Учительница ушла, не зная, что и думать.
А Нина решила, что, поскольку сейчас ее внуки в семье дочери в самом что ни на есть естественном своем состоянии, она сможет съездить к другой своей дочери и другим своим внукам, которые, хотя и не причиняли никаких хлопот своим родным, но тоже могли рассчитывать на привязанность бабушки Нины.
Так-то вот случилось, что в самый решающий миг проницательной Нины не было на ее посту в незаурядном семействе Гвилизовых.
ЯВЛЕНИЕ НОМЕР ТРИ
Началось с того, что в доме по ночам что-то скрипело и потрескивало. Мама говорила: «Крысы, что ли, завелись?»и повсюду разложила отравленные шарики.
Ивасик же однажды послушал и сказал:
Это же камень скрипит!
Глеб вытащил камень из-под дивана, а в нем трещина.
Ну вот, еще и треснул!сказал презрительно Вова.
Он же почти у батареи лежитрассохся, наверно, решила Лиля.
Глеб рассердился и на себя, и на всех, что так неудачно положили камень. Камень полили теплой водой и перетащили на другое место.
Прошло, наверное, дня три. Было совсем раннее утро, да еще воскресенье. Все спали. Ивасику снился чудной сончто из молнии образовался маленький человечек и ходит по их комнате, все трогает и посвистывает, а иногда подходит и смотрит на него. Ивасик проснулся, но глаз открывать не хотелось. Однако посвистывание так явно слышалось. Ивасик открыл глаза и что-то увидел, испугался и закричал. Что-то исчезло.
Спи, Ивасик, это плохой сон, пробормотала Диля. На бок повернись.
Ивасик так и сделал. Только славный сон, который ему снился до плохого, не возвратился.
Второй раз Ивасик проснулся от того, что кто-то сосал палец на его руке. Было уже совсем светло, Ивасик проснулся как следует и поэтому не испугался и даже не удивился, что его палец сосет маленькое чудовище. Такого чудища он еще никогда не видел, даже на картинках в Глебовых книжках.
Глеб! Лиля! Вова!прошептал он.
Вова сначала сонно взглянул и повернулся на другой бок. Но уже в следующий момент сел на кровати и уставился на странного зверушку.
Откуда взял?спросил он хриплым со сна голосом.Опять у мамы не спросился?
Тсс!сказал Ивасик, хотя зверушка не обращал на них никакого внимания.
Ну и ну! Явление номер три!шепотом воскликнула проснувшаяся Лиля. Какой он необыкновенный!
Что да, то даэто было необыкновенно уродливое существо.
Ростом сантиметров пятьдесят, не больше. Именно ростом, потому что существо стояло на ногах, а не на четырех конечностях. И у него были ручки, хотя и очень короткие, и этими ручками оно держалось за руку Ивасика и сосало палец на Ивасиковой руке.
Ивась, ты руки мыл?прошептал Глеб, который понимал не больше других, что здесь, собственно, происходит, но все равно чувствовал, что он старший и должен давать руководящие указания.
Ивасик не ответил, разглядывая физиономию того, кто сосал его палец. Физиономия была довольно плоская, с большою шишкой лба, с носом, хотя и горбатым, но незаметно переходящим в рот. Ноздри же сидели не под носом, как у людей, а сбоку, и на них находила складка. Рот тонкогубый и широкий, почти до ушей. Глаза, сейчас прикрытые, поставлены косо. Верхушка головы почти плоская. И вся физиономия в каких- то бледных толстокожих складках. И на голове эти же складки. И на всем тельце. Ни одного волосика, но невероятное количество складок, очень подвижных. И ушная раковина тоже походила на большую круглую подвижную складку. Эта
складка была сейчас, похоже, самой подвижной, то открывая, то закрывая ушное отверстие и даже приподнимая и поворачивая его. И подвижные складки шли по всей спине, слегка наклоненной к Ивасикову пальцу. У существа была шея, и довольно длинная и подвижная, но она как-то не отделялась от спины. На этой спине было три горбаодин на уровне головы, прямо напротив шишки лба, другойнад маленькими ручками и третийпочти перед самым хвостом. Да, у существа был хвост, небольшой, но толстый и мясистый, сужающийся к концу. На хвосте и на двух предыдущих горбиках были мягкие гребни. Подбородка не былошея начиналась почти ото рта.
