«-ев» и '-ин» (кроме фамилии «Георгин», весьма распространённой среди цветочников южных территорий) очень древние. И встречаются крайне редко, поскольку из широкого употребления вышли лет сорок назад. И обладателей таких фамилий мало осталось, и принадлежит они, должно быть, к древним и славным родам, корнями уходящим к тем временам, когда бывшая ещё страною наша конфедерация свободных территорий
Ой, чёрт!
Будто резаком полоснули по животу. Такая неожиданная, резкая, до слёз, до мычания отточенной ножевой кромкой режущая боль.
Срываюсь на крик:
Так что вам нужно от меня?! Что?!
Капитан, смущённо переминаясь с ноги на ногу, косит в сторону мага.
Магистр Анастасий, тут вы уж сами Сами скажите ему Я в этих ваших делах ничего не понимаю.
В старом доме на странной земле было тихо.
Деревянный двухэтажный дом на краю поляны оплетён со всех сторон плотно сросшимися ветвями тёрна, сквозь густоту и непроглядье колючих побегов которого пробивались лишь толстые коричнево-зелёные стебли чертополоха.
Дом, когда-то очень давно покрашенный бирюзовой, теперь уже выцветшей и выгоревшей до бледной, голубовато-серого невнятного оттенка краской, с фасада зарос виноградной пышной бородой, а боков бешеным огурцом, свесившим с поката крыши тугие и колючие свои шары, наполненные созревшими семенами.
Тыльная же сторона дома была ему не видна. Но, верно, и она заросла. Густо. Непроходимо.
Почему-то он был уверен, что непроходимо. Зелёным непроглядным, спутанным сплетением.
Он не помнил, как прошёл через лес. И не понимал, как сумел пройти. Ведь казалось Да что там казалось, и впрямь невозможно было пройти, пробраться, пробежать, пусть даже с закрытыми глазами, сжатыми губами и остановившимся дыханием сквозь этот горящий, полыхающий, потоками пламени залитый и высокими огенными столбами перекрытый лес.
Горящий лес со всех сторон окружал поляну.
И Кузьма никак не мог понять, как получилось у него пробраться через этот лес.
И почему
Он коснулся волос.
И почему не обгорели
Н провёл руками по одежде.
И одежка без подпалин. Цела! Совершенно цела.
И ещё
Он внимательно осмотрел ладони. Закатал рукав на левой руке. Пощупал кожу.
Удивлённо покачал головой.
Никаких ожогов. Ни пузырей. Ни пятен. Ни вздутий. Вообще ничего. Светло-розовая кожа. Скорее, светлая. Просто светлая с еле заметным розовым оттенком. Кровь к ней почти не прилила.
Он не чувствует жар.
Кузьма опустил рукав рубашки. Застегнул пуговицу на рукаве. И продолжил путь.
Путь? Какой путь?
«К дому Почему я к нему иду?»
Странный лесной пожар.
Нет запаха углей. Горящего дерева и вскипающей сосновой смолы. Не слышен треск погибающий в оранжево-алом пекле могучих стволов (а ведь охвачены, охвачены они пламенем! проступают тёмные контуры их сквозь огневую завесу!)
И вообще
Он опять остановился. На миг. Прижал ладони к ушам. Отпустил. Снова прижал. И снова отпустил.
«Что же это? Оглох?»
Щёлкнул пальцами.
И отчётливо различил на фоне ровного гула порождённый движением его пальцев отрывистый звук.
«Но чтоже тогда происходит? Почему так тихо?»
От лесного пожара
От пожара ли?
исходил лишь ровный и негромкий, временами едва различимый, ровный и однотонный глухой гул.
Словно однородный, искусственно синтезированный горючий материал размеренно и ровно перерабатывался поддерживаемым регулируемым поддувом пламенем в гигантской, наглухо закрытой створками топке, сквозь вентиляционные прорези которой и мог бы долететь до слуха оказавшегося рдом наблюдателя такой вот протяжный и глухой звук.
Но лесное дерево не горит так! Не должно
И искры Они должны лететь! Кружить в воздухе красным жалящим снегом! Они должны засыпать поляну!
Кузьма втянул голову в плечи. Снова остановился и огляделся.
Их нет! Нет! Нет искр!
И ветер.
Лесные пожары раздувает ветер. Пожары раздувают ветер. Вверх, к небесам
Кузьма запрокинул голову.
Ветра нет. Воздух застыл.
