В любом случае не стоит делать это на людях.
Чья бы корова мычала! огрызнулся я. И потом, Коди первый начал!
Не важно! отрезала Тейлор.
Нет, важно! Для меня важно! Надоело быть грушей для битья!
Придерживая дверь, я дождался, пока Тейлор выйдет на улицу, и последовал за ней.
Понимаю, сочувственно произнесла она, но если станешь продолжать в том же духе, кто-нибудь обязательно засечёт.
Может, засечёт, а может, и нет.
Мы обогнули здание школы.
Где ты живешь?
Рядышком. Через два дома. Всё, рассказывай, что произошло в тот день.
Сначала ты про Полсена!
Ладно. Сейчас, только войдём.
Она кивнула на одноэтажный, золотистого цвета домик. Двор украшали пластиковые фигурки фламинго. Чуть поодаль выстроились в ряд несколько тополей.
Тейлор достала из кармана ключ и отперла дверь.
Никого! объявила она и шагнула внутрь. Я посеменил за ней.
Домик оказался на редкость уютным, но не намного больше нашей квартиры. Над камином в деревянной рамке висела фотография семейства Ридли. Мама, папа, двое взрослых парней, по-видимому, старшие братья, и сама Тейлор. Все, кроме неё, блондины с голубыми глазами.
А твои где?
Родители на работе, братья в университете, приезжают в основном на выходные.
Родители кем работают?
Мама в туристическом агентстве. Они там организовывают образовательные туры для старшеклассников. Папа служит в полиции. Тейлор включила свет и повела меня на кухню. Сока хочешь?
Нет, спасибо.
Да ты садись, не стесняйся.
Пока она шарила в холодильнике, я устроился за стойкой и прижал пальцем бешено дергающееся правое веко.
Как насчёт лимонада? позвала Тейлор.
Ага.
Наполнив два стакана, она уселась рядом.
Вопрос можно?
Ага.
Почему ты всё время моргаешь?
У меня синдром Туретта, выдавил я, красный как рак.
Синдром Туретта? Это когда сквернословят без причины?
Кто-то сквернословит, а у кого-то другие симптомы.
Например, тик?
Он самый. Ещё во время приступа я могу громко сглатывать и корчить рожи.
Почему?
Толком никто не знает. Сидром Туретта невралгическое заболевание, способное поражать любую часть тела.
А больно бывает?
Иногда.
Ничего, что я спрашиваю? забеспокоилась Тейлор. И в мыслях нет тебя обидеть. Интересуюсь чисто по-дружески. Мы ведь станем друзьями, верно?
Я был на седьмом небе от счастья. Тейлор Ридли предлагает мне дружить!
Спрашивай, конечно. Вообще не против.
Она вдруг встала.
Давай лучше в гостиную. И лимонад бери.
Мы перешли в соседнюю комнату и расположились друг напротив друга на диване. Я отхлебнул из стакана и сморщился.
Ну и кислятина!
Если кислый, значит, готовила мама. Тейлор сделала глоток. Точно, мама Собственно, к делу. Она нервно сплела пальцы. Расскажешь, что произошло с теми ребятами?
Вроде ты первая обещала.
Помню, обещала, просто Тейлор посмотрела на меня своими бездонными карими глазами. Просто будет лучше, если начнешь ты.
Подсознательно я чувствовал ей можно доверять, поэтому решился.
Хорошо! А ты что успела увидеть?
Вначале раздался треск, потом Джек с приятелями стали кататься по земле, словно их долбанули электрошокером или тазером.
Тогда и говорить нечего. Сама всё прекрасно видела.
Ты ударил их током. Как именно?
Пока я соображал, какой процент правды готов выдать, Тейлор добавила:
У моего отца есть и тазер и обычный шокер. Я в курсе, по какому принципу они работают.
Мама просила никому и никогда не рассказывать про импульсы. Однако Тейлор особый случай. Она уже знает! По крайней мере думает, что знает. На этот счёт мама меня не предупреждала.
Не уверен, что нам стоит углубляться в подробности, промямлил наконец я.
Тейлор наклонилась и тронула меня за плечо.
Майкл, я отлично понимаю Тоже ни одной живой душе не доверяла свою тайну, но держать всё внутри тоже устала. Ты нет?
В её голосе звучала неподдельная искренность.
