- Хиро, я...
Он приложил палец к моим губам:
- Не нужно ничего отвечать, просто я хочу, чтобы ты знала это, - и обнял меня одной рукой. Придвинувшись ближе, я положила голову ему на плечо.
Это был один из тех момент, когда не требовались слова. Можно было просто находиться рядом и чувствовать друг друга. Я лежала, смотрела на звезды и думала о том, что уже было и могло было бы быть. Если бы я только позволила этому случиться. В голове снова пронеслась мысль: 'Из врагов в друзья?'. Возможно ли это на самом деле? Почему нет? Главное не забывать, что все зависит от нас. Может, такие моменты слишком ценны, чтобы игнорировать и не замечать их? Любовь слишком ценна. Но любовь ли это? Об этом еще рано говорить, и, тем не менее, я решила, что нужно перестать трусить и начать двигаться вперед. От этого будет зависеть мое счастье, моя жизнь.
***
Я, Менди и Камала уютно расположились в нашей гостиной. После того, как выяснилось, что у сестры есть дар, бабушка Энни заинтересовалась в ней и предложила свою помощь. Помимо измерения сил девушки, женщина пыталась выяснить глубину и возможности нашей с ней особой связи. Вот и сегодня после одного из уроков мы предложили остаться ей у нас на чай.
Уложив к себе на колени Николаса, я пропускала сквозь пальцы его светло-голубую шерсть, вырывая из кота мягкое тихое мурлыканье. Две недели назад я обнаружила этого безобразника нагло развалившимся на моей кровати и теперь не упускала из виду. Животное спасло меня, и я была перед ним в большом долгу. Труднее всего было объяснить внезапно вернувшимся родителям его необычный, неестественный оттенок шерсти. С этим я справилась, а Николас обещал никогда не разговаривать при старших членах семейства - маму бы удар хватил.
- Что это у тебя? - спросила Камала, указав на подаренный Хиро браслет.
- Оу, это подарок, - сказала я, подняв руку и позволяя женщине рассмотреть украшение.
- И от кого же? - ее голос прозвучал как-то странно, и я невольно напряглась.
- От... от одноклассника, - соврала. Черт, моя ложь и за километр будет чувствоваться.
Камала подалась вперед, задумчиво сжимая в руках чашку.
- А ты знаешь, какой магией он обладает?
Кажется, поверила. Расслабившись, я откинулась на спинку кресла и улыбнулась.
- Конечно, этот браслет улавливает опасные чары. Если кто-то занимается чем-то не законным, то я всегда буду знать.
- Мм, - протянула женщина, - вообще-то нет.
Я нахмурилась.
- Как это 'нет'?
- Магия, наложенная на этот браслет, позволяет определять местоположение. Тот, кто подарил его, всегда будет знать, где ты находишься. Пока ты носишь украшение, естественно.
Я так и замерла с открытым ртом. Внутри вдруг начала разгораться злость. 'Зачем было врать?', - подумала я, поддавшись порыву снять браслет. Тихо бормоча себе под нос ругательства, я возилась с застежкой, когда мне на плечо легла теплая рука. Подняла взгляд: Камала встала с дивана и подошла ко мне. Она, улыбаясь, заглядывала мне в глаза, словно что-то искала там.
- У твоего... одноклассника не было дурных намерений. Я чувствую это, - женщина присела возле меня на корточки, рассматривая браслет. Она протянула ладонь и осторожно провела по серебру пальцами. - Он беспокоиться о тебе и хочет знать, где ты. Чтобы в случае чего иметь возможность помочь.
- И только это? - раздался с моих колен недоверчивый вопрос Николаса. Это кот уникален - в одну фразу он может вложить гораздо больше эмоций, чем простой человек. Оценив взгляд, который я подарила ему, Николас прикинулся невинной овечкой и вновь замурлыкал, прося ласки.
- Если хочешь знать правду, то спроси у него сама, - Камала поднялась на ноги и села на свое место.
Вздохнув, я согнала со свих колен это наглое животное и посмотрела на Менди. Она поднесла ко рту чашку и сделала глоток, выглядя абсолютно спокойной и безразличной. Сестра пыталась показать мне, что все в порядке, и не стоит беспокоиться.
Я специально положила ногу на ногу, чтобы не позволить Николасу вновь запрыгнуть на меня. Чихнув, кот медленно просеменил к Менди, виляя хвостом.
Прошлая ночь была восхитительной, это был один из самых запоминающихся дней рождения. Исключая тот факт, что Джереми, скорее всего, еще долго не будет со мной разговаривать.
