Павел покачал головой и взглянул на Андрея.
Нет. Поедем мы с Андреем.
Тымозг организации, Паша. Уверен, что это хорошая идеярисковать собой? попытался было возразить Макс.
Моя затеямне и рисковать и расплачиваться, если что. А ты останешься. Судя по всему, там сидят хитрые ребята, а с такими надо разговаривать на их языке. Без обид.
Паша улыбнулся, а Макс поначалу состроил угрожающую гримасу, но потом тоже улыбнулся.
Да, альтернативы у нас нет. Ну а чтобы не рисковать, как ты сказал, «мозгом»я поеду с Андреем, а не с тобой или Дьяковым. Даже если с нами что-то случитсявы вдвоем дело точно не запорете.
Макс скривил губы и отвел глаза, что означало «как знаешь». Это выражение лица в спорах с Грониным он использовал не впервые.
«Был бы здесь Витька, он бы дал дельный совет», подумал Гронин. Родионовтолковый мужик и отличный боец, но он человек действия, а когда у тебя на руках почти ничего нетнужна хорошая стратегия, иначе действия могут быстро закончиться в какой-нибудь яме. И вот тут уже Родионов мастером не являлся.
Андрей вдруг понял, что дело предстоит рисковое, раз Гронин говорит такие вещи. А вдруг их там убьют на этих переговорах или что оно там такое? У него даже появилась мысль попросить не брать его с собой, но он тут же сам себя заклеймил трусом и представил выражение лиц Макса и Павла, когда они услышат эту просьбу. Нет, будь что будет, но он больше так не опозориться. Ни в их глазах, ни в своих. Раз Гронинстарый тертый калачготов рискнуть, то рискнет и Андрей. К тому же, это ведь можно рассматривать, как проявление высокого доверия, раз его хотят взять с собой на такое дело. Этот момент Андрей решил уточнить.
Павел Константинович, а начал было он и тут же поправился. Товарищ полковник
Гронин покачал головой и снисходительно улыбнулся. Затем кивком предложил Андрею продолжить.
Так вот, неуверенно выдавливал Андрей, я лишь хотел уточнитьвозможно, среди новоприбывших есть люди, которые получше меня разбираются в вопросе и подходят для такого дела?
Боишься, что ли? тут же спросил Родионов, подозрительно косясь.
Нет, поспешно ответил Андрей, который опасался, что Макс или Паша могут такое подумать. Вопрос чисто рациональный. Хочется, чтобы результат был как можно лучше.
О, какие словечки знает, хитро щурясь, бросил Макс.
Может, и есть такие, серьезно ответил Павел, проигнорировав реплику Родионова. Но вопрос в том, кому мы можем доверять?
Мне, стало быть, доверяете? не сумел скрыть самодовольства Андрей.
Пока да, с нажимом ответил Гронин.
Такой ответ опустил Андрея обратно на землю.
Завтра на рассвете выезжаем, добавил Павел. Будь готов.
Так точно, твёрдо ответил Андрей.
Глава 3.2
5
Как и сказал полковник, они выехали на рассвете. Трофейный «Хамви», захваченный Максом и Павлом, когда они спасли Андрея, бессовестно выжирая дефицитный бензин, бодро вез их по неровной дороге. Романов развалился на заднем сидении. В люке стоял Воробьев, одной рукой облокотившись о крышу, а другой держась за установленный там пулемет. Сергей, помимо самого Павла, в их компании был единственным, кто хорошо разбирался, как не только стрелять из пулемета, но ещё и попадать, потому водительское место доверили другому человеку.
Сам Гронин сидел возле водителя, а машину вел Толя Черенкокрепкий, как Родионов, суровый охотник. Он хмуро смотрел на дорогу и прислушивался к урчанию мощного двигателя, распугивающему, по его безусловно важному мнению, всю дичь в округе. Еще он постоянно комментировал происходящее в стиле «вертел я что-либо или кого-либо». Если долго послушать Толика Черенко, то могло показаться, что он вертел вообще все, и нет ничего на свете, что не было бы близко знакомо с его гениталиями.
