У меня постоянно спрашивают, как пройти туда-то, или как что называется, пожаловался Страдалец, материализовавшись рядом со столом для покера. Жизньболь, а мы в ней навигатор-энциклопедия. Так бессмысленно.
В моём секторе дети сделали разметку и теперь почти ко мне не обращаются. Может, это к лучшему, они такие самостоятельные, пожал плечами Наставник и одним лёгким движением запястья откинул карты. Пас.
Твои тоже платят за подобные декоративные штучки? крутя между пальцами фишку, спросила Подружка и после короткого промедления также отправила карты в сброс. Они могли столько сэкономить, просто попросив нас. Подружка убрала голубые волосы за уши. Ты опять считаешь карты, Скрытница? Мы же договаривались.
Скрытница, чья огромная ставка выбила противников из игры, сгребла все фишки со стола и широко улыбнулась.
Может быть.
В Комнате появилось ещё двое. Шутник с разбега запрыгнул на покерный стол и начал топтать ногами фишки и карты. Трусиха же робко подошла к Наставнику и встала за его спиной, стараясь держаться подальше от первого. Скрытница одним щелчком забрала со стола фишки, а другим убрала плотность столешницы, и Шутник со смехом провалился внутрь каркаса.
По-вашему, Кейн не перегибает палку? тихо произнесла Трусиха, когда тот умолк. Тематические задания становятся всё опаснее. Она принялась нервно покусывать большой палец.
Не переживай, он знает, что делает, мягко ответил Наставник и дотронулся до её плеча.
Глава 4
День 1997
Серебристый скайборд нёсся на пределе, скользя по вертикальной поверхности здания. На периферии мелькали нечёткие образы детей внизу. Сердце билось в ушах, а на кончиках пальцев ощущался приятный трепет. Маршалл был на взводе и одновременно с этим чувствовал эйфорию. Десятки энергетиков лишили его возможности трезво размышлять, но этого и не требовалось, ведь план не предполагал импровизаций.
Поглядывая вниз, Маршалл проверял, не решился ли кто-то последовать за ним, хоть и мотивов для такого поступка, кроме банального любопытства, на ум не приходило. В очередной раз опустив глаза, он заметил, как мальчишка в жёлтом, шедший позади шумной компании, внезапно исчез. Что за?.. Мельком обернувшись, Маршаллу убедился, что отравленный лёгкими стимуляторами разум подшутил над ним, жёлтая фигура никуда не делась.
Маршалл не спал уже четыре энергодня. Он потратил более пятисот очков на энергетики ради того, чтобы провернуть с друзьями ограбление соседнего сектора. Долго не заморачиваясь, они единогласно решили действовать по задумке Рамона: Маршалл, Миккель, сам Рамон и Ян, прозванный Новичком, отправляются в разные части Девятого и обчищают каждый по три отмеченных на карте дома, скидывая награбленное в антигравитационные мусорные мешки и возвращаются.
Автором идеи и создателем маршрута ограбления выступал Рамон, чья лень подстегнула выбрать в качестве цели Девятый сектор; тот находился ближе всего к его дому. Основным же вдохновителем и вместилищем неиссякаемого энтузиазма являлся Миккель. Он мог запросто поднять всех и потащить в Девятый на слежку, чтобы узнать, куда дети направляются после того, как их точки пропадают с карты. Маршалл искреннее горел идеей стать бандитом, но откладывать привычные занятия не хотел.
Границу не закрывают! не сдержавшись, вспылил он на второй энергодень слежки. Завтра продолжим. Мы не опаздываем.
Ты совсем не слушаешь? Рамон пощёлкал пальцами перед его лицом, за что тут же получил раздражённый шлепок по руке. Мы по сто очков теряем ежедневно, ради экономии карту каждому не покупаем, а ты не понимаешь к чему спешка? Ты серьёзно?!
Хочу уже домой.
Тогда специально для тебя. Рамон под утомлённые вздохи развернул голограммный экран с таблицей и графиком. Чистая прибыль напрямую зависит от количества уплаченных откупов и стремиться к нулю.
Повторная лекция по экономике меня не переубедила. Всё равно это глупая скупость, буркнул Маршалл.
Рамон с Миккелем переглянулись и взорвались смехом.
