Не просто трубочка, а пластиковая трубочка, спокойно продолжал мистер Аквино, игнорируя глупый вопрос Нормана. Я нашёл её на пляже сегодня утром. Тут он на секунду замолчал и выразительно посмотрел на своих учеников. Знаете ли вы, что девяносто процентов морских птиц и пятьдесят процентов черепах живут с пластиком в желудках?
Шелли почувствовала комок в горле. Она это знала. А как не знать? Раньше девочка была главой Детского клуба защиты морской природы, организованного в их океанариуме. В начале года она даже предложила мистеру Аквино открыть такой клуб в новой школе. Правда, это было до того, как она подружилась с Кендалл.
С виду трубочка не представляет особой угрозы, продолжал мистер Аквино, указывая на грациозного ската, который, казалось, улыбался им из-за стекла. Но это только с виду. Всего одна такая трубочка может убить редкое морское животное, например черепаху, и даже отравить наш драгоценный океан.
Нападение трубочек-убийц, со смешком шепнула Кендалл подругам, тряхнув своим стаканчиком. Как бы не кинулись на нас.
Аттина и Алана прыснули, довольные шуткой, и сделали по большому глотку латте. Шелли же скривилась, ей было стыдно перед мистером Аквино.
Учитель сдался:
Ладно, выбирайте: дельфины или магазин сувениров?
Сувениры! хором закричали дети.
Шелли решила, что лучше промолчать. Ей очень хотелось навестить дельфинов, посмотреть, как работники бросают рыбу Солнышку и Солинке, и, может быть, даже опустить руку в воду, чтобы погладить крошку Ундину, самую маленькую обитательницу стаи. Придётся ей подождать следующего раза.
«Вписаться любой ценой», повторяла она себе, пробираясь через толпу одноклассников к своим подругам.
Что за бред? протянула Кендалл, а потом громко втянула холодный латте. Сначала никаких пакетов, а теперь и трубочки нельзя? Нет уж, спасибо.
Точно! сказала Аттина, тряхнув пучком, перетянутым блестящей резинкой, идеально сочетающейся с резинкой сестры. Да и кому есть дело до этих дурацких рыб?
Хештег: отстой, рассмеялась Алана и тоже шумно втянула латте через две трубочки.
Все трое повернулись к Шелли и выжидающе на неё посмотрели.
Верно плевать на них, пробормотала девочка, стараясь не выдать, как сложно ей это даётся.
Абсолютно, улыбнулась Кендалл. Нам нравится, что ты такая всезнайка, Шелли.
Шелли не поняла, серьёзно она или шутит, но на всякий случай улыбнулась и промямлила:
Спасибо.
Девочки шли в хвосте вереницы школьников, потянувшихся к магазинчику с сувенирами. Шелли оглянулась на главный аквариум, который находился в большом зале напротив центрального входа, и заметила на дверях новую охранную систему. Накануне она слышала, как её папа договаривался о ней с полицией, потому что кто-то несколько раз пытался ночью забраться в здание океанариума.
Из главного зала вёл узкий туннель, проходивший через один из аквариумов. Единственными источниками света в нём были небольшие круглые окошки-иллюминаторы в стенах, которые то и дело закрывали морские обитатели, плавающие с другой стороны. Шелли обожала эту часть аквариума.
Эй, а это кто? спросила Кендалл, слегка подтолкнув Шелли локтём.
Девочка проследила за её взглядом и поняла, что подруга смотрит на мальчика примерно их возраста, который вёл за собой небольшую группу туристов. У него были кудрявые чёрные волосы и глаза такого зелёного цвета, каким иногда бывает океан на отмелях. Он улыбался и весело что-то рассказывал, указывая на медузу, кружившуюся в подводном танце. Её полупрозрачное тело ярко светилось благодаря биолюминесценции.
Просто Энрике, ответила Шелли, пожав плечами.
Просто Энрике? с наигранным ужасом ахнула Кендалл. Он же красавчик!
Отпадный, в унисон протянули Аттина и Алана.
Шелли ещё раз внимательно посмотрела на мальчика, пытаясь понять, что в нём нашли её подруги. Но перед ней был обычный приветливый парнишка, разделявший её увлечение подводным миром. Все в океанариуме были одной большой семьёй, включая Энрике. По-другому она не могла к нему относиться.
