***
Оставшиеся дни обещанной графом Анедо недели прошли в относительном покое и параллельно нарастающем напряжении. Мирия час от часу становилась всё серьезнее, совершенно утратив свою детскую веселость, и свободное время старалась проводить с матерью, а не с Морисом, и из этого он тоже мог уже сделать определённые выводы.
Эльза хмурилась. Она не давала волю слезам, но, казалось, она постарела вразлицо осунулось, плечи опустились вниз. Еёе тяготила близкая разлука с дочерью, она была просто уверенна, что Мирия даст согласие лететь с графом на Грессию.
В последнюю перед полётом ночь Морис, как всегда, не спал, ворочаясь в своей постели. Он думал, думал основательно, что ждет их завтра. Мирия даст ответ и это решит будущее Грессии, девочки, его самого и верных ему людей. Но о себе сейчас граф думал в последнюю очередь, все большео ней Наверняка, она тоже не спала сейчас. Может быть, плакала, глядя в открытое окно на луну и ночное небо, что были ей гораздо роднее, чем чужое небо Грессии.
Утреннее, уже ставшим привычным, чаепитие проходило в молчании. И Эльза, и Морис выжидающе смотрели на Мирию, но она не торопилась. В конце концов это молчание переполнило ее приемную мать, и она как можно ласковее спросила:
-Дочка, ну что ты решила?
Девочка не подняла головы, лишь отодвинула чашку и нервно сомкнула губы. Самообладание давалось ей с трудом, и все же она держалась.
-Мирия.Мягко сказал граф.Никто не заставляет тебя. Если ты откажешьсяэто будет тоже твой выбор, я приму его, и никто никогда не потревожит твой покой. Но если ты согласишься, я буду крайне рад сопровождать тебя как друг и защитник. Так что решайздесь и сейчас, потому что времени не осталось. Я должен покинуть эту планету.
Эльза беззвучно рыдала, глядя на девочкуеё повзрослевшую дочь. Та уверенно поднялась и обняла мать, едва сдерживая накатившие слёзы. Её голос, сухо прозвеневший в воздухе, полушепотом застыл в стенах маленькой кухни:
-Мам, я должна. Прости.
Морис облегченно выдохнул, но радости не прибавилосьразлучать любящие сердца занятие не из приятных. Он молча вышел из дома, оставляя наедине мать и дочь, им было, что обсудить напоследок.
***
Он курил пятую сигарету, когда Мирия, заплаканная, вышла к нему во двор и тихо спросила:
-Что с собой брать, граф?
-Только самое необходимое на первое время.Невозмутимо произнес граф Анедо.Если что-то понадобиться, мы купим это позже. Не беспокойся, у меня нет проблем с деньгами.
Через два часа ему вручили два огромных старых чемодана, набитых под завязку. Спорить он не сталу женщин свои представления о «самом необходимом». Эльза не отходила от Мирии ни на шаг. Она проводила их до уличной двери.
-Берегите девочку, граф.Смахивая слезы, через силу говорила она.Я отдаю её вам, и Бог видит, чего мне это стоит. Мирия, раз уж ты решилась на это, то будь сильной, что бы не случилось. И помни: я всегда молюсь за тебя. Я буду ждать тебя каждую минуту
Эльза привлекла к себе Мориса и поцеловала его в лоб; затем она сомкнула в объятиях Мирию и покрыла поцелуями всё её лицо.
-Не плачь.Силясь улыбнуться, Эльза вытерла рукой её слёзы.Все будет хорошо.
-Я люблю тебя, мама!Голос Мирии сотрясали рыдания.Я вернусь, очень скоро вернусь!
-Я знаю, знаю Бог вас хранит
Каким бы тягостным не было расставание, оно было неизбежным. Морис подхватил свою ношу и Мирия поспешила за ним, оставляя позади ссутулившуюся фигурку своей матери. Та махала рукой, девушка постоянно оглядывалась и даже на горизонте, когда все другое было стерто в сплошную линию, Мирии казалось, что она видит свою маму, провожающую её взглядом в неизвестность; в дорогу, которую она выбрала сама.
