Даша чувствовала на себе взгляд Веры Андреевны, но не обращала на него никакого внимания. Каждая секунда была недопустимым промедлением. Страх отдавался в движениях суетливой спешкой.
Дашенька, да что случилось?Взгляд блекло-голубых глаз старушки наполняли недоумение и тревога.
Вера Андреевна, понимаю, это прозвучит странно, но я должна в вашем доме убрать все зеркала. У меня сейчас нет времени, чтобы объяснить Вам все, но это очень важно. Лешка в опасности. Поэтому, умоляю, не оставляйте его одного,Даша метнулась взглядом по комнате.У Вас еще есть зеркала?
Да нет,ответила старушка.Зачем мне, старому-то человеку, так много?..
Хорошо,кивнула Даша.Вера Андреевна, тогда мне еще нужна ткань простынь там какая-нибудь или скатерть.
Не задавая лишних вопросов, старушка достала из шкафа аккуратно сложенную простынь. Схватив белую ткань, девушка принялась заворачивать в нее зеркала, пряча отражения.
Даша,раздался детский голосок, пропитанный удивлением и любопытством.А зачем тебе зеркала?
Их нужно спрятать.
Лешка стоял в дверном проеме, растерянно глядя на сестру. Подойдя к нему, Даша обняла мальчика. Слезы расставания навернулись на глаза, но девушка взяла себя в руки. Она должна быть сильной. Нельзя показывать Лешке свою тревогу. Отстранившись, Даша спрятала эмоции под улыбкой:
Ничего не бойсяты ведь мужчина. Жди меня и слушайся Веру Андреевну, хорошо? А я скоро вернусь.
Ласково погладив братика по светлым волосам, Даша взяла сверток с зеркалами. У двери девушка обернулась:
Вера Андреевна, помните тот подарок, который Вы преподнесли мне на пятилетие?
Конечно, помню,немного растерянно ответила старушка.Тебе еще так понравилась эта
Даша жестом остановила ее:
Не надо, не произносите вслух. Запомните, вернувшись, я назову Вам этот подарок. В противном же случае, ни за что не открывайте дверь! Никому не доверяйтеТвердо сказала девушка и с тихой горечью добавила:Даже мне.
Ну, что ты, Дашенька, не волнуйся,успокаивающе произнесла Вера Андреевна.Я все сделаю, как ты сказала. А за Лешу не беспокойся, я за ни присмотрю.
Спасибо Вам,тихо сказала Даша.
Ободряюще улыбнувшись братику, она выскочила из потертого временем домика. Порыв ветра хлестнул по лицу, и волосы растрепались в осеннем холоде. Первые капли дождя разбились о еще непросохшую дорожку. Забрав зеркала из дома и спрятав их в сарае, девушка надеялась, что таким образом помешает альтериусу добраться до Лешки.
Выбежав за покосившуюся калитку, Даша бросилась по сплетениям улочек к автобусной остановке. Взгляды темных туч преследовали хрупкую фигурку девушки. Дождь, будто в ускоренной съемке, перерос в ливень, и пятна грязных луж задрожали под его ударами. Намокшие волосы прилипли к лицу Даши, а холод просочился под одежду.
Грунтовые дороги узких улочек остались позади. Даша выскочила на проезжую часть, которую окутывала неестественная тишина и неподвижность. На дороге не было ни единой машины. Тротуары настораживали безлюдностью. Ни одного человека. Нигде. Казалось, все вокруг специально напоминало Даше о том, что она осталась одна в борьбе с потусторонней силой.
Мрачные тучи, облепляя все небо, низвергали потоки воды. В поисках защиты от холодного ливня Даша бросилась к остановке. Скользкая дорога выдернула равновесие из-под ног, и размытый дождем мир начал перекидываться. Едва успев выставить руки, Даша упала на мокрый асфальт. Боль впилась в ладони, а кожи коснулась густая теплая влага.
Девушка в ужасе посмотрела на дорогу. То, что еще секунду назад было водой, вдруг налилось темно-красным. На асфальте поблескивали кровавые лужи. Темные густые капли дождя разбрасывали по ним круги. Насыщенный запах крови стиснул горло отвращением.
Оскальзываясь на покрасневшем асфальте, Даша с трудом поднялась на ноги. Казалось, весь город опустел. Только шумел кровавый дождь, и деревья перешептывались ржавой листвой.
Густые капли падали на лицо. Девушка пыталась вытереть их, и на коже оставались темно-красные разводы. Ужас бился о стенки души, как обезумевший от света мотылек.
