Тамми умилилась:
О-о-о-о-о! будто увидела симпатичного котёнка. Игги заметил, что мы наблюдаем, и подошёл. Я всё ещё злился из-за своего поражения в Камнях в Озере и тихо прицокнул языком.
Курицы, сказал он. Умнее, чем можно было бы подумать, знаете? Сьюзи, сидеть!
Курица остановилась и присела. Тамми ахнула и слегка похлопала в ладоши.
Откуда он у тебя? настороженно поинтересовался я.
Она, поправил Игги. Мой папа говорит, что я должен о ком-нибудь заботиться. Знаете, чтобы стать «ответственным». Он сказал, что заботился о курах, когда был в центре реабилитации. Он упомянул об этом совершенно непринуждённо, изображая пальцами кавычки. Как бы не так! Короче, я забрал её у старого Томми Натрассаона ему была не нужна, потому что яйца несёт махонькие. Правда, Сьюзи?
Услышав своё имя, Сьюзи подняла голову, прямо как собака. Мы с Тамми рассмеялись, и Тамми стиснула мою руку и сказала писклявым голосом:
Ой, это так ми-и-ило! а потом всю дорогу до дома напевала свою любимую песню «Танец курочек». Тем вечером Ма испекла к ужину куриный пирог. Тамми сказала, что не голодна.
Так вот этоИгги и Сьюзи. Когда мы встретились в следующий раз, я едва не сломал его маме пальцы крышкой пианино.
Глава 13
С того момента, как я ворвался в «Звездочёт» с новостью о том, что Тамми пропала, прошло два часа. К этому времени паб был уже полон людейони болтали друг с другом или по своим мобильникам. Другие, те, кто отправились на машинах прочёсывать дороги, ведущие на север в Шотландию или на юг в Хексхэм и во все остальные стороны, возвращались, печально качая головами. Ма ужасно крепко обнимала меня и просила в очередной раз пересказать, что я видел.
Вскоре на подъездной дорожке притормозила полицейская машина, из которой вылезли два человека в форме. Я уже слышал, что небольшой полицейский участок в Беллингхэме, километрах в тридцати отсюда, успел закрыться на рождественские каникулы.
Я услышал, как полицейские входят в паб и Па беседует с ними у дверей:
Да, сэр, мы из Хексхэма приехали.
Только вдвоём? спросил Па.
Он по-прежнему был в своём костюме оловянного солдатика, но никто не обращал на это внимания.
Сегодня сочельник, сэр. Людей у нас не хватает, честно говоря. Но мы дорожный патруль подключилиони скоро прибудут. А для начала нужно установить, что именно у нас тут за происшествие.
Так началась череда расспросов, которые продолжались потом не один день. Люди приходили и уходили, а Па пытался всё скоординировать. В паб звонили«Есть новости?», вокруг то и дело пищали и трезвонили мобильники.
Игги и его мама ушли, пожелав всего доброго, после того, как Кора посидела минутку с закрытыми глазами и помедитировала «для создания позитивной энергии» что, наверное, было мило с её стороны, разве что чуточку неловко.
Я сидел с Ба в вестибюле пабаона пила чай, держа чашку трясущимися руками, в камине горел огонь. Я всё рассказал полиции, и они записали мои показания себе в блокноты.
Потом я добрался до того момента, когда услышал у воды шум
Постой, Итан, сказала женщина-полицейский, которую я счёл весьма приятной. Скажи-ка ещё разок: зачем ты спустился к воде?
Я пожал плечами.
Я просто пошёл по тропе. Мне просто было интересно. Я беспокоился, боялся за Тамми. И там я услышал этот шум.
Я попытался изобразить им его, но у меня получилось не очень похоже. Полицейские переглянулись, а затем сделали какие-то пометки в блокнотах.
Скоростной катер? предположил мужчина-полицейский, обращаясь к своей коллеге.
Та задумалась на мгновение, а я сказал:
Это точно был не скоростной катер.
Тогда, может, дрон?
Я сказал, что, возможно, это мог быть дрон, а сам подумал«Кто станет управлять дроном в темноте?»
Ясно. Спасибо, Итан, сказала женщина-полицейский, вставая. Она обратилась к коллеге: Карим, нужно поехать и оградить тропу и пляж лентой. Это потенциальное место преступления. Она заговорила в рацию. Майк два лима браво, что слышно от дорожного патруля, который отправили на розыски человека в Килдер?
Будут у вас через десять минут, сержант, раздалось из рации в ответ.
