«Интересно, откуда они вообще берутся, мутанты? про себя вопрошал наемник, уже шагая прочь от квартиры, к лестнице наверх. Уж не от долгого ли сидения в замкнутом пространстве при недостатке еды?»
Судя по тому, насколько жилистыми, худощавыми, чуть ли не высушенными до состояния мумий были все встреченные Кудряшовым мутанты, предположение насчет недостатка еды вполне имело право на существование. Известно же, что голоднеплохой двигатель прогресса и эволюции. Стали бы предки нынешних людей что-то придумывать и изобретать, имея всего вдоволь?
9
Леонид опасался, что пока он разбирался с мутантом да выбирал подходящий этаж, чтоб оборудовать огневую точку, бородач и «баскетболист» успели умотать на своем «уазике», почувствовав, что пахнет жареным. И оставили Кудряшова с носомбез желанного транспортного средства.
Однако беспокоился наемник напрасно. Из окна на площадке между четвертым и пятым этажами, где он занял показавшуюся удобной позицию, Леонид к облегчению своему заметил, что мародеры и их авто по-прежнему находятся у входа в «Тропик». Хотя один из них явно был готов драпануть.
Очевидно, гибель сообщника не прибавила им боевого духа. По крайней мере, «баскетболисту». И теперь он ожесточенно, на повышенных тонах, спорил с бородачом.
Голоса двух молодчиков отчетливо слышались даже из дома, где засел Леонидне заглушаемые обычным для города фоновым шумом.
Нет, ты видишь?! блажил «баскетболист», очевидно имея в виду окровавленный труп «качка», валявшийся у него под ногами. Хочешь, чтоб и нас так же?.. Валить, говорю надо
Я сам тебя завалю дождешься, парировал бородач, сказал же: еще один заход. За дружка своего потрудишься ничего, не треснешь. Вон здоровый какой пахать можно. А то хрен ли бензин попусту жечь, туда-сюда порожним гоняя. Сам потом хныкать будешь, что бабла поднял мало.
Но ты видишь? не унимался «баскетболист». Очевидно, гибель «качка» была для него единственным и решающим аргументом.
Да кого ты боишься? рявкнул бородач. То ссыкло с автоматом? Видел жеон сам удрал, аж пятки сверкали. Ясно же! Хоть и крутого из себя строил, а связываться с нами очканул. Нас больше, начать с этого
А это видишь? завел «баскетболист» прежнюю пластинку. Не хило так очканул, а? Не хило
Да еще топнул, словно капризный ребенок, аж пританцовывая возле трупа напарника.
Кореш твой сам виноват, бородач оставался неумолим и тверд как скала. Дебил! Зачем высунулся, зачем пальбу устроил? Вот свое и получил. Да и типусу тому приз утешительный. Что типа не просто зассал и свалил, а положил хоть кого-то из наших. Типа стремно было валить просто так. А щас он успокоился типа.
Взяв паузу и одновременно достав из одного из многочисленных карманов охотничьей куртки зажигалку и пачку сигарет, он добавилсловно подводя под спором черту:
В общем, так. Пока тачку не загрузимя никуда не еду. Можешь стоять здесь и ссать кругами, сколько влезет. От каждой тени шарахаясь. Но я бы на твоем месте побыстрее с делом управиться попробовал. Как говорится, кончил делослезай с тела, гы-ы-ы.
Перевожу для особо одаренных: чем быстрее ты натащишь ко мне в авто тряпок до полного груза, тем быстрее мы свалим из этого гребучего города. Ферштеен? Так хрен ли ты еще ждешь?
Наблюдая за этой перепалкой и переводя перекрестье прицела с бородача на «баскетболиста», Леонид мало-помалу определился с первоочередной целью. В качестве таковой остановив свой выбор не на слабом звене«баскетболисте», а на бородаче. Надеясь, что, оставшись в одиночестве, этот дылда с заячьей душонкой перетрусит настолько, что просто не сможет продолжать сопротивление.
Однако и бородача достать оказалось не так-то просто. Несмотря на далеко не молодые годы, он не стоял на месте и уж точно не искал, где бы присесть. Но прохаживался у входа в «Тропик», увещевая подельника да дымя сигаретой. Прицел винтовки ВСК едва успевал следовать за ним, таким неожиданно подвижным.
Наконец, когда бородач закончил свой монолог, и «баскетболист» медленно, нехотя направился к темнеющему проему, Кудряшов решил было, что вот он, подходящий момент. Бородачу надоело прогуливаться и вещать, он остановился и затянулся сигаретой. А Леонид успел поймать его голову в перекрестье прицела.
