Что это было? спросил я.
Ворон, объяснил Хундинг.
Обожаю исчерпывающие ответы.
Наконец мы остановились возле двери с табличкой «МАГНУС ЧЕЙЗ».
При виде моего имени, выбитого на металле в компании скандинавских рун, меня пробрала дрожь. Робкая надежда, что это какая-то ошибка, розыгрыш на день рождения или вселенская неразбериха, развеялась в пух и прах. Меня ждали в этом отеле. Они даже имя не перепуталиодно это о многом говорит.
Между прочим, «Магнус» означает «великий». Мама назвала меня так потому, что наша семья миллион лет назад произошла от каких-то там шведских королей. Ну, и ещё мама говорила, что назвала меня так потому, что я самое великое чудо в её жизни. Раз, два, три: ЫЫЫЫЫ. Ужас, до чего неудобное оказалось имечко. Все всё время норовили написать «Мангус» мол, это почти что «мангуст». Я поправлял: нет же, не Мангус, а Ма-гнус. На «ГНУС» заканчивается. В этом месте люди озадаченно хлопали на меня глазами.
Но так или иначе на двери стояло моё имя. Сейчас я её откроюи готово дело: я здешний постоялец. До самой Гибели Богов, если управляющий не соврал.
Давай. Хундинг кивнул на рунную плашку у меня в руке. Руна напоминала знак бесконечности или перевёрнутые песочные часы:
Это «дагаз», пояснил Хундинг. Ничего страшного. Символизирует новые начинания, перемены. И открывает твою дверь. Войти сможешь только ты.
Я сглотнул комок в горле:
А что, если, к примеру, кто-то из персонала захочет попасть в номер?
О, у нас свои служебные ключи. И Хундинг похлопал по топору у себя на поясе. Я так и не понял, прикалывается он или нет.
Я поднял рунный камешек. Мне совершенно не хотелось использовать его по назначению. Однако ещё меньше хотелось торчать в коридоре, где есть риск, что тебя пронзит случайное копьё или в тебя врежется ворон, который тут же слиняет с места происшествия. Я безотчётно коснулся руной изображения «дагаз» на двери. Рунный круг вспыхнул зелёным. Дверь распахнулась.
Я шагнул в номери челюсть моя грянулась об пол.
Этот самый люкс был прекраснее всех мест, где я когда-либо жил и когда-либо бывал. Включая особняк дяди Рэндольфа.
Словно в полусне, я прошёл на середину люксатам был открытый атриум. Мои ботинки утонули в густой зелёной траве. Четыре больших дуба обрамляли сад, как колонны. Их нижние ветви тянулись вдоль потолка, обвивая стропила. Верхние уходили в небо и сплетались причудливым кружевом. Лицо мне согревало солнце. По комнате гулял приятный ветерок, приносивший запах жасмина.
Как Я изумлённо уставился на Хундинга. Над нами же сотни этажей, а тут небо. И сейчас середина зимы. Почему так тепло и солнечно?
Хундинг пожал плечами:
Да как сказать Магия. Но это же твоя жизнь после смерти, сынок. Тебе ж полагаются какие-то бонусы, а?
Бонусы? Ну, не знаю. Вряд ли я достоин таких вот бонусов.
Я медленно повернулся и оглядел свой номер. Планировка у него была крестообразная: от центрального атриума расходились четыре луча. Причём каждый луч был просторнее, чем моя прежняя квартира. Одна частьэто прихожая, в которую мы попали, когда вошли. Втораяспальня с кроватью королевского размера. Огромная, но при этом скромно обставленная и без наворотов. На кроватибежевое одеяло и мягкие с виду подушки. На бежевых стенах не висит ни картин, ни зеркалвообще никаких украшений. И спальню можно занавесить тяжёлыми коричневыми шторами.
Когда я был маленький, мама всегда старалась оформить мою спальню как можно проще, без всяких прибамбасов. А то мне трудно засыпалось в помещении, если меня что-то отвлекало или туда проникал хоть какой-нибудь свет. И глядя на эту спальню, я подумал, что кто-то словно покопался в моих мыслях и выудил оттуда ровно то, что мне нужно для комфорта.
Слева располагались гардеробная и ванная, выложенные кафелем моих любимых цветовчёрного и бежевого. Бонусы включали также сауну, джакузи, душевую кабину и ночной горшок. (Насчёт ночного горшкаэто я пошутил. Там был знатный унитаз, почти настоящий трон. Самое то для заслуженного павшего воина.)