Глава 4. Элиас. (Часть 1)
На корабле, скрытом искусной голограммой, в лесной чащобе, Мирия немного успокоилась. Вернее, её чувства перетекли в другое руслострах перед космосом.
Заняв кресло второго пилота, она беспокойно заёрзала, а потом и вовсе мертвой хваткой взялась за подлокотники. Морису этот страх показался совсем уж детским, но он поспешил успокоить её.
-Не бойся так, в космическом пространстве нет ничего ужасного. Напротив, один раз увидишь звёзды чуть ближеи тебя будет тянуть к ним снова и снова.
-А если с кораблём что-нибудь случится? ...
-Я всё проверил, системы в порядке
-А если на нас нападёт кто-нибудь? ...
-Я справлюсь, не волнуйся
-А если
Между тем они все глубже погружались в темный сумрак космоса. Вопросы иссякли. Девочка, насупившись, смотрела в центральный монитор, а потом и вовсе уснула.
Путь предстоял долгийболее суток, но Морис не мог позволить себе лечь спатьМирия, услышав лишь слово «автопилот», тут же подняла такую панику, что графу пришлось её успокаивать.
Он не возмущался, послушно тыкаясь носомради неёвсё, что угодно. В конце концов, это он втянул девочку в эту авантюру, и теперь пожинал не лучшие плоды своей работы.
На базу они прибыли глубокой ночьюбезымянная планета в безымянном пространстве. Черные дебри леса вокруг скрывали в своей густоте приличных размеров шаттл. Рассмотреть что-нибудь ещё в такой темноте не представлялось возможным, но Мирия все же оглядывалась по сторонамкак-никак, она впервые была так далеко от дома.
-Это и есть мой дом.С улыбкой сообщил граф, указывая рукой на корабль.
-Мы на Грессии?Оживилась девушка.
-Пока что нет. Мы немного поживём здесь, если ты не возражаешь Мне нужно хорошенько подготовится ко встрече с твоим отцом.
Мирия промолчала. Общество графа Анедо доставляло ей куда больше удовольствия, чем туманная мысль о Троне Грессии.
Морис провел рукой по сканеру и дверь плавно поднялась, пропуская их внутрь.
-На базе никого.С ходу определил граф.
Девушка с любопытством осмотрелась. Если отбросить техническую оснащенность корабля, это был самый обычный домслегка неуютный, с коридором вместо гостиной, достаточно широким, но обделённым за ненадобностью мебелью. В конце коридора виднелся прогал лестницы, ведущий на второй и третий этажи, по правой и левой стороне несколько пластин дверей, тонких, но, вероятно, прочных и возле каждой из них устройство для сканирования ладони.
-Это наши комнаты.Пояснил Морис, указывая на абсолютно одинаковые двери.Сейчас нас четверо. Здесь, - он повторился, показывая на дверные пластины, - Лиза, Брэндон и Элиас; на втором этажепока только я, но есть несколько свободных комнат. Места много, можешь выбрать себе любую
На третьем этаже располагался технический отсек, где жильцы этого странного шаттла оставляли свои личные корабли в случае, если шаттл перемещался на другое место или просто использовали как стоянку.
Мирия поднялась на второй этаж и ее выбор пал на комнату, соседнюю с комнатой Мориса. Просторное, чистое помещение со встроенными шкафчиками и полками, всё абсолютно новое Похоже, здесь никто и никогда не жил до нее. Душевая и туалет тоже были в идеальном состоянии, и девушке уже нравился её новый, хоть и временный дом.
