Тамара помотала головой.
Не выйдет. Во-первых, у нас нет колбасок. Во-вторых, мы пойдём ко всем, и будь что будет. У тебя должна быть нормальная жизнь, как у любого мага, Колл. Ты должен показать всем, что тыэто просто ты, а не какой-то монстр.
«Может, я никогда не буду жить, как маг, подумал Колл. И всё на этом».
Аарон в его голове промолчал. Колл был уверен, что ему не стоит говорить Тамаре о предложении отца забить на Коллегиум и сбежать от всего магического сообщества. Он пока не решил для себя, как относится к этой идее.
Ладно, сказал он. Я согласен. С чего предлагаешь начать? Пойдём в Галерею?
Сначала я хочу тебе кое-что отдать, удивила его Тамара.
Она ушла, помахивая косой, к себе в спальню, а вернулась с ножом в руках. С ножом Колла, сделанным его матерью, с украшенными кружевным рисунком рукоятью и ножнами.
Мири, выдохнул он, забирая оружие. Тамара спасибо.
«Теперь, если кто-нибудь в столовой будет тебя доставать, ты сможешь отчекрыжить ему голову», жизнерадостно подумал Аарон.
Колл поперхнулся, но, к счастью, Тамара списала это на всплеск эмоций и похлопала его по спине, пока он боролся с кашлем.
Глава 3
Когда Колл зашёл в столовую, его охватило ощущение, мало чем отличающееся от дежавю. Место знакомое, но будто чего-то не хватает. Затем он сообразил: это потому что он почти никого не узнавал. Все старшие ребята ушли. Он не знал никого с нынешнего Железного года, почти никого с Медного и Бронзового, и даже ученики Золотого и Серебряного внешне сильно изменились. У кого-то на подбородках были заметны неряшливые зачатки бород.
Колл коснулся своего лица. Надо было утром побриться. Тамаре бы это, наверное, понравилось.
«Сосредоточься», призвал Аарон.
Будь Аарон в отдельном теле, он бы не забыл побриться. Со свойственными ему от природы уверенностью и мастерством он бы соорудил из растительности на лице нечто такое, что вызвало бы всеобщее восхищение.
«Скоро мы найдём мне тело», отозвался Аарон.
«Погоди. Что?» подумал Колл.
Но прежде чем он успел выпытать подробности, Тамара толкнула его по направлению к столам с едой. Всю дорогу в Магистериум у Колла сводило живот, поэтому он почти ничего не ел, но присутствие Тамары помогло, и он внезапно обнаружил, что умирает с голоду.
Он положил себе зеленоватого лишайника, пару кусков большого гриба и фиолетовых округлых клёцок в соусе голубого цвета.
«Возьми турнепсный пирог, подсказал Аарон. Он вкусный».
Обычно Колл обходил бледный турнепсный пирог сторонойуж слишком сильно он ассоциировался у него с безглазыми рыбами, но сегодня всё же положил себе на тарелку немного. Взяв чашку чая, он последовал за Тамарой к столам. Она нашла один незанятый, поставила на него поднос и посмотрела по сторонам, словно выискивала, кому хватит смелости подойти.
Никому. Многие смотрели в их сторону и шептались, но никто не подошёл.
Эй, э-эм, как там Кимия? наконец спросил Колл, не в силах больше молчать.
Тамара закатила глаза и неожиданно улыбнулась.
Под домашним арестом. Осталась без Коллегиума на целый год за шашни с Вселенским Злом Алексом. И за то, что присоединилась к его армии зла.
Ого, сказал Колл.
Он поднял глаза и увидел, что к ним приближаются трое мальчиков с Железного года (одинбледный с очень светлыми, практически белыми волосами, второйтемнокожий с шапкой кудрей и третийвесь в веснушках).
Э-эм, привет, поздоровался бледный мальчик. Я Аксель. Ты правда Враг Смерти?
Он не Враг Смерти! возмутилась Тамара.
Ну, протянул Колл. У меня его душа, вроде как. Но яне он. Вам не нужно меня бояться.
Стоило ему заговорить, и все трое сделали шаг назад, так что сложно было сказать, поверили они ему или нет. Они смотрели на Колла так, будто ждали, когда же он оскалится, и тут к ним со спины подошёл Джаспер.
А ну разбежались, мелюзга! рявкнул он, и те вскрикнули и бросились наутёк к своему столу.
