Естественно, я не собирался ничего говорить. Во-первых, любому дураку, включая директора, было ясно, кто это сотворил, потому что Джек Фрайнс засовывал в шкафчики младшеклассников чаще, чем учебники. Ну а во-вторых, стучать на Джека чистой воды самоубийство. Поэтому я молча смотрел на мистера Дэллстрома и моргал без остановки.
Прекращайте кривляться и отвечайте на вопрос.
Не могу, кое-как выдавил я.
Не можете или не хотите?
«На ваше усмотрение», подумал я, а вслух сказал:
Простите, я забыл.
Какая неприятность Продолжая по-змеиному щуриться, Дэллстром бросил теребить ручку и положил её на стол. Вы меня сильно разочаровали, мистер Вэй. Придётся наказать вас одного. Четыре недели продлёнки. Полагаю, вам известно, куда идти после занятий?
Да, сэр, известно. В столовую.
Хорошо. Тогда не заблудитесь.
Как я уже говорил, мистер Дэллстром обожает карать невиновных. Сейчас он расписался в объяснительной записке и вручил её мне.
Отдадите учителю. Всё, мистер Вэй, свободны.
Спасибо, сэр, промямлил я, не вполне понимая, за что благодарю.
Прикрыв дверь директорского кабинета, я медленно брёл по длинному вестибюлю вдоль ярких плакатов, выполненных преданными участниками Клуба любителей баскетбола. На плакатах красовались призывы вроде «Вперёд, Воины!», «Порвём Викингов!» и тому подобное.
Забрав из шкафчика рюкзак, я вошёл в класс.
Учитель биологии мистер Полсен, лысеющий коротышка с густыми бровями и внушительным зачёсом, прервал лекцию на полуслове.
Решили почтить нас своим присутствием, мистер Вэй?
Извините, директор вызывал. Я протянул Полсену объяснительную, которую тот взял не глядя.
Присоединяйтесь, велел он. Мы повторяем материал для завтрашней контрольной.
Под любопытствующие взгляды всего класса я добрался до своей парты на предпоследнем ряду и сел. Парту напротив занимал Осьтин Лисс мой лучший друг и по совместительству самый умный парень во вселенной. Имя Осьтин смахивает на европейское, только европейских корней у нашего вундеркинда нет. Мама хотела назвать его в честь техасского города Остин, где он родился, но умудрилась ошибиться на одну букву. Я вообще подозреваю, что Осьтин приёмный ребенок. Как-то слабо верится, что у абсолютно безграмотной женщины, неспособной даже правильно написать название родного города, мог родиться такой умный сын Впрочем, невзирая на отсутствие образования, мама Осьтина мне нравилась. Нравился её техасский акцент и привычка называть всех подряд «милый», которая вопреки логике нисколько не раздражала. Кроме того, специально для меня миссис Лисс держала в буфете лакричные леденцы, зная, как сильно я люблю конфеты, а моя мама их не покупает.
В отличие от меня Осьтина никогда не запихивали в шкафчик. Наверное, из-за габаритов. Над ним Джек с компашкой издевались по-другому, однажды вообще стянули штаны. Короче, унизили по полной программе.
Дэллстром сильно зверствовал? шёпотом спросил Осьтин.
Вообще жесть! шепнул я в ответ.
Сидящая слева Тейлор Ридли вдруг повернулась и послала мне ослепительную улыбку.
Тейлор чирлидер, выступает в группе поддержки и считается одной из первых красоток школы Меридиан. По мне, так она красавица всех времён и народов. Потрясающее лицо хоть сейчас на обложку модного журнала, светло-русые волосы и огромные карие глаза цвета кленового сиропа. Раз уж решил писать начистоту, то признаюсь сразу в Тейлор я втрескался с первой секунды, как только увидел, а спустя пару часов понял, что разделил судьбу всего мужского населения школы.
Ко мне Тейлор относилась с неизменной симпатией. Поначалу я вообразил, что действительно ей нравлюсь, но, как выяснилось, у неё просто такая натура относиться с симпатией ко всем без исключения. Да и сложись всё иначе, толку бы не было. Выше головы не прыгнешь. Тейлор птица высокого полета, куда уж мне Поэтому я хранил свои чувства в строжайшем секрете, скрывал даже от Осьтина, хотя привык делиться с ним самым сокровенным. Некоторые желания настолько бредовые, что язык не поворачивается их озвучить.
