Как насчет провести ночь в египетской усыпальнице в музее? предложил кто-то.
Мне нравится, сказала миссис Блюм.
А если в зоопарке? спросила Данисия.
Тоже мысль, отвечала училка.
Внезапно я понял, что ее взгляд устремлен прямо на меня. Чего она так на меня уставилась? Может, ждет, что я предложу какое-нибудь жуткое приключение? Никаких соображений у меня не было.
Она смотрела на меня еще какое-то время. Очевидно, крепко задумавшись.
Райли, для тебя у меня есть отличная идея, произнесла она наконец.
Я испытал внезапную дрожь. Не нравилась мне эта ее улыбочка.
Ты только и говоришь, что об этой своей видеоигре, продолжала она. И сочинения про нее пишешь. И рисуешь этот старинный особняк на уроках рисования. Ты одержим ею, не правда ли?
Э-э наверно, промолвил я.
Так вот, я придумала для тебя отличное приключение. Почему бы тебе не провести ночь в Особняке Содроганья?
9
Звучит заманчиво. Только это надо будет в одиночку? проговорил я. Мой голос дрогнул. Некоторые из ребят засмеялись.
Меня охватила волна паники. Неужели она это всерьез?
Нет. Не в одиночку, успокоила меня миссис Блюм. Я же говорила, что собираюсь разделить класс на группы. Я выберу еще пятерых ребят, чтобы они провели с тобой ночь в Особняке Содроганья. Как тебе?
Я э-э ну-у Вся эта затея привела меня в ужас. Я знал, что в доме обитают злые духи. Всевозможные кошмарные твари, вроде того черного кота, что появился из особняка вчера. Или человека-крокодила, с которым мне пришлось сразиться в игре. Ну как он тоже существует?
Я начал представлять себе всякие ужасы, какие только могут произойти с детьми, которые осмелятся провести там всю ночь. Не требовалось даже включать воображениея уже все знал из видеоигры!
Мне хотелось сказать: «Ни за что. Ни за какие коврижки я не войду в этот старинный дом ночью. Это не приключение. Это самоубийство!»
Но тут я понял, что на меня смотрит весь класс. Наблюдают: храбрецом я окажусь или мокрой курицей.
Звучит заманчиво! повторил я. Это будет лучшее приключение из всех. Не могу дождаться. Можно уже сегодня?
Пожалуйста, передумайте. Пожалуйста, передумайте.
Миссис Блюм хмыкнула.
Скорее, на следующей неделе, Райли. Сперва надо все организовать. Она присела на край стола. Давай для начала подберем тебе команду. Обвела взглядом класс:Есть добровольцы?
Никто не поднял руки.
Скарлет, ты не против присоединиться к брату?
Скарлет надолго задумалась.
Хорошо. Я пойду. Только это просто темный, нежилой особняк. Сомневаюсь, что там найдется что-то захватывающее.
Боже, как она заблуждается, подумал я. Если бы только она поверила моим словам про тень, которая скользила над травой, а потом превратилась в черного кота Если бы только она выслушала меня насчет Мии она бы знала, как заблуждается.
Как насчет тебя, Тереза? спросила миссис Блюм.
Тихоня Тереза всегда предпочитала отсиживаться в уголке на дальней парте. Обычно из нее слова не вытянешь.
Мне не разрешают гулять допоздна, проговорила она еле слышно. Моя мама работает библиотекарем. Держу пари, она разрешит нам провести ночь в библиотеке. Там наверняка водятся привидения.
Это может быть забавно, согласилась миссис Блюм. Давай возьмем это на заметку для тебя, Тереза.
Приставив ладонь козырьком ко лбу, она снова оглядела класс.
Как насчет тебя, Ченг? Хочешь присоединиться к команде Особняка Содроганья?
Ченг Ли тоже тихий паренек. И самый умный пацан в классе. Он похож на четвероклассника, чьего-нибудь младшего брата. У него забавный смех, как у мультяшного бурундучка, и все его любят, потому что хоть он и неразговорчив, зато весельчак и вообще парень что надо.
Хорошо, сказал он. Я согласен. Только можно, я фонарик возьму?
Думаю, тебе много чего понадобится, сказала миссис Блюм. Она повернулась к подруге моей сестры, Данисии. Вы со Скарлет не разлей вода. Не хочешь составить ей компанию и в Особняке Содроганья?
На лице Данисии появилась улыбка.
Не слишком. Но, пожалуй, я согласна.
