На деле, однако, стрелка за дверью не обнаружилось. Вообще никого поначалу Леонид не увидел, войдя в полутемный вестибюль с мутными от пыли оконными стеклами и стенами, исчерканными уродливыми граффити. Не иначе, кто-то постарался перед самой эвакуацией. Кто-то, страстно невзлюбивший эту обитель знаний.
На подобную вязь, непохожую ни на один из существующих на Земле алфавитов, Кудряшов успел насмотреться и прежде. До того, как родной город превратился во владения зомби и охотничьи угодья мутантов. Жуткие узоры, переплетения черных линий чудесным образом возникали на стенах то павильонов автобусных остановок, то закрывшихся магазинов. Иначе говоря, на постройках оставшихся без присмотра, бесхозных!
Но откуда они здесь? Ведь если верить спасенной Леонидом даме, что школа вовсе не брошена без присмотра. Но служит-де убежищем немалому числу людей.
Если верить даме
Подозрение, пусть и по-прежнему смутное, стало стремительно нарастать. Однако именно в этот момент Кудряшов увидел первого, не считая дамы, человека по эту сторону входной двери.
Человек показался со стороны коридора, где располагались классные комнаты, и медленным тяжелым шагом двинулся навстречу даме и Леонидудвухметровый амбал лет примерно на десять младше Кудряшова. На его плече покачивался любимый полицейскими пистолет-пулемет «Кедр». Цепкий взгляд наемника сразу приметил небрежно наброшенную лямку, готовую вот-вот соскользнуть, упав вместе с удерживаемым ею «Кедром» на пол.
То есть, профессионалом в деле владения оружием амбал явно не был. Другого Леонид от безалаберных обитателей школы-убежища и не ожидал. Но вот в плане недостатка в их рядах сильных вооруженных мужчин дама, похоже, покривила душой.
А может, и нет, следом предположил Кудряшов. Ведь этот амбал мог оказаться здесь в единственном экземпляре. Тогда как остальные, способные держать оружие, были еще хуже.
Кого ты привела? гнусаво и недовольно вопрошал амбал, остановившись в шаге от дамы и Леонида, и с подозрением разглядывая наемника. Этот сам, кого хочешь, замочит и съест!
Ростик, спокойно, примирительно молвила дама, у меня все под контролем.
А что, собственно, происходит? поинтересовался Кудряшов, покосившись на нее.
Происходит то, прогнусил названный Ростиком амбал, схватившись обеими руками пистолет-пулемет и нацеливая его на Леонида, то что бросай-ка ты свои пукалки, солдат неудачи гы-ы-ы! По-хорошему! Да!
Мгновенным движениеми прежде, чем амбал успел сделать со своим «Кедром» хоть что-тоКудряшов выхватил из кобуры пистолет и нацелил его Ростику на голову. Рука у наемника была длинная, между стволом и вышеупомянутой частью тела амбала не было и полуметра. Промахнуться трудно.
Дилетант, с презрением бросил Леонид, словно сквозь зубы сплюнул. Ты свою игрушку держал хоть раз до этого?
Не надо про «игрушку», с обидой заныл Ростик, в нерешительности теребя автомат, ма, что делать?
Смысл последней фразы Кудряшов уловить не успел. Как и не понял, для чего дама вцепилась в его свободную рукутрогательный на первый взгляд жест. Неуместно трогательный, учитывая ситуацию.
А в следующую секунду наемник ощутил легкий укол, какой бывает от иглы шприца. Легкий уколно от него все в этом мире сразу показалось тяжелым.
Потяжелел пистолет. Настолько, что удержать его не было никаких человеческих сил.
Потяжелела головаи веки заодно. Как бывает при недостатке сна. Перед глазами все расплывалось. И более всего захотелось в этот момент Леониду просто лечь и уснуть. Все равно где. Пусть даже на пыльном и жестком школьном полу.
Ноги тоже потяжелели, а главноесделались ватными. И больше не могли удерживать такой колоссальный груз, как туловище, сделавшееся тяжелее бетонной плиты.
Лишь секунду-другую Кудряшов сумел после укола устоять на ногах. А затем тяжело повалился на пол, одновременно проваливаясь в сон.
Последней нечаянной мыслью незадачливого наемника в тот момент было: «И как же я так прокололся?..»
6
Очнись! Очнулся? Живой? пробудили Леонида грубые окрики напополам с увесистыми шлепками по щекам.
