Лизанька, Машка, как я рад вас видеть! Катя вам поможет устроиться, а я приду, как только освобожусь.
Осчастливил!
Мы с мамой наперегонки бросились из страшного места. Мама ещё и зажимала рукой рот, словно опасаясь, что ее сейчас вырвет.
У самого выхода из зала мы едва не сбили с ног тётю Катю.
Что случилось? испугано спросила она, глядя на наши перекошенные лица.
Ой, Катенька, Вадим и впрямь совсем плох. Когда это началось? Почему ты мне не позвонила? спросила мама, едва не плача.
Лиза, ты что?
Ой, с Вадькой что-то совсем ужасное происходит. Он нас даже не узнал! А ещё там клопы разговаривают! простонала мама.
И ещё обещают, что придут, как только смогут! добавила я, трясясь от страха.
Тётя Катя, глянула за наши с мамой спины и сказала:
Понятно. Уже начали. Не волнуйтесь, ничего страшного. Просто Вадька, когда работает, он совсем отключается.
Работает?! ужаснулась мама.
Ну, да.
А клопы? спросила я.
Это тоже его работа.
Ты хочешь сказать, что эти отвратительные существа связаны с работой Вадима? Это же просто какой-то кошмар! простонала мама, опираясь рукой на стену, чтобы не упасть.
Так, ясно, сказала тётя Катя и, подхватив нас с мамой под руки, потащила из зала, это моя вина: я совершенно забыла, как это действует на неподготовленных людей. Давайте-ка спокойно поговорим.
Что, прямо здесь? испугалась я.
А вдруг эти клопы вылезут прямо сейчас? Ведь я точно слышала, что один из них русским языком пообещал к нам прийти.
Да нет, Машенька, пойдём в комнату, где ты будешь жить. Заодно и осмотритесь.
Я вздохнула с облегчением: даже если гадкие клопы вылезут, можно будет хотя бы спрятаться от них, закрыв дверь.
Мы снова пошли по пустынному коридору. Навстречу нам с весёлым приветливым лаем выскочил рыжий пёс.
Гусарик! обрадовалась я и подумала, что с ним мне не страшны никакие дрессированные говорящие клопы.
Тётя Катя широким шагом шла по необъятному коридору и кивала на двери:
Это наша столовая кабинет Вадима спальня. А вот в этой комнате будет жить Маша. Ну и вы с Костиком до отъезда. Ничего?
Не просто ничего, а ничего себе, пробормотала мама, Катька, я даже не предполагала, что у вас такие апартаменты.
Да понимаешь, Лиза, сказала тётя Катя, открывая дверь и приглашая нас войти в квадратную светлую комнату, специфика Вадькиной работы предполагает, что он должен жить в непосредственной близости от рабочего места.
Комната была очень даже премиленькая. У меня в жизни не было таких покоев, но обещание противной твари навестить нас при первой же возможности, подпортило все мои восторги. И дверь никак не запирается Ну, сегодня я буду ночевать не одна, но ведь завтра вечером папа и мама улетят!
Конечно, в двенадцать лет стыдно бояться каких-то там клопов, но они такие огромные, да ещё говорящие
У меня по спине побежали мурашки.
Садитесь, девочки, предложила тётя Катя, сама, усаживаясь на диван, а я сейчас попробую вам всё объяснить.
Она помолчала минуту, словно собираясь с мыслями, потом вздохнула.
Конечно, Вадька сам должен был всё рассказать. Но он, видите ли, занят. А разговор должен быть непростой.
Она опять вздохнула, не зная с чего начать, тогда мама сказала.
Катя, давай сделаем так: я буду задавать вопросы, а ты на них отвечать. Может быть, так будет лучше.
Но первый вопрос задала я.
Тётя Катя, а клопы, правда, могут вылезти из аквариума и заползти в комнаты?
Маша, это не клопы, а клоны. Понимаешь, все мымиротворцы, и заняты очень серьёзным и важным делом.
Я даже не представляла, что «Голубые каски» используют в своей работе таких отвратительных мутантов, сердито сказала мама, знаешь, в этом есть что-то нечистоплотное. Мне очень неприятно, что Вадим ввязался в такое дело. Жаль, что воспитывать его уже поздно.
Причём тут «Голубые каски»? не поняла тётя Катя.
Ты же сама сказала, что вымиротворцы. Я так поняла, что ради благих целей вы готовы использовать биологическое оружие. А как же все международные конвенции? Или для достижения высоких миротворческих целей все средства хороши? Катя, прости, но если бы я знала, чем вы тут занимаетесь, ни за что не попросила бы вас приютить Машку. Она ещё в том возрасте, когда плохое и хорошее может впитываться с одинаковой скоростью. А ваши дела, пусть и направленные на благое дело, отвратительны. Короче, извини за беспокойство, рада была вас с Вадькой повидать, но мы уезжаем.