Палец коснулся спускового крючка и ровно в это мгновение бородачу приспичило выдохнуть дым, сделав полшага назад и немного запрокинув голову, уводя ее с траектории полета пули. Затем он снова поднес сигарету для новой затяжки. И вот ее-то и смела на лету пуля, пущенная наемником.
Леонид мог гордиться собой. Примеры подобной феноменальной меткости так и просились в учебники по огневой подготовкев качестве эталона; в легенды о выдающихся снайперах и особо крутых стрелках, в фильмы вроде вестернов. А в нынешнее неромантическое и негероическое время хотя бы могли сгодиться для ролика на «ЮТубе».
Но при одном условии. Если б в этом и состояла цель стрелкапопасть именно в сигарету. А так
Сука снайпер! рявкнул бородач, отбрасывая от себя обрубок сигареты, как какую-то мерзкую козявку. И ринулся нет, не к «уазику», к счастью. Понимал, видать, что в машине он тоже уязвим. Со снайпера-то станется и бензобак прострелить.
А спасаться бородач бросился к входу в «Тропик». Обгоняя замешкавшегося «баскетболиста», которому ничего другого не оставалось, кроме как метнуться следом.
Кудряшов проводил их взглядом, готовый взвыть от досады. Все зря! Прорыв под обстрелом в подъезд, поиск подходящей высоты, схватка с зомби-мутантом и, наконец, голова бородача, пойманная в прицелвсе это оказалось напрасным. Да, противников стало меньше. Но они снова были вне досягаемости Леонида.
Впрочем, спустившись на первый этаж и покинув подъезд, наемник немного успокоилсявсе выходило не так уж плохо. Конечно, мародеры нашли новое укрытие но их никчемные жизни Леониду были по большому счету без надобности. Что до «уазика», то до него Кудряшов надеялся добраться быстрее, чем тот же бородач успеет среагировать.
Увы, последний пункт выполнить оказалось не так-то просто. «Уазик» был припаркован задней частью к входу в ТРЦ, причем вход этот оказался далеко не узеньким. Двойные раздвижные двери из стеклопластика, ныне зафиксированные в открытом положениипроем для них был шире «уазика». В силу чего местность справа и слева от машины неплохо из этого проема простреливалась.
По этой причине, с какого бы боку Леонид к автомобилю ни подошел, он рисковал нарваться на пулю. И пуля означенная вовсе не заставила себя ждатьвылетела из темноты входа и стукнулась об асфальт, стоило Кудряшову подойти к «уазику» ближе, чем на пару шагов.
Пришлось сдать назад и обдумать положение. И здесь кое-что обнадеживающее в голову Леониду пришло.
Да, бородач с «баскетболистом» видели Кудряшова, тогда как сам он не мог различить своих противников во мраке ставшего укрытием торгового центра. И да, в отличие от мародеров, он, Леонид, находился на открытой местности. А значит, был более уязвим.
Но соль заключалась в том, что бородач, похоже, шибко дорожил своим «уазиком». Не желая, чтобы тот попал в чужие руки, его хозяин и сам боялся причинить ущерб своей «ласточке» или как он звал машину. Потому и ограничился одиночным и не слишком прицельным выстрелом, когда Кудряшов подошел к «уазику». Не стал открывать пальбу.
А может, любовь была ни при чем. Просто бородач не хотел остаться без транспортного средства в заброшенном городе.
Так или иначе, в одном Леонид теперь был уверен: если сумеет подобраться у «уазику» вплотную или если окажется между «уазиком» и входом в «Тропик», бородач поостережется в него палить. Опасаясь промахнутьсяснайпер-то он так себеи ненароком задеть свое авто.
Зато самого Леонида ничего бы в этом случае не сдерживало.
Отойдя от «уазика», Кудряшов сделал несколько шагов в сторону, выходя из поля зрения засевших у входа в ТРЦ мародеров. Затем мелкими осторожными шажками подошел к стене, прислонился к ней спиной. И так, прислонившись, прокрался вдоль стены к входу в «Тропик».
Повернулся на мгновениезаглянул внутрь, пытаясь разглядеть в темноте хотя бы малейшие признаки присутствия своих противников. Успел уловить какое-то движение среди едва различимых силуэтов продуктовых тележек, сваленных недалеко от входа. И едва отпрянул прежде, чем ему навстречу вылетела пуля. Снова одинокая. Разминулся с ней на долю секунды.