А в последний раз он поджёг мусорку на восточной игровой площадке.
Ничего серьёзного. Обошлось без жертвхотя, полагаю, могло и не обойтись, и Игги всё сошло бы с рук, не выдай его Надя Ковальски. Хотя он тогда уже приобрёл врага в её лице, так что она жаждала возмездия.
Всё началось с урока физики мистера Спрингэма. Он рассказывал об искажении света. Или об отражении. Или о том, и другомне помню. Что я помню, так это то, как Игги пересел поближе и заворожённо наблюдал за мистером Спрингэмом, который с помощью стеклянной колбы преломил луч света и направил его в одну точку. Игги даже в тетрадку что-то записал, чего я раньше никогда не замечал за ним.
На следующий день в школьном автобусе он сел за мной.
Тамми сидела впереди меня, рядом с Надей Ковальски. В автобусе с нами постоянно ездят ещё человек шесть, но я особо с ними не знаком: они учатся в других классах и либо болтают друг с другом, либо слушают музыку, либо в телефонах сидят.
Приветствую, Тайт, сказал Игги, нависая над моим сиденьем. Это было в октябре, пару месяцев спустя после того, как мы переехали в Килдер, и я его вроде как уже немного знал. Не считая Тамми, он единственный ребёнок в деревне примерно моего возраста. Игги старше нас с Тамми на год или около того, но он всё ещё в седьмом классе, потому что очень часто пропускал уроки.
Хочешь поглядеть на мой Луч Смерти? шепнул он, бросая косой взгляд на Тамми и Надю.
Не дожидаясь моего ответа (я бы всё равно сказал «да» в смысле, кто бы не захотел поглядеть на Луч Смерти, чем бы он ни оказался?), он протиснулся мимо меня и уселся у окна.
Обещаешь, что ничего не скажешь? спросил Игги.
Ага, ответил я не раздумывая.
Тогда он снял очки и сказал:
Подождём остановки.
В тот день было очень тепло: будто не октябрь, а август какой-то. Солнце сияло на безоблачном небе. Несколько минут спустя школьный автобус остановился в конце просёлочной дороги, и мы знали, что придётся ждать, потому что живущая тут девчонка почти всегда опаздывает на минуту-другую. Водительница заглушила мотор, и всё стихло. Игги порылся в своей сумке и вынул оттуда маленькую круглую стеклянную колбуточно такую, какую мистер Спрингэм использовал для демонстрации своего «преломления света».
Эй, это что? начал я.
Ш-ш. Просто позаимствовал. Смотри.
Он поднёс колбу к автобусному окну, затем другой рукой снял очки, двигая ими туда-сюда рядом с колбой.
Луч солнца, светивший сквозь колбу и толстые линзы очков, упал на спинку сиденья перед нами и сформировал нечто вроде удлинённого треугольника света с более ярким кругом у вершины. Игги наклонил очки, и круг превратился в маленькую яркую точку, которой он управлял, шевеля очками из стороны в сторону. Он медленно вёл эту точку света, пока она не сдвинулась со спинки сиденья, переместившись на шею Нади Ковальски.
Это физика, прошептал Игги, будто внезапно сделавшись экспертом. Линза в моих очках концентрирует свет солнца в одной точке, которая скоро станет очень горячей. Смотри.
Долго ждать нам не пришлось. Всего пару секунд спустя Надя взвизгнула:
Ау-у! и вскинула руку к шее. Она повернулась налево к Тамми, а потом назадк нам.
Игги уже надел свои очки обратно и попивал воду из колбы.
Ты что что ты только что?
Мы с Игги поглядели друг на друга, а потом снова на Надю, придав лицам выражение удивлённой невинности.
Что? хором спросили мы, и она отвернулась.
На её шее я разглядел крошечный ожог от Луча Смерти Игги. Также, судя по её шее, я понял, что она ужасно покраснела, поскольку когда она взвизгнула, все обернулись на неё посмотреть, включая парня по имени Дамиан из девятого класса, от которого, как всем известно, Надя без ума.
Игги с безжалостной ухмылкой приготовился ко второму заходу, снимая очки и приподнимая их, но прямо в тот миг автобус завёлся. Из-за автобусной тряски держать точку Луча Смерти ровно стало невозможно.
Но Игги не собирался сдаваться. Двадцать минут спустя мы подъехали к воротам школы. Мотор затих, и все повставали с мест.
Подождите! крикнула Морин, водительница, которая никогда не открывала двери, пока не впишет данные в какую-то форму, которую должна была заполнять, на доске-планшете.