А в четвёртом луче была полностью оборудованная кухня плюс гостиная. В гостиной у стены разместился большой кожаный диван, а перед ним висела плазменная панель. И в шкафчике для дисков обнаружилось шесть игровых систем. Или около того. На другой стороне гостиной потрескивал камин. Перед ним стояли два глубоких кресла и книжный шкаф.
Читать я люблю. Я в этом смысле немного странный. Даже когда я бросил школу, всё равно частенько захаживал в Публичную библиотеку Бостонапросто чтобы почитать что-нибудь и заодно побыть в безопасности и тепле. Все эти два года я тосковал по своим книжкам. И не надеялся, что у меня снова будет книжный шкаф.
Я подошёл к шкафу, чтобы изучить названия книг. И тут заметил на каминной полке фото в серебряной рамке.
По моему пищеводу словно поднялся гелиевый пузырь.
Не может быть
Я схватил снимок. На фотографии был я, восьмилетний, и мамамы вместе на вершине горы Вашингтон в Нью-Гемпшире. Это был один из лучших походов в моей жизни. Мы попросили смотрителя парка нас сфоткать. На снимке я улыбался (сейчас со мной это бывает не часто), показывая дырку на месте двух передних зубов. Мама стояла на коленях за моей спиной, обхватив меня за грудь: вокруг зелёных глаз собрались морщинки, веснушки потемнели на солнце, а светлые волосы растрепал ветер.
Но это же невозможно пролепетал я. У нас была только одна фотография. И она сгорела при пожаре Я обернулся к Хундингу. Тот утирал слёзы. Ой, что с вами?
Хундинг прокашлялся:
Ничего-ничего! Всё в порядке. Отель рад предоставить вам сувениры в память о прежней жизни. Фотографии Из-за бороды было не разглядеть, но, кажется, у него дрожали губы. Когда я умер, фотографий ещё не было. А ты Тебе повезло.
Мне уже сто лет никто не говорил «Тебе повезло». И сама эта мысль вышибла меня из оцепенения. Я два года живу без мамы. Я умер, или меня апгрейдили, всего несколько часов назад. А этот коридорный из Саксонии тут с 749 г. в. э. Или н. э., неважно. Интересно, а он-то как умер? И какая у него была семья? Прошло двенадцать веков, а он всё ещё слезу пускает от тоски по близким. По-моему, если у человека такая загробная жизнь, то с ним обошлись довольно жестоко.
Хундинг расправил плечи и вытер нос:
Довольно об этом! Будут вопросызвони на стойку регистрации. Скорее бы вечерняя трапеза! Не терпится послушать о твоих достославных подвигах.
Моих достославных подвигах?
О, не скромничай. Ты бы не очутился тут, не соверши ты что-нибудь героическое.
Но
Было честью служить вам, сэр, и добро пожаловать в отель «Вальгалла». И он протянул ладонь. Я не сразу сообразил, что он, должно быть, намекает на чаевые.
Ох, я Я зашарил в карманах куртки, правда, без особых ожиданий. Но там обнаружилась плитка шоколада, которую я стырил у дяди Рэндольфа. И она каким-то чудом уцелела во время путешествия на тот свет. Я вручил её Хундингу. Простите, у меня только это.
Глаза у Хундинга сделались размером с подставку для стакана:
Боги Асгарда! Спасибо, сынок! Он понюхал шоколад, держа его с благоговением, как чашу для причастия. Ух ты! Короче, если что понадобится, дай мне знать. И зови меня на «ты», без всяких церемоний. Твоя валькирия придёт за тобой перед самым пиром. Ух ты!
Моя валькирия? Но у меня нет валькирии.
Хундинг рассмеялся, не сводя взгляда с шоколадной плитки:
Будь у меня твоя валькирия, я бы сказал то же самое. Бедовая девица!
В смысле?
До вечера, сынок! Хундинг уже шагал к двери. Мне надо кое-что съесть То есть сделать. Постарайся не убиться до пира!
Глава 11. Приятно познакомиться. Придушу-ка я тебя по такому случаю
Я БУХНУЛСЯ НА ТРАВУ. Я лежал и смотрел на голубое небо в просветах зелёных крон. И мне было трудно дышать. Приступов астмы у меня уже несколько лет не случалось, но я прекрасно помнил, как мама держала меня, пока я хрипел, а мою грудь словно стягивал невидимый ремень. Вы, наверное, удивитесь: а зачем же мама таскала меня во все эти горные походы и заставляла ночевать в палатках, если у меня астма? Но мне как раз помогало быть на воздухе.