Алиса улыбнулась.
Наоборот, я считаю, что всё это достойно доверия. В «Энциклопедии приблизительных знаний» Моргона-Эрудита говорилось об этом ещё век тому назад! Думаю, я кое-что вспомню Она задумалась на несколько мгновений. Ах да, вспомнила: «Мне говорили о верстаке, который якобы функционировал как наковальня, позволяя тому, кто работал за ним, придавать колдовские свойства изготавливаемым предметам. На этих магических столах получали самовоспламеняющиеся мечи и». Ну и дальше что-то в этом роде.
Том Сизай недоумённо вскинул брови, удивляясь знаниям юной воровки.
А не думаете ли вы, что Хирон обнаружил место, где Люд Лоу прячет этот магический куб? спросила Алиса.
В ответ Молеон кивнул.
И остальные сокровища старой королевы, добавила она.
Том Сизай откашлялся, прежде чем продолжить.
У нас есть все основания полагать, что Магнус тоже всем этим заинтересовался и что он хочет воспользоваться отсутствием короля и подготовить государственный переворот.
Магнус? спросила Алиса, у которой это имя вызвало смутные воспоминания.
Да, наверняка ты его помнишь, ответил Молеон. Это настоятель храма Великих Строителей, которого мы видели на улицах Улана.
Что? Этот шарлатан?
Том Сизай улыбнулся.
Этот шарлатан, как ты говоришь, настолько опасен, что ты даже не можешь себе представить. О нём мало что известно. Он прибыл в город несколько месяцев тому назад и затесался в доверие к королю так быстро, что ты не успела бы и глазом моргнуть. Ходят слухи, что он является эндерменом в образе человека, но научился говорить. Ещё говорят, что он скрывает свои возможности и что он побывал в Эндере без оружия и вернулся оттуда без единой царапины. Но как бы то ни было, этот человек такой отъявленный негодяй, что сам Люд Лоу ему в подмётки не годится.
Алиса пожала плечами.
Но корольтоже тот ещё негодяй. Он приказал изъять определённые страницы из всех энциклопедий государства! А сколько лжи он распространил о магах!
Вдруг ропот пробежал по толпе, окружавшей арену. Между ворами завязался спор. Послышалась брань. Обсуждение всего, что касалось магов, всегда заканчивалось перепалкой, если не скандалом, среди жителей Улан Варки, и о каком бы то ни было согласии речи вообще идти не могло.
Том поднял руку и свистнул. Сразу же наступила тишина.
Люд Лоумошенник. Но ещё и воин. Он расставляет ловушки, пытается хитростью завладеть чужими землями, но всегда всё кончается тем, что он в открытую нападает на противников, чтобы разделаться с ними. А Магнусэто подлец чистой воды. Он обладает колоссальной и страшной силой убеждения. Его секта отняла жизни у наших боевых товарищей и членов наших семей.
Единодушным молчанием воры подтвердили его слова.
Знаешь, Том, я не во всём согласен с тобой, вмешался в разговор Молеон. Я не думаю, что Магнус стремится к власти. И я уверен в том, что политика не интересует его. Больше всего на свете он хочет, чтобы ему преклонялись. Он бы без тени сомнения разрушил государство ещё до окончания битвы при Мереме, если это дало бы ему возможность услышать, как толпа в экстазе скандирует его имя.
А зачем ему в таком случае магический стол? спросил Том.
Чтобы вовлекать в свою секту всё больше и больше людей. И чтобы обосновать созданную им легенду и культивировать образ всесильного предводителя. Ты только представь, какое влияние его болтовня окажет на прихожан храма, если ему удастся сделать сапоги, с помощью которых можно телепортироваться не хуже эндер- менов!
Том Сизай нахмурился, его терпение иссякало.
Но королевство находится в состоянии войны с магами, не говоря уж об Аскаре Роге, который вполне может взять город в осаду, пока его брат отсутствует!
Молодой человек улыбнулся.
Магнусу наплевать на это, как на его первый тыквенный светильник. У него нет никакой стратегии, он думает только о себе.
Алиса вздохнула. Она была далека от того, чтобы представлять себе самое худшее. Она предпочитала сосредоточиться на главной цели.
То есть, сказала она, вы хотите найти Хирона ещё до того, как он расскажет всё, что знает, Магнусу?
