Нет, что именно он постарается сделать? - настаивал Рафаэль.
Ну, я думаю... - стал соображать Донателло.
Да он просто-напросто постарается расправиться с тобой! - ответил за Донателло Микеланджело.
Почему ты так думаешь? - испуганно переспросил Донателло.
Потому что ты узнал бы его секрет, его намерения совершить какую-нибудь очередную пакость! - объяснил Леонардо.
Правильно! - согласился Микеланджело. - И сразу же постарался бы предупредить нас, или того, против кого Шредер задумал пакость! Так или нет?
Наверное так! - ничего не понимая, ответил Донателло.
Вот поэтому-то и опасно знать чужой секрет! - заключил Рафаэль.
Я не все до конца понимаю, ребята. Но в любом случае - я с вами согласен! - добавил Донателло.
Ладно, мы и так много наговорили. А нам давно пора бы быть на месте, - прервал всякие разговоры Леонардо.
Да, пойдемте. А то Эйприл будет волноваться, - закивал головой Микеланджело.
А-ах?! А если ей в этот момент грозит опасность, и она нуждается в нашей помощи?! - схватился за голову Донателло.
И черепашки-ниндзя поспешили в том направлении, где по их расчетам должен был
находиться Институт ископаемых животных.
На улице давно стемнело. И поэтому в тоннеле царил мрак. Черепашки-ниндзя шли почти на
ощупь.
Эй, Микеланджело, ты не думаешь, что пора бы включить фонарик?! - спросил Леонардо.
Да! А то ведь так не долго и голову сломать! - добавил Рафаэль.
И я не ношу с собой прибор ночного видения! - потирая руками глаза, произнес Донателло.
Хорошо, хорошо! Сейчас включу! - согласился Микеланджело и достал карманный фонарик. Сноп света ударил в потолок, затем в глубь тоннеля в том направлении, куда
направлялись черепашки-ниндзя. Тени от черепашек падали то на стены, то под ноги, то бежали впереди, а то вдруг останавливались. И когда черепашки проходили вперед, тени догоняли их и снова окружали со всех сторон. Некоторое время Донателло спокойно наблюдал за этим, а потом не выдержал:
Если бы я был потрусливее, то уже, наверное, умер от страха!
Это еще почему? - удивился Рафаэль.
А ты сам посмотри! - ткнул пальцем в бегающие тени Донателло. Рафаэль замедлил шаг.
Да-а, - протяжно произнес он. - После этих разговоров про подслушивания здесь есть чему испугаться!
Эй, ребята! - перебил их Леонардо. - Вам не кажется, что мы слишком долго идем в этом дурацком подземелье?
Мне кажется, мы еще не пришли! - ответил Микеланджело.
А я думаю, что мы уже давно прошли то место, откуда Эйприл вела репортаж! - почесал за ухом Леонардо.
Что ж, тогда нам нужно проверить, где мы находимся и сориентироваться на месте! - разглядывая потолок, резюмировал Рафаэль.
А кто поднимется наверх? - вмешался Донателло.
Леонардо, конечно! - предложил Микеланджело.
Почему именно я? - не понял Леонардо.
Но ведь это же ты спросил, где мы находимся! - ответил Микеланджело.
Кроме того, ты лучше разберешься с этим вопросом! - поддержал Рафаэль.
Ну ладно, - согласился Леонардо. - Тогда давай, ищи, где здесь находится ближайший люк. Черепашки-ниндзя огляделись. Микеланджело направил свет фонарика в одну, затем в
другую сторону.
Вон там, немного впереди! Мне кажется, это то, что мы ищем! - указал Рафаэль.
И они пошли к тому месту, откуда можно было подняться наверх. Леонардо ловко вскарабкался по ступенькам, приподнял крышку люка и осмотрелся. Потом также быстро и ловко спустился обратно.
Ну, что? - не дожидаясь, спросил Донателло.
По-моему, мы уже прошли то место. Или вышли не туда, - ответил Леонардо.
Почему ты так думаешь? - спросил Микеланджело.
Потому что люк выходит не на улицу, а в какой-то гараж или складское помещение!
Что же будем делать? Может, следует опять связаться с Эйприл? - предложил Донателло.
Я думаю, что помещение, в которое выходит люк, находится рядом с тем местом, где стоит Эйприл, - стал объяснять Леонардо.
И что? - торопил Рафаэль.
Мы можем подняться здесь и незаметно пробраться на улицу! - предложил свой план Леонардо.
А это не опасно? - ввернул Донателло.
Я думаю, что нет! - вмешался в разговор Микеланджело. - На улице ведь уже стемнело!
А кроме того мы не забыли прихватить свою неподражаемую маскировку! - напомнил Рафаэль.
Тогда вперед? - сказал Леонардо.
Банзай! - воскликнули черепашки-ниндзя и стали по очереди карабкаться наверх. Первым был Леонардо. Он ведь уже побывал там. И поэтому показывал дорогу остальным.
За ним следовал Микеланджело - светил фонариком. Потом лез Рафаэль. Он осторожничал и время от времени посматривал то вверх, то вниз. Замыкал четверку отважных черепашек- ниндзя Донателло.
