Вскоре мы миновали поле, теперь шли по той же дороге, но уже вдоль горы, на которой росли лишь низкорослые деревья и густые кустарники. Лес справа заметно поредел, благодаря чему мы увидели реку. Да, та самая река, но тут она снова мелководная. Очень необычная река. То мелко, то глубоко.
Я пойду умоюсь! крикнул Антар нам и свернул направо.
Как раз догоним его, спокойно сказал я. Никто больше умыться не желает?
Ютси улыбнулась, намекнув, что она всегда чистая. Рика помотала головой, а Дакси усмехнулась:
Ну, мы-то в пыли и крови не валялись, в отличие от некоторых.
Это точно, посмеялся я и тут же почувствовал, как обе ноги по очереди ушли под землю. Что-то будто вцепилось в лодыжки и не желало отпускать, хотя я пытался дёрнуть и одной ногой, и другой.
Глава 9
Машинально глянув под ноги, я обнаружил, что увяз уже по колено. И продолжал увязать подозрительно быстро. Благо моя, так сказать, команда вовремя заметила, что меня не видно рядом.
Дакси и Рика поспешили на помощь без промедления. Они сразу же подхватили меня под руки и несколькими рывками вытащили из этой внезапной болотной лужи, образовавшейся словно под меня. Хоть Аптиос и предупреждал о таких ловушках, я всё равно не думал, что можно провалиться просто идя по дороге.
Ты первый, кто попался, проговорила Рика, глядя, как я бью стопами о землю, стряхивая с формы остатки серой жижи.
Да, покачал я головой, сам не ожидал.
Теперь надо всем внимательнее смотреть под ноги, заметила Дакси. Так провалиться мог любой.
Ютси молча слушала и смотрела на меня с сочувствием.
Это не так страшно, успокоила Рика. Главное, вовремя вытащить провалившегося. А мы друг с другом рядом. Только вот Антар
Слайми у него, закончив сбрасывать жижу, сказал я. Попросил её за ним присмотреть.
Дакси прищурилась и одобрительно проговорила:
Какой ты предусмотрительный.
Какой есть, улыбнулся я, выпрямился и добавил: Ну что ж, идёмте дальше. Надеюсь, не провалюсь снова.
Некоторое время мы шли молча, а потом мне стало интересно, насколько хорошо Рика знает местную фауну. И конечно же, первым делом я задал вопрос про ту птицу, которую убил Антар. Естественно, наследница с удовольствием принялась рассказывать:
Это не птица на самом деле. Этомлекопитающее. Называется предатт дикий.
Извини, что перебиваю: а есть предатт домашний?
Да, есть, но он другой немного, меньших размеров. Разводят на фермах, мясо идёт в пищу. Так вот, предатт дикий обитает в горной местности. Хоть предатт и не птица, он тоже делает гнёзда для потомства. Гнёзда обычно большие, в них может поместиться истрисит. Как ты уже понял, предатт живородящее животное.
Так, это понятно. А что насчёт его тела? Зачем ему четыре лапы?
Он один из тех редких хищников, которые в качестве добычи предпочитают других хищников. В это трудно поверить, но его любимая добычачёрный оснит.
Да уж, нашёл кого выбрать, задумался я. Чёрный оснит ведь очень опасный.
Вот поэтому у предатта четыре лапы с острыми когтями. Обычно он нападает на чёрного оснита сзади, впивается когтями, поднимает высоко в небо и роняет добычу вниз. Как правило, если это чёрный оснит, добыча не умирает сразу, но становится слабой и с переломанными костями. Потом предатт спускается за ней и добивает клювом, удара которого хватает в качестве контрольного.
Теперь-то стало всё понятно. На Земле орлы так же делают, но это птицы у нас.
Знаю, изучала, подмигнула Рика.
Ты, наверное, о Земле знаешь уже больше меня.
Ну, я же люблю животные миры.
Да, как раз вспомнил про твой террариум с уменьшенной копией небольшого мира.
Потом к нашей беседе подключились Дакси и Ютси. Они не видели террариум Рики, поэтому попросили наследницу подробнее рассказать о нём. А я вскоре стал только слушать, глядя по сторонам и под ноги. Нередко обращал взор в небо: вдруг появится другой предатт? Надо быть готовым к этому.
