Ммм, мычу я ему в ответ таким тоном, что большинство нормальных людей сразу все поймет и заткнется. Только не Джеб.
Он, видать, уже привык к моему скептическому мычаниюслышал его от меня лет с трех. Так что смутить его мне не удается.
Значит так, недавно создали новую школу, круглосуточную. Эта школа для одаренных детей. Каждый там учится по индивидуальной программе, основанной на естественном ритме обучения. Другой такой школы на свете нет, и это как раз то, что вам нужно. Вы там прекрасно приживетесь.
Уж конечно, я саркастически скривилась, прижиться на одном месте, особенно в школе, это именно то, для чего мы созданы.
А где она? Распознаю в голосе Надж нетерпеливое желание оказаться там поскорее и мысленно издаю грозный стон.
Она в очень красивом и уединенном месте в Юте, продолжает соблазнять нас Джеб. Там горы и озеро. Купаться можно. И лошади для верховой езды.
Ооо! карие глаза Надж округляются до размеров блюдец. Лошадиэто здорово! Я лошадей ужа-а-асно люблю! Школа лицо у нее мечтательно затуманилось, школаэто значит куча книжек Ребята всякие С ними можно дружить тусоваться
Надж, об этом и речи быть не может, отрезала я.
Мне очень не хочется портить ей праздник, но она и сама знает, что школаэто полное безумие. А если думает, что мы можем пойти где бы то ни было в какую-либо школу, значит, Надж совсем спятила. Она что, забыла, что вышло из нашей предыдущей попытки ходить в школу? Сплошной кошмар. Плюс домашние задания.
Надж переводит на меня умоляющие глаза:
Ну пожалуйста Так будет здорово пожить на одном месте хоть какое-то время. А заодно и поучиться чему-нибудь.
А я люблю школу, говорит Элла. Хотя там тоже полно всяких козлов и дуболомов.
Наши проблемы обычно пострашнее школьных козлов и дуболомов. Я стараюсь подавить нарастающее раздражение. Надж, ты же понимаешь, что мы на одном месте оставаться не можем. Вспомни хотя бы недавнего снайпера-самоубийцу. Нас тут же найдут и кокнут.
На сей раз мы вполне можем гарантировать вам безопасность, снова вступает Джеб. В этом отношении там все всерьез устроено.
Всерьез, говоришь? Я просто истекаю ядом. Значит, все предыдущие были не всерьез. Говоришь, безопасность нам гарантируешь? Да как тебе только не стыдно! Врешь и не краснеешь.
Макс, послушай, я сама все проверяла, пытается успокоить меня мама. Я тебе честно скажу, лично мне эта школа кажется очень надежным и подходящим местом. A директор школымоя университетская подруга.
Приди ко мне во сне сам Будда и скажи, что их планэто то, что нам нужно, я все равно с ним не соглашусь. Потому что, как до дела доходит, и когда меня совсем к стенке припрут, и когда у меня все разумные аргументы на исходе, верю я только себе.
И правоту моего подхода к делу жизнь многократно мне доказала.
И еще я верю Клыку.
И никому больше. Не потому, что не люблю стаю или маму, но Клыка я знаю почти так же хорошо, как саму себя. Более того, он единственный, кто вынесет столько, сколько вынесу я. Под пыткой и то не сломается. И меня ни за что не продаст.
После Клыка в разной степени я доверяю стае, маме и Элле. Джеб в список не входит.
Школа не обсуждается, жестко заявляю я. У кого еще какие вопросы?
11
Знаете, когда чувствуешь себя всемогущим? Когда летишь один в ночном небе. Что, безусловно, очень рискованно. Вокруг ничего и никого. Только ты и ветер. Вознесшись над миром, как мечом, рассекаешь воздух. Выше и выше, пока не кажется, что сейчас сорвешь с неба звезду и спрячешь ее, маленькую и лучистую, у себя на груди.
Вот она, поэзия моей мутантской жизни. Напомните мне как-нибудь собрать все мои подобные излияния в полное собрание чувствительных сочинений и издать его под подходящим лирическим псевдонимом, типа Габриэль Шарбоне Эннуи. Я это абсолютно серьезно. Я однажды на обложке одной книжки такое имя видела. Надо же, не повезло кому-то с фамилией.
Кружу по небу на моей максимальной скорости. Крылья работают, мощные и упругие. Вверх-вниз; вдох-выдох. Вверх-вниз; вдох-выдох. Чувствую волну теплого воздуха посреди ночной прохлады, опускаю туда крылья и кайфую, пока меня несет огромными кругами.