Даша поспешила к остановке. Мокрый асфальт пытался выскользнуть из-под каждого шага.
Заскочив в остановку, девушка оказалась на маленьком островке защищенности. За его пределами шумел кровавый дождь, выплетая занавесь тяжелых капель.
Сбивчивое дыхание хватало комки осеннего воздуха. Волосы были пропитаны густой липкой влагой. Темно-серую куртку кровавым мрамором покрывали грязные разводы.
Зловеще вкрадчивый шелест ветра просочился в остановку. Поток холодного воздуха принес несколько ярких обрывков, упавших возле ног Даши. Взгляд утонул во фрагментах детства. Знакомый снимок, безжалостно растерзанный на клочки, отозвался в душе болью и страхом. Девушка опустилась на колени перед воспоминанием. Пальцы коснулись гладкой поверхности одного из лоскутов прошлого.
Тогда был невероятно яркий летний день. Онахудощавая девчушкаеще умела улыбаться. Десятилетние Даша и Карина дурачились и гонялись друг за другом. А папа, держа в руках фотоаппарат, уговаривал их успокоиться и посмотреть в объектив. Папа На фотографиях его не было, но память сохранила заботливый взгляд светло-карих глаз.
Вколовшаяся в душу боль скользнула слезами по щекам. Дымка эмоций лишила фото четкости, размыв цвета, как водаакварельный рисунок. Сначала Даша потеряла отца, а теперь еще и матери лишилась Раньше девушка злилась на нее. Ведь мама научилась радоваться жизни заново, а сама Дашанет. Теперь же душа сжималась в комочек пронзительной боли. Пусть любит своего Олега, пусть не замечает дочкутолько пусть будет рядом!
Внутри бушевала боль потери, и Даше казалось, что эмоции вот-вот превратят душу в горстку пепла. Взгляд снова коснулся кусочков фотографии. Самый крупный из них лучился радостью десятилетней Даши. Остальная же часть фото была разорвана на мелкие клочки. Сложить мозаику растерзанного изображения, чтобы восстановить образ Карины, не получилось бы при всем желании. А ведь альтериус так же, как и фотографию, с легкостью разрывал на клочки жизнь Даши, забирая самых близких людей Память вытолкнула на поверхность крик подруги, застрявший в динамике телефона.
Громкий шелест окутал мир. Девушка подняла взгляд, и светло-карие глаза распахнулись в изумлении. Вокруг остановки кружил рой ярких обрывков. Даша поднялась на ноги, и в этот момент ветер втолкнул фотографии внутрь остановки. Хлопая разноцветными крыльями, прошлое замельтешило вокруг девушки. Она оказалась в центре вихря воспоминаний. Кусочки фото натыкались на Дашу, и края больно ударяли по коже. Девушка вскинула руки, загораживая локтями лицо. Заметавшись, она попыталась вырваться из вихря, но фотографии были повсюду. Шелест обвивал плотным коконом, заглушая даже мысли.
Вдруг сквозь него просочился отдаленный гул. Вихрь замедлил свою сумасшедшую пляску, и Даша недоверчиво опустила руки. Обрывки фотографий начали плавно опадать, будто осенние листья.
Дождь тоже притих. Только срывались тяжелые красные капли с крыши. За пределами остановки расстилалась сероватая дымка.
Шум нарастал. Сквозь туманный воздух просочился желтый свет фар. К остановке медленно подъехал автобус.
Даша внезапно почувствовала холод. Дрожь охватила тело. Девушка мельком взглянула на руки. Кровь исчезла, и осталась лишь холодная дождевая вода.
Девушка обессиленно шагнула к автобусу. Кроссовки оставили на фотографиях грязные следы. Даша переступила через обрывки прошлого, и дрожащие пальцы сомкнулись на поручнях. Забравшись в автобус, она рухнула на первое попавшееся сиденье. Веки в изнеможении скользнули вниз.
Автобус мягко оттолкнулся от остановки, и время скользнуло в течение дороги. Девушка обхватила себя руками в попытке согреться. Пережитый ужас трепетал в душе. В темноте сомкнутых век то и дело кадрами мелькало увиденное.
Что-то прокралось в душу настороженностью. Даша прислушалась к ощущениям. Скорость.
Девушка открыла глаза, и взгляд метнулся к окну. За ним все стремительнее проносились городские улицы. Странно безлюдные. Остановки, не удостоившись внимания, мелькали за стеклом и тут же скрывались в тумане. Автобус, казалось, ввязался в гонку. Мимо окна пронеслась остановка, рядом с которой жила Карина.