Автор неизвестен - Черепашки ниндзя и Звёздный меч стр 9.

ГЛАВА VIII

Лео очнулся и открыл глаза: прямо над ним было небо, по которому плыли белые облака. Теплый ветер ласково тронул его лицо. Он вздрогнул и об­лизал губы: они были сухие, потрескавшиеся. Во рту все пересохло, и ощущался вкус крови. Челю­сти болели, словно он что-то жевал несколько дней подряд.

Еще мгновение он лежал, чувствуя спиной про­хладу земли, а рукамибеглую ласку травинок. В нем остались лишь удивление и неясный ужас. Он шевельнул головой, и мысли захлестнули его торопливыми горячими волнами. Лео вспомнил, как погиб Лорд Эрхард. Словно ослепленный эти­ми мыслями, он закрыл глаза, потом снова открыл их и увидел высоко над собой летящую черную точ­кувозможно, птицу. А может быть, нечто совсем иное.

Ветер вновь погладил его, прошуршав в траве. Он резко сел и тут же скривился от боли в правой ноге. Серая ткань комбинезона была разодрана. Он раздвинул ее и обнаружил длинную черную струйку засохшей крови. Он медленно шевельнул ногой, вспоминая ход поединка.

Все обернулось неудачей. Лео скрипнул зубами от боли. «Хорошо еще, что я не истек кровью», подумал он. Если б рана продолжала кровоточить, он бы умер.

«Где же мои друзья, неужели они не придут мне на помощь?»думал Лео.

Он повернул голову и осмотрелся. Вокругни­кого, только горы.

«Но где же Дон, Микки, Раф?мелькнуло в голове Лео. Что, если?..»

Сознание его на миг помутилось от ужаса и го­ря. Потом он подумал: «Значит, так суждено!» Он приподнялся на локтях и вновь осмотрел мягкие очертания гор. До Земли было много световых лет, а здесь вокруг него раскинулась знакомая и одно­временно такая чужая планета Ригель.

Что-то заверещало в траве, и Лео закусил губу, вдруг испугавшись этой возможной угрозы, возник­шей из полной тишины.

Верещание смолкло, и он услышал вокруг тыся­чи невнятных шумов. Шорохи, потрескивание, посвистывание, позвякивание Мир кишел жи­зньюнасекомыми, грызунами, птицами, ины­ми существами, которых он не мог опознать. Он был одинок.

Лео с трудом встал и двинулся к вершине холма. Его правая рука лежала на рукоятке меча, и он не отрывал глаз от темной стены чужого леса. Там могли таиться все опасности нового мира.

На краю леса Лео остановился. Правое бедро горело, ногу словно парализовало. Его взгляд не отрывался от зеленоватого сумрака, заполнившего просветы между гладкими коричневыми стволами громадных деревьев. Светлые облака затянули все небо, но их почти не было видно сквозь густой по­толок темной листвы.

В лесу Лео могли подстерегать многочисленные опасности. «Но ничто, подумал он, ничто не устоит перед Звездным мечом». Рука машинально легла на холодную гладкую рукоятку. Он мог унич­тожить весь лес, чтобы устранить любую угрозу, скрытую в его сумраке.

Первые капли дождя заставили Лео вздрогнуть:

он растерянно глянул на небо. Ветер посвежел, и вдруг над горами прокатился гром.

Лео поднял капюшон комбинезона. Через не­сколько секунд дождь превратился в ливень. Лео вышел в лес и остановился, как только ветви де­ревьев укрыли его от струй. Из глубины леса доно­сился пряноватый запах.

Вскоре дождь превратился в серый туман, в кото­ром тонули лес, небо и светлая зелень холмов. Лео тщательно осмотрел кору дерева. Она состояла из многочисленных красных и коричневых чешуек. Лео осторожно коснулся еедерево как дерево. Он запрокинул голову и с подозрением посмотрел на черный навес ветвей. Одинокая дождевая капля разбилась о его П1,еку. Все казалось спокойным, привычным, почти земным.

