- Что, можно пользоваться обыкновенным лазерным бластером? - обрадовался Леонардо.
- Совершенно верно!
- И Бессмертную Ведьму мы могли бы бластером поджарить? - не отставал Леонардо.
- Вот этого я не знаю. Скорее всего, Бессмертная Ведьма - уплотненный, частично материализованный дух. С ней нужно бороться более материальными частицами, чем фотоны - частицы света. Думаю, мы разработаем оружие, работающее на быстрых протонах. Микеланджело, ты займешься этим?
- Да, Эйприл, - последовал ответ юного мутанта. - Главное - мне нужны деньги на детали.
Вернемся теперь к болтающей соседке терпеливого боксера.
Луиза без умолку трещала, хотя фонтан ее красноречия явно начинал бить все слабее:
- Да ну, что ты! Ладно, пойду считать калории, я тоже сегодня накупила всякой всячины, этикеткам верить нельзя, гиблое дело, сам знаешь...
- Знаю... - ответил Ник.
Открыв дверь, он забрал пакет у Луизы.
- Да, кстати, - продолжила говорить болтушка, - я через две недели в четверг устраиваю вечеринку для своих клиентов - двухлетний юбилей моей работы бухгалтером... Ты, случайно, не желаешь стать моим клиентом?
Луиза уже начала раздражать Ника, и он остановил ее:
- У меня как раз эти две недели будут ответственные встречи...
- Что ж, это твое дело, подсчитывай налоги сам... Это твое личное дело.
Ник поднял с пола сумку с боксерскими перчатками, и уже хотел войти в квартиру, как Луиза произнесла очередную тираду:
- Да, уходя не забывай выключать телевизор, он так орет...
Эта фраза, произнесенная болтушкой, заставила парня на секунду обернуться.
- Странно, - удивленно промолвил Ник, - я точно помню, что выключил его... - он, наконец, вошел в квартиру, поставил сумку в прихожей.
- Я пыталась отключить антенну с балкона, - продолжала без умолку говорить Луиза, - но не достала, и тогда мне пришлось свой телевизор включить на полную громкость, чтобы подумали, будто это общая неисправность...
Ник снова обернулся и, вздохнув, сказал:
- Ладно, Луиза, я постараюсь зайти на твою вечеринку.
Боксер закрыл дверь, надеясь, что заставит замолчать девушку, но она и после этого продолжала говорить. До ушей Ника все еще долетал лепет Луизы:
- О'кей. Ну пока, я тебе позвоню... Сейчас пойду приму душ...
Ник, закрыв дверь, сразу пошел посмотреть, что случилось с телевизором. Вскоре он убедился, что телевизор совершенно исправен. Он оставил его включенным на музыкальном канале и хотел уже пойти на кухню, как после очередного видеоклипа, который ему совершенно не нравился, пошел блок рекламы.
На экране неожиданно возникли четыре фигуры, одна из которых сделала шаг вперед и сказала вкрадчивым голосом:
- У вас летают по комнате вилки и ножи?
Он отошел, и вперед сделал шаг другой человек в маске, который таким же голосом добавил:
- И вы боитесь своих чердаков и подвалов?
Ник мельком взглянул на экран. Вышедший вперед третий человек показался ему даже немного симпатичным.
- Вы плохо спите, вам кажется, что кто-то скребется за стеной? - проговорил парень.
Конечно же, это были известные нам юные мутанты, черепашки-ниндзя. Разумеется, они были закамуфлированы. Когда камера взяла их крупным планом, они одновременно произнесли:
- Если да - не теряйте время, звоните профессионалам - борцам против явлений полтергейста.
Из динамика телевизора полилась бравурная музыка, и на экране появилась надпись: «Нейтрализация полтергейста, наш номер 68-199-68».
Ник ухмыльнулся. «До чего дошло телевидение, всякую чушь рекламируют... Неужели найдется какой-нибудь идиот, который воспользуется их услугами?»
- Заявки принимаются круглосуточно, - сказал Микеланджело, дружески улыбнувшись телезрителям, хотя его улыбки никто ни увидел. Тем не менее, юный мутант строил зрителям глазки так, что, по его мнению, все телезрители, должны были немедленно позвонить по телефону в их контору, даже если у них дома, кроме пары тараканов, ни одного существа отродясь не водилось.
- Избавление от сверхъестественного гарантировано, - подмигнул в телекамеру Леонардо.
- Мы вам верим, - сказали все эти психотехники. - Поверьте нам - и никакой барабашка вам не страшен!
Ник покачал головой - он уже в достаточной мере убедился, что его телевизор в полном порядке и, нажав кнопку на пульте, выключил его. Затем боксер взял пакет и сумку и прошел на кухню. Ник выложил продукты на кухонный стол и начал перекладывать их в холодильник. Он что-то напевал про себя и совершенно не обратил внимания, как длинная связка сосисок вдруг выползла из пакета, словно это была змея, подползла к краю стола и скользнула на пол. Ник оглянулся, чертыхнулся и поднял сосиски на стол. Когда он отвернулся, сосиски снова ожили, сползли на край стола, свалились и начали уползать из кухни. Ник услышал шуршание целлофановой обертки по синтетическому покрытию пола, обернулся и обмер. «Боже мой, - подумал Ник, - это что еще за новости, неужели то, что я вижу, происходит на самом деле?»
