В прятки играешь?! от его смеха у меня пробежал холодок по спине. Палочка-выручалочка, зёма! Писатель, мать твою! Выходишь? Ну, смотри!
Внизу чмокнуло. Ещё раз. Ещё В фанерных дверцах одна за другой появились круглые дырочки. Щепки ударили в лицо. Сыплющаяся с потолка побелка попала в глаза. Что-то ужалило в голень. Я вскрикнул.
Попал, мать твою! Альберт плотоядно хохотнул. Чмок, чмок, чмок. Новые дырки в фанере и новые дырки в моём животе, если бы не злосчастный тюк газет. Каким-то чудом я укрылся за ним почти целиком. На каждый выстрел я отзывался стоном. Алик отвечал торжествующим смехом.
Чёрт возьми, почему молчит Барыбин? Что он задумал?!
Жив ещё?! очередной выстрел. Разоблачитель хренов! вот ондолгожданный щелчок! Другого выхода нет! Несколько секунд, пока новоявленный Ворошиловский стрелок перезаряжает оружие. Или пан, или пропал!
Я оттолкнулся от стены. Держа газетный тюк наподобие щита, вышиб изрешечённую фанеру. Раненная голень отозвалась тупой болью. Пропитавшаяся кровью кожа штанов неприятно хлюпнула. Точно напротив Альберт дрожащими пальцами судорожно перезаряжал уродливо-длинноствольный пистолет. Увидев меня, он по-волчьи оскалился. Обойма встала на положенное место. Лязг передёрнутого затвора прозвучал смертным приговором. Вот ведь семейка! Младший братец уже брал меня на мушку (слава богу, игрушечного пистолета), сейчасчерёд старшего! Он-то шутить не собирается!
Взгляд приковал безжалостно-тёмный провал глушителя. Никогда бы не поверил, что такая крошечная дырочка похожа на бездонный колодец, притяжению которого невозможно сопротивляться. Хочется расслабиться и падать, падать, падать
Пока дурацкие мысли бились о чувствующую прицел лобовую кость, руки делали своё дело. Я метнул газеты, почти не целясь. Наугад. Через мгновениечмокающий звук. Обожжённое ухо. Ругань Алика. И полёт. Полёт сорвавшейся с тетивы стрелы. Её двуногая мишень оказалось на редкость мягкой. Моя голова тараном ударила Альберта в грудь. Он коротко вякнул и отлетел прочь, сметая попавшуюся по дороге мебель. Пистолет кувыркнулся в воздухе. Приземлился за телевизором.
Тело бизнесмена впечаталось в стену и сползло на пол. Умиротворение сошло на его лицо. Альберт походил на спящего. Оглушённый и едва соображающий я вскочил на ноги. Пошатываясь, развернулся. Барыбинединственная связная мысль в гудящем мозгу. Странное делоза спиной никого не оказалось.
Я проковылял к окну. Сорвал штору. Кое-как перевязал ногу. Царапина, конечно, но терять кровь нельзя. Ясная голова нужна как никогда. Не давала покоя тёмная лошадкаБарыбин. Почему он ещё не объявился на сцене.
Кабелем от антенны я примотал бесчувственного Альберта к креслу. Гостю почестисоответственно поведению. Для успокоения нервов я принял двести грамм «Богородской». Удивительная гадость! Люди, признающиеся в любви к якобы национальному напиткулжецы. Как можно любить разведённый водой технический спирт?! Неприязнь к Алику выросла вместе с теплом в крови. Отрава-то из его магазина! Сам, скотина, виски хлещет!
Чертовски хотелось пива. Проклятие, не успел заметить, как опустошил целый ящик. О его существовании напоминали лишь ряды пустых бутылок на кухне. Оставлю Игорю в наследст-во. Компенсация за проживание.
Нет больше никакого Игоря, подсказала память.
Действительно, нет. Он сделал выбор Вернее, вынужден был сделать. Алла Александровна Интересно, её уже нашли? Вдруг я загрустил. Нет, не родственныеупаси богчувства! Я представил жизнь этих людей. Людей, словно падальщики над добычей, дрожащих над своими страшными тайнами. Убеждающих себя, что ничего не произошло. Притворяющих-ся даже друг перед другом. Боящихся темноты и одиночества, потому что именно тогда к ним приходили призраки. Призраки воспоминаний. Призраки, гораздо больше реальные, чем полная притворства жизнь. Алла! Несчастная девушка! Какая ни какая, но у неё была семья. Привычный образ жизни. Всё рухнуло в одночасье! Слава богу, она никогда не узнает, что её отец сделал с её же матерью. По крайней мере, не от меня! Пусть верит в возвращение мамы
Дай закурить, крутой, на лице Альберта застыла неприязненная гримаса.