Вдруг в глубине леса послышалось ворчание. Лео обернулся, сердце его забилось. Это не был гром. Он насторожился и различил сквозь шум дождя глухой храп. Определить расстояние было трудно, но вряд ли это далеко.

«У меня есть Звездный меч, сказал он себе. Почему бы не пойти и не посмотреть, что там?»

Лео прислушался, но храп стих. Лео углубился в лес.

Ковер из иголок потрескивал под его ногами. Высоко, по ветвям хлестал дождь. Иногда Лео чув­ствовал холодок упавшей капли. Лес был полон странных запахов и казался вымершим. Лео поду­мал, что животные, наверное, убегают при его при­ближении. По крайней мере, мелкие: грызуны и беззащитные птицы, напуганные чужаком.

Но другие

Едва он подумал о них, вновь послышался гром­кий храп. И теперь значительно ближе.

Лео остановился, прислонился спиной к дереву. Боль в ноге снова вернулась.

«Храпящее животное должно быть приличных размеров», думал Лео. Через несколько мгнове­ний он его увидит.

Храп то становился тише, то вовсе замирал. Лео не слышал треска ломающихся веток и подумал, что животное, пожалуй, находится на открытом месте. Когда он выбрался на вершину холма, шум опять стал громче. Наверное, под холмом была лу­жайка, и на ней паслось несколько животных, хра­певших по-разному. Такое объяснение удовлетво­рило Лео.

Он взял Звездный меч в правую руку и стал осто­рожно спускаться по склону. Дождь прекратился. Лео уже не слышал шороха, хотя отдельные кап­ли еще изредка падали на его лицо и руки. Внезап­но пронзительное кудахтанье разорвало тишину. Рефлекс сработал безотказно: Лео обернулся мгно­венно, держа в руках Звездный меч.

Лео увидел силуэт птицы, которая удалялась, лавируя между деревьями, и облегченно вздохнул.

Храп, как и в первый раз, превратился в рев, и Лео усмехнулся. Теперь животное было уже ря­дом.

Солнечный луч пробился сквозь ветви в то самое мгновение, когда Лео заметил поляну. Он застыл и присел на корточки. Существо должно было на­ходиться там. Оно смолкло, но тишина казалась еще более тяжелой. Лео приложил ладонь к земле и ощутил ее дрожь. Существо продолжало дви­гаться. Сердце Лео бешено заколотилось, он обли­зал губы и почувствовал вкус крови.

Почва была взрыта. Лео видел два поваленных дерева. Их красные корни напоминали мертвых животных, вырванных из земли.

Напрягая слух, Лео пытался услышать храп или какой-либо другой шум, чтобы отыскать по нему чудовище. Но различал только множество посто­ронних звуков: чириканье птиц, шорохи насекомых и далекое ворчание какого-то зверя.

Согнувшись вдвое, Лео подобрался к краю по­ляны и встал на колени за деревом. Теперь он ви­дел множество поваленных стволов, глубокие раны коричневой земли. Неужели это ревущее чудови­ще ополчилось на лес? Он его не видел. Может быть, оно удалилось? Нет, земля продолжала дро­жать.

Лео выпрямился, вышел из тени и зажмурился, ослепленный.

Вдруг раздалось громовое рычание, и краем гла­за он увидел нечто, несущееся прямо на него. Склон холма скрывал чудовище, но теперь оно стремительно двигалось к нему. За мгновение он разглядел тяжелый пунцовый сверкающий на солн­це панцирь и две черные конечности, вырывающие куски земли. Скорость чудовища была ошеломляю­щей, и Лео едва успел направить меч в его сторону.

Вспышка затмила сияние дня. Послышался вой, и от чудовища ничего не осталось. Почва остекле­нела, и от черного фона теперь отражалось солнце. Вновь воцарилась тишина. Полная. Ни чириканья птиц, ни жужжания насекомых, ни рева зверей.

«Никого!подумал Лео. Одно движение Звездного мечаи не осталось в живых никого и ничего»

Он осмотрелся по сторонам, опасаясь появления другого пунцового чудовища. Но другого чудища не было.

Тогда он встал и двинулся по склону, поросшему травой.

