Нужно как следует вылизать рану, чтобы не было заражения,сказал он Песчаной Буре, как только они устроились в тени деревьев.Огнелапка, принеси немного паутины.
О, великий и могучий целитель!воскликнула Огнелапка.Никак вы брали уроки вежливости у Воробья?
Тем не менее, она порыскала по подлеску и вскоре возвратилась с полными лапами паутины.
К этому времени Песчаная Буря успела очистить рану. Ольхолап тщательно осмотрел её плечо, довольный тем, что к этому времени кровотечение почти прекратилось.
Это всё, конечно, хорошо,мяукнула Песчаная Буря, наблюдая, как Ольхолап пристраивает на место раны паутину.Но что мы собираемся делать с Иглолапкой? Не испытываю особого счастья насчет того, чтобы она тащилась вместе с нами, но все же она слишком юна, чтобы бродить сама по себе, и мы не можем отправить её обратно домой, ведь у нас нет лишнего кота для её сопровождения. А иначе слишком опасно!
Я думаю, ты права,согласилась Вишнегривка.
Эта мелкая заноза в одном месте,сердито хлестнув хвостом, прорычал Кротоус,сама впутала себя в неприятности. И она должна убираться! Заносчивые ученики из племени Тенейне наша проблема!
А всё же,начал Ольхолап, чувствуя неловкость от того, что ему приходится противоречить старшему воителю,её излишнее любопытство, которое так вам не нравится, было весьма к месту, когда на нас напали лисы.
Может быть, и так,крякнул Кротоус.
Но мы уже побили этих лис,мяукнула Огнелапка.Иглолапка нам больше не нужна.
Это ни к чему нас не приведет,вздохнула Песчаная Буря.Ольхолап, кое в чём Иглолапка была права: это твоё путешествие. Что ты думаешь?
Я не согласен с Кротоусом и Огнелапкой,признался Ольхолап, хотя ему и не хотелось идти против мнения своего бывшего наставника и своей сестры.Я считаю, Иглолапка должна пойти с нами. И если мы попытаемся отправить её назад,добавил он,она это проигнорирует и продолжит так или иначе идти за нами попятам.
Может быть,фыркнул Кротоус.Но это еще не причина принимать ее с распростертыми объятиями.
Ладно,мяукнула Песчаная Буря.Мы всё не можем прийти к соглашению, поэтому окончательное решение приму я. Иглолапка идёт с нами.
Огнелапка и Кротоус обменялись разочарованными взглядами.
Прелестно!фыркнула Огнелапка.Но мы же ни за что не скажем ей, зачем на самом деле это путешествие, так ведь?
Ольхолап не мог смотреть Огнелапке в глаза. «Мои собственные соплеменники тоже не знают, для чего это путешествие!»
Песчаная Буря поймала его взгляд.
Нет, мы ей не скажем,пробормотала она.
Поднявшись на лапы, Грозовые коты возвратились обратно в овраг, чтобы огласить перед Иглолапкой их решение. По пути Ольхолап слышал, как ворчат позади него Кротоус и Вишнегривка.
Как только эта заноза вернется на свою собственную территорию, у неё будут большие неприятности,кряхтел Кротоус.
Не наша проблема,отозвалась Вишнегривка.Только её!
Покуда они были в отлучке, Иглолапка умывалась, и теперь ее серебряная шерстка поблёскивала в лучах занимающегося рассвета. Ольхолап, весь в пыли и кусочках мусора после битвы с лисой, рядом с ней ощутил себя неряхой.
Мы решили позволить тебе пойти с нами,объявила Песчаная Буря.
Иглолапка подняла лапу и стала демонстративно разглядывать свои коготки.
Да уж конечно, вы решили позволитьхладнокровно заявила Иглолапка.Ежу было понятно, что у вас не выйдет меня остановить.
Шерсть Ольхолапа затрещала от раздражения из-за её грубых слов, но всё же он почувствовал, что Иглолапка стала куда радостнее, чем она готова была это признать. «Она будто бы очень одинокая»,подумал он.
Небо занялось алым заревом, приветствуя восходящее солнце, и Ольхолап сумел рассмотреть мордочку Иглолапки внимательнее. И он был почти уверен, что увидел в её глазах счастье оттого, что она была ими принята.
Глава 12
Песчаная Буря!позвал Ольхолап.Теперь, когда солнце взошло, я снова хочу осмотреть твое плечо.
Хорошо,старая кошка вздохнула.Я знала, что ты это скажешь.