В доме все спят. По крайней мере, я на это надеюсь. Я вернусь и тихо проскользну назад, пока никто не заметил, что меня нет, и, не дай бог, не подумал, что меня украли. Но пока мне надо побыть одной. Спокойно вздохнуть и спокойно подумать.
Судьба стаи снова в моих руках, и снова я оказалась единственной, кто ясно видит, что выбора у нас нет. Как только этого остальная стая не видит и не понимает?
Мы стая. Мы последняя оставшаяся в живых рекомбинантная форма жизни, созданная в школе докторами-франкенштейнами. Что само по себе обрекает нас на единственно возможную и неизбежную судьбу вечных беглецов.
Почему все наши только и делают, что обманывают себя, считая, что для нас возможен какой-то другой путь. Все их мечтысплошная трата времени. Живут своими иллюзиями, а я, получается, жестокая и бессердечная, вечно им все порчу да надежды их разрушаю. Можно подумать, мне это удовольствие доставляет.
Вдохвыдох; вдохвыдох.
А Клык Он всегда меня поддерживал. Что мне очень важно и нужно. Но последнее время он только и делает, что настаивает: нам необходимо найти где-нибудь необитаемый остров, там поселиться, питаться кокосами и жить в тишине и покое. И чтобы никто не знал о нашем существовании.
Иногда эта картинка даже меня соблазняет.
Но сколько такая идиллия может продлиться? Рано или поздно Надж захочется новые туфли, Газзи надоедят его старые комиксы, Ангел решит, что ей охота править миром. И что мы тогда будем делать?
Вот-вот. Опять придется всем говорить «нет».
А Клык? О чем он только думает, сначала целуя меня, а потом кокетничая вовсю со своей Прекрасно-Премудрой и тут же снова глядя на меня жарким взором.
Одного этого достаточно, чтобы и не такой крепкой девчонке, как я, умом тронуться.
Зззззззз
Потребовалось несколько секунд, чтобы мой одурманенный мозг воспринял сигнал боли, посланный нейронами клеток правого крыла. Я запрограммирована не вопить от удивления и болитаков уж наш механизм выживания. Поэтому, неуклюже скособочившись и стремительно теряя высоту, я только тупо гляжу на странную огромную дыру на своем крыле.
Меня подстрелили. Я падаю на землю. И ничего не могу с этим поделать.
12
К сведению изучающих физиологию птиц, подтверждаю, что два крыла необходимы по весьма существенной причинена одном крыле далеко не улетишь.
К тому времени как я осознала наконец, что же именно со мной стряслось, до смерти мне оставалось секунд десять, не больше. Десять секунди я разобьюсь в лепешку. Изо всех, какие только у меня еще были, сил напрягаю здоровое крыло, стараясь набрать высоту. Поднимаюсь на несколько футов и снова валюсь вниз, точно сломанный игрушечный вертолет.
Вот такая получается история. Пройти все, что я испытала, а закончить внезапной смертью в полном одиночестве. И нечего теперь вспоминать о моей выносливости. В тридцати футах от асфальта безымянной парковки закрываю глаза.
Мне жаль того, кто меня найдет. Надеюсь, стае как-нибудь станет известно, что я умерла. Хоть не будут терять времени на мои поиски и на бесплодные надежды. Я вспомнила всех, с кем не успела договорить, кому не успела сказать все, что было у меня на душе или на уме. Только не успела додумать, хорошо ли
Бах!
Аййййй!
А я-то думала, пусть в меня стреляют, пусть меня ранят, я не издам ни звука. Оказалось, что я ору, как девчонка-недотрога, когда в предчувствии неминуемой гибели приземляюсь на батут, с которого меня подбрасывает высоко в воздух
От удара и сотрясения дыхание у меня замирает, и я от боли до крови прикусываю губу. Меня подбрасывает снова и снова, но на сей раз не так высоко. Подбираю к спине раненое крыло и чувствую, как перья на нем слиплись от крови.
Еще пара прыжков, и я ухитряюсь встать на ноги, дико озираясь по сторонам. Вокруг батута стоят и глазеют на меня около сотни солдат Новой Угрозы. Как будто я мышь в окружении армии котов, ждущих, когда можно будет прыгнуть, а пока в предвкушении поживы пожирающих меня глазами.