- Джер?
- Греем уехал минуту назад, - мрачно сказал он, качая головой. - Черт, Старк, я считал тебя намного умнее. Что у тебя вместо мозгов?! - под конец фразы он взорвался.
- О чем ты? - кажется, я уже знала ответ, но решила притвориться дурочкой. Может, так меньше достанется? - Я не понимаю.
Эльф сделал ко мне широкий шаг и, оказавшись рядом, схватил за плечи. Пальцы до боли впились в кожу.
- Я видел вас, там, в саду.
Я поморщилась, пытаясь скрыть настоящие эмоции: смятение и страх. До сих пор никто, кроме сестры, не знал о том, что Хиро жив. И смотря в лицо Джереми, я понимала, что это может кончиться для меня проблемами.
- Джер, я... - что делать? Начать оправдываться? Извиниться? Но за что?
Не зная, что сказать, я стала осматриваться по сторонам в поисках помощи - любой помощи, и вампир-азиат тоже входил в ее число. Но его нигде не было.
- Ты никуда не пойдешь.
- Опусти, Джереми, - я посмотрела сначала на его руки, сжимающие мои плечи, а затем на него самого. - Мне больно.
Он с силой притянул меня к себе и, обхватив за бедра, поднял в воздух, закинув мою тушку к себе на плечо. От неожиданности я вскрикнула, схватившись за ткань его рубашки, чтобы не упасть. Но эльф держал меня крепко.
- Джер, что ты делаешь?! Джер! Твою мать!
Он, как ни в чем не бывало, развернулся и сделал шаг вперед, но в этот момент я задергала ногами и, сжав ладони в кулаки, стала колотить его по спине. Извиваясь всем телом, я упала на землю, ободрав, как минимум, локти. Платье задралось вверх, и я в панике попыталась одернуть его.
- Ты ничего не хочешь мне объяснить? - Норт смотрел на меня сверху вниз.
Я упрямо сжала губы и попыталась встать, как вдруг из воздуха появилась бледная рука. Задрав голову вверх, я увидела стоящего надо мной Хироко, он выглядел обеспокоенным.
- Отойди от нее, - холодно сказал Джереми, в голосе чувствовалась угроза.
Не обращая на него внимания, я приняла протянутую ладонь, и вампир помог мне подняться на ноги. Приняв горизонтальное положение, я заметила небольшую дырку на платье, и мучительно медленно подняла взгляд на эльфа. Ну все, он покойник!
- Пойдем, Хиро, - сказала я, прикрыв сумочкой изъян на одежде, и взяла азиата за руку. Мы бок о бок двинулись в сторону от Джера, когда раздался звук взводимого курка. Я и Накамура замерли.
- Пойдем домой, Мелани.
Обернувшись, я увидела, как эльф сжимает в руках пистолет, направленный на нас. Грудь стиснуло от боли. В глазах парня отчетливо было видно сомнение и неуверенность.
- Пожалуйста, - голос друга стал умоляющим.
Я знала, что он хочет, как лучше, но...
- Джер, это мой выбор. И ты должен принять его. Просто опусти оружие.
'Он не выстрелит, он не выстрелит', - думала я, идя следом за Хиро. Мы скрылись за ближайшим поворотом, я так ни разу и не обернулась на Джереми. Норт простит меня - это я точно знала, но, не смотря на это, в груди образовался неприятный тяжелый ком. Меня не покидало сомнение, что я сделала неправильный выбор.
Хироко достал из кармана ключи и нажал на кнопку сигнализации. Стоящий с другой стороны дороги автомобиль 'Мицубиси' приветливо мигнул нам фарами. Мы перешли улицу, и вампир, как настоящий джентльмен, открыл для меня дверцу. Подобрав платье, я со вздохом опустилась на мягкое сиденье. Чувствую, поездка будет веселенькой.
Мы провели в пути чуть больше получаса. За это время я смогла в полной мере оценить водительские способности Хиро (с его-то реакцией); хотя было заметно, что он немного нервничает. Это наблюдение, как ни странно, заставило меня расслабиться: откинувшись на спинку сиденья, я не переставала следить за его сосредоточенным лицом. Подозрительность вновь подняла свою голову в тот момент, когда мы выехали на узкую извилистую дорогу. Или это было возбуждение? Или стресс? Не знаю. Но стоило в радиусе видимости появиться двухэтажному коттеджу, как мои глаза загорелись любопытным огнем. Сквозь деревья была видна крыша и большие пластиковые окна.
Машина подъехала к дому, и мы вышли на улицу. Пару секунд я потратила на оценку местности: выложенная камнем дорожка, деревья, по кругу огибающие территорию, и длинная клумба с цветами около парадного входа. Хмыкнув, я недоверчиво покосилась на Хиро.
