Слушай, Морлан! А может заберем его с собой? Он нам
чем-нибудь да и поможет. Ты не против? сжалился над келпи Том.
Том, ты конечно прав, но лучше будет сделать так: пусть
будет выяснять для нас полезную информацию об орках, Воинах в черном, наконец, о самом Нарионусе, хотя такая информация вряд ли проходит через вольную нечисть. Согласен, Оголтелый? вопрошал Морлан, обернувшись к келпи.
Да, длуг хозяина! Спасибо, длуг хозяина! Спасибо, хозяин! заверещал Нахалин.
Ну, на том и порешили! Том, завяжи-ка ремень у него на шее, да покрепче, а то он живо поменяет свое решение, если его отпустить, дал распоряжение волшебник.
Вскоре после этого они уже шагали прочь от озера Черныш, а келпи Оголтелый яростно махал им вслед всеми свободными частями своего худого тела. Том вместо пояса вставил в джинсы веревку и завязал ее узлом. Это было не очень удобно, но жить можно.
Тому надоело молчать и он первый нарушил тишину:
Морлан, а я читал, что келпи избегают озер и живут исключительно в водах рек. Разве нет?
Да, ты прав. Но наш общий друг явно не из той категории келпи, чтобы жить в реке. Уверяю тебя, Том, в этом мире даже самые странные создания ведут себя крайне неадекватно, что уж говорить! Даже для самих себя они необычны. Вот, например, Дюк не прочь в свободное от работы время писать стихи, а посмотри на меня: я только и делаю, что пью "Липтон" в пакетиках и читаю газеты, а еще играю в биллиард. Кстати, я ужасно люблю фотографироваться, но вот проблемакогда я фотографируюсь, на изображениях всегда возникает то, о чем или о ком я думаю! Ну не могу же я вообще ни о чем не думать! Вот так и живем. А как ты? Любишь фотографироваться?
Том не знал, что ответить. Последний раз когда его фотографировали, это его ужасно расстроило. Однажды его сфотографировал на первую страницу школьной газеты Импудентино Сенсатьен, двенадцатилетний главный редактор этой газеты, пользовавшейся в школе большим успехом. И надо же было такому случиться, что сфотографировали его именно в тот момент, когда на матче по кикболу громила Дик Киккер пихнул его в лужу (Том в это время собирался забить решающий мяч)! Сенсация под названием: "Последний матч по кикболу. Уотсон проигрывает вчистую!" разнеслась по всей школе. Импудентино и Ко. умудрились написать полную чушь на 6 колонок о вредности занятий спортом на запруженных камнями спортивных площадках. Сама статья была сенсационной для учителей и директора Пигли, а та фотография явно подняла "популярность" Тома. Когда одноклассники увидели Тома на той фотографии, веселью их не было предела: на него показывали пальцами, хохотали до слез и издевались как могли. Что ж, пережить это позор было можно, но забыть о немникогда.
Но фотографии ведь не всегда получаются безупречными, тихо заметил Том наконец.
Твоя правда, Том! Вот например я однажды сфотографировался с Супербусом (это один из моих врагов), и на фотографии отразилось мое отношение к этому субъекту.
А зачем делали снимки, если плохо друг к другу относитесь? удивился Том.
О-о, да все очень просто! В тот день (это было 15 Жувера) проходила встреча выпускников колледжа магических искусств, и мы для приличия должны были запечатлеть этот памятный день. Правда камера-то и та была не ахтиХм, надеюсь, я его не очень обидел, сказал Морлан задумчиво.
А кто такой Супербус, и что такое "Жувер"? задал Том новый вопрос.
Это на нашем Магическом языке означает "июнь". Извини, я забыл, что ты не из наших. А Супербусчерный маг, который учился со мной в колледже в параллельной группе. Кстати, он живет недалеко от пещеры- портала, ведущей в Западное Перекрестье. Ты его еще увидишь, я уверен. Несмотря на некоторую неприязнь к нему, я все-таки его уважаю. Он не поддался врагу Нарионусу и его гвардии, хоть, говорят, они даже пытали его. Супербус живет в одиночестве и редко подпускает незнакомцев близко к себе. Все-таки, не мешало бы его навестить! Ну, не беда! Сейчас нам путь лежит в Западное Заречье, еще немного осталось. Вперед! браво заявил Морлан и прибавил шагу.
Через час путники достигли небольшой рощицы и стало намного легче дышать.