Ну какой же я крутой? Это ты крутой. Я такпрогуляться вышел. «Пегас» будешь?
Достань у меня из кармана нормальное курево!
По чужим карманам лазить не приучен. А тебя уж, извини, не развяжу. Очень уж ты непредсказуемый К тому же и вопрос о нормальности. По мнеочень хорошие сигареты.
Скоро этого дерьма не будет! Алик потешил себя мелкой местью. На «Дукате» линию закрыли!
Для тебя, вообще, ничего не будет. Гораздо раньше.
Ты смертник?! Знаешь, кто за мной стоит?!
Сейчас? Спинка старого кресла.
Урод! Братца ты до петли довёл! Барыбу подставил! я едва не подскочил от удивления! Но со мной Со мной Давай, поговорим нормально!
Ага, именно для этого ты и пушку с глушителем прихватил? Какой, типа, базар между пацанами без ствола! Не катит, в натуре!
Не юродствуй! Я серьёзно говорю!
У приятеля твоего проблемы значится? я намеренно пропустил последнюю фразу мимо ушей. По службе али как?
А то ты не знаешь?! Взгляд Алика всё вокруг превращал в пепел. Кроме кабеля. Пусть брату спасибо скажет. Это не ты в областную прокуратуру письмо и бандероль с шарфом отправил?! Когда спереть только успел?! И там, козлы, быстро подорвались! Всегда бы так!
Умеем, когда хотим, для меня в его словах смысла было не больше, чем в разговоре двух китайцев. Однако я держал марку. Считаете меня виновником всех бед? Ненавидите? Даже боитесь! Добро! Я всегда готов помочь!
Поговорим серьёзно, похоже, Альберт уже видел себя не привязанным к спинке кресла, а заключающим контракт в офисе какой-нибудь фирмы, занимающейся оптовой торговлей. Разнюхал ты всё. Не знаю как, но разнюхал. Чёрт возьми, сами виноваты! Лопухнулись! Ведь и тогда тебя за мёртвого приняли! Ладно, ты выиграл, яв дерьме! Согласен. Сколько ты хочешь?!
За что?
Чтобы исчезнуть! Замолчать! Барыбин вывернется! Свалит всё на твоего братца-придурка! Он ведь жену замочил! Ты всего не знаешь Я понимаю! Громкое дело. Солидные люди. Ты книжонку выпустишь. Сорвёшь куш. Я заплачу больше! Говори, сколько? А хочешь долю в деле?! Стабильную долю! Три точки! Твои будут по всем бумагам! Сиди себе, пиши, что хочешь, а денежки идут! Ну, что молчишь?!
Я хочу правды.
Какой?
Настоящей. Единственной. Обо всём.
Зачем?! Ты можешь объяснитьзачем?
Чтобы знать Знатьзачем я вернулся?
Я тебе предлагаю деньги! Много денег! Столько, сколько ты себе не можешь представить! Нет, ты идиот?!
Посмотрим, кому от этого будет хуже, я достал из-за телевизора пистолет. Проверил обойму. Альберт торопился, заряжая, может патрон заклинить. Передёрнул затвор.
Ах, как «старый приятель» задёргался в кресле! Словно крыса в проволочной петле (есть такой варварский способ ловли серых разбойников). Оно и немудрено, жить хотят все: и хвостатый разносчик заразы, и владелец магазинов. Вот только много ли потеряет мир от прекращения их существования? Ответ скорее отрицательный, чем положительный.
Впившийся в тело Альберта кабель выдержал, а вот кресло опрокинулось.
Сломаешь шеюдобивать не буду, предупредил я, возвращая экс-хозяину жизни горизонтальное положение. Воткну кляп и оставлю подыхать Как друг твойИгорьмать своего ребёнка
Ты и это раскопал? прохрипел Алик. Я тут ни при чём!
А господин Барыбин, помнится, говорил, что сокрытие преступлениясамо по себе преступление.
Тебе старуха всё рассказала?
Допустим.
Придурок! Вечно перед бабкой спьяну сопли распускал! Чего он раньше в петлю не влез! Так ты всё знаешь? И как он сдуру на этой полоумной шлюхе женился, как прибил её с перепугу! Потом на четвереньках ползал! Помогите! Я не хотел! Боренька, родной, придумай что-нибудь! Чтобы её не искали! Знал бы я тогда, что он всё бабке рассказывает! Ты её так же, как и меня расколол?!
Своей смертью умерла.
Раскаялась, значит? А ты тут как тут! Вместо попа исповедь принял. Лихой ты парень! Как я это сразу не понял. Какая тебе ещё правда нужна?