- Сам посадил?
- Нет, цветы остались от прошлых владельцев.
- Звучит зловеще.
Улыбнувшись, вампир взял меня за руку и потянул за собой. Я ожидала, что мы зайдем в дом, но вместо этого Накамура привел меня к кованой лестнице, ведущей на крышу. С двух сторон она была подсвечена уличными лампами. Их яркий белый свет создавал оттенок чего-то сказочного.
Поднявшись на крышу, я остановилась, как вкопанная, с открытым ртом: на полу стояли зажженные свечи, слабо освещая пространство. В нескольких шагах от меня находился стол с фруктами и бутылкой шампанского. Это заставило меня улыбнуться.
- А ты, оказывается, романтик?
Хиро пожал плечами.
- Немного.
Он подтолкнул меня к столу. Я взяла один из бокалов и замерла в ожидании. С хлопком открыв бутылку, азиат недоверчиво посмотрел на меня.
- Тебе ведь уже можно?
Я притворно надула губы, показывая свое мнение на этот счет. Хироко разлил по бокал шампанское, и, улыбнувшись, я сделала глоток. На вкус оно было приятным: сладкое, мягкое.
- У тебя есть хороший тост?
- Потанцуем?
Азиат потянулся мне за спину, и сзади что-то щелкнуло. Обернувшись, я увидела небольшой проигрыватель. Из колонок раздалась медленная музыка, я узнала ее: 'Damien Rice - 9 Crimes'.
Хиро взял меня за руку и притянул к себе, обхватив за талию. Положила ладони ему на плечи, и мы стали медленно кружиться. Я задрала голову, его лицо было в нескольких дюймах от моего и... мне захотелось чего-то большего. Словно прочитав это в моих глазах, вампир сильнее прижал меня к себе и стал медленно наклоняться. Сердце забилось быстрее, я с замиранием ждала этого поцелуя. Он едва коснулся моих губ, как воздух прорезал громкий автомобильный гудок. Нахмурив брови, Накамура отстранился от меня и посмотрел мне за спину. Я обернулась - секунда и на месте спуска, там, где находилась лестница, появился Такеши. Увидев меня, он сначала замер, а потом заулыбался.
- Какая неожиданность, Ме-е-елани, - протянул он довольным голосом.
Мне показалось или он действительно рад меня видеть?
Вампир сделал попытку подойти ближе, но Хиро жестом его остановил. Нахмурившись, Такеши посмотрел сначала на нас, а затем кинул быстрый взгляд на стол и свечи, лицо его приобрело понимающее выражение.
- А-а-а, так у вас романтический вечер.
- Вообще-то да, - с нажимом сказал Хиро, кивая головой в сторону лестницы.
- В честь твоего дня рождения, верно? - мужчина поднял на меня глаза. - Братец все уши мне про него прожужжал. Он просто ...
Накамура громко закашлял, обрывая дальнейшие слова вампира.
- Ты не оставишь нас? Кажется, ты куда-то собирался ехать сегодня?
Такеши задумался, словно пытаясь что-то вспомнить.
- Ах, да, собирался, конечно.
- И?
- Я уже иду, - но он стоял на месте и улыбался, смотря на нас.
Мы так смешно смотримся вместе?
- Такеши, - скрестив руки на груди, я подключилась к делу.
Вампир покачал головой и испарился. Я услышала, как Хиро рядом со мной облегченно вздохнул. Повернувшись, обхватила его лицо ладонями и поцеловала. Азиат с удивлением оторвался от меня, а затем вновь накрыл мои губы своими. Обняв руками за талию, он внезапно повалился на пол, утянув меня следом за ним. С губ сорвался тихий писк, и я оказалась лежащей на нем. Я ожидала, что Хироко вновь начнет меня целовать, но вместо этого он позволил мне перекатиться и лечь рядом с ним. За день пол на крыше нагрелся, и сквозь платье я могла почувствовать солнечное тепло.
- Ты когда-нибудь наблюдала за небом вдали от огней города?
Подняв глаза, я увидела миллиарды звезд, ярко светящих нам с ночного неба. Эта картина захватывала дух, доказывая, что иногда самые простые и привычные вещи способны поражать.
- Когда мы жили в пещере, я мог в свободное время часами смотреть на небо. Каждый день я мог любоваться этой красотой и при этом стал забывать другие важные вещи, - краем глаза я могла видеть, что Хиро наблюдает за моим лицом. - Я думаю, что ты помогла мне вспомнить о них.
Это признание застало меня врасплох, я не знала, что сказать, так как совсем не ожидала этого. Не отрывая взгляд от неба, я начала говорить: