Неповрежденной рукой он бьет мне в голову и стремительнее, и сильнее, чем нормальный человек. Вовремя отпрыгиваю назад, так что он только слегка достал меня по скуле костяшками сжатого кулака.
Тут подскакивают еще двое. Один из них у меня за спиной. Хватает за курткумамин подарок, новенькую, с иголочки, а не из секонд-хенд лавчонки или даже с помойки. Он же ее разорвет. Гад!
В глазах у меня побелело от ярости. Оглянувшись, в долю секунды вижу, что ребята в порядке, каждый занят тем делом, в котором все мы профи, бить и крушить врага. Помощь никому не нужнаможно спокойно сосредоточиться на противнике, и я сжимаю кулаки и по-бычьи опускаю голову.
Эти разборки всегда кажутся длиннее, чем они есть на самом деле. Бью руками, колочу ногами, утюжу, молочу, тараню, дубашу, бодаю, лягаю, даю и в морду, и пенделя. Ни конца этой драке нет, ни краю. Но прошло всего минут шесть, не больше. За это время мне удается вычислить парочку слабых мест у нового нападающего элемента. Во-первых, если, сложив обе руки топориком, стукнуть их по башке, их головы раскалываются на металлические секции, по принципу апельсиновых долек. С апельсином они, конечно, ничего общего не имеют, но, думаю, идея понятна. Во-вторых, у них хрупкие щиколотки. Одного хорошего пинка достаточно, чтобы они сломались, как спички.
За десять минут мы с помощью нанятых КППБ охранников превратили зеленое поле стадиона в нечто среднее между армейским полевым госпиталем и мастерской по разборке на запчасти старых автомобилей. Бриджит и чиновники, с белыми от страха лицами, как овцы, сгрудились возле подиума. Быстрый осмотр стаи выявил всегдашние синяки, кровоточащие носы, фонари под глазами. Но, в целом, ничего серьезного. Все наши более или менее в порядке.
Клык подходит ко мне. Лицо мрачное, костяшки пальцев содраны в кровь.
Я знаю, что он мне сейчас скажет. Но я и сама готова это сказать первой:
Все. С авиашоу завязано.
9
Доктор Двайер и КППБ организовали для нас секретную квартиру. Точнее говоря, их было пять, четыре из нихподложные. Нас доставляли только в одну из них, и истинный адрес нашего пребывания до последнего момента оставался никому не известным.
С непривычки на драку смотреть страшно, успокаивает Клык Бриджит, глядя на ее бледное, как простыня, лицо. Она напряженно кивает и очень старается держать себя в руках. На ней ни царапины, но Бриджит была неподалеку, когда я с удовлетворением обнаружила апельсинообразные свойства голов наших противников. Так что ее официальный прикид теперь весь в крови и напрочь испорчен.
Радости в них мало, даже для тех, кто привычен и к зрелищу, и к непосредственному участию, сердито буркаю я.
Игги потирает синяки и ушибы:
А вы поняли, что это за создания такие?
Не знаю, не уверена. Я и сама все пытаюсь в этом разобраться. Это не ирейзеры, полуволки-полулюди, охотившиеся за нами последние четыре года. Не флайбои, ирейзероподобные летающие роботы. Но и не роботы как таковые. Больше всего они похожи на роботов, на каркас которых нарастили биологические мускулы. К тому же очевидно, что они не летают.
Здесь какая-то загадка. Я решаю, что на эту тему надо будет отдельно подумать попозже. Сейчас я для этого слишком голодная, а от резкого падения адреналина в крови на меня напала ужасная слабость.
Отбрасываю с глаз волосы и вдруг замечаю, что доктор Прекрасно-Премудрая шикарно подстриглась. Я один-единственный раз в жизни стриглась у настоящего парикмахера, да и то с тех пор много воды утекло.
Рядом с ней я кажусь себе каким-то водилой грузовика: лохмы колтуном, глаз подбит, вокруг носа засохшая кровь, драная куртка тоже в крови. Ничего необычного для меня в этом нет, но вдруг я чувствую Я чувствую Короче, я не знаю, что я такое чувствую. Знаю только, что что-то очень неприятное.
Приехали, объявляет Бриджит, когда мы заезжаем на стоянку небольшого белого домика.
Дома здесь построены близко друг к другу. На улице полно собак, машин, а в палисадниках протянуты веревки с развешенным стираным бельем.
