- Неужели это он сам - Окулостом Вертебрахил? - пожал плечами Леонардо.
Черепашки-ниндзя сжали свое оружие в руках и напряглись.
- Эй, Окулостом, добрый вечер! - поздоровался Леонардо, отважившийся вступить в разговор.
Повелитель нечисти не отвечал. Леонардо оглянулся на своих друзей. Те подбадривали его решительными взглядами. Леонардо снова повернулся к Окулостому Вертебрахилу и произнес:
- Ты что, не Глазорот Хребетожилый?
- А ты кто? Уж не Бог ли - хозяин солнечного мира? - пропищал старикашка.
- Нет. Я - Лео, черепашка-ниндзя, - последовал хладнокровный ответ.
Тут же на крыше поднялся страшной силы ветер. Всех четверых нейтрализаторов полтергейста подняло, как пушинки, и отбросило от Окулостома. Стоявший ближе всех к предводителю нечисти Леонардо летел быстрее всех. Но Окулостом Вертебрахил не учел тяжести военных бластеров и прилагающихся к ним аккумуляторов от белорусского автомобиля «МАЗ». Черепашки-ниндзя попадали один за другим на крышу небоскреба возле самого края. Находящийся внизу народ, наблюдавший за всем, что происходит, закричал в ужасе. Немного придя в себя, Эйприл назидательно сказала Леонардо:
- Лео, когда тебя спрашивают, Бог ли ты, отвечай «Да»!
Ниндзя-черепашка учел это и, расправив плечи, решительно пошел навстречу Вертебрахилу.
Старичок засверкал глазами и начал набирать в грудь воздух, раздуваясь, как мыльный пузырь, и превратился в раздутое существо, похожее на осьминога. Леонардо остановился в десятке шагов от повелителя нечисти и отдал команду:
- Оружие к бою!
- Есть оружие к бою! - хором ответили Донателло, Эйприл и Рафаэль.
- 3аряжай! - снова скомандовал Леонардо.
- Готовы! - ответил Рафаэль за всех.
- Покажем этому брюхоногому наш горячий черепаший прием! - воскликнул Леонардо.
Все четверо ловцов одновременно выстрелили из бластеров по Вертебрахилу, но тот успел удариться о крышу и подпрыгнуть, как резиновый мячик. Повелитель нечисти перелетел через ловцов и оказался у них за спиной. Ловцы тут же повернулись и приготовились к новому выстрелу в Вертебрахила.
- Лазеры на полную мощность, - вскричал Леонардо. - Прицельным - огонь!
На этот раз выстрелы оказались удачными: все четверо попали в Вертебрахила, и мощные лучи прожгли его насквозь. От короля бесов осталась только шкурка, которая шлепнулась о крышу небоскреба и тут же испарилась.
- На удивление, все оказалось очень просто! - радостно воскликнул Леонардо. - Эйприл, эта нечисть вняла нашим дельным советам и ретировалась.
- Не похоже! - произнесла девушка.
- Мы ее нейтрализовали, - закричал Леонардо, вскинув вверх руки. - Произошло полное разуплотнение чудища...
- Мы вооружены и талантливы! - промолвил Донателло.
- Мы красивы! - снова воскликнул Леонардо.
Единственной, кто не приняла участия в преждевременном ликовании ловцов призраков, была Эйприл О'Нил. Внезапно она заметила крысу, мечущуюся у ее ног. Мордочка у крысы была совсем как у Вертебрахила.
- Вот он! - воскликнула девушка. - Как полномочный представитель города и штата приказываю прекратить все сверхъестественные действия и вернуться туда, откуда ты прибыл, приятель.
- Нет! - пропищала крыса.
- Тогда мы тебя разрушим...
- Хи-хи-хи, - послышалось в ответ. - Ты сначала попади в меня.
Черепашки-ниндзя, как ни старались, не могли попасть из военного бластера в маленькую крысу, мечущуюся у их ног. Хитрость удалась Вертебрахилу. Этого больше всего боялась Эйприл.
Неожиданно крыса и вовсе исчезла. Эйприл выхватила датчик у Донателло и подбежала к месту, где только что находилось это животное. Прибор показывал, что уровень отрицательной энергетики не уменьшился ни на йоту.
- Леонардо, смотри! - воскликнул Донателло, подзывая к себе самого опытного товарища.
Леонардо подошел к нему, взглянул на датчик и сразу же все понял.
- Вижу, - сказал он. - Это очень плохо.
Внезапно Леонардо увидел, что уровень отрицательной энергетики начал резко возрастать.
- Нет, только не это!.. - в растерянности воскликнул он, не веря своим глазам.
И тут все вокруг снова затряслось, засверкали молнии, с небоскреба вниз полетела оторвавшаяся от стен облицовочная плитка и кирпичи. Над самым ухом ловцов привидений раздался все тот же голос, но многократно усиленный:
- Окулостом Вертебрахил, великий разрушитель миров, вечный странник прибыл на Землю...
- Друзья! - воскликнула Эйприл. - Вы видите его?
- Нет, - раздалось в ответ. - Он где-то здесь... У нас осталась только одна попытка. Аккумуляторы сели. Мы истратили заряды, стреляя по крысе.