Король воров согласно кивнул.
Существует два места, куда Люд Лоу мог упрятать Хирона. Во-первых, у него есть секретная тюрьма, но мы не знаем, где она находится.
Хирона там нет, уверенно заявила Алиса.
Воры Чёрного грота удивлённо переглянулись.
А Том Сизай нахмурился.
Откуда ты это знаешь?
А я сама там сидела, сообщила юная воровка, покраснев от гордости и приготовившись рассказать о своём подвиге. Я сбежала оттуда вместе с друзьями, причём мы освободили и всех остальных. Хирона среди них не было.
Молеон смотрел на неё с восхищением.
Почему ты в этом так уверена? робко спросил он. Ведь никто не видел его лица.
Алиса улыбнулась.
Потому что, насколько мне известно, при дворе короля нет ни сарматов, ни тем более гоблинов.
При этих словах Том Сизай громко расхохотался, и его примеру последовали Молеон и все остальные. Для этих людей, всю жизнь проведших в нищем пригороде, никогда не ступавших в запретный верхний город, образы дикарки с молочно-белой кожей и зелёного карлика, склоняющегося в почтительном поклоне в тронном зале, показались настолько неправдоподобными и комичными, что они не могли сдержать смеха.
Вдоволь насмеявшись, все успокоились, и Том Сизай вновь взял слово.
Но существует и второй вариант, сказал он, темница пыток. Молеон, покажи ей.
Молодой человек расстелил на столе два листа бумаги.
Один из них представлял собой общий план верхнего, запретного для них города, то есть Варки, а второйплан темницы в разрезе.
Эта тюрьма была задумана таким образом, что сбежать из неё невозможно, продолжал король воров. Её построили из обсидиана, а по периметру проходит широкий ров с лавой. Её очень хорошо охраняют, вход находится в центре запретного города. Именно поэтому нам нужен кто-то, кто хорошо знает тайные тропы города.
Как вы думаете в него войти? спросила Алиса.
Вдруг послышались крики, прервав их беседу.
Том, на лице которого отразилось волнение, повернулся в сторону большого зала Чёрного грота. Дым, просачиваясь через коридоры, проникал вовнутрь. По одному из коридоров бежали воры с выражением ужаса на лице
Люди Магнуса! кричали они. Они нас обнаружили!
Глава 6
Эрнальд и Ронни уже давно были на ногах, когда Эрмелина разбудила Фрижеля и Абеля. Хима и Вальд в сопровождении Флуффи с утра пораньше отправились на поиски арбузов и мяса.
На завтрак Эрнальд дал друзьям по куску тыквенного пирога и по стакану молока. Юноши вышли из хижины и отправились завтракать в джунгли. Лучи солнца освещали верхушки деревьев, поднимая от влажной земли изящные завитки пара, распространявшие вокруг восхитительный аромат леса. Было ещё очень рано, но жара уже заявила о себе. Фрижель искоса посмотрел на Абеля. Его друг был счастлив. Солнце отбрасывало узорчатую тень от листьев на его лицо. После каждого глотка молока он поднимал голову и любовался верхушками деревьев. Он был у себя дома.
Но вдруг грусть завладела Абелем. Юный маг увидел, как его друг опустил голову, уставившись на блок под ногами. Фрижель подошёл к нему и спросил:
Думаешь об отце?
Абель отрицательно покачал головой, не осмеливаясь поднять на него глаза.
Об Алисе, сказал он.
Положив ему руку на плечо, Фрижель произнес:
Мы обязательно с ней увидимся.
Я беспокоюсь о другом. И я не перестаю об этом думать с тех пор, как мы прибыли сюда. Ты видел моего отца. Ведь он ведёт себя так, будто меня и не существовало в его жизни. Когда я прочёл его письмо, которое он написал Нергалю, я почувствовал себя никому не нужным, брошенным. Мне показалось, что мой отец совершенно не знает меня. Теперь ещё и Алиса ушла, не объяснившись.
Но ты же её знаешь, Абель. Она делает только то, что ей нравится
Абель внимательно посмотрел на Фрижеля.
А ведь мы целовались. Я не рассказывал тебе
Юного мага так поразила эта новость, что он в изумлении уставился на таранкойца.