У Хэмми отвисла челюсть.
Ух ты-ыыыы!выдохнул он.
Он тут же скользнул вниз по веткам дерева к ограде... и к печенью.
Эр-Джей протянул лапу и ухватил его за хвост.
Эй, эй. Задержись-ка, приятель. Мне нравится твоя энергичность, но ты же не можешь просто подойти и взять это печенье.
У Хэмми наполнились слезами глаза. Он заморгал, пытаясь сдержать слёзы.
Но ты же сказал, оно всё моё!
Эр-Джей погладил маленького бельчонка по голове.
Оно будет твоим, если мы сведём воедино твою маниакальную энергию и мой гениальный план. Ты со мной, парень?
Хэмми почесал макушку задней лапой.
Я... я... я... я...
Эр-Джей ухмыльнулся.
Я так и знал! Поехали.
Внизу, под деревом, по другую сторону ограды, Шелби изучала другой бланк.
А я думала, что у миссис Йоханнсон аллергия на шоколад.
Правда, что ли?У Макензи изогнулись брови.
Да. Если она его съест, у неё раздувается лицо или что-то вроде того.
Макензи покачала головой.
Ух ты! Это, типа, так несправедливо.
Шелби уставилась в другой бланк и состроила гримасу.
Слушай, сколько коробок печенья способен сожрать один человек?
Эр-Джей и Хэмми заскочили за припаркованный автомобиль. В нескольких метрах от двух девочек. Бельчонок застыл как вкопанный, увидев свою физиономию в бампере автомобиля.
Эй!зашипел он, погрозив пальцем своему отражению.Держись подальше от печенья! Оно моё!
Эр-Джей взглянул на Хэмми. Неужели можно быть настолько тупым?
Он постучал по бамперу.
Это всего лишь твоё отражение.
Хэмми нахмурился.
Ну, что бы это ни было, он не пойдёт с нами. Я не хочу.
Эр-Джей вздохнул. Это будет потруднее, чем он думал.
Нам нужно многое сделать,решительно сказал он, оттаскивая Хэмми от бампера.Ну-ка быстро зайди ко мне в кабинет.
Хэмми кивнул.
А теперь слушай сюда, парниша,продолжил Эр-Джей.Ты должен стать бешеным и злобнымзачатки естьбешеной и злобной белкой-людоедкой. Ты справишься?
Хэмми выглядел озадаченным. Он поднял лапу, как на уроке в школе.
Э-ээ, да, Хэмми?
Я не понимаю,протянул Хэмми.Зайчатки незлобные. Они милые и пушистые, поэтому...
Эр-Джей покачал головой.
Зайчатки. А не зайчатки?
Хэмми радостно закивал, а затем вдруг опять задумался.
О... что?
Эр-Джей проигнорировал его.
Ладно, итак, для началамы должны распушить твой мех.Эр-Джей взъерошил беличий мех от головы до кончика хвоста.О-оо, выглядит устрашающе. Так, ладно. Теперь нам нужно немного пообтрепать твой мех... немного измочалим на хвосте, перестань вертеться, мочалка. Ммм-хммм. Мне нравится.
Эр-Джей отступил на шаг, чтобы оценить своё творение.
Хорошо. Теперь изобрази бешеный взгляд, Хэмми.
Хэмми состроил придурковатую гримасу.
А я могу прорыгать алфавит,заявил он с гордостью.Аа-а, Бе-е, Вэ-ее...
Эр-Джей заскрипел зубами.
Хэмми, мне правда нужно, чтобы ты сосредоточился. Хорошо?
Хорошо,уныло сказал Хэмми.
Тебе нужно выглядеть так, словно у тебя припадок... Знаю!Эр-Джей запустил лапу в свою сумку.Так-с, посмотрим. Подожди- ка минуту. Не это, не это, нет, нет...
Он вышвырнул бумеранг, игрушку «йо-йо», несколько мячиков для гольфа и маникюрные кусачки. А... вот оно! Ого, банка со взбитыми сливками! Он достал её и встряхнул. Затем распылил белую пену вокруг рта Хэмми.
ВОТ ТЕПЕРЬ ты выглядишь по-настоящему безумным!провозгласил он.
Бумеранг просвистел обратно, сшибая Хэмми с ног и отправляя его в нокдаун.
Эр-Джей закатил глаза. Это будет ГОРАЗДО труднее, чем он думал.
Верн просунул голову через ограду и осмотрелся.
Хэмми?позвал он.
Но Хэмми и след простыл.
Сделав глубокий вдох, Верн пропихнул остальную часть своего тела через ограду.
«И во что я ввязываюсь?»подумал он. Но он знал, что выбора у него нет.
Он должен был спасти Хэмми от этого сумасшедшего енота, пока бедный маленький бельчонок не сотворил какую-нибудь глупость.
На другом конце улицы Эр-Джей подталкивал Хэмми по направлению к двум девочкам с тележкой.