А над головой, и кажется всего-то метрах в пятидесяти, тёмно-серая плотная пелена. Такая плотная, что на вид будто матерчатое покрывало.
«Это небо? На нём ни единого отсвета. И от него свет не исходит. Тонет»
Кузьма опустил голову. И пошёл вперёд, к дому, решив больше уж не останавливаться.
Хоть и не знал, зачем он идёт туда. Не знал, ждёт ли его в этом доме хоть кто-нибудь. Есть ли там хоть кто-нибудь. А если есть, то примет его этот кто-то. Или, скажем, прогонит.
«А если прогонит, то куда идти? В огонь?»
Идти было некуда. Возвращаться некуда. А впереди, по крайней мере, дом. Незнакомый, неказистый быть может, и негостеприимный, но дом.
Кузьма постоял у крыльца с полминуты. Негромко покашлял в кулак. Посмотрел на закрытые жёлтыми ситцевыми шторами запылившиеся до непроглядности окна.
Отметил, что, не смотря на его появление и дружественное покашливание, шторы остались неподвижными.
Либо хозяева его не заметили, либо не придали никакого значения его появлению у дома.
«Либо никаких хозяев нет вовсе!»
Кузьма, осмелев, быстро поднялся по опасно заскрипевшим под массивными ботинками ступеням, и, потоптавшись для приличия немного на крыльце, постучал в дверь.
Выждал немного.
Вятнув руку, постучал кончиками пальцев в ближайшее к крыльцу окно.
Вытер запачкавшиеся пальцы о джинсы.
Ещё с полминуты ждал ответа.
«А ну вас!»
И, повернув дверную ручку, потянул дверь на себя.
«А если заперто?»
Дверь подалась и с длинным печальным скрипом приоткрылась.
Кузьма просунул голову в дверной проём и произнёс негромко:
Есть кто
Закашлялся от полезшей в нос многолетней пыли.
Потом закончил фразу:
тут? Здесь?
Задумчиво добавил:
Живой
«Типун мне на язык! А если тут покойник?»
Кузьма слегка оробел и перекрестился.
Покойников он не любил. Хотя ничего плохого они ему не делали. Разве только дурно выглядели.
Покойников он видел
Но лучше уж никого в доме, чем упокоившийся.
«Лучше уж никого, чем»
Распахнул дверь пошире.
Не дождавшись ответа, шагнул внутрь.
Покрутил головой, высматривая затаившихся невдалеке хозяев (отчего-то всё не верилось ему, что в доме никого нет и казалось, что кто-то непременно должен гостя поджидать и, возможно, у самых дверей).
Увидел мельком слегка тронутые серой древесной плеснью ровно тёсаные доски, из которых были собраны стены дома.
И с удивлением отметил, что где-то в глубине дома горит свет. И потму видит он и эти доски, и плесневые разводы.
И ясно различает бежево-жёлтый деревянный пол под ногами.
И может спокойно, не на ощупь, пройти внутрь дома. И увидеть обстановку его. и предметы в комнате. И в глубине комнаты лестницу, ведущую на верхний этаж.
Обстановка
Кузьма медленным, отчасти даже вкрадчивым, лисьим шагом вышел на середину комнаты.
И огляделся по сторонам.
Неспешный панорамный обзор этот выявил обстановку вполне обычную для такого вот, заброшенного места.
Увидел Кузьма стоявший посреди комнаты овальный стол, накрытый когда-то белой, но со временем пожелтевшей скатертью с узорчатыми краями, далеко свешивающимися за пределы столешницы и потому едва не до середины закрывающими гнутые, с красными резными накладками ножки.
Бронзовый подсвечник посреди стола и рядом с ним собранный на чёрном жестяном подносе постаромодный фарфоровый чайный сервиз с пухлыми ангелочками на чашках и афродитистой дамой пышных форм на заварочном чайнике.
Четыре стула с высокими мягкими спинками, расставленные вокруг стола.
Увидел широкий велюровый диван, заботливо укрытый зелёным, украшенным бахромою покрывалом.
Увидел затёртую до проплешин медвежью шкуру на полу и декоративные оленьи рога, развешанные по стенам.
На стенах же едва различимые бледные эстампы в тонких деревянных рамках.
Сложенный из грубо обработанных камней камин, обложенный брусом, защищённым от жара листами гнутой стали (возможно, изнутри для верности проложенной каким-нибудь негорючим материалом).