Неа. Мамочка сказала, что я буду с нянькой.
Что? В смысле я понимала, что ему всего пять лет и он слегка непредсказуем. Но разве у него ещё когда-нибудь будет шанс увидеть подобную вечеринку? Если он хотел пойти
Я присела рядом с ним.
Слушай меня. Если ты хочешь прийти, то ты придешь. Это моя вечеринка. Ты хочешь быть здесь?
Я просто хочу увидеть, как ты задуваешь все эти свечи.
Все эти свечи? Я выпрямилась и уперла руки в бока в притворном негодовании. Ты за кого меня принял? Я не настолько стара.
Он рассмеялся, обнял меня за талию и крепко сжал.
Ты всё ещё хорошая.
Ну, тогда ладно. Я думаю, что мы договоримся насчет торта и свечей.
Ураааа, ответил он, слегка подпрыгнув и вздернув кулак вверх.
Мы вернулись внутрь, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти тихое местечко. Мы были чересчур оптимистичны.
В западном крыле рабочие передвигали огромное количество мебели. Используя удобные кресла и столы из солярия и бильярдной, они переоборудовали северную часть крылакабинет, ванную и студиючтобы превратить её в гардеробную и комнату отдыха для Атаксии.
Ещё больше рабочих устраивали казино в двух комнатах с видом на реку. Бильярдный стол переделали в стол для крэпса10. К нему также пристроили рулетку. Оставшуюся мебель из солярия установили вдоль стен, чтобы освободить место для блэкджека, покера и баккара. Вдоль одной из стен установили игровые автоматы. Моя вечеринка играла также роль в качестве сбора средств для исследований ракатакова жизнь, подумала я, если ты собираешь в одном месте достаточное количество богачей, ты просто обязан выдоить из них какое-то количество денег на благие цели.
В библиотеке устраивали бар, в добавление к тому, что был установлен в патио. В столовой готовили еду, которую будут выносить сразу же по прибытии гостей, с дюжиной дополнительных столов снаружи. Мама решила, что буфет даст возможность гостям больше двигаться вокругобщаться, исследовать дом, тратить деньги в казинотак что она предпочла его ужину за столами.
При этой мысли мой желудок заурчал.
Мой тоже, Сара, мой животик тоже голоден.
Нам не оставалось ничего другого, кроме как снова пробраться на кухню. Я заглянула внутрь, прокралась мимо рабочих и вытащила бумажную тарелку, которую Роза оставила мне накануне. Затем мы с Сэмми отправились в морскую комнату, чтобы руками поесть салата из картофеля и капусты. Сэмми решил, что это здорово.
А где твой медвежонок, Сэм? спросила я, заметив его отсутствие.
Он покачал головой и пожал плечами.
Мама будет недовольна, если ты его потерял. Это достаточно ценный старинный мишка.
Он сконцентрировался на картофельном салате в своих руках.
Его никто не брал? сказал он.
Нет, дружок, его никто не брал.
Он снова пожал плечами.
Мы были в моей комнате и читали сказку из книжки Сэма, когда папа просунул голову в дверь.
Прячетесь? спросил он.
Точно, ответила я.
Могу я к вам присоединиться?
Конечно, папочка, милостиво пригласил Сэмми. Садись рядом с Сарой, тогда ты сможешь видеть картинки. Хочешь, чтобы Сара начала сначала?
Нет, спасибо, Сэм. Ответил папа, послушно усаживаясь рядом со мной. Я думаю, что я знаю начало истории.
Мы так и сидели в уютном спокойствии. Мы закончили первый рассказ и уже приближались к интригующей концовке другого, когда нас прервала мама. Она стояла в дверях и рассматривала свою старую комнату с таким видом, как будто это был зоопарк и в ней может таиться какое-нибудь животное. Затем она сфокусировалась на мне.
Сара, тебе нужно спуститься в мою комнату, чтобы тебя причесали и сделали макияж.
Вся в делах. Ни малейшего признака расстройства, которое она испытала прошлым вечером. Она только что узнала, что её мать лгала ей о смерти её отца и не допускала их встречи, но она по прежнему была в строю, выглядела холодной, собранной и раздражающе красивой. Её волосы были собраны на затылке в овальный пучок, который давал идеальную возможность для обозрения изумрудного ожерелья, которое она наденет позже. Её идеальное лицо выглядело ещё идеальнее обычного. Определенно, она уже завершила свой сеанс с укладкой и макияжем.