Тряска неожиданно прекратилась. На крыше небоскреба воцарилась мертвая тишина. Даже находящийся внизу народ умолк.
- Смотрите! - внезапно крикнула Эйприл.
Все ловцы призраков посмотрели в ту сторону, куда показывала девушка. К небоскребу, где они находились, приближалось огромное серое существо, ростом почти с небоскреб, на котором они стояли.
- Нет!.. Не может быть! - закричал Леонардо, схватившись руками за голову.
- Лео, что ты думаешь? - закричал на него Донателло.
- О, черт! - воскликнул Рафаэль.
- Что там такое? - спросила у него Эйприл, надеясь получить более конкретный ответ.
И вот все ловцы призраков увидели громадную крысу, очень похожую на легендарного учителя Сплинтера.
- Это же наш учитель, - воскликнул Леонардо.
- Не каждый день такое увидишь, - пожал плечами Донателло.
Гигантская крыса шла по улице, подминая под себя машины, словно это были детские игрушки.
Леонардо чуть не плакал.
- Эта гадина приняла образ того, кого мы не можем уничтожить!
- Здорово придумал, уродина, - заметил Рафаэль.
Крыса-гигант приближалась к зданию, где находились ловцы призраков. Они начинали понимать, что это становится смертельно опасным, так как вблизи от здания собралось много зевак, и эта крыса просто растопчет несколько сотен, а может быть, и тысяч человек. Ловцы как в воду глядели. Крыса-гигант подошла к небольшой церквушке, стоящей неподалеку от здания, и занесла над ней ногу.
- Ну, начинается... - воскликнула Эйприл. - А мы не можем даже выстрелить в это чудовище.
Огромная лапа крысы занеслась над церковью...
- Ах ты гад, - пришел наконец в себя Леонардо и скомандовал, - раз... два... три... Пли!
Ловцы призраков выстрелили. Было видно, что это причинило крысе-гиганту боль, но лучи лазерных бластеров, выбрав весь заряд электричества из аккумуляторов, не могли уже рассеять отрицательную энергетику выходца из параллельного мира.
Крыса запищала от боли. Наверное, никто в городе не слышал такого чудовищного писка - барабанные перепонки едва выдерживали напор звука. Стекла вылетали из окон, черепица от дребезжания сползала с крыш. Ловцы привидений пригнулись и, закрыв руками уши, пережидали этот чудовищный вой. Крыса поднялась на задние лапы, встала во весь свой рост. Гигантских размеров глаза засветились оранжевым огнем прямо перед черепашками-ниндзя. Вибриссы зверя, толщиной с добрый канат заскользили по крыше небоскреба.
- Приготовились! - воскликнул Леонардо. - У нас есть еще пусть и слабенький, но заряд. Если и погибать, то предварительно подпалим этой крысе усы!
- Не стреляйте! Не стреляйте! - вдруг закричал кто-то с лестничного проема. Черепашки-ниндзя повернулись и увидели, что это появился Микеланджело.
- Микки! Где ты был! Мы погибаем! - кричали черепашки своему другу.
- Никаких вопросов! - ответил Микеланджело. - Вот вам наши бластеры и протоновые ружья. Надо действовать. Хребетожилый превратился в крысу, - со знанием дела произносил запыхавшийся Микеланджело, - чтобы вы случайно не повредили ворота в потусторонний мир. Вы об этом забыли. Сейчас эта крыса отвлекает вас, и вы зря расходуете заряды...
- Да их у нас уже и не осталось! - воскликнул Лео.
- И что же ты предлагаешь, Микки? - спросила Эйприл.
- Предлагаю радикальное решение, - произнес Микеланджело, четко выговаривая каждое слово. - Коль ворота открываются в обе стороны, мы можем направить поток частиц обратно и закрыть навсегда ворота для нечисти, и фантом крыса, или Окулостом Вертебрахил, исчезнет сам по себе.
- Микки, я знала, что ты разберешься с этим Вертебрахилом и его приспешниками, - воскликнула Эйприл.
- Но каким способом ты предлагаешь направить поток частиц в обратную сторону? -переспросил Рафаэль.
Микеланджело на несколько секунд задумался, а потом выпалил:
- Необходима мощная протоновая пушка.
Эйприл удивилась:
- Но как мы ее затащим сюда?
- Двое из вас будут заниматься крысой, - воскликнул Микеланджело, - а мы трое немедленно отправимся за протоновой пушкой. Мы снимем ее с «ЧЕНИ -1». А кабель дадут военные...
В этот момент над небоскребом появилась голова крысы-чудовища.
- Эй! Нам нужно спешить! - закричал Леонардо и пульнул из бластера в огромный, величиной с тыкву, глаз крысы.
Тем временем остальные черепашки-ниндзя сорвались с места и бросились по лестнице вниз.
Леонардо и Донателло остались на крыше одни.
- Я думаю, если верить рассуждениям Микки, - произнес Леонардо, - то нам следует закрыть собой ворота в потусторонний мир. И тогда крыса нас пока не тронет.
