Взяв девушку под руку, он поплелся к воротам. Как они очутились на улице, Илья не помнил. Помнил только колею, и себя, бредущего с Настей в обнимку к их домику. В левой рукеее рука, в правой пакет с едой. Катушка в кармане джинсов.
Потом она очнулась, резко, словно включили рубильник, и принялась бегать по дому, наводя порядок. Илья нашел на кухне стул, угнездился на нем и не вставал до конца вечера.
14
Доброе утро.
Доброе он приглаживал рукой непослушный вихор.
Я сделала бутерброды с колбасой. Будешь чай или кофе?
Илья сел за стол, наблюдая, как Настя наливает в кружки кипяток. За ночь печка прогрела дом, стекла на окнах запотели. Пахло вкусно. Настя откопала радиоприемник и включила на небольшую громкость. Стало уютно.
Кофе.
Она тоже кинула себе в чашку растворимого кофе и уселась напротив. Илья посмотрел в окошко, выходившее на сад. Снег активно таял, обнажая прогалины. Птички прыгали по голым веткам яблонь. Бак для воды слегка покосился. Надо поправить.
Потеплело что ли?
Два градуса. Ночью было минус три.
Илья одним глотком выпил сразу половину чашки. Критически осмотрел бутерброды. Взял один, откусил. И улыбнулся Насте.
Завтракали молча. Илья сосредоточенно поглощал еду, размышляя над вчерашним. Сказал «спасибо» и отправился к колонке за водой, прихватив древний бидон для молока. Прогулка помогла кое-что прояснить. Свежий воздух бодрил, и настроение у Ильи заметно улучшилось. Шрамы чесались, и он скреб себя на ходу. У колонки встретилось несколько местных. Пенсионеры, мужички-фермеры. Илья перекинулся дежурными фразами.
Вчера у барона, говорят, шухер был, поделился тракторист. Слышал?
Нет. А что случилось?
Да эти клоуны до кого-то докопались и огребли по полной. Двоих в больницу увезли.
Так им и надо, буркнула бабка. Оккупанты.
Не оккупанты, поправила другая, а иммигранты.
Один хрен! махнул рукой старичок в тертом пиджаке. Житья от них нет.
Илья застал Настю за мытьем полов.
Ну ты даешь.
Девушка отмахнулась. Илья не стал отвлекать. Пошел осматривать туалет, сарай, бак и парник. Все было в порядке. Когда вернулся в дом, темные предметы стали на полтона светлее. Оказывается, то была грязь. В мусорном ведре валялись две дохлые мыши.
Спасибо тебе, Настя.
Они снова уселись на кухне.
Нет. Это тебе спасибо. Большое человеческое. Ты спас мою задницу.
Илья кивнул. Он все прекрасно понял. Снова пили чай в молчании. Настя посмотрела на него долгим пристальным взглядом, в котором читалось что-то среднее между восхищением и недоверием. Илья вытащил из кармана катушку. Задумчиво повертел в пальцах.
Поразительно. В такой маленькой вещи и такая сила.
О чем ты говоришь?
О вчерашнем.
Я не понимаю.
Еще бы. Я и сам не до конца понял, что произошло.
Может, расскажешь, а то мне как-то сложно следить за твоими мыслями.
Ты мне не поверишь. Все это звучит слишком дико.
Брось. Я не того сорта человек.
Илья смущенно улыбнулся: действительно. Он поставил катушку столбом. Потом отпил чая и стал рассказывать про все, что случилось за последние недели этого самого странного в его жизни марта. В какой-то момент Настя и домик отошли на второй план, растворились в наслоении воспоминаний, а Илья говорил, поначалу сбиваясь и с повторами, но затем более четко и последовательно. Это помогло. Он заново осмысливал происшедшее. Кое-что, казавшееся странным и непонятным, вдруг стало очевидным. Он говорил, а Настя тихонько подливала кипяток в чашки, и он машинально прихлебывал обжигающий чай, не чувствуя вкуса, а она слушала, взяв свое лицо в маленькие ладони, и ни разу не перебив.
А потом я нашел катушку, которую мне подарила тетя. Словно чувствовал, что она здесь, ждет меня. Я потянул за эту нить, и она привела меня к моему прошлому. Весь этот дом, все, что нас окружает, это все мое прошлое. Которое вдруг оказалось со мной. Оно всегда было со мной. И в нем заключена сила. А ее источникздесь.
Он указал на катушку. Настя тронула ее пальцем, очень осторожно. Ничего не произошло.
Не бойся. Она замыкается на мне. Правда, я никогда не думал, что нить может связывать человека и вещь.
Значит, может.
Получается, да.