Леонардо головой приподнял крышку люка и замер. Кругом было тихо.
Ну, что там? - шепотом спросил его Микеланджело.
Порядок! - также шепотом ответил Леонардо. - Мы наверху!
Вскоре и остальные выбрались из люка. Черепашки огляделись вокруг. Они действительно находились в каком-то здании. Под потолком мерцало слабое освещение.
Нет, это не гараж! - заметил Рафаэль.
Скорее это цокольный этаж какого-то здания! - высказался Микеланджело.
Может быть, того самого, у которого стояла Эйприл, когда мы видели ее по телевизору?! - сказал Донателло.
И в которое прошел этот тип, мистер Джонсон! - округлил глаза Леонардо.
Так что же мы предпримем? - оглянулся на остальных Микеланджело.
Я думаю, нам нужно отправиться по этому коридору. А там будет видно! Ведь здесь поблизости нет никаких дверей! - предложил Леонардо.
Тогда пошли! - согласился Донателло. - Нечего торчать на одном месте!
И черепашки-ниндзя осторожно двинулись вперед.
* * *
Какой-то слишком уж длинный этот коридор! - удивленно вертел головой Рафаэль.
И мне так кажется! - поддержал Донателло.
Может, он вообще бесконечный и мы будем идти по нему вечно! - сказал Микеланджело.
Эй, Леонардо! - прошептал Донателло.
Что еще?
Попробуй связаться с Эйприл! - добавил Донателло. Леонардо остановился и достал портативный видеотелефон.
Думаешь, Эйприл знает, где мы сейчас находимся? - сказал он, набирая номер.
Во всяком случае, она будет предупреждена, что мы на некоторое время задерживаемся! - пояснил Микеланджело.
Ему тоже хотелось позвонить Эйприл, но он постеснялся сказать об этом раньше. Подумал, что остальные сочтут его трусишкой. Леонардо набрал номер, но вызов не сработал.
Странно, - удивился он.
Что? Что-то случилось с телефоном?! - спросил Донателло.
Да нет, от отлично работает! - сказал Леонардо.
Тогда что же? - заволновался Рафаэль.
Я и сам не знаю! - пожал плечами Леонардо. - Вызов не проходит - и все!
Та-ак, - протянул Микеланджело. - Связь с миром потеряна. В подобном случае нужно или вернуться обратно, или...
Или что? - смотрел во все глаза на друга Донателло.
...или искать люк прямо здесь! - досказал Микеланджело.
Прямо здесь? - удивился Донателло. - Но ты посмотри, сколько мы уже прошли - и никаких намеков на выход!?
Да, я это знаю! - согласно закивал головой Микеланджело. - Но мне кажется, что если был один люк...
Через который мы попали сюда? - перебил его Рафаэль.
Да, - продолжал Микеланджело, - значит, должен быть и еще!
Второй? - предположил Рафаэль.
Второй, а может быть, и третий, и четвертый! - пояснил Микеланджело.
То есть, ты хочешь сказать, Микеланджело, что если есть один люк, то должны быть другие из той же системы канализации? - сделал вывод Леонардо.- Правильно! Именно это я и хотел сказать! - согласился Микеланджело.
Тогда двигаем вперед! - призвал Донателло.
Ему, как впрочем, и всем остальным, уж очень надоело лазить неизвестно где, и хотелось какой-то определенности. Черепашки-ниндзя отправились дальше. Теперь они внимательно смотрели по сторонам,
разглядывали каждую щелочку под ногами и каждый шов на стене.
* * *
Тихо-о! - прошептал Рафаэль и остановился. Остальные последовали его примеру и тоже прислушались.
Вы что-нибудь слышите? - прошептал Рафаэль.
По-моему, какое-то бульканье?! - сказал Донателло.
А мне кажется, что это отдаленные удары! Но очень уж неритмичные, - сказал Леонардо.
А я думаю, что это разговаривают люди! - предположил Микеланджело.
Правильно, Микеланджело! - обрадовался Рафаэль. - Мне тоже кажется, что это разговаривают люди!
Черепашки-ниндзя снова прислушались.
Это где-то под нами! - сказал Леонардо.
А мне показалось, что сверху! - нерешительно возразил Микеланджело.
Или, может быть, впереди? - добавил Донателло.
Да-а, все может быть, - сказал Рафаэль. - Но только не позади!
Это еще почему? - не понял Донателло.
Да по той простой причине, что мы оттуда идем! - пояснил Микеланджело.
Тогда давайте искать здесь! - предложил Донателло.
И черепашки-ниндзя стали внимательно рассматривать все вокруг себя.
Глядите! - прошептал Донателло. - Кажется, я что-то нашел!
И все дружно сгрудились возле Донателло. А тот стал ковыряться в том месте, откуда по его мнению пробивался свет. Через мгновение он отодрал спаянные концы металлической обшивки. За ней показался свет и какая-то новая труба.
О, нет! Это что же, какой-то лабиринт? - потерял всякое терпение Донателло. У него опустились руки что-либо делать.
