Детально осмотрев хищника, сделал вывод: я бы точно не решился выйти с одним кинжалом. Антару ещё повезло, что как-то умудрился нанести несколько ножевых ранений, а потом перерезать горло птице. Истрисит же, да ещё из клана. Элита, так сказать. И всё равно рисковать вот такнезачем.
Стоило нам отойти на несколько метров от поверженного хищника, как по левую сторону от меня пространство начало искажаться.
Это ещё что?
Я в ту же секунду начал накапливать энергию, закрыл собой Дакси и приготовился нанести лучевой удар. Но, когда разглядел очертания знакомой фигуры, лишь недоумённо опустил руки.
Да, это я, легко сказала она и улыбнулась.
Глава 8
Единственное, что я смог спросить в первую же секунду, то сразу и озвучил:
Что ты тут делаешь, Рика?
То же, что и вы, отозвалась наследница, не прекращая улыбаться.
Потом она посмотрела на мёртвого хищника, а послена Антара и Ютси, стоящих гораздо дальше. Несмотря на расстояние, Рика смогла разглядеть или просто понять, что что-то случилось. Улыбка с её лица пропала. Затем наследница спросила, глянув на меня:
Он опять куда-то встрял?
Вместо ответа я лишь покивал.
Значит, я не зря прибыла, вздохнула она.
Ты с нами до конца? поинтересовалась Дакси. Если так, то я только рада.
Ну, если отец на это никак не повлияет, когда узнает, протянула Рика, то до конца.
Увидев мой осуждающий взгляд, наследница добавила громче:
Ну не могла я по-другому.
Знаешь, а ты и твой брат похожи, подметил я. Оба упрямые. Осталось только определить, кто из вас упрямее.
Определённо он. Она ещё раз посмотрела в сторону Антара, который не заметил появление сестры, и продолжила: И я не упрямая. Я настойчивая.
Считай, одно и то же, махнул я рукой. Пойдёмте. Скоро продолжать путь. Думаю, Ютси вот-вот закончит.
Я посмотрю только, кого вы там убили, и подойду, сказала Рика и пошла к хищнику.
Не мы. Это Антар геройствовал, объяснил я вслед.
Не удивлена, ответила она с нескрываемым недовольством.
Когда я с Дакси подошёл к Антару, он уже ощущал себя гораздо лучше, мог даже стоять прямо и не держаться за больные места. Ютси поделилась с нами, что повреждена была не только рука. Множество царапин, глубоких порезов, несколько дыр в правой ногеэто не весь список ран. Но уже всё благополучно затягивалось и не кровоточило. Плохо только, что теперь форма Антара немного испорчена, но не так уж критично, чтобы переживать об этом.
Наконец-то увидев Рику, Антар тоже удивился, пусть и не сильно: от сестры примерно такого он мог ожидать. И всё равно начались споры о том, кто из них совершил большую глупость. Рика доказывала, что против такого хищника выйти с кинжалом ради азартаидея просто идиотская. Антар парировал другим: присоединиться к нам в столь опасный походещё больший идиотизм.
Хоть и формально я ответственный за всё и всех в этой операции, которая едва началась, а уже принесла проблемы, я отчётливо понимал, что с ними обоими споритьещё сложнее. Но что-то надо было делать, ибо мы просто стояли на месте, теряя время. И ладно бы была передышка или приём пищи, который, впрочем, нам и не потребуется, ведь у нас полно специальных капсул питаниятак нет же, выясняем отношения между братом и сестрой. Повлиять на их эмоциональный фон могла бы Ютси, но почему-то она этого не делала. Слайми тоже не стала: она восстанавливала ресурсы и тратить их на незначительные события наверняка не видела смысла.
В итоге меня это доконало, и я не выдержал:
Так, хватит! Успокоились! Оба!
Если они не успокоились, но точно замолчали, обратив всё внимание на меня. Знатно я проорал.
Этими бессмысленными спорами вы ничего не добьётесь, более спокойно продолжил я. Мы просто тратим время, стоим здесь и слушаем вас. Неужели мне одному больше всех надо добраться хотя бы до границы для начала? А тебе, Рика, по-хорошему, надо возвращаться домой. Хоть бы подумала, что родители будут за тебя переживать, если уже не переживают. Ты даже не подготовлена к операции. Где твои дополнительные браслеты для невидимости, для ухода в другой слой? Где кольца с энергощитами, как у нас всех? Об этом ты тоже не подумала, так ведь? А о том, что чем ближе мы к границе, тем выше шанс, что могут заметить телепортацию, благодаря которой ты сюда и переместилась?