Поторопись, сказала она слегка раздраженно.
Так рано? спросила я.
Уже почти два, детка. Это не десятиминутная работа.
Ну да, конечно. Для того чтобы придать мне приличный вид, необходимы часы интенсивной работы.
Сэм хочет увидеть, как я буду задувать свечи, мам, сказала я, когда встала.
Это определенно не слишком подхо
Я начала садиться. Она поспешно ответила.
Мы подумаем над этим, хорошо?
Это было немного подло с моей стороны, знаю, но я вроде как наслаждалась своей новоприобретенной силой. Как там её называют? Пассивное сопротивление?
Ты же закончишь рассказ для Сэма, пап? Увидимся позже.
А Джексон будет там, Сара? Я несколько дней его не видел.
Я слегка поежилась, услышав имя Джексона, подумав о его возможном присутствии на вечеринке. С тех пор как Роза сказала, что она не придет, я предположила, что Джексона также не будет, но теперь мне пришло в голову, что если захочет, то он может появиться. Я надеялась, что он не захочет.
Я не знаю, дружок. Но не думаю, что он придет. Посмотрим.
Я найду его, и скажу, чтобы он пришел, хорошо?
Не нужно, чуть резко ответила я. Папа странно посмотрел на меня. Прости, Сэм. Но Джексон уже всё знает о вечеринке. Если захочет, он придет. Так что не нужно ему ничего говорить. Хорошо?
Я надеялась, что это его остановит. Я не хотела, чтобы он опробовал свои способности к убеждению на Джексоне, который, кажется, питал к нему слабость. И который, к тому же, мог подумать, что я послала Сэма на это задание.
Когда я подошла к двери в комнату бабушки, я увидела четырех женщин, сидящих с выражением скуки на лицах, пока один довольно симпатичный мужчина лет тридцати пяти расхаживал в центре комнаты.
Да где же она? Она вообще понимает, сколько времени может уйти на
Анжелика привлекла его внимание и перенаправила на меня. Он повернулся и улыбнулся, его зубы сияли неестественной белизной.
А, вот и наша маленькая принцесса, сказал он. Ты готова к своему сеансу макияжа, милая?
Да ладно вам. Серьезно. Принцесса и милая.
Простите, если заставила вас ждать, жизнерадостно сказала я, пытаясь, сильно пытаясь быть приветливой. Затем протянула руку мистеру Ультра-Белые-Зубы. А вы кто?
Он пожал мою руку.
Меня зовут мистер Пул.
Рада с вами познакомиться. ЯСара. Или вы можете называть меня Парсонс. Я усмехнулась, чтобы показать, что я безобидна. Не милая. И уж точно не принцесса. Договорились?
Он на миг замер, затем смягчился.
Парсонс, говоришь? Я подумаю над этим. Затем он представил остальных. Анжелику ты уже знаешь. Это Кэтиманикюрша, Луизаудаление волос; и Дженниспециалист по загару. У нас много работы, народ, так что давайте начинать. Он бросил мне маленькое хлопковое кимоно. Переодевайся, Парсонс.
Я поймала его и направилась в ванную с видом приговоренного смертника.
Когда я вернулась, они усадили меня в салонное кресло, откинули меня на спину и выпрямили ноги. Затем три женщины, которых я до этого никогда не встречала, обступили меня и начали работу. Луиза намазывала, Кэти полировала, а Дженни удаляла омертвевшую кожу с запущенных участков на левой стороне.
Если будешь загорать неправильно, сказала она, у тебя появятся пятна. Когда все трое закончили работу, они сменили позицию. За работой они обсуждали вечеринку.
Ты видела казино?
Гондолы на воде.
И все эти ящики с шампанским.
Я изо всех сил старалась притворяться, что меня здесь нет. Я чувствовала себя куском мяса, который подготавливают к приготовлению. Затем Дженни подтолкнула меня в сторону ванной комнаты, чтобы приукрасить мой загар и зону бикини.
Когда всё было готово, у меня была мягкая кожа, легкие волосы и небольшой загар. Три дамы собрались, пожелали мне счастливого дня рождения, взяли конверты у мистера Пула и ушли.
Я вернулась в кресло, чтобы Анжелика смогла заняться моими волосами. Она выравнивала, завивала, закалывала, обрызгала меня каким-то спреем с едким запахом, затем сделала шаг назад и широко улыбнулась улыбкой триумфатора. Я наклонилась к маленькому зеркалу, чтобы проинспектировать итоговый продукт.