- Могу я, по-жа-луй-ста, взглянуть на хранилище, миссис О'Нил?
- Зачем вам это? - коротко бросила Эйприл, тотчас посерьезнев.
Серьезным стал и Синклер.
- Не потому, что я любопытен, миссис, - произнес он, посмотрев в голубые глаза Эйприл. - И не просто потому, что я хочу из праздного любопытства узнать, чем вы здесь занимаетесь...
- Да?
У Питера забегали глаза.
- Ходят различные слухи, - что вы... - чиновник на несколько секунд запнулся, соображая, что бы ему сказать, но, так и не придумав, продолжил: - Вот мы и хотим удостовериться, что ваша бурная деятельность не представляет опасности для населения...
- А в чем же эта опасность заключается? - прервала его Эйприл.
- К примеру, нет ли у вас вредных или ядовитых отходов в подвальном помещении?
- Конечно, нет.
Питер пододвинулся ближе к Эйприл и тихонько произнес:
- Либо вы мне все покажете, либо я вернусь с ордером на обыск.
Сказав это, Питер откинулся на спинку стула, снова противно улыбнулся и начал оглаживать свою бороду. Более того, чиновник, как истинный американец, закинул ноги на краешек стола Эйприл. Такой наглости Эйприл не могла стерпеть. Она, выдержав паузу, встала и громко крикнула на весь кабинет, испугав криком чиновника:
- Валяйте за ордером. А я вас затаскаю по судам за незаконное преследование.
Такого громкого крика Питер Синклер не ожидал, он вскочил со стула и произнес:
- Как вам будет угодно, доктор О'Нил.
И, не попрощавшись, вышел из кабинета и отправился в федеральный суд. А Эйприл, наконец, смогла полечить свои саднящие руки.
После возвращения с очередного вызова Микеланджело решил провести окончательное испытание своего нового приборагамма-измерителя. Этот прибор позволял делать замеры на очень большой площади. Утром он уже проводил измерения, но его анализу помешал выезд на задание.
И вот сейчас, проведя новый замер, Микеланджело сравнил результат утреннего замера и вечернего и пришел к довольно неутешительному результату - прибор показывал огромное увеличение в городе напряженности психического поля. Казалось, город кишит различными духами, призраками, домовыми и вампирами.
Микеланджело еще раз провел измерение, но результат был прежний. И пока Эйприл исцеляла свои руки, Микеланджело вызвал в лабораторию друзей.
- Рафаэль, - произнес он, немного заикаясь, - последние замеры вызывают тревогу. У нас на горизонте большие неприятности.
- Что значит - большие? - переспросил Рафаэль, усаживаясь на стул.
Микеланджело почесал в затылке, обдумывая, как бы это ему лучше и доходчивее объяснить про увеличение в городе непотребной энергии, чтобы это было понятно не только Рафаэлю, но и ему самому.
- Так вот, мне кажется, наша работа по уничтожению потусторонних сил, которые проникают из параллельного мира, не устраивает темные силы. Вот они и активизировали свою деятельность...
- Ты хочешь сказать, - неожиданно в лабораторию вошла Эйприл, - что мы спровоцировали увеличение напряженности. Духов стало меньше, и они забили тревогу?
- Пожалуй, да.
- Это ерунда в сравнении с тем, что у нас назревает...
- Что именно? - поинтересовался Донателло.
Эйприл устало произнесла:
- Благодаря мне вам удалось избежать очень неприятного разговора с каким-то чиновником из комитета по защите окружающей среды, нанесшего нам визит. Ну, а потом я отходила от потока словесной грязи, каким он меня облил.
- Мы тебе очень благодарны, - поклонился Микеланджело и повернулся к Леонардо, который что-то стал подсчитывать на калькуляторе и записывать на листке. - Ты что, уже убытки подсчитываешь?