С неохотой открыв глаза, Кудряшов обнаружил себя в каком-то полутемном помещении, скудно освещенном единственной лампочкой под потолком. Неподалеку тарахтел генератор, судя по всему и обеспечивавший это место электричеством.
Помещение, по всей видимости, было подвалом. Судя по отсутствию окон. Кафельный пол и облицованные плиткой стены то тут, то там покрывали обширные темные пятна. Недостаток света не позволял точно определить их цвет и, соответственно, происхождение. Хотя можно было догадаться.
А сам Леонид был подвешен за скованные цепью руки в полуметре над полом; ноги его опутывала грубая веревка. Висел в чем мать родила! Отчего чувствовал себя еще более беспомощным и беззащитным.
Тут же стоял и к брезгливому ужасу Кудряшова, оценивающе его разглядывал тот, кто, как видно, и пробудил наемника от искусственного сна, в который его погрузила вероломная дама. Среднего роста мужчина, широкоплечий, который в более молодые годы наверняка имел атлетическое сложение. Но впоследствии несколько себя распустил, обзаведясь брюшком, выпиравшим из-под клеенчатого фартука.
Это хорошо, что живой, молвил этот тип, только мясо живого здесь и поможет. Чтобы в мертвяка не обратиться.
Они не мертвые! не удержался от замечания Леонид. Это болезнь такая
А следом запоздало поразился, насколько неуместную в его нынешнем положении реплику выдал. Насколько вообще не к месту с его стороны вступать в любые теоретические, философские, терминологические и тому подобные отвлеченные споры. В свете ожидавшей Кудряшова крайне незавидной участи, причем в очень близкой перспективе.
Да, первые опасения, которые неизбежно возникают, когда на тебя, насильно лишенного одежды, кто-то усиленно пялится особенно одного с тобой полаони вроде не подтвердились. Вот только то, что задумал в отношении Леонида тип в клеенчатом фартуке, было ничуть не лучше.
Болезнь, значит, недобро усмехнулся тот, ну, если это для тебя всего лишь болезнь тогда то, что мы собираемся с тобой сделать, можешь считать легким эротическим массажем. Надеюсь, хоть это тебя успокоит. Говорят, эмоциональное так сказать, состояние скотины перед убоем сильно влияет на вкусовые качества ее мяса. Не зря коровам классическую музыку включают.
Затем человек в фартуке подошел к лестнице, ведущей из подвала наверх. Поднялсятак, что только ноги в поле зрения Леонида оставались. И проорал:
Ро-о-остик! Быстро дуй сюда, поможешь мне с этой тушкой!
«Ростиктак звали амбала с «Кедром», встреченного в школе, вспомнил Кудряшов, значит, у этого хмыря в фартуке он типа на побегушках»
Валил бы ты отсюда, уже вслух обратился он к обладателю фартука, когда тот сошел обратно по лестнице. Валил подальше от города. Тогда и есть никого не надо будет.
Валить? презрительным тоном переспросил тип в фартуке на ходу.
Он как раз подходил к стоящему у одной из стен маленькому столику, на котором были разложены в ряд колющие и режущие предметы. Остановился, рассматривая их с видом покупателя. А затем сам же и ответил на собственный, явно риторический, вопрос.
Да с хрена ли? Свалить и оставить все это? с этими словами он развел руки, словно пытался обнять, если не весь мир, так хотя бы этот подвал заодно с домом, под которым он был сооружен. Все, что с таким трудом нажил да с каким, на хрен, трудом?! С грехом больше! И не пополам, а, скорее, на три четверти. И что? Свалить, бросить, а срань какая-нибудь на все это лапу наложит? Нет уж, спасибо. Идиотов здесь нет.
Затем человек в фартуке со звоном отложил выбранный было нож обратно на столик, и подошел к подвешенному Кудряшову. Уставился на него, сверля взглядом и щерясь в улыбке. Причем улыбался только ртом, взгляд же был холодным и каким-то мутным. Безумный взгляд!
И на хрена, скажи, куда-то валить, проговорил он со спокойной терпеливостью, как будто что-то объяснял ребенку или умственно отсталому, если лучше мне нигде не будет? Этот городмой. Я его повелитель, полный хозяин. На мертвяков мне класть. Через ограду моего дома они не перелезут. А чтобы самому избежать этой, как ты говоришь, «болезни», только и нужно, что правильно питаться. За что спасибо еще и таким как ты. Суетесь сюда, как мухи к навозной куче.