Игги воспользовался моментом, сдёрнул с себя очки и сконцентрировал Луч Смерти на обратной стороне Надиной коленки.
Она не двигалась, и точка света была ровной и яркой. Надя как раз говорила с Дамианом Как-его-там и теребила свои волосы, когда вдруг громко взвизгнула.
А-а-а-а-а-ау! Она наклонилась потереть ногу, книги, которые она держала в руках, полетели на пол, и все в автобусе на неё уставились.
Наклоняясь, Надя врезала Дамиану головой в грудь, толкая его на стоящих позади ребят, из-за чего Морин крикнула:
Ну-ка поосторожнее, народ!
Я умудрился сохранить невозмутимое лицо, а у Игги вот не получилось. Он так и захлёбывался смехом.
Наконец мы вывалились из автобуса и услышали, как Дамиан говорит своим приятелям:
Ну она и чокнутая! достаточно громко, чтобы Надя услышала.
Ко мне подкралась Тамми.
Это было гадко с твоей стороны, сказала она, но я думаю, она пыталась скрыть улыбку.
Это не я, ответил я. Это всё Луч Смерти Игги.
Тамми покачала головой и цокнула языком.
Она ему отомстит. Вот подожди только.
Долго ждать ему не пришлось.
Глава 12
На переменах Игги болтается с какими-то парнями постарше, хотя я думаю, что они не испытывают к нему особой симпатии, потому что я слышал, как они высмеивали его произношение, когда он отошёл. Как бы то ни было, после ланча я прохаживался по восточной игровой площадке и увидел группу ребятв основном мальчишки, несколько девчоноксобравшихся в дальнем углу. Я узнал парочку из нихтак называемые друзья Игги.
До меня донёсся голос Игги:
Леди и джентльмены, узрите могущество Луча Смерти!
Наступила долгая пауза.
Я услышал, как кто-то говорит:
Ну давай, не тяни.
А потом кто-то ещё сказал:
Эй, глядите!
Раздались ликующие возгласы, за которыми последовала поднимающаяся в воздух струя дыма, а потом все начали разбегаться в разные стороны. Я увидел, как Игги надевает очки, и понял, что произошло. Содержимое проволочной урны полыхало вовсю; бог знает, что в ней такое было, раз оно загорелось так быстро, но жаркая погода, видимо, сделала мусор сухим, как хворост.
Однако когда толпа рассеялась, я увидел, что пламя поднимается вверх, к деревянной доске объявлений с отслаивающейся краской, тоже начавшей загораться. Я решил, что лучше убираться отсюда, и вроде как слился с толпой, когда мистер Спрингэм со всех ног примчался к урне, держа в руках огнетушитель.
КТО ЭТО СДЕЛАЛ? ТОТ, КТО ВИНОВЕН В ЭТОМ, ПОНЕСЁТ САМОЕ СУРОВОЕ НАКАЗАНИЕ!
Надя отомстила, рассказав всем о Луче Смерти и о том, как Игги с его помощью поджёг мусорку. Вскоре слухи дошли и до учителей. Это стоило ему очередного отстранения от школы, кроме того, ребят, которые наблюдали за этим и поддерживали его, оставили после уроков и сообщили их родителям. Конечно, все они были в ярости, и, думаю, это не укрепило и без того хрупкую популярность Игги.
А Игги? После этого я его и не видел, хоть мы и живём в одной деревне. В смысле, мы и до этого не были лучшими друзьями, но теперь Ма с Па тем более вряд ли одобрили бы моё с ним общение, так ведь?
Потом, незадолго до Рождества, мы с Тамми увидели Игги внизу на причалес курицей. С живой курицей, в смысле.
Тамми тогда объявила, что пришло время ежегодного финала Камней в Озере. (Серия до трёх побед, проигравший покупает победителю в школьном буфете маффин.) Каждый бросил уже по два раза, и теперь всё зависело от моего броска. Я размахнулся, намереваясь в этот раз победить, но стоило мне изо всех сил швырнуть камень, как я услышал вопль: «СЬЮЗИ!» и это меня сбило. Мой камень ещё не ударился о воду, а я уже знал, что проиграл, так что я разъярённо развернулсяпосмотреть, кто вопил. Тамми хихикала как сумасшедшая.
Кто этоначал я, а потом увидел, как на тропе появляется Игги, а следом за ниммаленькая курица рыжего окраса. Он ставил курицу на землю, потом отходил, а курица оставалась на месте, прямо как собака. Затем он подзывал: «Сьюзи, ко мне!» и курица поднималась и скакала к нему!