- Отстань, - отмахнулся Леонардо. - Ведь дело серьезное... Учитывая наши расходы по приобретению последней техники, мы снова можем оказаться на мели, если вовремя не пополним кассу... Конечно, с того момента, как нам заплатил первый клиент, мы сказочно разбогатели. Но еженедельные траты на электронику, которую покупает Микеланджело, не сопоставимы с нашими доходами. Если мы будем так тратиться...
- Но не можем же мы сражаться с призраками голыми руками! - воскликнул задетый за живое Микеланджело. Он вскочил и был готов наброситься с кулаками на скаредного казначея.
- Да, кстати, о первом клиенте, - сказала Эйприл, чтобы немного разрядить обстановку. - Его дело так и осталось незавершенным.
- Да и Бессмертную Ведьму мы не изловили... - вздохнул Леонардо. - На пленку засняли, но словно забыли о самой ведьме...
- Нехорошо получилось, - сказал Микеланджело. - И подвал от ведьмы не очистили, нашего первого клиента не обслужили. После него у нас дела пошли прекрасно, а мы все никак не можем помочь ему.
- Спасибо, хоть Эйприл его не забывает, - иронично усмехнулся Рафаэль.
Микеланджело утвердительно закивал, изо всех сил стараясь сдержаться от смеха.
- Ладно вам скалить зубы, - промолвила Эйприл.
- А куда же ты расфуфыренная такая собралась? - спросил Леонардо. - Ясное дело, к своему дружочку...
- А тебе какое дело?
- Мне все равно, ведь у тебя вечер посвящен отдыху, - начал оправдываться черепашка-ниндзя.
- Поеду к тетушке Харвинд, - после некоторой паузы произнесла Эйприл. - Покопаюсь у нее в матросском сундучке. С Бессмертной Ведьмы и надо было нам начинать нейтрализацию потусторонних сил. Чувствую - именно в ней загвоздка.
Едва Эйприл ушла, новый гамма-измеритель зафиксировал совершенно точную информацию: в городе энергетика сущностей, проникших из параллельных миров, достигла опасной черты.
Да и без сложных приборов можно было определить, что творится что-то неладное.
В этот вечер ни с того ни с сего подул влажный и горячий ветер, в небе полыхнули голубые вспышки молний. Они беспрестанно били в гранитных львов, высеченных из огромных валунов и установленных на подъездной балюстраде возле дома, где жил Ник Рейнбоу. Гранитные статуи начали трескаться, а из-под осыпающегося гранита вдруг проглянули багровые глаза чудовищных черных животных, не похожих ни на львов, ни на гиен или любых других, даже самых отвратительных, земных животных...
Глава 14. Белая Дьяволица вселяется в бедную бухгалтершу
Ник Рейнбоу спешил домой. Ведь сегодня ровно в восемь он должен был встретиться с голубоглазой красавицей доктором Эйприл О'Нил.
Когда двери лифта открылись на тринадцатом этаже, боксер увидел сильную вспышку света и дом содрогнулся, словно от удара молнии. Ник Рейнбоу подумал, что, наверное, началась гроза, но тут же вспомнил: на улице стоит прохладный вечер, того и гляди, в воздухе закружат снежинки, - грозе попросту неоткуда взяться. Но тут вновь громыхнуло так, что стены затряслись.
«Что бы это содрогание значило?» - задался вопросом Ник, направляясь к своей квартире. И тут до него донеслись звуки громкой музыки, несущейся из-за двери квартиры Луизы. В этот день она устраивала вечернику.
Ник Рейнбоу обрадовался, что оглушительный грохот поможет ему незаметно для назойливой соседки проскользнуть в свою квартиру. Парень на цыпочках прошел мимо двери квартиры Луизы, но эта предосторожность все же не помогла. Нику не удалось незаметно прошмыгнуть к себе. Луиза, в этот вечер расфуфыренная и напомаженная, без устали осыпала гостей словесной шелухой. Она ни на секунду не забывала о боксере и выбегала каждую минуту в коридор, карауля своего соседа.