Дети, что там у вас?спросила, появляясь на пороге, мама.
Буквально за секунду до ее появления существо, распластавшись чуть не в лепешку, юркнуло под диван.
У нас ничего,хором ответили дети.
Мы сейчас с папой идем на базаря вам советую подремать до нашего прихода. Если встанете до нас, попейте молокаоно на столе в кухне.
Едва мама вышла, существо появилось из-под дивана и побежало к Ивасику. Ивасик сразу же протянул палец, а Вова сказал:
Смотри, откусит! А на хвосте у него может быть жало!
Какой ты все-таки вредный, Вова!посетовала Лиля и, осторожно протянув руку, прикоснулась к существу.Он тепленький!сказала она с восторгом.
А существо так и пошло, так и пошло складками, но от пальца Ивасика не оторвалось.
Значит, теплокровный,заключил Глеб,если теплый.
Ну, мы уходим,сказала мама, еще не войдя в дверь, и тогда Ивасик быстро втащил существо под одеяло к себе.
Честное слово, все время, пока уже одетая мама объясняла, что именно купят они с папой на базаре, и каким транспортом вернутся обратно, и где взять чашки, а где молоко, и какие надеть рубашки и носки, и что следует, а чего не следует в их отсутствие делать, маленький незнакомец сидел тихо-тихо под одеялом. Но едва папа и мама захлопнули за собой входную дверь, он высунул свою странную морду из-под одеяла, а Глеб, пытливо вглядываясь в него, вздохнул:
Кто же он такой?
Верблюд трехгорбый?предположил Вова.
Глеб только покачал головой.
Обезьянка?спросила Лиля, но сама же и поправилась: Обезьяны волосатые, и хвосты у них не такие.
Глеб взял с полки «Жизнь животных», и три головы, чуть не сталкиваясь лбами, принялись рассматривать иллюстрации. Ивасик тянул голову издали, не решаясь потревожить существо. Господи, каких только животных не разглядывали на картинках ребята: и носатый морщинистый лев с тонковитою чёлкой на лбу, и енотиха, державшая на руках своего младенца точь-в-точь, как держат младенца человеческие мамы, и кенгуренок с усатыми губками, выглядывающий из сумки на животе у кенгурихи, и обезьяна, вся в меховой шубке, особенно пушистой вокруг лица, уцепившаяся рукой и ногой за дерево, а другими рукой и ногой жестикулировавшая, и светящиеся глаза какого-то ночного животного, и летающие без крыльев зверьки.
Время от времени кто-нибудь восклицал, оглядываясь на уродца:
Глеб, наверное, он утконос. У него хвост почти совсем утконосый!
Или кенгуру! Чуть-чуть короче хвост!
Глеб, может, носорожик? Точь-в-точь кожа!
А может, тушканчик?
Или бобёр!
Наконец Глеб захлопнул книгу и пробормотал:
Тут не такая книга нужна. Я знаю, какая книга нужнаона у одного парня в школе у нас есть. Говорил же я маме, что и мне такая книга нужна... и обвел глазами младших.У меня есть гипотеза, что этот, как его... Он махнул в сторону уродца и вдруг замер.
Все уставились следом за ним на зверушку, но никто ничего не увидел. Глеб тихонько подошел к уродцуон уже не сосал Ивасиков палец, а вроде как дремал, уткнувшись зажмуренными глазками в ладонь Ивасика. Глеб подошел и тихо поднял руку. Ивасик даже испугалсяне хочет ли брат ударить его питомца. Но Глеб растопырил пальцы и осторожно опустил руку чуть ниже. Складки на голове уродца зашевелились, и вдруг на его темечке открылось что-то блестящее.
Глаз!сказал срывающимся голосом Глеб.Даю честное научное слово, у него третий глаз!
СВОБОДНАЯ БУКВА
Что за день пережили Гвилизовы-младшие, пряча своего найденыша от глаз родителей! И не только пряча, но и теряясь в догадках, в открытиях, планах и расчетах!
Я знаю, кто это!восклицал то и дело кто-нибудь из них.
Но никто, даже Глеб, не знал. Он выпросил у знакомого по школе мальчика книгу, ту самую, о которой говорил. Это была книга про доисторических животных. В одних только названиях можно было потеряться: диплодоки, всяческие завры, эупаркерии, игуанодонты, орнитомимы, лептоцератоп- сы и так далее, и так далее.