Если магии и волшебства не существует, то кот и грифоны летать не могли, ведь так? На Земле нет летающих животных такого размера.
Зато есть вертолёты, самолеты и индивидуальные реактивные ранцы.
Да, согласилась я. Но на коте и грифонах мы ранцев не видели. И можешь объяснить, как я превратилась в лису?
Генка почесал затылок:
Нет, не могу. Но все равно, это замечательная вещь.
Я даже разозлилась:
Замечательная? А как ты определишь заранее, кто и что во что и кого превратится? Вчера на мне была не только горжетка. Но оборотитель выбрал горжетку. Почему? Скажи спасибо То есть, я должна сказать спасибо, что не превратилась в живое платье. С физиономией на месте воротника! Интересно, как бы я тогда передвинула птицу? Рукавом?
Генка прошёлся вдоль скамейки, сел и постучал по ней кулаками.
Да-а.
А кот с пером и скотчем? Ох, жутко, во что он превратился бы. Можешь представить кота из скотча? Я тебе сто раз повторю: эта штука магическая или другая какая, но она опасная, как атомная бомба!
Да-а.
Похоже, у Генки сейчас других слов не было. И я разозлилась ещё больше.
Я эту штуку с собой взяла, чтобы дома кто-нибудь случайно не надел. Ну, и что с ней делать?
Мы опять уставились на мою ладонь, с которой остро смотрел на нас зелёный глаз.
И в этот момент другая ладонь сцапала оборотитель.
Ах, какая прелесть!
Вскочив на ноги, мы увидели, что это девушка из соседнего дома, которую звали не то Зина, не то Лиза. Она совсем не собиралась отбирать у меня цепочку, хотела получше её рассмотреть. Очень эта Зина (или Лиза?) любила всякие украшения, бусики, серёжки. Всегда обвешивалась цепочками и кулончиками, носила по многу колец даже на пальцах ног. О заколках в волосах и говорить нечего: они торчали у нее на голове, как антенны на крыше.
Не трожь! крикнула я. Отдай сейчас же!
Но онабеднягауже надела цепочку на шею. И поправляла подвеску
Не-е-ет! мы прыгнули, как в американском футболе, и схватили дурёху за руки.
Но было уже поздно, я представила, как из нас троих получается что-то, чего никогда не было на свете
Дурнота. Головокружение. На миг темнота в глазах.
Ух ты!
Мы стояли посреди самого красивого лужка, который я когда-нибудь видела до сих пор. Ярко-зелёная травка на нём была ровненькая, словно по ней целыми днями гоняли газонокосилку. Цветочки размером с ладонь сияли всеми цветами радуги. Вокруг лужка росли кудрявые кустики, тоже усыпанные цветочками. Подальше виднелся густой и высокий лес, а за ним горы со снежными вершинами.
Хоть вставляй всё это в рамочку и вешай на стенкудо того было миленько-красивенько!
Только одно портило пейзаж, но это «одно» перевешивало всё остальное. Недалеко от нас в траве белели кости. Старые кости. Большие.
Гена тоже оглядел лужок, но на кости почти не обратил внимания, зато отыскал в траве здоровенную палку с утолщением на конце. Просто удивительно, как он ее заметил? Палка эта очень напоминала дубину, с которой на картинках изображают древнего человека. И была совершенно неподъёмной, я не совсем понимала, как он (не древний человек, а Генка) будет ею защищаться. Всё-таки как отпугивающее средствоэто было самое то. Лично я с типом, вооружённым такой дубиной, ссориться не стала бы.
Ну, и где искать эту несчастную любительницу украшений? спросила я, стараясь смотреть куда угодно, но не на кости.
Нужно выйти к людям, важно сказал Гена. Там всё узнаем. Как её зовутЗина?
Кажется. А может, Лиза.
Вот и расспросим о ней. Имена редкие.
Как же мы выйдем к людям?
Просто. Вот дорожка.
И всё он замечает! Действительно, на краю лужка приветливо желтела дорожка, убегая куда-то в заросли. Мы подошли к ней. Как и лужок, она была ухоженной, аккуратно посыпанной красивым ярко-жёлтым песочком. Даже ступать на неё было неловко. Но Гена явно ни о чём таком не думал и зашагал вперёд, волоча за собой дубину. Я догнала его и подумала: где-то об этом читала или слышала: по желтой дорожке нужно идти к цели. Но как долго?