Чуть позже маршрут вывел нас левее. Нам пришлось свернуть с дороги и выйти на узкую тропинку, что находилась прямо под горой. При этом тропинка была словно огорожена живыми зелёными стенами: с левой стороны гора, справаряд невысоких, но густых деревьев. Стало немного прохладнее в тени, менее комфортно, чем на солнце. Какая-то странная сырость, которая чувствовалась при каждом вдохе, показалась мне подозрительной. Реки тут рядом уже не было, и это насторожило.
Что-то мне не нравится это место, оглядываясь по сторонам, вдруг сказала Дакси.
Мне тоже, проговорил я и посмотрел под ноги. Земля сухая. Откуда же тогда сырость взялась? Да и по карте поблизости нет водоёма.
Может, это будет полезно, подключилась Ютси, здесь крайне низкая концентрация энергии. Это немного беспокоит.
Рика, ты что скажешь? не мог я не спросить её мнение.
Наследница пожала плечами, спокойно шагая, и сказала:
Если неподалёку растут деревья, которые способны выделять влагу, то ничего плохого здесь нет. Есть такой вид деревьев, название уже не помню. Они выкачивают воду из недр земли, часть впитывая сразу, а часть выбрасывая наружу. Их корни так устроены, что они вынуждены проделать такой вот процесс, иначе им не будет хватать воды.
А это не те самые, которые любят всё живое хватать и бросать? поинтересовался я.
Нет, точно не они. Зря вы переживаете, всё нормально, заверила Рика.
Несмотря на её слова, я всё равно стал более бдителен. Бдителен, насколько это было возможно. Судя по осторожности остальных, они тоже не решились взять и расслабиться. Что же касается Антара, тот продолжал уверенно идти вперёд, даже не догадываясь, что у него есть страховка в виде Слайми.
Как я и ожидал, вскоре со мной вышел на связь глава «Чёрного оснита».
«Кирилл, говорим быстро, чтобы поддерживать связь как можно меньше по времени, начал он сходу. Я отследил и выяснил, где Рика, когда не нашёл её дома. Она заблокировала свою сеть, поэтому связываюсь с тобой. С ней всё в порядке?»
«Да, осс Аптиос. Она действительно с нами. Я уже думаю над тем, как её вернуть обратно, чтобы она не испортила отношения с вами и со всем кланом».
«Этот ответ более чем удовлетворил меня. Пока не предпринимай никаких попыток. Главноене позволь ей попасть на территорию «Лиум-Парс». Остальное не так важно».
«Это я и собирался сделать».
«Похвально. Надеюсь, могу тебе доверять».
«Конечно».
«До связи. И ещё раз удачи вам».
«Спасибо. До связи».
В принципе, времени у меня в запасе много, так что можно придумать способ вернуть Рику домой по-хорошему.
Самый простойпопросить Слайми провернуть какую-то хитрость. Конечно, она не будет тратить ресурсы перед самым важным делом, но попробовать стоит. Например Например, пускай активирует браслет Рики удалённо, укажет координаты резиденциии готово. Не думаю, что это отнимет много ресурсов слизи. Впрочем, пока это лишь один из вариантов. Ну а дальше будет видно, что лучше предпринять.
За размышлениями я особо не заметил, как мы прошли зону сырости и вышли к небольшому полю, окружённому лесом со всех сторон. Это даже правильнее назвать не полем, а огромной поляной, в некоторых местах которой произрастали невысокие пышные деревья. Что интересно, ствол у них тонкий, ровный, а пышность словно шарообразная причёска какого-нибудь африканца.
Вот это они и есть, сказала Рика, указав кивком в сторону деревьев.
Но что-то воды всё равно не видно, засомневался я.
Антар, шедший впереди, не знал подвоха. И я бы не узнал, если бы не предупреждение Рики.
Смотри на моего упрямого брата, негромко произнесла она. Мы сразу переключили на неё внимание, и наследница хитро улыбнулась. Сейчас провалится.
И правда. Стоило Антару шагнуть ещё раз, как его нога ушла по колено в грязь. Он чуть не окунулся целиком, поймал равновесие, выругался исключительно местными ругательствами и вытащил ногу. Отошёл и стал разглядывать поле. Потом повернулся к нам.
Здесь проблемно пройти, сообщил он.
А то мы не знали! весело съязвила Рика.
Могла бы и предупредить, высказался он с явным негативом в голосе, когда мы подошли ближе.