Но тут из холодильника послышалось какое-то рычание, агрегат затрясся, как будто в нем кто-то орудовал отбойным молотком. Ник нерешительно подошел к холодильнику и резко открыл дверцу.
Его ноги вмиг приросли к полу: продуктов в холодильнике не было, а изнутри струился ярко-желтый свет. Когда глаза Ника привыкли к свету, он разглядел что-то похожее на пирамиду. Внезапно из пирамиды к боксеру ринулись несколько чудовищных животных, похожих на коров с мордами котов. Они замяукали и замычали, отчего у боксера по спине забегали мурашки.
Ник хотел отпрянуть от холодильника, но его рука словно приросла к дверце. Боксер не мог ничего с собой поделать, даже закричать. Животное, бегущее впереди, а это уже был громадный бык с головой льва, казалось, должно было прыгнуть на него, растерзать на куски, но оно неожиданно остановилось. И в этот момент к Нику вернулась способность управлять своим телом и голосом.
- О-о-о!!! - истошно завопил он и, захлопнув дверцу холодильника, выбежал вон из квартиры.
Ни в этот, ни в последующий день Ник Рейнбоу не приходил ни на тренировки, ни на вечера, где он должен был выступать в спарринге. Он ночевал в гостинице на окраине города и трясся там от страха. Он все никак не мог сообразить, каким образом на кухне сами собой ожили сосиски, и что за дьявольщина завелась у него в холодильнике. Наконец Ник вспомнил о рекламе, которую он видел за несколько минут до того, как у него у квартире произошли невероятные события.
«Да ведь это же выход, - подумал он. - Ведь эти борцы против полтергейста - профессионалы. Не зря же они стали давать рекламу по телевизору... А я-то дурачина поначалу их всерьез не воспринял... Теперь они, кажется, мне ох как пригодятся...»
Глава 6. Проба сил
Ремонтные работы в здании, где расположилась контора «Нейтрализация полтергейста», уже подходили к завершению - оставалось только установить фирменную вывеску.
Донателло, облаченный в рабочий комбинезон и камуфляжную маску на мордочке, отошел на некоторое расстояние от здания и посмотрел на надпись, которую прилаживали к въездным воротам нанятые рабочие.
- Шикарная получилась вывеска, - весело сказал он. - Сразу же привлечет внимание. Хорошо, что пригласили дизайнера, а не стали малевать ее сами.
И действительно, было чем гордиться: вывеска представляла собой зеркальный пластик, на котором готическим шрифтом было написано «Нейтрализация полтергейста». Конечно, можно было сделать еще лучше, но Лео на большее не раскошелился.
Здесь Донателло услышал вой сирены и обернулся: к зданию подъезжал черный лимузин-катафалк, на крыше которого мигали темно-синие огни, словно это был не катафалк, а машина «Скорой помощи». «Странно, - подумал Донателло, - я не припоминаю случая, чтобы хоронили под вой сирен и мелькание огней». Неожиданно он заметил, что катафалк резко затормозил перед зданием их конторы. Донателло тотчас бросился к лимузину, крича и размахивая руками:
- Эй, здесь нельзя парковаться!
Из катафалка вышла улыбающаяся Эйприл.
- Спокойно, - произнесла она, - это же наша новая тачка...
Донателло изумленно посмотрел на автомобиль. Машина представляла собой печальное зрелище... Обшивка везде была поцарапана, передний бампер отсутствовал, колеса подспущены.
- Классная тачка, не правда ли, - Леонардо вышел из машины и похлопал автомобиль по капоту. - А если узнаешь, сколько мы за нее заплатили, ты и вовсе обрадуешься...
- Но это же развалюха! Металлолом! - печально произнес Донателло.
- Это - классная модель, - уверенно ответила Эйприл, так что настроение ее друга улучшилось. Но то, что она сказала дальше, опять привело Донателло в уныние: - Нужно лишь заменить подвеску, амортизаторы, тормоза, рулевое управление, перебрать коробку передач...
- Сколько стоит? - выдавил из себя Донателло.
- Всего четыре тысячи долларов, - сказала Эйприл и принялась перечислять те детали автомобиля, которые следовало бы заменить:
- Поставим новый глушитель, поменяем зажигание и все дела...
- Дешевле было бы новую купить, чем этот драндулет ремонтировать, - наконец выдавил из себя Донателло. Эту фразу не пропустил мимо ушей Леонардо.
- Новая стоит минимум десять тысяч! А это же автомобиль представительского класса. Это - лимузин!
- Это - драндулет!
Но Эйприл думала иначе, она загнала машину в гараж и тотчас принялась за ее ремонт.