Непроизвольно отмечаю окна, деревья и все возможные укрытия. Равно как и потенциальные места, откуда можно ждать нападения. Клык первым выходит из машины, прочесывает взглядом округу и решает, что здесь безопасно.
Стая быстро выгружается следом и моментально исчезает на заднем дворе дома. Я устала, раздражена и, что хуже всего, постоянно вижу, как Бриджит не сводит с Клыка глаз. Больше всего на свете мне хочется проглотить три банана и завалиться спать.
Мягкий теплый желтый свет падает на траву из окна косым четырехугольником. Только мы подошли к задней двери, она широко распахивается. Я останавливаюсь так резко, что сзади в меня врезается Ангел. Обе мы снова готовы врезать любому, кто осмелится встать у нас на пути.
Сначала я вижу только темный силуэт. Но одновременно теплый ночной ветерок пахнул на меня сладким знакомым ароматом.
Домашние пирожки с яблоками, свеженькие, только что из духовки.
Темный силуэтэто моя мама, доктор Валенсия Мартинез. Теперь я уже вижу ее улыбающееся лицо.
И на душе сразу становится светлее.
10
Классно! Жизнь прекрасна! мурлычет Газзи час спустя. Он откинулся на стуле и потирает живот, полный энчиладос, такос, салсы, чипсов и пирожков с яблоками. Обожаю Мексику, обожаю мексиканскую еду!
Я так рада снова вас всех видеть, мягко говорит мама и целует меня в щеку.
Я сияю в ответ:
А уж я-то как рада. И тебя, и Эллу.
Мне столько всего хочется тебе рассказать! Столько всего! тарахтит Элла. Она быстро отправляет в рот пару тортилл и с набитым ртом и круглыми глазами продолжает:У нас в школе была дискотека. Помнишь, я тебе про нее говорила.
Мама гордо и устало улыбается, глядя на нее:
Да-да, ты не поверишь, но только чтобы я пошла с ней в школу, даже Элла пожертвовала своим драгоценным временем. Мы с ней каждую свободную минуту делали для КППБ почтовые рассылки и звонили людям по телефону.
На мгновение на меня накатывает волна зависти. Элла столько времени проводит с мамой. Постоянно, всю свою жизнь. Но мне сразу становится стыдно. Во-первых, Элла того заслуживает. А во-вторых, не ее вина, что я не могу быть с мамой столько, сколько мне хочется. Дело в том, что мама родила Эллу нормальным человеческим путем. А я произошла из пробирки. Но для этого мама дала свою яйцеклетку, которую искусственно оплодотворили. И до прошлого года ни я, ни она друг о друге ничего не знали. А теперь, как бы мы ни любили друг друга, мне опасно оставаться на одном месте долгое время. К тому же я и на нее, и на Эллу навлеку всякие неприятности. Вот и посудите сами, могу я жить вместе с мамой?
Как ни странно, но я не такая эгоистка. Пока
Ты и сама, моя ласточка, здорово помогла КППБ. И ты, и вся стая, хвалит меня мама. Но я согласна, ваши авиашоу надо отменить. Никто не в состоянии обеспечить вашу безопасность.
Джеб Батчелдер выдвинул стул, сел и, переплетя пальцы, поставил локти на стол:
Ну что, все наелись?
У меня даже дыхание замерло. Смотреть на него я не могупосле всего, что между нами произошло, мне трудно смириться с его присутствием. Многие годы я думала, что он умер. А за последниесколько там? восемь месяцев он кучу всяких пакостей и мне, и всей стае сделал. Как же можно теперь считать, что он на нашей стороне?
Правда, почему-то мама ему доверяет. А я доверяю маме. Но сдвинуться с этой мертвой точки все равно не могу. Даже несмотря на то, что знаю: он мой биологический отецтот пробирочный коктейль, из которого я произошла, был приготовлен и с его участием. Но я никогда не думаю про него как про отца. НИ-КОГ-ДА.
Сейчас КППБне единственная наша забота, говорит Джеб. Волосы у него начинают седеть. Надеюсь, я хоть отчасти тому причиной. Нам надо обсудить следующие шаги.
Я тут же чувствую, как у меня каменеет лицо. На Клыка я не смотрю, но знаю, он тоже сидит с ледяной физиономией. Никто из нас никогда особо не приветствует вмешательство взрослых в наши планы. Мягко говоря, не стоит им лезть в то, что, где и когда нам делать.