Тьма между деревьями густела, но Лео уже не вздрагивал от каждого крика невидимых животных и шороха крыльев среди ветвей. Ему не хотелось ни есть, ни пить, боль почти совсем утихла.

«Может быть, мои друзья все-таки меня ищут», подумал Лео. Он остановился, внезапно очутив­шись на открытом месте.

Деревья расступились, и перед ним оказалась узкая полоса, которая рассекала лес. Он понял, что это своего рода тропа. Дорога, по которой хо­дили неизвестные животные Лишь бы не пунцо­вые чудовища

Он ступил на тропу. По утоптанной земле Лео пошел быстрее. Небо темнело, по нему пробегали странные красные блики. В лесу трещали бесчис­ленные насекомые.

После поворота тропа стала шире, и он вдруг услышал знакомый храп. «Значит, верно, поду­мал Лео. Пунцовые чудовища проложили эту лесную тропу. И она, наверное, ведет к их логову Если я до них доберусь, будет хорошее побоище!»

Пока же к нему приближалось еще одно из чу­довищ.

Лео отодвинулся в тень и спрятался за высоким деревом.

Храп прекратился на несколько секунд, потом стал громче. И вот чудовище появилось. Его внеш­ность обескуражила Лео. Это не был пунцовый зверь, подобный тому, которого он уничтожил. Не­знакомец был крупнее. Чуть пониже, но гораздо массивнее. В лесной полутьме он выглядел черной движущейся массой, его невообразимые глаза, ка­залось, отражали блеск солнца. На голове чудови­ща виднелось что-то вроде хобота. Лео поднял меч, но тут животное прыгнуло на него, и Лео ударил его мечом. Дикий рев потряс воздух. Животное дернулось и упало.

«А не натравили ли их на меня? Может, Кол­дун?»подумал Лео и углубился в лес.

Медленно опускалась ночь. Появились звезды, и Лео, охваченный волнением, остановился. Он видел белые, красные, желтые солнца. Одно из них было Землей.

«О нет. Землю не стоит вспоминать. Надо думать лишь о том, как выжить, а затем уже, встретив дру­зей, вновь сразиться с Величайшим Колдуном, так думал Лео, шагая через лес. Боже, как хочет­ся спать. С каким бы удовольствием я поспал»

Ноги несли Лео сами собой. На мгновение ему показалось, что между деревьями пляшет рой огоньков. Потом все опять утонуло во мраке.

Он остановился, прислонясь к дереву. Он весь дрожал от холода. Трясущейся рукой провел по липкому лбу, потом снова двинулся вперед и через несколько метров почувствовал, как невидимые кусты хлещут его по ногам. Листья шуршали под рукой, а шипы цеплялись за комбинезон. Он дер­нулся, пытаясь освободить правую ногу, и застонал от боли в бедре. Неожиданно кустарник уступил, и Лео, не рассчитав усилия, упал. Он скатился в ложбинку, полную влажных листьев и мягкой земли.

Наполовину зарывшись в листву, он лег на спину, лицом к своду леса и провалился в сон.

Ему снился бой с Величайшим Колдуном. С серого тяжелого неба обрушивались плавящиеся камни, и Лео, задыхаясь, убегал. Вначале он был на громадном корабле, потом на белой, залитой солнцем равнине. Должно быть, это на берегу мо­ря, потому что он слышал рокот волн и ощущал на губах вкус соли. Он лизнул свою руку и вспомнил детство. Он продолжал бежать, но теперь бежал обнаженным по белому пляжу. Морские птицы с черными клювами летели слева от него, словно со­провождая. В ушах неумолкая грохотало море, а во рту был все тот же вкус соли. Лео посмотрел на небо и увидел, как на трехглавом драконе к не­му приближается Величайший Колдун.

Он проснулся, чувствуя, что задыхается.

Соль во рту оказалась его собственной кровью, смешанной с землей. Он выплюнул ее.

Рев над ним не был ревом моря. В серой туман­ной мгле, где-то над деревьями, жужжало и ревело неведомое чудовище. Лео едва успел заметить бы­струю тень. Потом рев удалился и стих.