Друг, ты постоянно на наказаниях торчишь ради фильмов, переведя дух, выпалил Миккель и хлопнул его по плечу. Ты тотали Скрудж. О-о-о! Он раскрыл рот, но вместо слов начал громко втягивать воздух и, лишь успокоившись, продолжил: Мы влезли в твоё время. Не можешь смотреть фильмы и дичаешь. И голосовал против энергетиков тоже поэтому. Обычно же ты вливаешь их в себя литрами.
Правда? Ян удивлённо поднял брови. Звучит нездорóво. На последнем сеансе Кейн сказал, что всё, что даёт лёгкий дофаминв перспективе аддикция.
Слушать мудонов тоже такое себе, Новичок. И, вообще, ты не туда уводишь, отмахнулся от его слов Миккель. Главное: Маршалл саботирует нас из-за ЧБ старья.
Но.
Отрицания были бесполезны, Миккель его раскусил. Причина действительно крылась именно в отнятом времени. Будущее ограбление лишало Маршалла изучения классического кино, совсем недавно пополнившего его коллекцию. Ему нравилась подготовка к «делу», нравилось веселиться с друзьями, но фильмы являлись его убежищем с раннего детства и нигде и ни с кем он не чувствовал себя так комфортно, как в обществе киногероев.
В итоге спор о мотивации Маршалла перерос в обсуждении терапии с Кейном. Из обличителя Миккель переоделся в ярого защитника и в своей рваной манере стал объяснять Яну, почему терапия с ИИглупейшее из занятий. Рамон, открыто не занимая чьей-либо стороны, старался контролировать течение дискуссии, чтобы бурным потоком оной никого не выкинуло на острые рифы и никто не обиделся.
«Не надо молчать, если тебе не удобно. Всё должно быть добровольно», шепнул Рамон Маршаллу, когда они возвращались в Шестой. Ну да. Маршалл виновато потупился, и Рамон поспешил ободрить его новой конспирологической теорией, гуляющей по городу. На сей раз всё строилось вокруг ежегодного празднования Хэллоуина в лесу, где дети постоянно спускались в шахты и терялись в тоннелях. Кейн позволял им блуждать под землёй, порой по несколько дней, и не оказывал никакой помощи с одной единственной целью: заставить потратить побольше очков, чтобы им пришлось потом выполнять его задания. Или чтобы с шахтами закрепилась паршивая ассоциация. Новичок бы за это проголосовал. Маршалл усмехнулся собственным мыслям и подключился к обсуждению лучшего способа переноса вещей.
После слежки и вычисления целей пришла пора планирования. Постройка маршрутов и будущая навигация «миссии» полностью легли на плечи Рамона. Остальные же закупали необходимые вещи и тренировались в нахождении скрытых входов в дома. То ли от длительного приёма энергетиков, то ли от пробудившегося духа авантюризма, Маршалл больше не злился. Когда, наконец, настал день ограбления, он не мог усидеть на месте. Всё рвался на «дело». И сейчас, летя между небоскрёбами, он ощущал себя живей, чем когда-либо.
Йоу, все помнят про маски? раздался голос Рамона в голове Маршалла, передаваемый через ментальные диски на висках.
Оюшки! воскликнул Ян.
Маршалл же не стал никак афишировать в чате собственный промах и, не сбавляя ходу, затянул капюшон и надел маску. Та полностью отображала его состояние. Дырки для глаз украшали красные спирали, а на месте рта находилась кривая надпись: «Пожиратель колючек». Маршалл придумал эту фразу перед самым вылетом. В тот момент, когда огромные зрачки окончательно перестали реагировать на свет, пара незамысловатых слов показалась очень жизнеутверждающей. Я непобедимый пожиратель колючек!
Он принял вертикальное положение, чтобы посмотреть на отражение в окнах, но вместо зеркальной поверхности обнаружил голубые панели. Как уныло. Девятый сектор походил на бесхарактерную утопию с цветастыми домами и светящейся нитью дорожной разметки. Отвлёкшись, Маршалл не заметил на пути баннер. Сейчас врежусь! Руки инстинктивно поднялись к голове, прикрывая лицо. Но, как и все вывески, эта оказалась голограммой. За ней висела ещё одна растяжка. «Найди Айзека. Дешевле, чем у Кейна», гласила та. С баннера на мир холодно смотрел кудрявый мальчик с родимым пятном на щеке.
Маршалл хорошо помнил дорогу. Почти на месте. Перенёс вес тела на правую ногу и сделал резкий поворот. Спустившись на землю и взяв доску подмышку, он беспокойно огляделся. Никого.