Внутри здания уже тоже было почти все завершено, оставалась сущая мелочь: установить кое-какое оборудование - этим как раз занимался Микеланджело.
Он за весьма короткий срок сделал сначала малую световую ловушку для призраков и всякой нечисти, затем большую, назвав ее духоприемником, а также придумал протоновые ускорители, при помощи которых духов можно было бы засунуть в ловушку, стреляя по ним из легкого протонового ружья или из довольно тяжелой протоновой пушки.
Самые простые отрицательные энергетические сущности можно было рассеивать, как и предлагала Эйприл, обыкновенным лазерным бластером. Тяжесть протоновых ружей и пушки была единственным их недостатком. К ним нужно было носить большой свинцовый аккумулятор, а известно, что свинец - металл тяжелый. Поэтому его нужно было носить за плечами, как носят рюкзак. Стреляли протоновые ружья лучами, похожими на молнии. Ко всему прочему, бластерами и протоновым оружием безопаснее всего было пользоваться в специальном костюме со светоотражающей и противорадиационной тканью. Ведь если бы случайно луч протонового ружья попал в черепашку-ниндзя, то это привело бы к облучению последнего. Поэтому в ткань, из которой были сшиты комбинезоны, был добавлен антирадиационный состав. Так у черепашек-ниндзя завелась собственная униформа - блестящие костюмы-комбинезоны, которые, кроме того что были прочны, удобны, еще и внешне оказались привлекательны.
Но это было еще не все, что сделал Микеланджело. Главным его изобретением, конечно же, было теллуровое стекло.
Разумеется, идею ему подсказала Эйприл, а самой девушке идея пришла во сне.
- Теллур - чрезвычайно редкий химический элемент на Земле, - как-то раз рассказывала Эйприл. - я читала специальные труды, в которых утверждается, что теллур обладает свойством кристаллизироваться в виде тончайших параллельных пластинок. Эти крошечные пластинки толщиной в несколько атомов теллура заставляют свет идти строго параллельными лучами.
- И что это дает? - настороженно нахмурил лоб Микеланджело.
- А то, - сказала Эйприл, - что всякая сущность из параллельного мира, да и вообще любая сущность тонкого мира - будь то отрицательная либо положительная - станет видима обыкновенным глазом, если попытаться нанести слой кристаллизованного теллура на стекла обыкновенных очков...
- Вот как?! - озадаченно пробормотал Микеланджело. - Я попытаюсь это сделать.
Разумеется, в аптеке теллур не продавался. Его пришлось покупать в одной из университетских лабораторий по бешеной цене. Зато результат работы превзошел все ожидания. Когда Эйприл впервые надела очки с теллуровым покрытием, она вскрикнула от удивления: все вокруг оказалось расцвеченным разноцветными шариками. Каждый шарик или пятнышко жил своей жизнью, перемещался вверх и вниз, шарики группировались и внезапно рассеивались...
- Что ты видишь, дай мне посмотреть! - не терпелось Микеланджело.
Ошеломленная девушка передала теллуровые очки черепашке-ниндзя, и тот с удовольствием начал рассматривать двор конторы «Нейтрализация полтергейста».
- Так эти зелененькие пятнышки и есть сущности с отрицательной энергетикой?
- Да, Микки, - ответила Эйприл, - только они настолько малы, что не могут принести вреда...
- Обрати внимание, есть шарики разных цветов... Они, словно, созревают...
- И если мы попадем на настоящее проявление полтергейста, то какого цвета будет пятно...
- Тогда, Микки, пятна не будет.
- Почему?
- Да потому, что отрицательная энергетика переходит в иное качество: она уплотняется до такой степени, что становится видима невооруженным глазом.
Таким образом, ловцы призраков были вооружены, экипированы, имели автомобиль и даже дали рекламу на телевидение. Однако заказов все не поступало.
Пока было решено, что рутинной бюрократической работой будет заниматься Эйприл. Ей легче контактировать с людьми, да и, сидя за телефоном, она сможет продолжать теоретические исследования в области полтергейста. Нанять какую-либо девушку на должность секретаря не представлялось возможным: на счету нового предприятия находилась смехотворная сумма - ровно сто долларов. Все остальное улетучилось, как прошлогодний снег.
Донателло прошел в кабинет, отгороженный от стола Эйприл невысокой деревянной стойкой, и сел за стол.
- Никто не звонит? - поинтересовался юный мутант.
Эйприл со вздохом ответила:
- Никто. А чем ты занимаешься?
- 3наешь, наш автомобиль все больше и больше нравится мне...
И в это время прямо из-под стола, за которым сидела девушка, вылез Микеланджело, он держал в руках провод, который тут же стал подсоединять к компьютерному монитору.
- Да, Микки, ты на все руки мастер, - похвалила его Эйприл.
Микеланджело не отвечал. Он, тяжело сопя, наконец подсоединил к монитору провод и включил компьютер. Монитор через несколько секунд засветился голубоватым светом.