'Гаденыш, - подумала я, и губы невольно растянулись в улыбке, - и все-таки ты провел меня'. Злость прошла, и я ощутила, как от воспоминай в груди разливается приятное тепло. Взяв со столика кружку с чаем, я сделал большой глоток. В голове уже строились планы о том, как я могу отплатить Хиро за его подарок. Просто так он от меня не отделается. Пусть даже не мечтает.
Наживка
Глава 1
Зарывшись пальцами в мягкие рыжие волосы, я приподнялась на носочки и встретилась взглядом с глубокими темно-зелеными глазами. Микаэль улыбнулся мне и легко, не прилагая усилий, толкнул на кровать. Секунда - и он навалился сверху, приподнявшись на руках и все так же внимательно разглядывая меня. Растянув губы в полуулыбке, вампир обнажил клыки и, оскалившись, стал наклоняться, двигаясь с мучительной медлительностью. Его зубы были в нескольких дюймах от моего горла, как вдруг по комнате прокатился голос:
- Мелани, Мелани! - настойчиво позвал он, словно снимая какое-то наваждение.
Тряхнув головой, я моргнула и попыталась вновь сосредоточить свое внимание на этих чудных зеленых глазах.
- Мелани! Мелани! - громче прокричал он, не позволяя так просто его игнорировать.
По воздуху прошла рябь, картинка и Микаэль надо мной стали расплываться. Еще раз моргнула, не понимая, что происходит. В нос ударил отвратительный запах гари, и я невольно поморщилась.
- Вставай!
Внезапно села в постели, широко распахнув глаза. Сон. Это всего лишь сон, настойчиво убеждала я себя, приводя дыхание в порядок. Но резкий запах не исчез.
- Мелани! - раздалось над самым ухом, и я вздрогнула, подняв руку для удара. Но на подушке рядом со мной стоял кот, Николас, тревожно переминаясь лапками по мягкому пуху. За последний месяц, который он провел в нашем доме, казалось, я научилась различать на его пушистой морде какие-то выражения и эмоции. И сейчас, пустив в ход всю свою наблюдательность, я смогла определить, что он сильно встревожен и, как минимум, напуган. 'Что могло так испугать его?', - задалась вопросом, но в ответ почувствовала лишь раздражение. Этот безумный кот вообще на время смотрел?
- Николас, то, что ты умеешь говорить, еще не дает тебя права будить меня среди ночи! - рассержено сказала я, пытаясь уложиться обратно спать. - Что такого страшного могло произойти?
Тревожно взмахнув длинным хвостом, он посмотрел на меня темно-синими глазами, невероятно похожими на человеческие, и почти с ледяным спокойствием произнес:
- Дом горит.
- Прости? - я непонимающе нахмурилась, думая, что до сих пор нахожусь в дурацком сне.
- Мэм, мы горим, - с таким же невозмутимым видом повторил кот.
Словно в замедленной съемке я повернула голову и сквозь приоткрытую дверь увидела черный клубящийся дым, рваными клочьями проникающий в комнату. 'Огонь', - подсказало сознание, и мною вдруг овладел какой-то первобытный страх. Сонливость мигом спала, мозг лихорадочно заработал, ища выход из сложившейся ситуации. Первым порывом было пуститься в бегство: я, как ошпаренная, вскочила с кровати, намериваясь бежать и бежать, пока не окажусь в безопасности.
- Кажется, в доме кто-то есть, - прошипел Николас, выгибая спину.
Это заставило меня остановиться. Поморщившись от едкого, удушающего дыма, забившегося в нос, я повернулась к нему.
- Так тебе кажется или в доме действительно кто-то есть? - спросила, стараясь не выдать охватившего меня страха, но голос прозвучал как-то чересчур высоко. В любом случае просто взять и уйти я не могу - сначала нужно вытащить сестру.
Кот умудрился приподнять плечи, словно пожимая ими.
- Нужно вызвать пожарных, пока огонь не распространился по всему дому, - с ноткой паники сказала я, раздумывая над тем, удастся ли потушить пожар самостоятельно. Учитывая, сколько здесь дыма - вряд ли. Да и геройствовать с огнетушителем не особо хотелось.
- Пойдем, Николас, медлить нельзя, - набравшись мужества, чтобы оценить ущерб бедствия, я уже подошла к приоткрытой двери, как вдруг резко остановилась. Ведь я никогда не оставляла ее открытой. Значит, кто-то действительно был в доме и заходил ко мне в комнату?! Я еще не успела как следует об этом подумать, как, словно в ответ на мою мысль, снизу раздался гулкий звук. Удар, а затем тишина.