Разве мог он рассказать, что каждую ночь кто-то стучит ему в окно, после чего он вскакивает с кровати и бегает с топором вокруг дома? Разве кто-нибудь поверит, что по ночам к нему приходит его пациент, который, на самом деле, умер 32 года назад? Как врач-психиатр, Дмитрий прекрасно знал, что весь этот бред прекрасно вписывается в симптомы белой горячки. Вот почему он носил всё в себе.
И с каждым днём становилось всё труднее. Это очень страшно, когда какой-то упырь ночами заглядывает тебе в окно или стучит по стеклу. Но ещё страшнее было то, что никто и никогда не поверит в это. Всё чаще и чаще Дмитрий вспоминал свой диалог с «охранником», казавшийся ему теперь зловещим:
Я хочу, чтобы вы поверили мне.
А зачем вам это?
Что?
Чтобы все вам верили?
Это важно. Ведь такое может случиться с каждым. С вами, например.
«С вами, например,» «Зачем он пришёл ко мне?»
В окно опять постучали. Громко, три раза. Дмитрий поднял с пола топор, но желания и сил выйти на крыльцо уже не было. Зачем, подумал он, опять выбегать на улицу, если нельзя настигнуть эту нежить? Лёжа на кровати, он смотрел в проём окна и ждал, когда же закончится эта ночь.
В окно ещё раз постучали, но Дмитрий не встал и на этот раз.
И тогда ночной гость возник в проёме окна. На этот раз Дмитрий решил хорошенько разглядеть его внешность. На тёмном контуре его головы отчётливо прочитывалась залысина на лобной части, а очертания одежды точь-в-точь повторяли униформу охранника. Конечно же, это был он.
Дмитрий медленно встал с кровати и изо всех оставшихся у него сил метнул топор в «охранника». Звон разбитых стёкол громко разнёсся по тихой улочке на окраине Мосальска.
* * *
С работы Дмитрий возвращался почти в сомнамбулическом состоянии. Ему казалось, что путь этот он проделывает в последний раз, что осилить его завтра он будет уже не в силах.
На лавочке у дома номер 9 по улице Каракозова сидела всё та же старушка в окружении двух спящих котов. Дмитрий так устал, что присел отдохнуть рядом с ней.
Устал? заботливо спросила у него старушка.
Смертельно устал, бабушка, честно ответил он.
Ничего, завтра отмучаешься.
Что ты городишь, старая!
А то, что завтра ты умрёшь.
Типун тебе на язык, бабуля, Дмитрий встал с лавочки и зашагал прочь от этой старой касандры.
Умрёшь завтра, если не сделаешь то, что я скажу, крикнула ему вдогонку старушка.
Дмитрий обернулся.
Почему я должен тебе верить?
Делай, что говорю, строго наказала она.
Она с трудом поднялась со скамьи и с не меньшими усилиями подошла к Дмитрию.
Вот тебе икона, она протянула ему маленькую, с ладонь иконку. Поедешь на кладбище, найдёшь могилу Пухова и отправишь в неё эту икону. Земля примет.
* * *
Пока он добрался до кладбища, была уже добрая вторая половина дня. После обеда никого не хоронили, и кругом было пусто. Как найти могилу Пухова он не знал и шёл по наитию.
Вдали, среди могильных оград, он увидел две женских фигуры в тёмном. Он приблизился к ним и увидел, что они стоят перед выкопанной для погребения могилой. Это было странно: кого они хоронят, где сам покойный?
Внезапно в небе раздался громкий треск раската грома. Дмитрий оглянулся и увидел огромную надвигающуюся на кладбище иссиня-чёрную тучу. Вот-вот хлынет ливень, подумал он, а я не нашёл нужную могилу.
Женщины подняли свои скорбные головы, и только теперь Дмитрий узнал в них свою жену и дочь. Они были в чёрных платках, глаза их были заплаканы.
«Кого они хоронят?», удивился он.
Жена и дочь смотрели на Дмитрия как-то необычно, словно, сквозь него, будто он был невидимым.
Вспышка молнии неоновым светом осветила кладбище и через мгновенье прогрохотало. Но даже сквозь звуки грома Дмитрий буквально спинным мозгом почувствовал опасное дуновение воздуха за своим затылком и резко опустил голову. И в тот же миг над его опущенной головой просвистел заточенный черенок лопаты. Резко развернувшись, Дмитрий увидел молодого здорового парня с лопатой, который только что хотел его убить. Он был одет в истлевший серый костюм, пиджак которого сзади был разрезан ножницами. Парень занёс лопату для второго удара, но безумная злость придала Дмитрию столько сил, что он в долю секунды взлетел с земли и вцепился руками парню в горло. Тот сразу выронил лопату.