Мама, а как же твоя экспедиция? спросила я робко.
Я понимаю, что сильно подвожу людей, но сейчас мы с тобой поедем в министерство, и я откажусь от участия в экспедиции.
Я замерла с открытым ртом. Конечно, мне совершенно не хотелось оставаться здесь. Но такие жертвы Но мама, как часто говорит про неё папа, у нас «заводная», и уж если заведётся
Ну, может быть, добавила мама, чуть помолчав, сумею договориться, что приеду позже, а пока постараюсь пристроить тебя где-нибудь. Может быть, у Алевтины Андреевны. Или у тёти Зины. Там посмотрим. Собирайся.
Тётя Катя вышла, наконец, из ступора и решилась заговорить.
Лиза, у тебя всё-таки удивительная способность, не разобравшись в ситуации, не выслушав толком собеседника и опираясь только на собственные нездоровые фантазии, нагородить такого, что уши вянут.
Ах, уши вянут! Какие мы деликатные-благородные! Так вот, мне глубоко отвратительно то, чем вы с Вадькой тут занимаетесь. К сожалению, с вами я ничего поделать не смогу, но уж Машку я здесь точно не оставлю!
Да выслушай же ты меня, наконец, истеричка!
Ах, я истеричка?! А как же тебя, дорогуша, назвать? Фашисткой?
Мама и тётя Катя стояли друг против друга злые, раскрасневшиеся. Я так не люблю, когда взрослые ругаются. Особенно когда ругаются не чужие люди. Гусар тоже разделял мои чувства и даже начал тихонько подвывать. Мне тоже захотелось повыть вместе с ним. Нет, я, конечно, всем сердцем была на маминой стороне. Я понимала, что мама права, но как мне хотелось, чтобы тётя Катя всё как-то сумела бы объяснить, и мы бы поняли, что всё не так плохо. И клопы оказались бы не настоящими, а какими-нибудь виртуальными. Но тётя Катя ничего разъяснить не успела, потому что мама схватила меня за руку, в свободную руку подхватила один из чемоданов и двинулась к двери, не желая больше ничего слушать. Тут раздался странный шелестящий голос, не поймёшь даже мужской или женский.
Катя, даю тебе пять минут. Не повторяй ошибок.
А вот в этой комнате будет жить Маша. Ну и вы с Костиком до отъезда. Ничего? Вот Машенькина кровать, а вы с Костиком пока поспите на диване. Он раскладывается. Присаживайтесь. Я немного расскажу про нашу с Вадимом работу.
Вы что и живёте и работаете тут? спросила мама, усаживаясь на диван рядом с тётей Катей.
Да. Специфика. В любой момент может возникнуть тревога, и мы заступаем на дежурства. Ну, я сама редко принимаю участие в операциях, предпочитаю оставаться простым врачом в команде, а ребятам достаётся по полной программе.
Они ещё и кусаются? спросила мама с лёгкой гримасой отвращения на красивом лице.
Кто? не поняла тётя Катя.
Ну, эти ваши гигантские тараканы.
Какие тараканы? А эти. Лизанька, это не тараканы. Этоклоны.
И зачем вы эту пакость клонируете? Для опытов?
Нет. Не так. Лизок, пожалуйста, постарайся меня не перебивать. Разговор очень сложный, если мы будем отвлекаться, то вы с Машей не сумеете ничего понять.
Ты хочешь сказать, что мы с Машей такие глупые? обиделась мама.
Нет, нет, конечно! Просто это всё настолько невероятно, что я сама до конца толком не привыкла. То есть умом понимаю, но до конца воспринять происходящее не могу. Да и Вадька долго в ситуацию врастал. Ну вот, постарайтесь уяснить самое главноенаш мир не единственный.
Что? переспросила мама, и гримаска на ещё лице стала ещё более явной.
Да, сказала тётя Катя решительно, наш мир не единственный. Существует великое множество миров
Но тут мама решительно перебила:
Ну, знаешь, Катерина, если бы ты была лет на двадцать пять моложе, я предположила бы, что ты обчиталась фантастикой до полного недоразумения. Или у тебя от компьютера мозги вконец завиртуалились. Но в твоём возрастеэто уже не похоже на временное помешательство. Это, как там у вас, у врачей, принято говорить, диагноз окончательный. Ты меня извини, но мне просто страшно оставлять здесь ребёнка. Уже давно доказано, что компьютерная зависимость ничуть не лучше алкогольной или наркотической.