-Все комнаты идентичны.Продолжал пояснения Морис.Кроме моего кабинета: там всё в приборах и бумаге. Он тоже здесь, на втором этаже, чуть дальше по коридору. Ещё, ты можешь зайти в любую комнату, лишь прикоснувшись к сканерувнутри корабля он реагирует на любое живое тепло, но завтра я настрою защиту, если вдруг тебе понадобиться закрыться изнутри. Чистое постельное белье в одном из шкафчиков, можешь располагаться.
-Мы забыли мои вещи на вашем корабле
Морис тяжело вздохнул.
-Это может подождать до завтра? Мирия, прошу, я смертельно хочу спать
-Конечно.Девушка великодушно улыбнулась.Мне нужен только халат Я воспользуюсь вашим?
***
Глава 4. Элиас. (Часть 2)
Если граф Анедо уснул как убитый, едва его голова коснулась подушки, то Мирии спать совсем не хотелось. Оставшись в одиночестве, она принялась обустраивать свою новую комнату, застелила постель и уже прикинула, куда и чего из вещей положит.
После она приняла душ и закуталась в белый халат Мориса, он ей был весьма велик, но это был ЕГО халатворсистый, мягкий, пахнущий парфюмом графа, ну, по крайней мере, ей так казалось.
Пара часов безделья и совершенно бессмысленных раздумий успели ей наскучить, к тому же она проголодалась.
О том, что кухня находится на первом этаже Мирия узнала сразу жепроход в неё не был оснащен дверью. Переодевшись в свою одежду, она уверенно направилась туда.
Девушка критично осмотрелась и пришла к выводу, что здесь ни разу не убирались. По крайней мере, её мать точно бы шлёпнулась в обморок, окажись она на этой кухне.
Стопка грязных тарелок стояла в раковине, парочкана столе. Крошки, остатки еды, рассыпанные здесь повсюдупо столу, диванчику, полу, похоже, жить местным обитателям не мешали.
Она заглянула в холодильникморозилка была забита полуфабрикатами, нормальной едыноль, зато содержимое несколько мисок цвело густой плесенью буро-зелёного цвета.
Благо, нашлись и свежие овощи, значит, будет чем накормить этих бедолаг Но сначалауборка.
Мирия принялась за неё со всем усердием. Для начала она отмыла обеденный стол, затем холодильник, потом сложила всю грязную посуду в раковину и открыла горячую воду, чтобы слегка замочить их, и
-Привет. Ты кто?Рядом с ней (она едва уловила краем глаза быстрое движение) возник человек, так близко, что она вскрикнула и отшатнулась, вскинув руки, словно защищаясь.
Однако тот не предпринимал никаких действий, лишь широко улыбался и беззастенчиво, с головы до ног, рассматривал девушку и ждал ответа.
-Наша гостья. - Морис стоял у входа на кухню.Познакомьтесь: МирияЭлиас.
Парень быстро протянул ей руку, и девушка легко пожала её, приходя в себя от внезапного испуга, однако, когда время обычного рукопожатия подошло к концу, Элиас не спешил выпускать её ладонь из своей, слегка сжав её.
-Гостья?Переспросил он.
Мирия растерянно взглянула на графа, от того ничего не укрылось, и, казалось, он был недоволен.
-Да.Ответил он.Гостья. И, будь добр, отпусти девочку, она ещё не привыкла к таким быстрым.
Тот нехотя подчинился, изобразив на лице нечто вроде смущения, но взгляд его чёрных, необычайно выразительных глаз, все так же неотрывно следил за девушкой.
-Элиасмой помощник.Продолжал Морис.
-Помощник?Возмущенно, но не обиженно засмеялся Дельфин.И давно?! Якапитан!!!
-Пусть так.Примирительно согласился граф, переключаясь на Мирию.Я вижу, ты убралась здесь. Спасибо, но ты не обязана
-Мне не трудно.Мирия улыбнулась, глядя на графа.Еще я хотела приготовить завтрак, если вы не против
-Что? Завтрак? Настоящий? В смысле, не разогретый? В смыслееду? Ты МОЖЕШЬ???Элиас говорил быстро, сбиваясь, путаясь.Какой дурак будет против?!
