблась? И как теперь вообще рассказать домочадцам о произошедшем сегодня? Не поверят ведь.
И тут сокол повернул голову и из последних сил тяпнул ее клювом за палец.
Ай! взвизгнула Илона, разжимая руки. Ты что делаешь, гаденыш, больно же!
Алиса ахнула и рванула с места, чтобы успеть поймать птицу.
Не успела.
Сокол ударился об пол, распластав крылья по старому паласу.
Тело его на несколько секунд затянуло туманной серой пеленой, которая резко увеличилась в размерах, а затем исчезла.
На полу, тяжело дыша, лежал молодой парень, почти мальчишка. Худой, темноволосый, в грязных и рваных лохмотьях, в которых с трудом угадывались штаны и нечто, отдаленно напоминающее рубаху-косоворотку.
П-п-п-простите, прохрипел он с трудом. Иначе я бы не смог п-п-перекинуться самос-с-с-тоятельно, н-н-не хватило бы сил
Алиса громко ахнула и тут же зажала себе рот. Хоть бы соседи ничего не услышали!
Кто это? голос Рика дрогнул от волнения.
Зато Илону внезапно попустило. Что бы не происходило вокруг, теперь она точно была в своей стихии и знала, что делать дальше.
Я думаю, чуть позже он сам нам расскажет, как сможет нормально говорить, ответила она, опускаясь перед парнем на колени. А пока надо ему помочь, пока он того, крыльями прямо у нас в комнате не щелкнул. Господи, ребенок, что же ты грязный такой?
Я н-н-не ребенок, выдохнул парень и тут же надрывно закашлялся. Я п-п-почти взрослый уже. Я п-п-просто угодил в ловушку, к-к-когда попытался искать здесь помощи И п-п-потом в болоте т-т-три дня прятался, пока не обессилел
Прости. Конечно же взрослый, примирительно сказала Илона. Похоже, что, подростки во всех мирах и всех видов мало друг от друга отличались. Ты встать-то сможешь? Надо в ванную, с тебя грязь кусками отваливается. И сдается мне, что ты хочешь согреться, у тебя зуб на зуб не попадает.
Сокол в человечьем обличии перевернулся и встал на четвереньки. Затем начал подниматьсяи тут же едва не рухнул назад. Илона еле успела поднырнуть под него и завести висящую, как плеть, руку себе на плечо.
Кожа паренька была горячей, он мелко-мелко дрожал. С каждым вдохом в его груди что-то клокотало.
Птенчик, а не воспаление ли легких у тебя? озабоченно спросила Илона, подхватив его за талию. Давай-ка, пошли мыться, если температура от горячей воды еще повысится, собьем. Прогреться тебе сейчас важнее. Рик, у нас антибиотики остались еще?
Муж молча кивнул, не сходя с места. Зато Алиса пулей бросилась из зала. Через несколько секунд в ванной послышался шум воды, льющейся из крана.
Рик, я понимаю, каково тебе сейчас, у меня три часа назад было то же самое, шепнула Илона, протаскивая гостя мимо ошалевшего супруга. Считай, что сказки, которые мы в прошлой жизни читали и смотрели по телевизору, ожили. И пришли в натуральном, скажем так, виде свергать нынешнюю власть.
Сказки, значит? Рик наконец-то взял себя в руки. Я правильно понимаю, что из-за этого «воробушка» нас теперь могут казнить?
Парень поднял голову и посмотрел на обоих измученным взглядом. Глаза у него были зелеными, длинные ресницы неряшливо слиплись от влаги.
Ковыляй-ковыляй, Илона аккуратно подтолкнула его в спину. Тебе нужна помощь, и мы тебе в любом случае поможем.
И повернулась к мужу.
Могут, конечно. За заначку лекарств тоже, и за ревакцинацию от кори, которую тебе делать через три месяца. И за то, что ребенка биологии и химии учим по нашим старым учебникам, а не по новым, где травка растет и кислород в воздухе появляется, потому что предкам так угодно. И за фотоаппарат твой дорогой, если бы нам чек на него не раздобыли с былых времен. И за сказки, которые Алисе на ночь рассказывали, когда она болела
Я понял, понял, Рик выставил ладони вперед. Было видно, что он расстроился и смутился. Честное слово, я не трус, просто Это все так неожиданно. Давай, помогу!
Он подхватил парня с другой стороны, и вдвоем они оттащили его в ванную комнату.
Ванна была уже наполовину наполнена горячей водой. Хоть в этом повезло. Обычно летом ее отключали регулярно. Алиса успела вылить в воду остатки Илониного шампуня, и теперь по поверхности расползалась огромная шапка пушистой пены. Но Илона даже не стала ругаться, хотя стоил он неприличных денег, которые производители нещадно драли с клиентовза натуральные масла и отвары трав в составе.
«Хрен с ним, все равно только волосы сушил», подумала она, помогая мужу стаскивать одежду с найденыша.
А дальше тот выпрямился и вежливо, но твердо отвел чужие руки от пояса штанов, от которых ниже середины бедер остались одни лохмотья.
Дальше я сам, прошептал он, уже не заикаясь и не стуча зубамиздесь, в крохотной комнатушке без окон, рядом с полной ванной горячей воды было ощутимо теплее. Я воин, а не слабак, которому кто-то штаны снимает, потому что у самого не получается.
Илона не выдержала и фыркнула.
В общем, смотри, указала она на ряд однообразных пузырьков на краю ванны. Вот этим мыть голову, вот этимтело. А вот это не трогай, оно с какой-то ядреной мятой, у тебя и так зуб на зуб не попадает, а с ним вообще замерзнешь.
И вышла из ванны на кухню, уводя за собой Алису и Рика. Через минуту из-за стенки раздался громкий всплеск и вздох, полный облегчения.
Рик потянулся к окну, плотно прикрыл шторы, затем подумали сел на пол, чтобы с улицы в окно точно не было видно даже силуэтов.
А теперь иди сюда и расскажи нам с Алисой, что происходит. Если мы попали в ожившую сказку, хотелось бы знать, с каким она будет концом.
Надеюсь, что с хорошим, хотя гарантий нет, вздохнула Илона, присаживаясь рядом. Но если будет то, что сейчас, рано или поздно мы все равно окажемся в костре на «позорной» площади. Или придется смириться, а я не смогу, сегодня поняла, что никак.
И потихоньку, шепотом, чтобы не услышали соседи, и чтобы самим слышать отмокающего в ванной мальчишку (а то вдруг ему станет хуже?), Илона рассказала домочадцам о случившемся в Ксанином подвале.
Затем замолчала в ожидании. Вдруг муж и дочь не хотят воевать, вдруг им проще смириться и привыкнуть? В конце концов, живут же люди и не всем достается от нынешней власти, особенно если не реагировать на происходящее.