Она стояла смирно все время, пока юный котик снимал паутину, наложенную накануне на рану. Кровь все еще медленно сочилась из раны.
Мы можем чем-то помочь?с тревогой спросила Огнелапка, глядя через плечо брата.
Ольхолап был рад, что точно знает, что делать. Листвичка и Воробей гордились бы им!
Мне нужен корень окопника. Вишнегривка, Кротоус, не могли бы вы найти его? Он такой с большими листьями, а его корень черный и резко пахнет.
А, это тот самый, чем вы лечили пою лапу?оживилась Вишнегривка.Тогда я знаю! Кротоус, идем!
Вообще это не так серьезно, чтобы поднимать такую бучу,проворчала Песчаная Буря, когда хвосты двух молодых воинов скрылись в зарослях.Все и без того хорошо.
Ну уж нет,остановил ее Ольхолап.Не спорь. Просто позволь мне тебя вылечить, это очень важно.
Честно говоря, он чувствовал себя немного странно, говоря в таком тоне со старейшиной, и почувствовал облегчение, когда Песчаная Буря наконец неохотно кивнула.
А пока плечо надо вылизать еще раз хорошенько. Тогда оно будет готово к обработке.
Солнце едва поднялось чуть выше над землёй, а Вишнегривка и Кротоус уже вернулись, держа в пасти по охапке окопника. Ольхолап сразу же приступил к работе. Деловито разжевав нужные ему корни, он стал втирать кашицу в плечо Песчаной Бури. Когда сок просочился в рану, старая кошка облегченно выдохнула.
Мне намного лучше.
Ольхолап обернулся к остальным:
Так, теперь вы.
Мы в порядке!запротестовала было Огнелапка, но он решительно оборвал сестру:
Вы будете в порядке, когда я скажу.Как же кстати пришлась эта фраза Воробья, которую тот говорил в подобных случаях!
Огнелапка то и дело дергала усами, пока Ольхолап осматривал ее, но стояла Смирно. Юный кот заметил несколько царапин на ее лапе, на которые не обратил внимания раньше, и наложил на них лекарство.
Спасибо!воскликнула Огнелапка.Эй, а ты видел свое ухо? Оно в крови!
Ольхолап понял, что там, куда указала его сестра, он чувствует легкое покалывание. Должно быть, сначала он не заметил в пылу схватки, а потом был слишком занят другими делами: спорами об Иглолапке и лечением своих соплеменников.
Стой смирно, горе ты моеИ тут Ольхолап почувствовал, как влажный шершавый язычок Огнелапки стал вылизывать его ухо.Так, сейчас я возьму окопник Готово. Все! Как ты думаешь,промурлыкала Огнелапка,из меня бы получилась хорошая целительница?
Бесполезно!развеселился он.Но ты станешь потрясающей воительницей!
Осмотрев остальных, Ольхолап с облегчением понял, что Вишнегривка не пострадала. А Кротоус пожаловался:
Плечо все еще побаливает. Ну ничего, думаю, станет легче, когда мы тронемся.
У тебя царапины на спине,немного застенчиво обратился он к Иглолапке, испытывая неловкость оттого, что предлагает помощь кошке из другого племени.Может, требуется моя помощь?
Да, пожалуйста,кивнула та, чувствуя, что было бы невежливо отказаться.Эта блохастая зашвырнула меня в колючки До сих пор болит!
Ольхолап увидел, что несколько шипов вонзились в спину Иглолапки, спутавшись с ее шерстью.
Сиди смирно
Приловчившись, он обхватил зубами и вытащил все колючки по очереди. Тут же на том месте, где они были, выступили капельки крови.
Теперь окопник
Как только лекарство впиталось, Иглолапка расслабленно потянулась и перевела дух.
Спасибо, Ольхолап. Ты и правда хороший целитель. Теперь я чувствую себя намного лучше И еще я ужасно голодна!
Котик почувствовал, как будто его шерсть запылала от смущения от похвал кошечки, поэтому он был рад отойти в сторону, когда Вишнегривка стала организовывать охотничий патруль. Воительница взяла с собой Кротоуса, Иглолапку и Огнелапку; с Ольхолапом же осталась Песчаная Буря.
Ты хорошо справляешься,проурчала старейшина, когда остальные скрылись вдалеке.
Ольхолап благодарно склонил голову:
Спасибо тебе.
На самом деле он не был уверен, заслуживает ли похвалы, но все равно чувствовал, будто бы радость наполняет его подобно дождю, наполнявшему ямку в земле.