Его старший брат Мигель учится в колледже, подумав, продолжала Шелли. Он изучает морскую биологию и проходит здесь практику как волонтёр. Иногда Энрике тоже приходит, чтобы помочь. Он довольно приятный. Но если честно интересуется только наукой.
Значит, наукой, да? протянула Кендалл с выражением отвращения на лице. Тогда проехали.
Вдруг что-то заслонило иллюминатор за спиной у Кендалл. Это существо напоминало огромного паука, двигающегося под водой с невероятной проворностью.
Аттина вскрикнула и выронила стаканчик. Алана указала на окошко и крикнула:
Осторожно, Кендалл!
В эту секунду огромное щупальце с множеством присосок ударило по стеклу.
3Королева осьминогов
Что за гадкое чудище?! Кыш! завопила Кендалл.
Девочка в ужасе отпрянула от иллюминатора и слишком сильно сжала стаканчик. Пластиковая крышка отскочила, и кофе вылился прямо на её розовый дизайнерский спортивный костюм.
Аттина и Алана снова закричали и попятились от окошка, напугав Шелли куда больше, чем внезапно появившееся щупальце или морское животное, которому оно принадлежало.
Не бойтесь, успокаивающе сказала Шелли. Это Королевагигантский осьминог из Тихого океана. Она безобидна
Ещё одно щупальце ударилось о стекло, девочки опять закричали. Королева выпустила облако чернил и нырнула в него, огромное тело без следа скрылось в плотной завесе. Животное исчезло из виду даже быстрее, чем появилось.
Безобидна? Это чудище напало на меня! негодовала Кендалл, тыкая пальцем в иллюминатор.
На самом деле она испугалась тебя гораздо сильнее, чем ты её, сказала Шелли, которой хотелось во что бы то ни стало отстоять Королеву, словно они были старыми друзьями. Осьминоги выпускают чернила, только когда очень напуганы. Так они сбегают
Ты смотри, что эта штука натворила! перебила её Кендалл, указывая на свою одежду, покрытую коричневыми пятнами кофе. И вот тебе ещё новость: я могла серьёзно пострадать.
Шелли прикусила язык. Ей сложно было представить, как можно серьёзно пострадать от кофе со льдом. Она снова посмотрела в иллюминаторв воде ещё клубились чернила. Неужели Квини действительно хотела навредить её подругам? Довольно абсурдная мысль.
Кендалл постучала костяшкой пальца по стеклу, что, как прекрасно знала Шелли, было строго запрещено.
Слышишь меня, чудище уродливое? Я напишу жалобу директору школы, пусть отменят эту дурацкую экскурсию в следующем году.
Желудок Шелли сжался. Школьные экскурсии были очень важны для их семейного дела. Они необходимы, чтобы сводить концы с концами и обеспечивать всех животных едой, не говоря уже о том, что им и самим нужно на что-то жить. Каждый год в один и тот же день в океанариум приезжали ученики всех местных школ. Это уже стало городской традицией.
Шелли как раз заметила, что в другом конце коридора появилась группка детей из частной школы «Горная речка». Ошибиться было невозможноона ясно видела силуэт Джуди Вайнсберг. Её окружали девочки из её команды по плаванию.
Джуди была очень высокой для своего возраста и выделялась среди одноклассников. Пышные кудрявые волосы коротко подстрижены, чтобы было проще надевать шапочку для плавания, загорелая кожа с целым созвездием веснушекнаверное, она всё лето плавала в океане, чтобы подготовиться к новому сезону. Шелли нахмурилась. Из-за развода родителей и переезда ей не удалось ни разу даже просто искупатьсячто и говорить о полноценных тренировках.
Толпившиеся вокруг Джуди подруги по команде принялись хихикать, поглядывая на Шелли. Щёки девочки тут же вспыхнули. Джуди поймала её взгляд и гадко усмехнулась. Всего год назад Шелли проиграла Джуди в заплыве на пятьдесят метров вольным стилем на региональных соревнованиях. Это был просто кошмар! И уж Джуди точно не даст ей об этом забыть.
Здесь везде рыбой воняет, всё не унималась Кендалл, не обращая ни малейшего внимания на то, что происходило между Шелли и Джуди.
Аттина и Алана тем временем остервенело промокали её одежду салфетками, пытаясь стереть пятна от кофе.