«Хэвок, перестань», подумал Аарон, и Хэвок вскинул голову и заморгал.
«Он меня слышит!» обрадовался голос в голове.
Тебе кажется, проговорил Колл.
В дверь постучали.
Колл? Ты разговариваешь по телефону? спросил Аластер.
Нет! крикнул Колл. Это я Хэвоку.
Ладно, с сомнением отозвался Аластер, но всё же ушёл.
«У тебя есть Тамара, Хэвок и я, сказал Аарон. Пока мы все вместе, всё будет в порядке».
Глава 2
Сидя на пассажирском сиденье серебристого «Роллс-Ройса Фантом» 1937 года, вновь направлявшегося в Магистериум, Колл подумал о своей поездке на Железное испытание четырьмя годами ранее. Он вспомнил, как папа по дороге туда сказал, что, если он завалит тесты, ему не придётся учиться в школе магии, а это было бы к лучшему, потому что иначе он может погибнуть в её туннелях.
Сейчас Колл знал истинную причину беспокойства Аластера: люди могли узнать о душе Константина в теле Колла. К этому моменту практически все страхи его папы сбылись, за исключением смерти в туннелях.
Но ещё не поздно.
«Это ты сейчас подумал о худшем варианте развития событий? спросил Аарон. А что насчёт твоей системы баллов Вселенского Зла? Нам определённо нужно это обсудить».
Не осуждай меня, сказал Колл.
Аластер странно на него посмотрел.
Я не осуждаю тебя, Коллам. Хотя ты и правда был очень тихим всю дорогу.
Коллу просто необходимо было перестать отвечать Аарону вслух.
А Аарону просто необходимо было перестать лазить в его памяти.
Я в норме, ответил Колл папе. Слегка на взводе, вот и всё.
Всего один год, сказал Аластер, сворачивая на дорогу, ведущую к школьным пещерам. И маги уже не смогут заявить, что ты не обучен и потому опасен или ещё какую-нибудь ересь. Один годи ты навсегда освободишься от них.
Несколькими минутами спустя Колл вылез из машины и закинул на плечо сумку. Хэвок выпрыгнул следом и повёл носом, принюхиваясь. Из стоящего неподалёку автобуса посыпались голоса учеников, совсем недавно прошедших Железное испытание. Коллу эти ребята казались такими маленькими, и он невольно забеспокоился о них. Кое-кто с тревогой на него поглядывал, показывал пальцем и перешёптывался с другими.
Беспокойство сменилось надеждой, что Уоррен, живущий в пещерах жутковатый ящер, заведёт их в расселину.
«Это определённо будет стоить тебе баллов в копилку Вселенского Зла», заметил Аарон.
Хватит лазить в моих мозгах, пробормотал Колл себе под нос.
Подошёл Аластер, обнял его на прощание и похлопал по плечу. Для Колла стало неожиданным открытием, что они теперь были практически одного роста.
Он слышал шёпот вокруг, чувствовал взгляды, устремлённые на них с отцом. Когда Аластер отстранился, его челюсти были крепко сжаты.
Ты хороший парень, сказал он. Они тебя не стоят.
Колл со вздохом проводил взглядом отцовскую отъезжающую машину, после чего направился в пещеры Магистериума. Хэвок шёл позади.
Всё казалось знакомым и одновременно незнакомым. Запахи, усиливающиеся по мере углубления в лабиринт туннелей, были знакомыми. Шорох разбегающихся ящериц и свечение мха. То, как другие ученики глазели на него и перешёптывались, прикрывая рты ладонями, тоже было знакомым, хотя и куда менее приятным. Даже кое-кто из мастеров это делал. Уже перед входом в их ученические комнаты Колл заметил мастера Рокмэйпла, уставившегося на него с разинутым ртом, и скорчил в ответ рожу.
Колл стукнул браслетом по двери. Та распахнулась, и он шагнул внутрь, уверенный, что комната будет пуста.
Но он ошибся. На диване сидела Тамара, уже успевшая переодеться в форму Золотого года.
«Почему ты думал, что её здесь не будет? спросил Аарон. Это ведь и её комната тоже».
В кои-то веки Колл не ответил Аарону вслух, но лишь потому, что у него оглушительно загудело в ушах, и все его мысли сосредоточились на Тамаре. Какой она была красивой, и какими блестящими были её волосы, заплетённые в толстую косу, и как всё в ней, казалось, было продумано до мелочей, начиная c остроты бровей и заканчивая безукоризненностью формы.