Не успела додумать. Кусты, как говорится, расступились, и мы увидели широкую дорогу, вымощенную серым камнем и ведущую к какому-то
Замок, сказала я. Стены, бойницы, подъёмный мост.
Город, возразил Генка. Смотри сколько башен и домов.
Ладно, замок это или город, но что-то узнаем о Лизе. Или Зине.
Мы ускорили шаг. Но нас опередили. Когда до ворот оставалось метров двести, мост опустился, а ворота открылись. И из них повалила толпа таких существ, что я ахнула, а Гена вдруг застонал, словно от зубной боли:
Я вспомнил, вспомнил!
Что ты вспомнил?
Лиза эта или Зина выхватила у тебя цепочку одной рукой, а в другой у неё помнишь, что было?
Не помню. А что? я ожидала самого худшего.
Гена не успел ответить. Его перебил высокий, величественного вида человек с седой бородой. Был он в тёмной мантии, расшитой какими-то непонятными символами, и в чёрной остроконечной шапке (кажется, такие называют колпаками), разукрашенной звёздами разных цветов и размеров. Звёзды на колпаке горели и мигали совсем как на ночном небе. Мне даже показалось (а может, и не показалось, а так оно и было), что изредка некоторые звёзды закрывались небольшими облачками. Человек вырос перед нами, как из-под земли.
Приветствуем тебя, прекрасная воительница! Тебя и твоего пажа-оруженосца! занудливо-торжественно произнёс он.
Генка подавился воздухом.
Но я улыбнулась. За всю мою жизнь ещё никто и никогда не называл меня прекрасной. Правда, немного смущало, что «прекрасная» прилагалось к слову «воительница». Часто так говорят в книжках и фильмах: «Немного смущало». Небрежненько так говорят: «Немного смущало, что вокруг свистели пули и рвались снаряды».
На самом деле я сразу насторожилась, и у меня ещё больше испортилось настроение. Этот бородатый принимает меня за воительницу потому, что Генка нашел неизвестно кем брошенную дубину? А Генку считает пажом, потому что тот ниже меня и тащит оружие следом за мной? А вдруг нужно совершить что-нибудь воинственное? И что делать?
Мои опасения тут же оправдались.
Мы знали, мы знали! всё тем же занудливо-восторженным тоном продолжал седобородый. Мы знали, что настанет день и час, и кто-то освободит нас от ужасной твари! И вот ты явилась! Ты явилась, сияя, как солнца в небе и луны в ночи!
Говоря все эти пышные и торжественные слова, он то и дело поднимал руку и указывал куда-то за наши спины. Сначала я не обращала внимания на этот жест. Но, услышав об «ужасной твари», вдруг почувствовала, что спина моя сделалась широкой, как городские ворота и стопроцентно беззащитной. С Генкой было то же самое, потому что повернулся он со скоростью волчка.
Но никаких тварей за спиной не оказалось. Ни ужасных, ни самых обыкновенных. И очень кстати, ведь в этот момент я кинулась бы прочь и заорала бы даже при виде крошечной собаки.
За спиной никого не было. Но меня очень нервировал вид толпы существ, которые вышли из города и окружили нас. Мне казалось, что я видела их каждый день с самого раннего детства. Но где я могла встретить таких чудиков в нашем городе?
Одни были хорошенькие, хоть на конфетной коробке их рисуй: розовые щечки, синие глазки, золотые или вороные волосы, сами стройные и высокие. Только уши почему-то больше, чем обычно, и мохнатые.
Другие жители напоминали древних людей в шкурах, и найденная Генкой дубина как раз подошла бы любому из них.
Третьи казались вырубленными из серого дорожного камня. Квадратные и пыльно-серые с желтыми клыками, как у кабанов.
Ну, и несколько личностей, окрашенных в пятнышки или полоски разного цвета.
Интересная такая толпа, немного жутковатая на вид, но дружелюбная. Многие, как и седобородый в колпаке, восторженно кивали нам. И все дружно махали руками куда-то вдаль.
Вдруг я поняла, что все они указывают на лес. На тот, со стороны которого мы пришли. За лесом поднимался лёгкий дымок.
Тварь? переспросила я седобородого и вдруг вспомнила кости на лужке. Что вы имеете в виду, уважаемый?
Не зная, кто передо мной и как его полагается называть в этой обстановке, я решила воспользоваться дедушкиной привычкой. Он всех незнакомцев называл уважаемыми, и это отлично срабатывало. Сработало и в этот раз. Седобородый важно разгладил свою бороду и ответил: