Двадцать шесть крон и пятьдесят эре, удручённо сказал Оскар, подсчитав наше общее движимое имущество. Да ещё, наверное, у них здесь совсем другие деньги.
На пиццу нам вряд ли хватит, вздохнула я.
Мы захватили с собой еду для воронят, а для себя самихнет, рассчитывая добраться до места в течение часа.
Не надо было произносить слово «пицца». После того как тошнота улеглась, я почувствовала жуткий голод, а мне это не нравится, так как слишком напоминает тот случай, когда я на себе испытала голод возвратимцаБравиты Кровавой. Я всё ещё помню, каково этоощущать непреодолимое желание сожрать выводок новорождённых барсучат.
Я больше не пойду на дикие тропы, сказала Кахла. Больше такого не хочу.
Мои обожжённые глаза с ней согласились. Больше не надо.
Откуда взялся этот газ? спросила Никто. Это
Бравита, сказала я, ни капельки не сомневаясь. Это она. Думаю, пытается помешать нам добраться до Воронова котла.
Откуда ты знаешь? спросил Оскар.
Это на неё похоже. Да и кто ещё сотворил бы такое? Или, если уж на то пошло, мог сотворить?
Ты хочешь сказатьгаз колдовской? Что его создала дикая ведьма?
Вид у него был скептический.
А ты не веришь?
Ну просто в общем, газэто ведь нечто химическое. C10H5Cl N2 и так далее.
Что это? спросила я.
Химическая формула слезоточивого газа.
Ну, что я говорилапорой Оскар в курсе самых странных вещей, особенно если они имеют отношение к оружию.
Это она, упрямо сказала я. Я знаю.
А я и не говорю, что это не так. Просто мне непонятно, как она это делает. Она ведь не тот персонаж, что сидит в засаде с набором газовых гранат, правда?
Я чувствовала усталость, голод, у меня болели глаза и рукатам, где гриф вырвал кусочек плоти. Под повязкой так саднило, что я её сорвала. Это помоглодождь охладил рану и притупил боль. На самом деле мне больше всего хотелось раздеться и принять долгий душ из дождя. Это зудящее, саднящее ощущение, возникшее из-за газовой атаки, всё не проходило, и из-за этого я нервничала и раздражалась.
Понятия не имею, как она это делает, сердито ответила я, и в данный момент мне абсолютно всё равно. У кого-нибудь есть предложения, как нам двигаться дальше?
Я посмотрела на свою компанию. Мы походили на стайку утонувших мышейв особенности Валиант, который в большей или меньшей степени и был мышьюво всяком случае лесной соней. Он сидел на плече у Оскара, старательно очищая носик и усики двумя передними лапками одновременно. Очень странно. Если бы мне нужно было угадать, кто из животных станет диким другом Оскара, я бы, наверное, не показала на Валианта. Может, на собаку или уж точно на зверя больших размеров и большей храбрости. Хотя как-то тётя Иса сказала, что лучше выбирать дикого друга, не слишком похожего на тебя, чтобы ты смог у него чему-нибудь научиться и смог чему-нибудь научить его сам. А Оскар и так достаточно смелый, так что, возможно, ему нужно научиться чему-то другомунапример, всерьёз воспринимать опасность?
Нам нужна помощь, сказала Кахла.
Да, кивнула я. Но как нам её получить?
Нужно найти дикую ведьму, живущую поблизости, ответила она. И надеяться, что она окажется более-менее дружелюбной.
Отлично, сказала я. И как нам это сделать?
Казалось, моё терпение пострадало так же, как зудящая кожа.
Кахла закусила губу. А потом на её лице появилась чуть заметная, влажная от дождя улыбка. Она показала на обезьянок, сидящих на дереве:
Мы спросим у кого-нибудь из местных.
Ты уверена, что это здесь? спросила я.
Обезьянка просто посмотрела на меня своими громадными глазами. Кахла сказала, что это долгопят, и зверьку такое название действительно подходило. Обезьянка была не больше обычного хомячка, но длинные ручки и ножки, с помощью которых она карабкалась, странным образом походили на косточки. На шарообразной головке виднелся крохотный носик и пара ушей, как у летучей мыши, а остальную часть лица занимали глазаогромные золотистые глазищи с чёрными булавочными головками зрачков.