Перестань впадать в панику, Донателло! - предупредил его Микеланджело. - Это не может быть лабиринтом!
А чем же это может быть? - переспросил Донателло.
Рафаэль и Леонардо тем временем тщательно исследовали найденный ход.
Скорее всего, это вентиляционное отверстие, - предположил Рафаэль.
А мы находимся в вентиляционной шахте! - добавил Леонардо.
Да, но как мы выберемся отсюда? - не унимался Донателло.
Раз уж мы нашли вентиляционную шахту, то мы найдем и выход из нее! - строго сказал Микеланджело. - Но только для этого нам нужно тихонько пробраться через всю шахту и найти, где она заканчивается!
А меня интересует иной вопрос! - задумчиво сказал Леонардо.
Он в это время сидел возле отверстия. И его почему-то заинтересовала металлическая обшивка, которую они с Рафаэлем минуту назад сорвали.
И какой же такой вопрос интересует тебя в этот момент? - раздраженно спросил Донателло.
Обшивка! - ответил Леонардо.
Хм-м? Обшивка как обшивка! - пожал плечами Донателло. - Нам до нее и дела-то нет! Нам бы поскорее выбраться наружу!
Рафаэль и Микеланджело отреагировали иначе на слова Леонардо. Они посмотрели на обшивку, и подсели на корточках к ней поближе. Они стали рассматривать тот же кусок, что держал Леонардо.
Что ты имеешь в виду, Леонардо? - спросил Микеланджело. - С какой стати тебя вдруг заинтересовала эта обшивка?
Уж очень она странная, - также задумчиво произнес Леонардо.
Но что в ней странного? - не выдержал Рафаэль.
Да ладно вам! - не унимался Донателло. - Нашли какую-то ерунду и будут теперь ее смаковать, словно горячую пиццу!
Ерунду? - вскочил Леонардо.
Тише, тише! - подняв руки, стал успокаивать Микеланджело. Ему показалось, что разговор перешел на повышенные тона, что их кто-нибудь может услышать.
Это не ерунда! - серьезно и озабоченно повторил Леонардо.
Ну, тогда давай, поведай и нам о своих великих открытиях в познании металлов! - пренебрежительно улыбнулся Донателло.
Ты совершенный глупец, Донателло! - начинал злиться Леонардо. - Ничего не смыслишь, а берешься судить!
Донателло явно оскорбился. Это заметил Микеланджело. Нужно было как-то разрядить обстановку и он сказал:
Тише, тише, ребята! Вы слышали?
Внимание черепашек-ниндзя переключилось на другое.
Лично мне ничего не было слышно! - небрежно ответил после некоторой паузы Донателло.
А я вроде бы что-то слышал! - поддержал Микеланджело Рафаэль.
Вроде бы! - съехидничал Донателло.
Послушайте, ребята! - развел руками Микеланджело.
Он говорил шепотом не потому, что их мог кто-то услышать, а просто потому, что хотел разрядить обстановку и придать важность словам, которые собирался сказать.
Мы отправились на помощь нашему другу Эйприл. Но заблудились. В этот самый момент она, может быть, страшно нуждается в нашей помощи! А мы еще и связь с ней потеряли! Вы же, вместо того, чтобы искать выход из этого проклятого дымохода...
Вентиляционной шахты! - уточнил Рафаэль.
...вы затеваете ссору! - закончил Микеланджело.
Да-а! - задумался Донателло. - Что же скажет Эйприл, если мы - не дай Бог! - опоздаем к ней на помощь?
Вот-вот! - поддакнул Микеланджело. - Поэтому я предлагаю отправиться по этому треклятому дымоходу...
Вентиляционной шахте! - снова поправил его Рафаэль.
Пусть даже так! - согласился Микеланджело. - Но нам нужно срочно выбираться!
Тогда вперед, черепашки-ниндзя! - встал Донателло.
Но металл?! - напомнил Леонардо.
А что металл? Если он тебе так понравился, то оставайся здесь! Или забери его с собой! - упрекнул Донателло.
Но вы даже не выслушали меня до конца! - обиделся Леонардо.
Было бы что выслушивать! - передразнил Донателло.
Если он тебе так нужен, то можешь и вправду взять его с собой, - спокойно сказал Микеланджело.
Да нет же! - не соглашался Леонардо.
А что тогда? - поинтересовался Рафаэль.
Это необычный металл! - таинственно произнес Леонардо.
И в чем же его необычность? - поинтересовался Донателло.
В том, что он имеет особое назначение!- А именно?
Из такого металла делают, например, защитные стенки.
Какие еще защитные блоки? - нахмурился Донателло.
Не блоки, а стенки! - настойчиво повторил Леонардо.
И против кого же они защищают? Может, против черепашек-ниндзя? - пошутил Донателло.
Но Леонардо был очень сосредоточен и серьезен. Также серьезно он и ответил:
Не против «кого», а против «чего»!
Ну и... - подгонял Рафаэль.
Эти защитные стенки используются против радиационного излучения! - наконец высказался Леонардо.