А нельзя просто бомбануть по ним? спросил дядя Фрэнк.
Нет. Наша планета и так достаточно пострадала. Все ядерное оружие было выведено из строя и уничтожено перед тем, как планета оказалась заражена. Это было частью нового мирного договора, который заключили правительства из безопасных зон по всему миру. Ядерная технология больше не будет использоваться.
Рад это слышать, добавил дедушка. Плохо, что они не подумали об этом перед апокалипсисом. Мы бы однозначно не оказались бы в этой ситуации.
Сержант одобрительно кивнул.
Сколько ещё лететь до безопасной зоны? спросила мама.
Нам надо заправиться на следующей заправочной станции, это где-то в получасе полёта. И как только мы это сделаем, нам предстоит ещё два часа полёта.
Как вы думаете, когда уже будет можно снять противогазы? спросила я.
Когда мы вылетим за пределы зоны радиационного заражения. Уже скоро. Нам всем предстоит санитарная обработка перед тем, как нас пропустят в безопасную зону. Но таков протокол. Нашу зону даже называют Белый Город. Во-первых, потому что там все очень стерильно и стены выкрашены в белый цвет. Во-вторых, жителям выдается белая одежда для повседневной жизни. Это был государственный заказ, и массовое производство этой одежды было осуществлено ещё до апокалипсиса. Но хоть эта одежда и удобная, я предпочитаю свою форму. Она выглядит гораздо более мужественно, усмехнулся он. Все, что находится за пределами безопасной зоны, называется Красным Городом, за его стенами было лишь сплошное кровопролитие. Надеюсь, что это скоро изменится.
Сержант Пауэлл, а сколько выживших живет в вашей безопасной зоне? спросил папа.
Приблизительно пятьсот, плюс минус несколько человек, которые погибли, когда началась эта новая война.
Вот это я понимаю бункер.
Да, он большой. Правительство строило его много лет.
Вы знаете, сколько всего безопасных зон? спросил дедушка.
По всему миру насчитывается пятнадцать правительственных бункеров, два из которых находятся в США. Один из нихнаш и расположен в Монтане, другой находится в Южной Дакоте. Тот приют ещё больше. Людей там порядка двух тысяч. Но это немного, учитывая огромное количество Арви, живущих на поверхности. Каждый из жителей тщательно отбирался с целью восстановления планеты. Сейчас все только и ждут, когда мы придумаем средство для истребления этих существ.
Мы встретили около дюжины Арви в городе, сказал Финн.
Тогда вы ещё ничего не видели, сынок. Рядом с безопасными зонами кишат тысячи Арви, прямо за их стенами.
Я услышала, как несколько человек ахнули. Я с трудом могла представить, как выглядят орды тысяч Арви. Меня всё ещё трясло от тех нескольких, что мы встретили.
Мы приближаемся к заправочной станции, объявил сержант Пауэлл. Мне нужен тот, кто умеет стрелять из пулемета, выдвинулся вперёд. У нас произошёл серьёзный конфликт при предыдущей заправке, и я потерял двух членов команды. Я не собираюсь больше никого терять.
Сержант пустыми глазами смотрел наружу.
И мы должны вернуться на ту же самую заправочную станцию? спросила бабушка.
Это единственная рабочая заправка поблизости, и там есть ручной насос. Нам придётся дозаправиться, иначе мы не долетим до безопасной зоны.
Я бросила взгляд на пулемет, прикреплённый к полу вертолета. Похоже, из него уже стреляли, потому что какая-то часть патронов отсутствовала. Присмотревшись к полу у двери выхода, я заметила алые пятна.
Что произошло? я указала на пятна.
Мы потеряли пулеметчика в прошлую заправку, сказал он подавленно.
Мне жаль, сказала я.
Он покачал головой, выражение его лица стало решительным.
Этого больше не случится. Мне нужен кто-то, кто встанет за пулемет и прикроет меня, пока я буду бежать до насоса. А также мне нужен ещё один доброволец, который подержит заправочный пистолет.
Я займу место пулеметчика, предложил дядя Фрэнк. У меня большой опыт стрельбы из пулемёта.
Спасибо, с благодарностью принял предложение сержант, кивнув дяде Фрэнку.
Я подержу заправочный пистолет, выпалил Финн.
Финн, умоляюще сказала его мама. Она крепко сжала его руку, а её большие глаза наполнились слезами. Ты не можешь пойти туда.