Хотя начало переговоров взяла на себя Кахла, в итоге обезьянка уцепилась за мои волосы и шею. Мне кажется, ей не очень-то хотелось приближаться к дикому другу Кахлызмее Саге. Обезьянка была такой крохотной, что казалось, будто на плече у меня сидит птичка.
Она не дала прямого ответа на мой вопросно я ощутила исходящее от неё нетерпение.
Однако, по-моему, этот дом совсем не напоминал жилище дикой ведьмы. Не знаю, как я представляла типичный дом местной ведьмыможет, как хижину с крышей из пальмовых листьев и верандой? А мы стояли перед большой белой бетонной коробкой с металлическими ставнями на окнах, окружённой аккуратным садом, где всё было расположено симметрично. Ни одному растению здесь не разрешалось вырасти больше чем на 40 сантиметрових ровняли, стригли и обрезали почти под ноль. Вся территория была огорожена чёрной решёткой, а возле ворот установлены переговорное устройство и камера видеонаблюдения, даже не пытавшаяся скрыться от постороннего взгляда.
Оскар нажал на кнопку вызова. Послышалось гудениеи больше ничего. Он нажал снова.
Может, здесь далеко за полночь? предположила я.
Но на этот раз в домофоне раздался треск и сдержанное «Да?».
Долгопят прыгнул с моего плеча на ворота и принялся махать лапками, оживлённо объясняя что-то. В смысле мне так показалось, потому что со стороны это выглядело именно так. Однако никаких звуков обезьянка не издавала. Тем не менее голос на другом конце отреагировал:
Бима, это ты?
Беззвучное объяснение повторилось.
Раздался щелчок, и ворота медленно открылись.
Входите, произнёс голос, и расскажите, кого Бима привёл домой на этот раз.
Ничего себе! Людей Бима ещё никогда сюда не приводил, сказала доктор Юли, рассматривая нас поверх блестящих очков для чтения. Обычно он приводит нуждающихся в помощи обезьян. Но присаживайтесь. У вас тоже несколько измученный вид.
Доктор Юли была маленькой и старой. Может, поэтому она напомнила мне фру Померанец? Вообще-то они были не похожи. Когда-то волосы доктора Юли были чёрными, и до сих пор в её белоснежной седине виднелось на удивление много тёмных прядей, делавших её чуть похожей на зебру. Тонкая морщинистая кожа имела цвет корицы, а брови были чёрными как смоль. На ней был белый распахнутый халат, какой носят в лабораториях, но из-под него виднелся яркий жёлто-изумрудный наряд.
Зелёный цвет, конечно, тоже, напоминал о фру Померанец, но, мне кажется, больше всего их роднила излучаемая старыми глазами доброта. Хозяйка сама открыла нам дверь и представилась доктором Юли. Если она и поразилась, увидев перед собой компанию юных диких ведьм вместе с таким существом, как Никто, то удивления не выказала. Она просто улыбнулась так, что её лучистые тёмные глаза почти скрылись в морщинках. Бима кинулся ей на руки, издав свой особый беззвучный крик, и теперь лежал, вальяжно развалившись на её предплечье, позволяя гладить себя по животу и источая безграничный восторгкрохотные тонкие ручки были вытянуты над головой, а ножки подрагивали как у собаки, когда гладишь её в самом любимом месте.
Внутри огромного дома жилое пространство беспорядочно переплеталось с лабораторией, а сам он больше походил на дом дикой ведьмы, чем казалось снаружи. Почти все стены были завешаны большими разноцветными плакатами с изображениями животных, птиц и насекомых, но там имелось и всевозможное техническое оборудованиеестественно, микроскопы и ещё какие-то загадочные аппараты. Похоже, она могла центрифугировать, испарять, дистиллировать, взбалтывать, фильтровать, ферментировать и анализировать всё, что угодно. Мебель, напротив, для лаборатории подходила не оченьмягкие диваны с разноцветными шёлковыми подушками, полированные круглые столы из красного дерева, яркие шерстяные покрывала и огромное количество лакированных плетёных кресел, на спинках которых были нарисованы хвосты павлинов.
Садитесь, сказала доктор Юли, показывая на павлиньи кресла. Хотите выпить чего-нибудь холодного? У меня есть морс и лимонад. Или чай, если предпочитаете горячее.