- Но у нас есть шанс провалиться на тот свет, - нерешительно произнес Донателло.
- Ну, тогда до встречи на том свете, Донателло, - ответил Леонардо и привел в готовность бластер.
Друзья в последний раз пожали друг другу руки и открыли беспрерывный огонь из своих бластеров, целясь прямо в черные ноздри крысы. Разрядив бластеры, которые принес Микеланджело, друзья вооружились протоновыми ружьями и начали посылать заряд за зарядом в морду всемогущего Вертебрахила. Руки и ноги у ловцов призраков тряслись, глаза вылезли из орбит, но они решили, что лучше умрут с оружием в руках, чем дадут возможность гигантскому чудовищу убрать их от ворот, чтобы оттуда вся нечисть параллельного мира хлынула в земной мир.
И в тот момент, когда силы, казалось, иссякли, ноги подкосились, а руки были не в силах держать ружья, неожиданно сбоку, в том месте, где лестница из квартиры Ника Рейнбоу выходила на крышу, показались маски Микеланджело и Рафаэля. Эйприл сзади разматывала кабель. Черепашки внесли огромный газовый лазер, являющийся основной частью протоновой пушки, быстро установили его на крыше и нацелили на ворота в потусторонний мир.
- Разбегайтесь! - скомандовал Микеланджело. Леонардо и Донателло прыгнули в разные стороны. В тот же момент Микеланджело включил протоновую пушку, мощный луч которой уперся прямо в ворота потустороннего мира.
Эффект был молниеносным!
Чудовищной силы взрыв разрушил это место. Тысячи осколков засыпали черепашек-ниндзя и Эйприл.
Когда дым и пыль рассеялись, уже ничего от Окулостома Вертебрахила и его братии не осталось.
А что же случилось с нашими друзьями юными мутантами черепашками-ниндзя и их подругой Эйприл?
Как же они могут погибнуть, если столько дел впереди? Одним словом, под грудой обломков первыми очухались Донателло и Микеланджело. Они отряхнулись от штукатурки и кусков кирпичей и начали разыскивать своих коллег.
- Я здесь! - раздался откуда-то глуховатый, булькающий звук.
- Это Эйприл, - обрадовался Леонардо.
Вместе с Микеланджело они бросились к месту, откуда раздавался голос девушки, и начали ее откапывать. К ним через несколько секунд присоединился и Донателло, вылезший из-под лестничного марша, куда он успел нырнуть до момента взрыва. Общими усилиями Эйприл была откопана. К счастью, она ничуть не пострадала.
- Ты в порядке? - спросил у нее Микеланджело.
- Все нормально, - ответила Эйприл. Все живы! - воскликнула она, оглянувшись.
Похоже, что девушка оказалась права. Ловцы призраков мастерски использовали единственный шанс избавления от нашествия нечисти, грозившей уничтожить все живое на земле. Они с честью выполнили долг перед поверившими в их возможности людьми.
Девушка подошла к каменному изваянию одного из чудищ, в которое превратился Ник Рейнбоу, погладила его между глаз и горько вздохнула. Внезапно девушке почудилось, что внутри каменного изваяния кто-то тяжело вздохнул. Девушка прислушалась - и точно, из окаменевшего чудища ясно доносилось дыхание.
- Сюда! - воскликнула Эйприл и бросилась крошить каменное изваяние. На удивление, оно ломалось довольно легко. И вскоре взору ловцов призраков предстал целый и невредимый Ник Рейнбоу.
- Еще бы немного, - заметил Микеланджело, - и мы бы не смогли тебя спасти. Пошли бы необратимые процессы, и твое тело навсегда бы слилось с этим, как оказалось, совсем не мифическим животным.
- Помогите! - раздался голос Луизы из второго каменного изваяния.
Эйприл и Леонардо оглянулись.
- Спасите же девушку! - бросила друзьям Эйприл, помогая Нику Рейнбоу выбраться из-под обломков.
Когда Луиза открыла глаза, она с удивлением посмотрела вокруг себя и воскликнула:
- Что случилось? Где это я?
Она еще никак не могла сообразить, каким образом попала на крышу, почему так много людей.
- Все нормально, - успокоил ее Микеланджело.
- А вы кто? - спросила Луиза, окружавших ее черепашек.
- Ловцы призраков, - пояснил Донателло.
- Кто вам считает налоги? - поинтересовалась девушка.
Она не изменилась вовсе.
Микеланджело усмехнулся и, покачав головой, сказал:
- Знаете, Луиза, вы ужасно везучая девушка...
- Я знаю, - с гордостью подтвердила Луиза.
В разговор вмешался Леонардо:
- Вы непосредственный участник крупнейшего нашествия нечисти на нашу планету.
Луиза закивала головой, довольная, что ее имя, может, попадет в газеты.
Людей на центральной площади было столько, что казалось, весь город здесь. Увидев черепашек-ниндзя, возглавляемых Эйприл, толпа взорвалась возгласами радости и ликования. А когда истребители нечисти спустились вниз, их подняли на руки и понесли через весь город к зданию мэрии, где руководство города выразило юным мутантам и смелой девушке искреннюю благодарность.
Мир был спасен.