Еще я нашел вот это, он передал девушке письмо. Настя долго изучала содержимое, нахмурившись, моргая, хотя текста там было четыре строчки.
И что ты будешь делать дальше? Отправишься на поиски последней «нити»?
Я ведь под подозрением, не забывай. Моя рожа, наверно, уже на всех столбах висит.
А ты не думаешь, что кто-то это специально подстроил? Обставил все так, чтобы факты указывали на тебя.
Конечно. Это не случайность. Но я не знаю, кто это. И зачем им это нужно.
Мысли логически.
Хорошо. Я общаюсь с портным. Другого портного убивают. Я под подозрением. И что из этого следует?
Настя покрутила свои кольца из хирургической стали. Одно кольцо у нее было в форме змеи. Другоедвойная спираль.
Тебе открылся этот второй мир. Значит, для какой-то цели.
Да.
Но ты пока не знаешь, для какой.
Нет. Может, ее вообще нет. Цели.
Допустим. Все, что ты знаешь, это то, что люди связаны огромной сетью нитей, по которым между нами течет энергия. И в последнее время с сетью происходят какие-то назовем их сбои. Нити рвутся. Люди замыкаются на себе. Перестают общаться. Теряют друзей и близких. Черт!
Она ошарашено уставилась на Илью.
Что?
Моя мама. У нас всегда были нормальные отношения. Но в последние два месяца все как-то изменилось. Причем из-за пустяка. Она мне что-то высказала, я ей нагрубила, одно за другим, покатилось как снежный ком. Мы поругались, орали друг на друга хм. Да, это все объясняет. Так на чем мы остановились?
Илья вздохнул.
На том, что пора сделать перерыв. Давай-ка езжай домой, а то мама будет волноваться.
Я ее уже предупредила.
А как же работа?
Пусть катится лесом.
Я не понял. Ты не дорожишь своим местом?
Если меня вдруг уволят, я точно не буду убиваться. На самом деле взяла за свой счет отпуск на три дня.
Илья смотрел на нее и думал. Настя сказала:
Вид у тебя вчера был дикий. Будто током ударили.
По сути, так и получилось
А те, с нитками? Думаешь, они будут тебя искать?
На самом деле их я боюсь больше, чем ментов. Ведь они такие же, как я. Умеют входить в Мир Связей. Умеют ими управлять.
Офигеть. Ну прямо магия какая-то.
Не опошляй, пожалуйста.
Ладно, извини.
Он снова вздохнул.
Слушай, ну по-любому, выходит, что эти твои новые способности и нарушение баланса в сети как-то связаны. Вопрос в том, как, она взглянула на него, и ее глаза мистически блеснули. Кто ты, Илья? Спаситель или антихрист?
Ему вдруг стало не по себе. По спине забегали мурашки.
Что за глупости? Не говори так.
Хорошо, сбавим темпы. Но позволь, я поделюсь с тобой своей точкой зрения?
Валяй.
Илья, тыузел, на котором сходятся важные нити. Но для чего, непонятно.
Легче ему не стало, но за искренность девушки было приятно.
Ладно. Давай обедать. От всех этих разговоров только есть хочется.
Окей, как скажешь. Ты у нас капитан.
Где ты набралась всех этих выражений? Это сейчас в книжках так пишут?
Настя звонко засмеялась и убрала чашки. Пока она накрывала на стол, Илья еще раз пробежал глазами письмо тети Вики, исполненное синей шариковой ручкой на тетрадном листке:
«Илюша. Когда тебе будет казаться, что ты одинок и выхода нет, вспомни обо мне. Люди связаны гораздо сильнее, чем ты думаешь. Все люди, живые и мертвые.
Возможно, он и переутомился, но катушка шевельнулась. Слегка. Словно подул ветер и сдвинул ее на миллиметр. Илья смотрел на катушку, ожидая продолжения. Настя поставила на стол тарелки. Из скудного набора уцелевших вермишелей, остатков масла и купленных вчера продуктов она ухитрилась сварить супчик. Пахло заманчиво, но Илья все смотрел на катушку, боясь пропустить очередное движение.
Показалось
Они пообедали под модные ритмы из радио. Музыка закончилась, зазвучал выпуск новостей. Слушая вполуха скучную федеральную сводку, Илья чуть внимательнее ловил местные новости. Сгорел дом, накрыли партию контрафактного алкоголя, дети в детсаду отравились просроченным йогуртом, у себя дома убит мужчина пятидесяти лет, индивидуальный предприниматель, державший ателье по пошиву одежды. Задушен. Следствие начало работу. Подробностипозже. А теперь переходим к прогнозу погоды.