Не беспокойся, мам. Со мной всё будет в порядке. Фрэнк не позволит ничему случиться со мной, улыбнулся он, накрыв её руку своей.
Я почувствовала, как моё сердце наполнилось теплом, пока я наблюдала, как он успокаивает её.
Как долго займёт дозаправка? спросила я.
Около пятнадцати минут, ответил он.
Я выдохнула. Пятнадцать минут это немного, но когда ты сражаешься за свою жизнь, пятнадцать минут могут показаться вечностью.
Как тебя зовут, сынок? спросил сержант и протянул руку.
Финн, сэр, ответил тот, пожимая ему руку.
Финн, я включу насос, и мне надо, чтобы ты взял шланг и крепко держал заправочный пистолет, пока бак не будет полным.
Да, сэр, Финн кивнул.
И мне нужны те из вас, у кого есть оружие. Прикрывайте нас и стреляйте во всё, что движется. Я не хочу больше никого потерять на этой остановке, будь то мужчина или женщина. И ещё совет, стреляйте им между глаз, так вы убьёте их быстрее.
Ага, выдохнула я чуть громче, чем следовало.
Сержант повернулся ко мне.
Умеешь стрелять из пистолета? спросил он.
Она лучший стрелок в нашем приюте, гордо заявил Финн.
Моё лицо запылало.
Это правда. У неё врожденный талант. Это семейное, вклинился дядя Фрэнк
Но ей запрещено покидать вертолет, вставила мама своим строгим тоном родителя.
Я знала, что рано или поздно она выскажется. Она ненавидела оружие с тех пор, как ее брат был застрелен при исполнении служебных обязанностей.
Я же была её противоположностью. Я любила пистолеты, но прекрасно знала, что о них нельзя было разговаривать в её обществе.
Не беспокойтесь, мэм. Она не покинет вертолет, заверил её сержант Пауэлл. Она может стрелять изнутри.
Мама вздохнула, но кивнула.
Хорошо. Мы почти на месте. Готовы? спросил сержант.
Да, ответили мы в унисон.
Я достала «Адский огонь» из кобуры и крепко взяла его в руку. Пальцы сомкнулись вокруг него, лаская рукоятку, которая идеально лежала в руке. Мы были созданы друг для друга, и когда я держала его в руке, я чувствовала себя сильнее.
Я удостоверилась, что дополнительные магазины с патронами находятся под рукой.
Вот и всё. Именно ради этого мы тренировались все эти годы, и на этот раз я буду прикрывать Финна. Его жизнь в буквальном смысле была в моих руках.
Оставалось еще несколько минут, и от увиденного внизу наши сердца оборвались. Впервые мы лицезрели сотни и сотни Арви, и они бежали в том же направлении, куда летели мы.
Вот дерьмо, громко выругался сержант Пауэлл.
Сержант? спросил папа.
Эти чертовы ублюдки захватили заправку. И, похоже, к ним пришло подкрепление. Как, чёрт возьми? сержант выглядел полностью обескураженным.
Что же нам делать? воскликнула бабушка.
Мы зависли над площадкой, которая кишела бледными телами. Там даже негде было приземлиться. И даже если бы мы потратили все патроны, их все равно было слишком много. Они приближались отовсюду. И они знали, что мы появимся здесь. Они явно нас ждали.
Над головами они сломанный трубопровод. И они насмехались над нами, разрывая его на части. У этих существ были мозги. Они запланировали это, и даже созвали сотни других. Звуки, которые они издавали, сложно было описать. Эта какофония была ужасно громкой, и от неё волосы вставали дыбом.
Радиоактивные ублюдки! крикнул сержант Пауэлл, схватившись за пулемет.
Он начал стрелять прямо в массы столпившихся тел. Громкие вопли раздались в воздухе, несколько дюжин Арви упало, но это ни коим серьезным образом не повлияло на их количество. Их были сотни, и ещё сотни продолжали наводнять площадку.
Сержант? окликнул его пилот. Сержант! закричал он, привлекая внимание сержанта, увлеченного кровавой бойней.
Мы не можем там приземлиться. Нам надо улетать отсюда и как можно дальше. Я свяжусь со штабом и дам им знать о сложившейся ситуации. Они больше не смогут использовать эту заправку. Посмотрим, смогут ли они перенаправить нас куда-то ещё. Если нет, нам придётся найти безопасное место, где мы сможем приземлить эту птичку. Вот только вопросгде. Остается только молиться о том, что эти ходячие трупы не настолько умны и недостаточно быстрые, чтобы последовать за нами.