Я медленно кивнул, вспоминая, какое облегчение испытал, когда поделился секретом про электрические способности с Осьтином. Как будто камень с души!
Слыхала про физическое явление электричества? начал я. Человек шаркает ногами о ковёр, накапливая разряд, а потом бьётся током.
Статическое электричество, кивнула Тейлор.
Именно. В детстве я точно так же бился током, но без шарканья об ковёр. Просто бился, и всё. Только разряд получался очень сильным. Люди кричали от боли. В один прекрасный день мама заставила меня носить резиновые перчатки. С возрастом мощность тока усилилась. То, как я шокернул Джека с компашкой, ерунда, семечки. Могло быть куда хуже.
Так ты умеешь контролировать мощность тока? Она поставила лимонад на столик.
В принципе, да, хотя временами получается с трудом.
Когда шарахает, какие ощущения?
У меня или у них?
Она усмехнулась.
У тебя, конечно. Их ощущения легко представить.
Это как чихнуть. Сперва копится, копится, а после бах! Прорывается наружу.
Два раза подряд шокернуть можешь?
И два, и три, и четыре. Короче, много, пока мощность не упадёт. Тогда надо перезаряжаться. В среднем пара минут, и готово.
Прикасаться к человеку обязательно?
Да. Или чтобы он касался металлической поверхности. Как Коди сегодня.
Да, с Коди впечатляюще вышло. А сам себя шарахаешь?
Нет.
Почему?
Без понятия. Электрические угри тоже сами себя не бьют. Я отхлебнул лимонад и скривился.
Не нравитсяне пей, предложила Тейлор. Вообще не обижусь.
Мне нормально, отмахнулся я, но стакан отставил. Твоя очередь. Что произошло с Полсеном?
Она ослепительно улыбнулась.
Я его перезагрузила.
Чего?!
Перезагрузила. Ну как компьютер. Я умею перезагружать людей. Это, между прочим, к вопросу об электричестве. Наш мозг работает на электрических сигналах, а я их типа перепрограммирую.
Полная шиза!
Намекаешь, что я шизик?
Нет, ни в коем случае!
А зря. Я шизик и есть. Ты, кстати, тоже. Сомневаюсь, что в мире найдутся нам под стать.
Если только они не шифруются. Мы вот сколько лет проучились в одном классе, прежде чем это выплыло!
Верно
Ты когда поняла, что не такая?
Где-то лет в семь. Лежала ночью в постели и увидела, как от моего тела исходит голубовато-зелёное сияние.
Ты светишься? очумело спросил я.
Немножко. Заметно только в темноте, да и то если присматриваться.
И я свечусь!
Говоря по правде, от признания Тейлор у меня мигом поднялось настроение. Когда находишь товарища по несчастью, перестаешь чувствовать себя фриком-одиночкой.
Как-то летом, продолжала Тейлор, мы с друзьями во дворе играли в волшебников. После моего заклинания все попадали на землю и заплакали. Я обиделась, стала обзывать их притворщиками, но они не притворялись! А позже вообще не могли вспомнить, что делали.
Как Полсен! воскликнул я.
Ага. Она хитро улыбнулась. Довольно полезная штука.
А человеку больно, когда его перезагружают?
Тейлор задумалась.
Не знаю, практики маловато. Хочешь, проверим на тебе?
А силу разряда на себе проверить не хочешь? фыркнул я.
Нет. Она посмотрела мне прямо в глаза. Майкл, ты первый, кому я доверилась. И от родителей-то скрываю. Ты хоть понимаешь, как здорово снять с души этот груз?
Прекрасно представляю.
Я почему-то не сомневалась. Она с улыбкой откинулась на подушки. Значит, твои предки в курсе?
Только мама. Отец умер, когда мне было восемь.
Сочувствую, пробормотала она и очень серьёзно спросила: А как твоя мама к этому относится?
По-моему, жутко боится. Если узнает, что разболтал тебе, наверняка расстроится, будет нервничать.
Не переживай, я могила. Тебе здорово повезло, даже завидно. Давно мечтаю рассказать своим, несколько раз пыталась, но они почему-то пугаются. Как будто я собираюсь сознаться в убийстве! Если совсем начистоту, то мне страшно подумать, как они отреагируют
Лучше рассказать, посоветовал я.
При случае обязательно.
Тейлор наклонилась и возбужденно прошептала:
Я умею ещё кое-что. Показать?