Мы почти на месте, заметил Морлан, поглядывая на Тома.
Тучи над их головами рассеялись и светило яркое солнце. Полуденный
зной начинал добираться даже до таких местечек, как рощица на окраине королевства Восточное Заречье.
Путники вышли из рощицы. Вскоре рельеф начал меняться, и земля под ногами круто пошла вверх. Вокруг начали встречаться маленькие поселения из двухтрех домов, и чем ближе к центру, тем богаче. Горожане изумленно оборачивались, глядя вслед мальчику и старику. Многие, как и следовало ожидать, узнали волшебника и бегали тудасюда с довольно громким шепотом:
Морлан!
Да, это Морлан.
Чего это он пожаловал?
Молчи, Каре! Смотри, как бы он не наслал на тебя чего-нибудь недоброго.
Неожиданно под ногами вместо пыльной дороги появилась другая,
вымощенная голубоватым камнем. Вдруг Морлан остановился посреди обширной площади с фонтаном. Том даже чуть не наткнулся на Морлана.
Пришли, весело отрапортовал волшебник.
Глава 5. Замок Сол
Вот мы и пришли, повторил маг, вдыхая здешний свежий воздух.
Наконец Том смог оглядеться. Дома, сжимавшие площадь плотным
кольцом, были сложены из коричневого кирпича (явно с какими-то примесями), лишь между ними присутствовали узкие улочки. Посредине площади стояла статуя человека средних лет с курчавой бородой и длинными волосами, в правой руке была зажата толстая книга и копье, левая простерта вперед ладонью кверху; взгляд его был серьезен, даже немного грустен.
Морлан, а кто это? спросил Том, разглядывая статую.
Это, мой дорогой Том, статуя Тира. Он надзирает над всеми царствами бытия. Его стихияне столько наука, сколько рациональность в ней и во всем мире. Он защищает город от нападения. Гляди, вот его руна! сообщил Морлан, указывая посохом на постамент
Руна эта обозначалась, как стрелка, указывающая наверх.
Нам надобно пройти еще один квартал, чтобы добраться до города Солнца, управляемого здешними божествами Тором, Тиром и Сунной, и мы подойдем вплотную к замку всеми любимого короля Ориона. Пошли, думаю, нас ожидают! уверенно сказал маг.
Один квартал они прошли без приключений, и действительно, как и сказал Морлан остановились перед высокими ступенями замка. Сам замок был неописуемой красоты: основание его было белоснежно-голубоватым, а кверху становилось цвета ночной луны, ворота были по виду из мрамора, но ведь глаза Тома могли и ошибаться. На двери (точнее около нее) витали две большие ручки из какого-то сверкающего материала, которые, видимо, никак не зависели от двери. Морлан прикрыл глаза ладонью, всматриваясь в далекий шпиль, укрепленный на самой вершине. Прозрачные стекла, вставленные в стрельчатые окна, искрились на солнце.
Несмотря на массивность здания, казалось, будто оно обладает такой неимоверной легкостью, что сейчас оторвется от земли и улетит в небо. Морлан незаметно улыбнулся в усы какой-то своей мысли и двинулся по ступенькам вверх. Том боялся ступить на хрустальные ступеньки, дабы не изуродовать такое чудо и стоял в нерешительности.
Морлан обернулся и пристально посмотрел на Тома.
Слушай-ка, юноша, пошли со мной. Ты же все-таки ожидаемый гость. Мне же надо посоветоваться по поводу тебя со всеми правителями Перекрестья. Пойдем! властно приказал Морлан.
Том нерешительно взглянул вверх на уходящую ввысь хрустальную лестницу и начал взбираться по ступенькам, ведущим к этим легким резным дверям. Морлан уже добрался до дверей и успел постучать в них одной из ручек, поэтому Тому пришлось поторопиться. Двери отворились не сразу. Путники терпеливо ждали. Наконец двери распахнулись, но за ними никого не обнаружилось. Морлан взглянул на крайне изумленное лицо Тома и заметил:
Я вижу, ты удивлен, друг мой. Так ведь в том, что за дверью никого не оказалось, нет ничего удивительного: у Ориона живет брауни и он не очень-то любит попадаться на глаза незнакомцамзастенчив и робок. Ну да ничего, идем.
Но нас вроде не приглашали войти, отозвался Том.
Здесь так не принято. Не обижай хозяев, пойдем, успокаивающе ответил Морлан и двинулся по дорожке красного полотна вглубь замка. Том пошел за ним.