Девушка выглянула из квартиры и произнесла в спину крадущемуся Нику:
- Ник, это ты?
Боксер остановился, тяжело вздохнул, но, вмиг сделав приветливое лицо, обернулся и промолвил:
- А-а, Луиза, привет!
Луиза, по-прежнему стоя в дверях своей квартиры, предложила парню:
- Ты должен зайти, мы уже веселимся вовсю.
Ник Рейнбоу, помня о словоохотливости и прилипчивости соседки, решил не вступать в бесполезные разговоры и коротко ответил:
- Охотно, Луиза, но я назначил свидание.
Боксер резко отвернулся и быстрым шагом направился к своей двери. Как обычно это бывало, девушка с бутылкой пепси-колы в руке тотчас побежала за ним, на ходу осыпая его градом вопросов:
- Кому ты назначил свидание? Женщине?
- Да, - не оборачиваясь, ответил Ник Рейнбоу и вынул из кармана ключи.
- Сегодня вечером?
Ник Рейнбоу не отвечал, он вставил ключ в замочную скважину и, уже открыв дверь, промолвил:
- Луиза, прости, но я забыл, что у тебя сегодня вечеринка...
- Ну ничего, - произнесла Луиза, - придешь ко мне, захватив с собой свою подружку.
Ник Рейнбоу покачал головой - эта надоедливая, как летняя муха, девица все же умела добиваться своего.
- Ладно, - сказал он, - может быть, мы заглянем немного позже.
- Отлично! - радостно воскликнула Луиза. - Я скажу всем, что ты придешь, - она отпила глоток из бутылки и продолжила, - сыграем в бутылочку, потанцуем...
Ник Рейнбоу не слушал ее, он с силой захлопнул дверь.
Войдя в квартиру, Ник посмотрел в окно. На улице хлестал сильный дождь. «Странно, - подумал он, - ведь три минуты назад дождя не было». И в этот момент, как ему показалось, мимо его окна сверху вниз пролетели несколько кирпичей. Боксер протер глаза и снова посмотрел в окно. Дождь прекратился так же неожиданно, как и начался.
«Да, - снова подумал Ник Рейнбоу, - странно все это...» Он посмотрел на часы. Стрелки показывали половину восьмого. Эйприл должна была прийти через полчаса.
Ник Рейнбоу быстренько принял душ, переоделся в свой лучший костюм и начал думать над тем, какой галстук повязать. В это время зазвонил телефон. Ник Рейнбоу помнил, что Эйприл обещала перед приходом позвонить, и поэтому стремглав бросился к телефону.
- Алло!
Но это звонила из Сан-Франциско его мама - мисс Хламидомонада Рейнбоу.
- Привет, мамочка.
- Ник, - начала жаловаться мать, никак не желая привыкнуть к тому, что ее маленький сыночек уже давно вырос и стал самостоятельным человеком, - почему ты вот уже третий день не звонишь?
- Я был страшно занят, мамочка, - ответил Ник, зажав телефонную трубку между подбородком и плечом и все еще выбирая галстук.
- Сыночек, ты болел? - беспокоилась мать. - Может, мне или папочке приехать к тебе, поухаживать за тобой?
- Нет, все в порядке, - успокаивал мать Ник, повязывая перед зеркалом галстук.
Хламидомонада Рейнбоу работала медсестрой. Этим, пожалуй, можно было объяснить чрезмерное ее беспокойство по поводу здоровья сына. Миссис Рейнбоу также интересовалась спортом, и не потому, что ее сын был боксером, а потому, что ее муж, Кристофер Рейнбоу, еще до того, как стал ее мужем, некоторое время провел на ринге. Но после того, как мистер Рейнбоу - старший на гастролях по Западному побережью Соединенных Штатов был так побит одним тощим негром, что попал в реанимацию, он увидел там очаровательную медсестру, в то время мисс Грэйуэй. Он распрощался с боксом, женился, переехал в Сан-Франциско, где они и произвели на свет свое чадо - Ника.