Антар с укором посмотрел на сестру. Она же задумалась, тяжело вздохнула и произнесла:
Я обо многом подумала, но браслеты и кольца без отца мне бы никто не далэто первое. Второея всё равно не вернусь домой, хотите вы этого или нет. Мы почти всё время были вместе, что бы ни происходило, с тех пор как начались эти проблемы и междоусобицы. Поэтому остаться в стороне сейчас я не могу.
Знаете, мне это надоело, сказал Антар и указал на меня пальцем. Вот тебя отец назначил главным, ты и решай, что делать в сложившейся ситуации. А у меня есть маршрут. Отстанетея вас подожду, будет повод привал устроить.
Он развернулся демонстративно резко и побрёл. Вот что за человек? Хотя какой он человек? Только что его вылечили, помогли, а ему только бы идти в одиночку. Как ребёнок. Надо бы узнать как-нибудь, сколько же ему лет по человеческим меркам?
Рика, подойди, пожалуйста, спокойно, глядя на уходящего Антара, попросил я.
Я не собираюсь возвращаться, продолжала настаивать наследница, скрестив руки на груди.
Она меня точно не поняла, поэтому пришлось подойти самому и начать снимать свои кольца, предварительно сняв перчатки.
Что ты делаешь? недоумённо глянула Рика.
Вот, надевай их.
Я протянул ей четыре кольца, два оставив себе. Она посмотрела, хлопая глазами, но приняла. Затем я начал стягивать браслеты для невидимости.
Нет-нет, браслеты я не возьму, запротестовала Рика, отходя от меня. Тебе они точно нужнее.
Тем временем я уже снял их и протянул ей.
Возьми хотя бы на время похода по горам и лесам.
Она остановилась.
Это слишком.
Рика, «слишком» это твоё появление здесь. Ты вроде в курсе, что в этой операции я отвечаю за всех. И из всех двоедети главы «Чёрного оснита», сколько бы лет им ни было. Он рассчитывает как на меня, так и на всех, кто отправился сюда. Но никак не рассчитывал, что здесь будешь ты. И если ты не хочешь проблем с родственниками, особенно с отцом, то делай то, что я говорю. Он мне доверяет достаточно, чтобы прислушаться и сделать выводы из всего произошедшего здесь. Или я буду настаивать, чтобы тебя отсюда силой забрали и ты испортишь отношения с родными, или поговорю с ним и смогу убедить, что буду за тобой всегда присматривать и не оставлю ни в коем случае. Выбор за тобой.
Некоторое время Рика молча глядела то на меня, то на Дакси, то вовсе на Ютси. Она как будто бы искала поддержку от кого-то, но никто ничего не сказал. Тогда наследница всё-таки подошла и без слов взяла браслеты. Видимо, гордость не позволила словами озвучить, что согласна со мной. Как бы там ни было, своего я добился, и это хоть немного, но обрадовало меня. Жаль, подобное с Антаром не прокатит. С ним только силой меряться, но это не выход. Не потому, что он сильнее, а потому, что ничего не изменится. Сильнее он был раньше, пока я не получил способность благодаря Ютси. Впрочем, думаю, это понимали все.
Антар успел значительно отдалиться, пока я вёл беседу с Рикой. Но я бы не сказал, что он быстро шёл. Наверняка понял, когда чуть остыл, что оставаться совсем одному никак нельзя.
Настроение, конечно, было подпорчено у всех, не считая Ютси и Слайми. Кстати, Слайми, её-то помощь как раз сейчас нужна, потому что мне пришла хорошая идея.
«Слайми, нужна помощь», связался я с ней.
«Побыть рядом с Антаром на время?» сразу поняла она.
«Да. Только незаметно, чтоб он не знал. Всё-таки он дальше нас, вдруг не успеем что-то сделать, а так хоть ты подстрахуешь».
«Без проблем. Неплохо справляешься с возникающими проблемами».
«Спасибо, стараюсь».
Слайми незаметно для всех, даже для меня, оказалась в кармане Антара, о чём мне сразу сообщила. Довольный реализованной идеей, я шёл дальше, наблюдая, как постепенно сменяется окружающая нас природа. Осталось придумать способ вернуть Рику: ей необязательно знать, что в сам Монсурбс идти с ней я не собираюсь.