Тем не менее от любого знака внимания со стороны Тейлор мой нервный тик проявлялся с утроенной силой. Хотелось моргать без остановки. Типичная реакция на стресс у больных синдромом Туретта. С трудом контролируя движения век, я поудобней расположился за партой и достал из рюкзака учебник биологии.
Нервный тик это отдельная песня. Если очень постараться, его вполне реально отсрочить, но рано или поздно он вернётся. Это как сильный зуд. Какое-то время терпишь, а потом, когда сдерживаться уже не выходит, принимаешься неимоверно чесаться. На случай, когда совсем невтерпёж, у меня припасены специальные уловки. Допустим, уронить карандаш на пол. Пока поднимешь, успеваешь проморгаться и погримасничать. Одноклассники, правда, на меня косятся и наверняка считают раззявой. Правильно, как ещё назвать человека, который иногда роняет карандаш раз по пять за урок? Сегодня, совершенно выбитый из колеи Дэллстромом, Джеком и Тейлор, я мигал, словно заевшая неоновая вывеска.
Итак, ребята, продолжал Полсен, возвращаемся к теме электричества в теле. Как говорил выдающийся американский поэт Уолт Уитмен, «О теле электрическом я пою». Кто скажет, какую роль для тела играет электричество?
Он мрачно сверлил глазами притихший класс.
Нет желающих? Напоминаю, завтра контрольная.
Электричество регулирует работу сердца, пискнула сидящая за первой партой девочка с брекетами.
Неплохо, кивнул Полсен. Дальше?
Тейлор подняла руку.
Электричество подаёт сигнал в нервы и стимулирует мыслительный процесс.
Отлично, мисс Ридли. А откуда появляется электричество? Полсен обвёл взглядом аудиторию. Где его источник? Смелее, ребята, смелее!
Вот оно, началось! Добровольцев нет. Теперь будут спрашивать самых безнадежных.
Ваш вариант, мистер Моррис.
Из батареек?
Все в классе засмеялись.
Блестяще! Полсен покачал головой. Из батареек. В таком случае, мистер Моррис, ваши следует срочно менять. Мистер Вэй, тот же вопрос откуда берётся электричество?
Я нервно сглотнул и предположил:
Из электролитов?
Ну, если вы электрический угорь, то именно оттуда.
Снова раздался дружный смех. Тейлор посмотрела на меня сочувственно.
Пришлось ронять карандаш.
В этот момент руку поднял Осьтин.
Прошу, мистер Лисс. Просветите нас.
Осьтин распрямил плечи с видом профессора, собирающегося прочесть целую лекцию. Собственно, так оно и вышло.
Человеческое тело вырабатывает электрический ток посредством химических реакций в нервах. Данный процесс носит название биоэлектрогенез. При передаче нервного сигнала ионы калия высвобождаются из нервных клеток, уступая место ионам натрия. Небольшое различие в заряде ионов создает дисбаланс ионной концентрации снаружи и внутри нервной клетки, стимулируя тем самым возникновение электрического разряда в организме.
Браво, мистер Лисс! похвалил Полсен. Гарвард, встречай своего героя! Для тех, кто не в курсе, о чём речь, записываю на доске. Био-электро-генез.
Дождавшись, когда учитель отвернётся, Осьтин наклонился ко мне и зашептал:
Чем там кончилось с директором? Джека накажут?
Нет, наказали меня.
Тебя? удивился Осьтин. За то, что чуть не помер в том шкафчике?
Ага.
Ну Дэллстром и олень!
Не то слово!
4. Тейлор
Никогда день в школе не тянулся ещё так долго. Когда прозвенел звонок с последнего урока, мы с Осьтином двинулись к нашим шкафчикам. Специально выбирали соседние.
Давай ко мне? Порубимся в «Хало», предложил Осьтин.
Не могу. Меня наказали. Забыл?
А, точно
Я стукну тебе в дверь, когда вернусь.
Мы жили в одном доме, через две квартиры друг от друга.
Не выйдет. В четыре у меня чечётка.
Ясно, буркнул я.
Осьтин и спорт понятия абсолютно несовместимые. В дрожь бросает при мысли, как мой друг, в специальных туфлях с железными набойками, да ещё в компании семилетних девчонок, отплясывает чечётку. Зрелище не для слабонервных, поверьте.
Завязывай с танцами, чувак! посоветовал я. Не дай Бог кто пронюхает. Позору не оберёшься.