Па с ещё одним мужчиной отправился на его машине обыскивать лабиринт из живой изгороди. На зиму лабиринт закрывали, но при желании в него было легко попасть, хотя я не мог представить, зачем Тамми захотелось бы туда лезть. Ма, сидевшая на потёртом диване рядом со мной, сжала мою руку так сильно, что стало больно, но я ничего не стал говорить.
Сержант сказала:
Миссис Тайт, я бы хотела отвезти Итана на ту тропу, где был обнаружен велосипед Тамми. Есть ли кто-то, кто останется здесь с вами?
Я с ней посижу, сказала Ба. Ещё чаю, Мел? спросила она. Или хочешь чего-то покрепче?
Ма кивнула.
Я вышел на улицу и сел в полицейскую машину. Несколько минут спустя мы уже тряслись на ухабистой дороге, по которой я совсем недавно проезжал на велике. У заросшего кустами выхода на тропу стояла группа людей, и сержант выбралась из машины и подошла к ним.
Всем спасибо. Будьте добры, разойдитесь. Мы обыскиваем местность в поисках улик. Пожалуйста, ничего не трогайте.
Уже поздно, сержант, сказал её коллега.
Он указал на мужчину с короткой седой бородой и в зелёной камуфляжной куртке, вцепившегося в велик Тамми.
Пожалуйста, положите это, сэр. Нам могут потребоваться отпечатки пальцев или другие улики.
Мужчина резко бросил велик, и тот с грохотом упал на землю. Я хотел сказать: «Эй, поосторожнее», но люди уже засыпали сержанта вопросами.
Есть новости, мэм?
Прибудет ли подкрепление?
Будут местность прочёсывать?
Сержант изо всех сил старалась вежливо их проигнорировать, и двое полицейских повели меня по тёмной тропекаждый держал в руке фонарь, чтобы светить под ноги. Но не успели мы добраться до маленького пляжа, как услышали громкий и злобный рык, который заставил нас замереть на месте. Потом раздалось шуршание веток, приближающийся топот ног и снова лай.
Шеба! Шеба! послышался впереди разозлённый голос, но было позднособака уже стояла перед нами, утробно рыча.
Я попятился, пытаясь спрятаться полицейскому за спину, но он и сам тоже пятился.
Сержант не сдвинулась с места и громко крикнула в темноту:
Отзовите свою собаку! Это полиция!
Из темноты появился мужчина: тот самый, что трогал велосипед Тамми. Он кричал:
Шеба! Ко мне! Шеба! Шеба! Ше-ба-а-а! Ко мне!
Наконец собака перестала рычать, повернулась и подошла к мужчине. Мы все как будто одновременно выдохнули.
Простите, сказал мужчина. Она
Сержант перебила его:
Не будете ли вы так любезны взять собаку на поводок, сэр? резко сказала она. Когда мужчина замялся, она добавила: Прямо сейчас, пожалуйста.
Собака эта была немецкой овчаркой, со шрамом на морде и клочковатым хвостом. Она села, пока мужчина прицеплял к её ошейнику поводок. Я его зналвроде как. Джефф какой-то-там. Работает охранником в обсерватории на пустоши. Иногда приходит в паб с ещё одним мужчиной, своим сыном.
Есть какие новости о девице? спросил Джефф. Мы сюда искать её пришли.
Мы вышли на маленький пляж, где стоял сын Джеффа и курил сигарету. Я по-прежнему не сводил подозрительного взгляда с собаки, которая так и рвалась с поводка.
Нет, сэр, сказал младший полицейский. Теперь эта зона оцеплена. Мы будем вынуждены попросить вас покинуть её и ничего не трогать. Он достал блокнот. Могу ли я узнать ваши имена, пожалуйста?
Куривший сигарету швырнул её в озеро, и окурок упал на воду с тихим шипением. Мужчина выдохнул струйку дыма и сказал:
Зачем это вам наши имена?
Сержант посмотрела на него с недоумением.
Просто формальность, сэр. Какие-то проблемы?
Джефф кинул на своего сына быстрый взгляд и ответил:
Никаких проблем, мэм. Мы рады помочь. Меня зовут Джеффри Маккей. Д-Ж-Е-Ф-Ф-Р-И. Фу, Шеба! А это тоже Джеффри Маккеймладший
Он продолжил сообщать свои данные, а я отошёл на пару метров по берегу в сторону ветхого деревянного причала, выступающего на несколько метров в воду. Тогда-то я и увидел еголежащий перевёрнутым на чёрной гальке, наполовину скрытый под водой.