Ну же, пошли,прошипел он.Я буду прикрывать тебя сзади. Давай иди туда и веди себя так, как будто ты спятил!
Хэмми взглянул на Эр-Джея. Он набрал побольше воздуха в лёгкие. Затем бросился к девочкам.
Я безумная зайце-белка!заголосил он.Я ХОЧУ ПЕЧЕНЬКУ!!!
Хэмми с дикой скоростью бегал под ногами у девочек. Шелби и Макензи некоторое время рассматривали маленького бельчонка. Затем схватились за свои учебники. Там ведь должно быть что-нибудь сказано о белках, которые плохо себя ведут...
Я БЕШЕНЫЙ!орал Хэмми.У меня пена изо рта! Я пенящаяся, очень страшная зайце-белка!
Шелби и Макензи уставились в учебник.
«Бешенство,говорилось там.Симптомы: дикий взгляд, пена у рта, странное поведение, погоня за собственным хвостом...»
ОН БЕШЕНЫЙ!!!завопили девочки.
У Хэмми загорелись глаза. Он повернулся к Эр-Джею, который прятался за деревом.
Работает!радостно взвизгнул он.
Сзади!закричал Эр-Джей.
Я знаю!восторженно сказал Хэмми.Ты прикрываешь меня сзади!..
За его спиной Шелби замахнулась своим учебником. Затем с силой опустила его Хэмми на голову.
Как тебе вот это!крикнула она.
А-ааааааа!взвизгнул Хэмми.
Макензи вытащила баллончик с перцовым газом и выпустила струю Хэмми в морду.
Нет, нет, нет, нет, нет! О нет! Йа-аааа-аааааа!вопил Хэмми.
Именно в тот момент к Эр-Джею подбежал Верн.
Что происходит? Это Хэмми?
Всё под контролем,уверил его Эр-Джей.Возвращайся к ограде.
Верн недоумённо уставился на Эр-Джея.
Это ты называешь под контролем? На Хэмми напали!
Он работает, запротестовал Эр-Джей.
Но Верн уже не слушал. Он должен был спасти Хэмми.
Я иду к тебе, Хэмми!крикнул он.
Верн! Нет! Что ты делаешь?кричал ему вдогонку Эр-Джей.Берегись!
Верн застыл посреди дороги.
Гигантская машина для подметания улиц держала курс прямо на него.
Он в панике застыл на месте, и огромные щётки засосали его и закружили. Затем выплюнули. Верн отскочил от асфальта, вылетел из панциря и приземлился прямо... Шелби на лицо.
А-ааа!заорал Верн.
А-ааа!завизжала Шелби.Помогите! Уберите с меня эту гадость!
Не двигайся!скомандовала Макензи.
Но Шелби слишком испугалась, чтобы не двигаться. Она бегала кругами, таская на голове испуганную голую черепаху.
Макензи замахнулась на беззащитного Верна учебником. Но Верн успел спрыгнуть с лица Шелби, и удар Макензи пришёлся прямо по Шелби.
Верн рухнул на живот. Его маленький зелёный хвостик торчал кверху. Девочки с мгновение смотрели на него.
фу-уу! Ну и гадость! Бе-еее!завизжали они. Затем всё бросили и со всех ног припустили по дороге.
Верн моргнул и огляделся.
Эр-Джей и Хэмми подкатили к нему на красной тележке, доверху наполненной печеньем.
Просто отлично!восторженно сказал Эр-Джей, швырнув Верну печеньку.Ты, мой друг, артист в натуре. Причём в натуре в буквальном смысле.
Верн осмотрел себя. И только тогда понял, что на нём нет панциря.
А? О.Он покраснел и прикрылся печеньем.
Эр-Джей повернулся к Хэмми:
А ты... это было жёстко, приятель! Ты даже меня испугал. Я чуть было не вышел туда и не избил тебя сам. Ты в порядке, да? Ну конечно, в порядке. Ты же Хэмми! Раны затянутся. Знаешь что? Женщинам нравятся шрамы!
Он покатил красную тележку дальше. Хэмми сидел на ней и грыз печенье.
Верн начал вставать, когда услышал голоса.
Женские голоса.
Там! Вон там! Это было там!
Он затаился среди камней у почтового ящика, там, где приземлился его панцирь, и скользнул в него как раз в тот момент, когда за его спиной открылась входная дверь дома. Шелби, Макензи и их мать Дженис вышли на улицу и направились к дороге.
Они остановились как раз рядом с Верном. Он лежал очень тихо, притворяясь одним из камней.
Вот здесь на нас напала белка!сказала Шелби.Причём белка явно была бешеной, типа того. И ещё там было это отвратительное голое земноводное...
Рептилия,поправил Верн чуть слышно.
Всё нормально, девочки,сказала Дженис.Идите в дом, съешьте по печенью, включите телевизор и успокойтесь.