Спросив у сына о том, что он сегодня кушал, миссис Рейнбоу поинтересовалась его успехами в боксе:
- Это правда, что к вам приехал известный боксер Мордобилло итальянских кровей?
- Да, правда, - мрачно ответил Ник Рейнбоу.
- И ты у него работаешь в спарринге?
Неуместные вопросы уже начали раздражать Ника, да и к тому же телефон был занят, а должна была позвонить Эйприл.
- А когда он будет драться с Вилом Мордом? - снова спросила мама.
- Через неделю.
- Я надеюсь, ты сможешь достать мне и папе билеты?
- Конечно, - пообещал Ник, поправляя галстук.
- Только бери в первый ряд.
- Обязательно.
- Ты же помнишь, что твой папа, еще когда занимался боксом, предпочитал только первый ряд.
- Да, мамочка, я это помню.
Казалось, разговору миссис Рейнбоу с любимым и единственным сыночком не будет конца: она спрашивала о том, нравится ли Нику квартира, которую он снимает, какие цены в местных супермаркетах и какую одежду здесь сейчас носят, что ей лучше взять с собой, когда она прилетит к сыну в гости, интересовалась погодой, спрашивала о том, как выглядят облака на другом конце Америки...
- А ты не забудешь потом, что билеты на бокс надо брать обязательно в первый ряд? - снова напомнила миссис Рейнбоу о своем желании увидеть итальянца на ринге.
- Не забуду, - нервно ответил Ник, немного повысив голос, - мамочка, мне пора...
- Ты что, дорогой, спешишь на свидание с женщиной? - сразу догадалась Хламидомонада.
- Да, на свидание, - ответил Ник.
Его мать подумала, что это очень опасное приключение, но решила, что ей не следует вмешиваться.
Нику уже давно надоел разговор, но ничего не поделаешь, это была мать, а с родителями лучше, как известно, никогда не ссориться и говорить с ними без излишней грубости. Ник, вздохнув, сел в кресло и стал слушать мать уже сидя, понимая, что разговор может затянуться.
- Сыночек, а она хорошенькая?
Ник немного замялся, не желая отвечать матери, но все же произнес:
- Она ловит привидения.
- А-а-а, это одна из тех знаменитых ловцов призраков, о которых так много пишут и показывают по телевизору.
- Да.
- Но она же работает с мужчинами?
- Мама, я потом обо всем расскажу, - ответил Ник, взглянув на часы, - привет папе... Пока...
Хламидомонада хотела спросить у сына еще о чем-то, но Ник уже положил трубку и с облегчением перевел дух. Нужно было спешить переодеваться, ведь до прихода Эйприл оставалось чуть менее десяти минут.
Во время телефонного разговора Ник не заметил, как из холодильника начал струиться желто-оранжевый свет, точно такой же, как и две недели назад. А когда боксер захотел встать из кресла, он внезапно услышал скрежет металла, раздавшийся из кухни.
Ник обернулся. Из комнаты ему был прекрасно виден излучающийся свет. Скрежет издавала дверца, на белой поверхности которой стал вырисовываться рельеф морды животного, напугавшего Ника в прошлый раз.
- Дьявол! - выругался Ник и хотел вскочить из кресла, но не смог этого сделать: из кресла вылезли четыре копыта и прижали руки и ноги боксера.
- А-а-а-а! - закричал в ужасе парень, пробуя все же освободиться, но черные копыта держали его цепко.
В этот момент дверца холодильника открылась и оттуда вылезло лохматое животное, похожее на большого черного быка с мордой льва. Клыкастая пасть и налитые кровью ярко-оранжевые глаза внушали Нику безумный страх. Парень продолжал кричать во все горло.