На машине проехали около тридцати километров на северо-восток. Оттуда их должен был забрать вертолет гильдии. Даже когда их привезут обратно если привезут, потому что Павел все ещё не был в этом уверен, то высадят в другом, заранее оговоренном месте, откуда Черенко и Воробьев должны будут их забрать.
Ехали осторожно, часто останавливались и высылали вперед Андрея, чтобы тот разведал обстановку, особенно если впереди наблюдался какой-нибудь холм. То ли им повезло, то ли бандиты из-за навалившихся на них в последнее время проблем не были особо активны, но никто им по дороге не встретился, поэтому до места назначения добрались быстрее, чем рассчитывали, и пришлось немного подождать.
Вертолёт прилетел точно в назначенное время. Это был старый «Ансат», слегка покарябанный, но вполне приличный на вид. На сером корпусе красовалась эмблема в виде круга, в центре которого был изображен кулак. Пилот не стал глушить двигатель и поднял машину в воздух, как только пассажиры заняли свои места.
Вертолёт взлетел плавно, повисел несколько секунд на одном месте, пока пилот что-то нажимал, и направился в нужную сторону. Андрей с неподдельным интересом наблюдал за действиями пилота, но вертолёт после взлёта спокойно летел в заданном направлении и пилот вскоре перестал привлекать внимание парня. От нечего делать, он уставился в окно.
Машина быстро летела на восток. Внизу ещё черные или грязно-желтые поля перемежались с начинающим зеленеть лесом, изредка попадались небольшие речушки и озёра. Андрей несколько раз замечал плохо замаскированные укреплённые точки и небольшие колонны разнообразной техники. Кому они принадлежали было открытым вопросом, но скорее всего«Степным волкам».
Вертолёт не мог быть незамеченным. «Волки» видели его, и похоже знали, кому он принадлежит, потому что не стреляли. Гронин не знал, что вертолеты в новое времянепозволительная и дорогостоящая роскошь, диковинка, доступная очень немногим, но в первую очередьторговцам. Впрочем, Паша особо о таком и не задумывался. Вместо этого он пытался на основе информации, полученной от Акима, выстроить максимум возможных вариантов развития событий и разработать план действий. К слову сказать то, что в итоге вышло, он тоже предусмотрел, но немного не в таком виде и не отработал до конца, но польза от этого в итоге все равно была.
По пути им попался небольшой городок. Павел с Андреем впились в него взглядами, жадно рассматривая остатки строенийгородок был полностью разрушен, и лишь кое-где среди руин попадались частично уцелевшие дома. Сгоревшие машины, поваленные столбы линий электропередач, заваленные горами обломков и мусора улицы Серость и уныние царили в этих руинах, когда-то бывших человеческим муравейником Разрушения, которые принёс вирус, впечатляли. А самым неприятным было понимание, что сам вирус ничего не разрушалэто сделали люди, которых он не смог убить. Действительно: самый страшный враг человечестваэто оно само.
Подлетая к территории гильдии, картина немного изменилась. И хоть городов больше не было видно, но организация войск была совсем другой. Тщательно замаскированные и изредка замечаемые даже опытным взглядом Гронина позиции разительно отличались от показа мод, наблюдаемого у бандитов чуть ли не кем угодно. Здесь все было сделано четко и качественно. Это был совсем другой уровень.
Наконец, вертолёт приземлился на специальной площадке базы гильдии. Она находилась в маленьком городке, который выглядел вполне прилично. По сути, весь городок и был базой. В нескольких стареньких пятиэтажках точно кто-то жил, потому что окна здесь были застеклены, во многих из них виднелись тюли или занавески, а изредка на подоконниках можно было увидеть даже цветы в горшках. Все это выглядело для Андрея настоящей диковинкой, ведь в последний раз он видел такое в далеком детстве.
Ещё несколько многоэтажек были сильно повреждены, а местами разрушены почти до основания, потому для жилья не годились. Эти дома больше смахивали на укрепленияна уцелевших этажах выше первого здесь оборудовали огневые точки. Явно жилыми были и небольшие одно- и двухэтажные дома, с внешней стороны окружающие пятиэтажки, а сами многоэтажки в свою очередь окружали базу по периметру, как будто были здесь для этого специально построены. Сама база представляла собой больше даже не военную базу в прямом смысле этого слова, а, скорее, большие склады.