«Они видели этого парня с лопатой, видели, что он хочет меня убить и не предупредили! Как они могли?»вся его звериная злость была направлена против своей родной жены и дочери.
Парень вырвался из удушающих его рук и бросился к лопате, но Дмитрий схватил её первой. Загнав парня внутрь могильной ограды и угрожая занесённой над головой лопатой, он закричал своей жене и дочери:
На мои похороны, значит, пришли?
Женщины опустили головы. Им было неловко признавать очевидное.
Хороши же вы обе!
Затем он повернулся к парню:
А ты? Вернул свои годы?
Как видишь, нагло улыбаясь, ответил молодой Пухов.
С неба стеной обрушился дождь, а по полю у кладбища ударила молния.
Ты мертвец! сквозь шум ливня крикнул Дмитрию Пухов.
Это мы ещё посмотрим, Дмитрий изготовился к удару.
Вторая молния ударила в одну из могил неподалёку с такой силой, что от ограды в разные стороны разлетелись сварочные искры.
Следующая молния твоя, доктор, издевательским тоном возвестил парень.
Может быть, только ты её уже не увидишь.
От первого удара Пухов успел увернуться, и лопата прошла по касательной над его головой. Но в попытке перегруппироваться он поскользнулся на мокрой глине и упал. Дмитрий бил его лопатой до тех пор, пока не убедился, что от его головы ничего не осталось.
Жена и дочь не могли вынести этой сцены и в ужасе бежали с могилы.
Не можете этого видеть? кричал им вслед Дмитрий. А когда меня хотели убитьэто вы могли видеть?
Всё было кончено.
Дмитрий поднял голову.
Бей, чего ты ждёшь! закричал он небу над головой.
С вознесённой к небу головой под водопадами ливневых струй Дмитрий ждал, когда высшие силы обрушат на него свой гнев.
И прогремел взрыв. И Дмитрий своими глазами узрел чудомолния ударила в небо. От окровавленного черенка лопаты ослепительная, в метр шириной электрическая дуга взметнулась ввысь и разорвалась в грозовой туче множеством ярких ветвей.
Всё произошло в тысячные доли секунды. Выбив ему несколько пальцев, лопата вылетела из рук Дмитрия, взметнулась высоко в воздух и упала в поле, рядом с кладбищем. Его самого взрывная волна перебросила через ограду могилы и удачно приземлила на высокую мусорную кучу из скошенной травы.
«Люди боятся гнева с небес, а он идёт от земли»единственное, о чём думал Дмитрий в те пятнадцать минут, пока он лежал парализованным на мусорной куче посреди кладбища.
Вместе с подвижностью к нему вернулась и боль в выбитых пальцах правой руки. Превозмогая эту боль, Дмитрий схватил за ноги труп Пухова, проволок его по глиняной жиже и сбросил в яму. Потом он принёс с поля лопату с расплавленным черенком и закопал могилу.
Как удачно всё получилось, подумал он. Никто не сможет обвинить его в жестоком убийстве, поскольку труп находится в таком надёжном месте, что его там никто не будет его искать; там, где ему и положено бытьв могиле.
Раскаты грома слышались уже где-то далеко, и над кладбищем выглянуло вечернее солнышко.
Дмитрий чуть не забыл главного, того, ради чего он здесь оказался. Он достал из кармана маленькую иконку и поглубже воткнул её в земляной холмик над могилой Пухова.
«Земля примет», вспомнил он слова старухи с улицы Каракозова.
* * *
Слышишь, что я тебе говорю-то? Наташин голос раздался откуда-то из сеней.
Что? переспросил только что проснувшийся Дмитрий.
Я завтра замуж выхожу.
За кого?
Не за тебя же! рассмеялась Наташа.
А почему нет? Я мужчинка ещё хоть куда.
Сегодня Дмитрий впервые за несколько недель по-настоящему выспался и даже не заметил, как пришла Наташа. Вставать с кровати не хотелось, и он решил ещё поваляться.
Бог ты мой, вся одежда в глине! Где ж ты был? Траншеи что ли рыл? сокрушалась хозяйствующая в коридоре Наташа.