Джаспер оглушительно захохотал. Его волосы выглядели ещё страннее, чем прежде, сооружённые при помощи геля «колючки» непостижимым образом сочетались с взлохмаченными прядями. И он надел кожаную куртку поверх формы.
Это непродуктивно, заметила Тамара. Мы должны быть терпеливыми и понимающими, а не пугать их, точно малышей на вечеринке в честь Хэллоуина.
Джаспер состроил ей рожу.
Я тоже рад тебя видеть! сказал он и пошёл к Селии и столам с едой.
Взгляд Колла невольно скользнул в сторону девушки. На место блестящих заколочек, что она носила раньше, пришла повязка. Когда-то она была его очень хорошим другом. Она даже хотела с ним встречаться. Теперь же она и видеть его не желала.
Привет!
Повернувшись, Колл увидел Гвенду с подносом в руках. Она села напротив него и спокойно приступила к еде. Колл с удивлением на неё воззрился. Либо до неё не доходили школьные слухи, что едва ли было возможно, либо её это не волновало.
Как дела? спросила она.
Я Враг Смерти, сказал Колл на случай, если она была не в курсе.
Гвенда закатила глаза.
Я знаю. Все знают. Обидно из-за Алексаон был хорош собой.
Он не был хорош собой, он был злым, возразила Тамара.
Да-да, злым. Все это тоже знают, сказала Гвенда и помахала кому-то: Кай! Рэйф! Сюда!
Кай и Рэйф стояли у огромной супницы. Они переглянулись, пожали плечами и присоединились к ним за столом. Кивнув Коллу, они принялись за еду.
Джаспер и Селия опять вместе, сказала Гвенда, указав вилкой в их сторону.
Колл посмотрел туда и убедился, что Джаспер и Селия заняли отдельный столик, а их губы намертво присосались. Руки Джаспера прятались в светлых волосах Селии.
После битвы с мастером Джозефом Селия решила, что Джаспер герой, пояснил Рэйф. Любовь с первого взгляда.
Повторная любовь с первого взгляда, уточнила Гвенда. Один раз она уже его бросила.
Вскоре разговор переключился на другие школьные парочки: кто с кем расстался, кто с кем сошёлся. Кто такие новые мастера и какие фильмы показывают в Галерее. Аарон хранил молчание и слушал. Всё казалось нормальнымнастолько нормальным, что Колл начал понемногу расслабляться.
И тут Селия оторвалась от Джаспера и поймала взгляд Колла. Её глаза были холодны как лёд. Джаспер попытался притянуть её назад, но она встала и решительно направилась к столу Колла.
Ты! бросила она, указав на него пальцем. Весь зал притих, будто все только этого и ждали. Ты Враг Смерти и ты лжец!
Тамара вскочила.
Селия, ты не понимаешь
О нет, я понимаю. Я всё понимаю! Он врал нам всем! Константин Мэдден был хитрым и злым, и теперь Колл опять пролез в Магистериум, а Аарон Стюарт мёртв из-за него!
«Не из-за тебя, тихо отозвался Аарон. Не слушай».
Но Колл не мог не слушать.
Селия, Джаспер встал позади неё и положил руки ей на плечи. Селия, пойдём. Он скорее Позорище Смерти.
Но она высвободилась.
Если бы не ты, некоторые из моих родных до сих пор были бы живы, продолжила она. Константин Мэдден убил их. А это значит, что их убил ты, точно так же, как ты убил Аарона.
Я не убивал Аарона, выдавил из себя Колл.
Его лицо горело, а сердце бешено колотилось. Все в столовой смотрели на них.
Но по сути убил! возразила Селия. Охваченные хаосом и последователи Врага Смерти искали тебя. Они были одержимы тобой. Это из-за тебя они проникли в Магистериум!
Прискорбно, но на это у Колла не нашлось возражений.
«Ты не виноват», сказал Аарон, но он ошибался.
Мне жаль, наконец ответил Колл. Я не помню, чтобы я был кем-то ещё, кроме как Коллом, но я бы пошёл на всё, чтобы вернуть Аарона. Я бы всё сделал, лишь бы ему не пришлось умирать.
Из Селии будто весь воздух выпустили. Она обвела взглядом тех, кто сидел за одним столом с Коллом, посмотрела на Тамару. Глаза Селии подозрительно блестели, будто она едва сдерживала слёзы.
Ты пытаешься выставить меня плохой, будто это я злодейка, сказала она.
Помнишь, как ты сплетничала об Аароне? спросила Тамара. Ты не идеальна, Селия.
Шея девушки стала пунцовой.