«Ужас!подумал Лео. Теперь за мной охо­тится чудовищная птица Лео встал на ко­лени. А может быть, это Величайший Кол­дун?»

Правая часть его тела была, как бревно, недви­жимое и холодное. Он пощупал грудь. К ней при­липли земля и остатки листьев. Он огляделся. Де­ревья неясными серыми силуэтами выплывали из тумана, который еще окутывал Лео. Небо, однако, светлело быстро. Угрожающее жужжание стихло, но Лео услыхал вдали странный крик, нечто вроде призыва дикого животного. И другой, в противопо­ложной стороне.

«Боже, где мои друзья?Лео обхватил голову руками. Лоб его болел и на ощупь казался ледя­ным. Я совсем один!».

Розовый свет зари просочился в лес. Лео увидел перед собой крохотное черное животное. Потом с ветки сорвалась птица. Жизнь в лесу просыпа­лась. Он больше никого не страшил.

«Да, теперь им нечего бояться, с горечью по­думал Лео. Теперь дичью стал я».

Поэтому он едва не вскрикнул от радости, увидев между деревьями тропу. И почти тут же раздался рев приближающегося чудовища. Это был огром­ный дракон.

Лео не стал рисковать. Он поднял Звездный меч и, как только уродливая громадина выскочила из- за поворота, бросился к дракону. От удара мечом дракон упал. И тут Лео увидел второе чудовище, которое остановилось позади первого и попыталось отступить. Он уничтожил и его.

И сразу же, не теряя ни секунды, двинулся по тропе, оставив позади себя двух, сраженных Звезд­ным мечом, драконов.

Утро разбудило птиц, и они появились над остры­ми вершинами деревьев. Лео осторожно шел по краю тропы. Его правая рука сжимала рукоятку меча. Лео бросился в лес.

Вдруг снова огромная когтистая птица пронес­лась над тропой. На мгновение Лео показалось, что она улетает. Но она вернулась и, когда все во­круг стихло, Лео понял, что птица села.

«Нужно узнать, где она села, подумал Лео. Звездный меч уничтожит врага, будь-то птица или зверь».

Взошло солнце, и на деревья легли золотистые пятна. Тучи насекомых вырвались из кустарников. Лео уже не соображал, куда он идет. Мысли пута­лись, обрывались, голова болела. Иногда в его во­ображении возникали черепашки-ниндзя, Величай­ший Колдун, Лорд Эрхард, друиды. Затем все это исчезало, словно задернутое пеленой. Деревья превращались в колонны, а тропа становилась до­рогой циклопов.

«Земля никогда не узнает, думал Лео, Зем­ля» Она была только словом. Он закрыл глаза и сжал виски руками, чтобы вернуть образ Земли. Но только пустота и страх кружились в голове черепашки.

Вдруг послышался гул, а затем уже рев. Лео напомнил о гигантской птице, опустившейся рядом с тропой. Лео почувствовал опасность. Он хотел уйти с тропы, скрыться в лесу под темным и мяг­ким сводом больших деревьев.

И тут он увидел друида. Его длинные светлые полосы струились по плечам. Это был мэр городка.

О, господи, произнес Лео. Ему хотелось плакать. Наконец-то вы нашли меня. Он при­близился к мэру. Где мои друзья? Где Дон, Мик­ки, Рафаэль?

Мы здесь, Лео!радостно закричали черепашки-ниндзя. Они подбежали к Леонардо и креп­ко его обняли.

Мы видели страшный взрыв во дворце Вели­кого Колдуна и подумали, что тебя уже нет в живых

Что ты мертв, на глазах мэра городка показались слезы.

Бедный Лорд Эрхард, - тихо сказал Лео. Он рассказал черепашкам-ниндзя обо всем, что произошло во дворце Великого Колдуна: о поедин­ке, о смерти Лорда Эрхарда, спасшего Лео от смер­ти, о взрыве.

Ну, наконец-то мы разделались с Величайшим Колдуном, гордо сказал Раф.

Черепашки-ниндзя весело рассмеялись.