Мирия мило улыбнулась и ему. Морис же смотрел на своего товарища несколько настороженно: тот не спускал глаз с девушки.
-Не обращай внимания, Эл всегда такой.Обратился граф Анедо к Мирии, на ходу придумывая, куда бы его отправить на пару-тройку дней, чтобы не сгущал и без того густые краски.
-Всё нормально.Мирия уже догадалась, что эти «жертвы полуфабрикатов» нуждаются в её помощи.Да, Элиас, я могу готовить и обещаю, что пока я здесь, у вас будут полноценные завтрак, обед и ужин.
-И полдник!Весело, как ребёнок, добавил Эл.
-Элиас!Одернул его граф.
-но мне нужны продукты и свободная кухня. От людей.Мирия виновато улыбнулась, но намек был понят.
Мужчины переглянулись.
-Есть разговор, Элиас.Тут же нашелся Морис.Давай в кабинет.
***
Глава 4. Элиас. (Часть 3)
Физической форме Элиаса можно было только позавидовать. Морис едва успел подняться на второй этаж, а тот уже развалился в кресле, ожидая его.
-и ты как всегда полон сюрпризов, Морис!
Дельфин вскочил с кресла, потом опять уселся, то и дело совершая совершенно неуловимые действия, каждое из которых было движением. В этом был весь Элиасего энергия, превосходящая по силе и размаху энергии других, не давала ему покоя. Он ёрзал, смеялся, поворачивался, топал ногами и отбивал ритм пальцами. От всей этой какофонии могла легко разболеться голова. Но граф давно привык к нему, да и терпение было главной добродетелью Мориса Анедо.
-Ну, рассказывай!Не выдержал Эл пятисекундного молчания.Кто она? Сколько лет? Надолго у нас? Надеюсь, у неё нет парня? ...
- Не слишком ли быстро?Остановил бесконечный поток вопросов Морис.Скажем так, не смей к ней приближаться ближе чем на метр: эта девочка не для тебя.
-Но что в этом плохого?!С возмущением у Элиаса тоже случился перебор и в глазах вспыхнули точечные электрические разряды.Ведь я же не с дурными намерениями.Сначала познакомимся, а потом как получится
-Стоп.Вновь оборвал его граф.Я отвечаю головой за эту девочку
-Девочку!Дельфин закатил глаза театральным жестом.Кого ты называешь «девочкой»? Эту сексапильную рыжую красотку, что сейчас готовит нам завтрак?! А ты заметил, какая у нее соблазнительная попка? ...
Морис молча буравил его взглядом, загоревшимся призрачной синевой. Он ревновал и ревность рвала его на части изнутри, но ни один мускул на его лице не дрогнул, дабы выдать это. Под столь пристальным взглядом Элиас сдался.
-Ладно, я постараюсьНо все равно, Морис, если бы ты хотел спрятать эту девчонку от меня, то лучше бы и не показывал вовсе!
Морис кивнул, закрывая тему.
-Давай теперь к делу. Тебе известно, где сейчас Брэндон, Лиза? И как давно ты навещал Тайлера?
***
К тому моменту, как Мирия позвала их к столу, оба изрядно проголодались.
Морис и Элиас с жадностью набросились на завтрак, который не представлял из себя ничего особенногогорячие бутерброды, запечённые в духовке (надо сказать, девушка быстро освоилась в чужой технике), но они были вкусны настолько, что граф отметил: Мирия готовит нисколько не хуже своей приемной матери; Элиас же просто сыпал восторженными репликами. Морис уже успел привыкнуть к хорошей еде в доме Лесли, но для Дельфина это было что-то вроде настоящего открытия.
-Всё, я на тебе женюсь!В конце трапезы заключил он, довольно потирая набитый живот.И никаких возражений!!!