Вот что значит настоящая подруга, промолвила миссис Блюм. Ты очень храбрая.
Надеюсь, быть слишком храброй мне все-таки не понадобится, сказала Данисия, и все засмеялись.
Хорошо. Нам нужна еще одна жертва. В смысле, член команды, сказала миссис Блюм. Она обвела взглядом класс, изучая каждое лицо.
Пожалуйста, не выбирайте Картера, думал я. Пожалуйста, миссис Блюмтолько не Картера.
Стоило мне об этом подумать, Картер отчаянно замахал рукой.
Я хочу! Я хочу! закричал он. Я уже проявил свою храбрость. Им нужен кто-то вроде меня.
Пожалуйста пожалуйста
Хорошо, Картер, сказала миссис Блюм. Ты в команде.
Картер торжествующе взметнул над головой кулаки.
Я со стоном обмяк на стуле. Застрять на всю ночь в Особняке Содрогания с этим воображалой Картером Бурвессером. Это несправедливо.
Миссис Блюм встала и размяла спину. Ченг тянул руку. Она кивнула ему.
Мы все слышали истории про Особняк Содроганья, начал он. О том, что в нем умерли какие-то нехорошие люди, и их души до сих пор обитают там. Что они превратились в монстров, ну и всякое такое Ченг замялся. На его лице читался испуг. Пальцы стискивали крышку стола. Как по-вашему, эти истории правдивы?
Не исключено, ответила миссис Блюм.
Тогда Ченг снова замялся. Тогда, если мы проведем там ночь, миссис Блюм, нам нам ничего не грозит?
Да. Не грозит? поддержала его Данисия.
Еще как грозит, заявила миссис Блюм. Задание-то нешуточное. Вы все ужасно рискуете. Некоторые могут вообще не выжить.
10
При этих словах в классе повисла тишина.
Миссис Блюм рассмеялась:
Да пошутила я. А вы и поверили? Она покачала головой. Напоминаю: у нас тут учебное заведение. В наши обязанности не входит подвергать вас серьезному риску. Она снова засмеялась.
Она не знает правды об Особняке Содроганья, думал я. Она совсем как Скарлет. Она считает эти истории вымыслом.
Разумеется, мы убедимся, что вам ничего не грозит, продолжала она. Между прочим, вам разрешается приводить с собой родителей. Тогда они вместе с вами переживут захватывающие приключения.
Ой-ей. Мои предки точно не захотят. Для начала, у них аллергия на пыль. Мама терпеть не может грязных старых домов. Она вообще жуткая чистюля. Дома у нас все сверкает, словно отлакированное. А у папы пунктик насчет насекомых. Когда он был маленький, его покусали в лицо пауки, и всяких букашек он с тех пор боится до умопомрачения. Мы не можем даже на пикник съездить: там, видите ли, муравьи!
Короче, я бы здорово удивился, если бы родичи согласились.
Размышляя о них, я не сразу понял, что там говорит Картер. Наконец, я снова обратил на него внимание. Похоже, он говорил о специальной экипировке для нашего предприятия.
Мне родители недавно купили набор для выявления паранормальной активности, похвастался он. Уверен, ни у кого в городе такого нет. Представьте себе, профессиональное оборудование. Я принесу его в Особняк Содроганья, и как знать, может быть нам удастся заполучить аудио и видеозаписи настоящих духов.
Он только окончательно все испортит, подумал я. Будет всю ночь напролет хвастаться своими прибамбасами и требовать внимания. Да еще и станет звездой этой ночи.
Точно таким же пользуются телевизионщики, продолжал Картер. Оно очень сложное и хрупкое, но я знаю, как с ним обращаться.
Вот и замечательно, Картер, сказала миссис Блюм. Ты ведь знаешь, как я ценю твой энтузиазм.
А я всегда предпочитаю выкладываться на сто десять процентов, отвечал Картер.
Вам бы после такого не захотелось ему хорошенько врезать?
* * *
После занятий у Скарлет был урок гитары, так что я слонялся без дела в гордом одиночестве. День выдался довольно теплым для осени. В безоблачном небе сияло солнце.
Все вокругтрава, деревья, дома вдоль улицы, проезжавшие мимо легковушки и внедорожникиказалось слишком ярким, чтобы быть реальным.
Я перешел дорогу и очутился перед Особняком Содроганья. Я не собирался гулять здесь. Я остановился и на мгновение почувствовал что-то какую-то неведомую силу влекущую меня туда. Влекущую против моей воли.