«А вот сейчас было странно, сказал Аарон. Твой разум будто затуманился или что-то вроде того. Колл? Земля вызывает Колла!»
Нужно было что-то сказать. Он понимал, что должен что-то сказать, особенно потому, что она продолжала смотреть на него так, будто именно этого от него и ждёт.
Но он чувствовал себя жалким, неловким, последним идиотом. И он не имел ни малейшего представления, как объяснить, что да, возможно, не все его решения были правильны, но, в конце концов, ведь всё сработало, и он не сердился на неё, что она сбежала с Джаспером и оставила его в Штабе Вселенского Зла с мастером Джозефом и Алексом, так что и ей не стоит сердиться на него за воскрешение Аарона
«Не-а, ничего из этого говорить нельзя», отрезал Аарон.
Почему? спросил Колл и лишь затем понял, что он опять сделал это: ответил вслух.
Он удержался от желания хлопнуть себя ладонью по губам, потому что от этого стало бы только хуже.
Тамара встала.
Почему? Это всё, что ты можешь мне сказать?
Нет! воскликнул Колл, хотя так и не придумал, что же ему нужно сказать.
«Повторяй за мной, вмешался Аарон. Тамара, я знаю, у тебя есть причины сердиться на меня, и понимаю, что должен вернуть твоё доверие, но я надеюсь, что когда-нибудь мы вновь сможем быть друзьями».
Колл сделал глубокий вдох.
Я знаю, у тебя есть причины сердиться на меня, произнёс он, чувствуя себя ещё большим идиотом, если только это было возможно. И я понимаю, что должен вернуть твоё доверие, но надеюсь, что когда-нибудь мы вновь сможем быть друзьями.
Выражение лица Тамары смягчилось.
Мы можем быть друзьями, Колл.
Колл не мог поверить, что его слова сработали. Аарон всегда знал, что сказать, и теперь, с Аароном в голове, он тоже так умеет! Здорово.
Ясно, сказал он, не получив дальнейших инструкций. Хорошо.
Тамара наклонилась и почесала Хэвока за шеей, а волк от счастья вывалил из пасти язык.
Он теперь отлично выглядит, перестав быть Охваченным хаосом. Но принципиальной разницы я не вижу.
«А теперь скажи ей, что она тебе небезразлична и что ты наделал ошибок и сожалеешь об этом», предложил Аарон.
«Я не собираюсь этого говорить! подумал Колл. Если я скажу, что она мне небезразлична, она поднимет меня на смех. Но если я вообще ничего не скажу, всё это может закончиться само собой».
В ответ Аарон промолчал. Мрачно промолчал.
Ты мне небезразлична, сказал Колл, и Тамара резко выпрямилась. И она, и Хэвок изумлённо на него уставились. Я наделал ошибок. Очень серьёзных ошибок. Хуже и представить нельзя.
«Не перегибай палку, приятель», забеспокоился Аарон.
Я хотел вернуть Аарона, продолжил Колл, и Аарон в его голове притих. Ты и Ааронвы лучшие из друзей, какие у меня когда-либо были. И Хэвок. Но он меня не осуждает.
Хэвок залаял. Губы Тамары дрогнули, как если бы она не могла сдержать улыбку.
Я не хочу на тебя давить, завершил свою небольшую речь Колл. Сколько бы времени тебе ни потребовалось, чтобы во всём этом разобраться, я буду ждать. Я просто хочу, чтобы ты знала: я сожалею.
Тамара долго ничего не говорила. Затем она подошла к нему и поцеловала в щёку. Колла будто пронзил разряд электричества, и он с трудом удержался от порыва обнять её.
«Фу», сухо прокомментировал Аарон.
Тамара отошла назад.
Это не значит, что я полностью тебя простила или что между нами всё как прежде, предупредила она. Мы не вместе, Колл.
Я знаю, проговорил Колл.
Ничего другого он и не ожидал, но на сердце всё равно стало тяжело.
Но мы друзья, продолжила она, яростно сверкнув глазами. Слушай, все здесь уверены, что ты изменился. Они понятия не имеют о том, как ты что Аарон вернулся к жизни. Они знают, что мастер Джозеф тебя похитил и что ты помог победить его и Алекса.
Хорошо осторожно произнёс Колл. Это же хорошо?
Но теперь им всем известно, что у тебя душа Врага Смерти. Все это знают, Колл. Я не представляю, понимают ли они, что тыне он.
Давай я просто весь год не буду выходить из этой комнаты. Колл оглянулся. Буду наколдовывать себе еду из копчёных колбасок, как сделал мастер Руфус, когда мы только сюда приехали