«Я вылечил Огнелапку! И с ней все хорошо!»
Но, проходя мимо старой Гремящей Тропы, он осознал, что покинул лагерь без разрешения, и его шкуру защипало от тревоги. Но по мере приближения к дому он старался успокоиться.
«Может, я сумею незаметно проскользнуть, чтобы другие не увидели».
Но когда Ольхолап обогнул старый пень и прошел через ежевичные заросли, он увидел, что возле туннеля его ждет Ежевичная Звезда. Сердце котика испуганно скакнуло.
«Что же я наделал Я же ослушался приказа! И я ничего не должен был делать без разрешения Листвички или Воробья»
Мне очень жаль! Правда очень жаль!выпалил он, подбежав к предводителю и уже заранее готовясь к хорошей выволочке.
Я не знаю, за что тебе передо мной извиняться,немного растерянно оборвал его старший кот.Я здесь не затем, чтобы тебя наказывать. Целители рассказали мне о твоем видении.
Испугавшись еще больше, Ольхолап широко распахнул глаза. Со всеми заботами о сестре он и забыл о предыдущих событиях!
Присядем здесь,Ежевичная Звезда указал хвостом в затененное местечко в зарослях папоротника. Когда они устроились, предводитель продолжил.Мы считаем, что тебе выпала особая миссия.
Тепло так и сочилось из гордых за сына отцовских глаз, так что разомлевший Ольхолап сразу и не понял, о чем говорит Ежевичная Звезда.
Ты должен оставить племя и отправиться в странствие,добавил предводитель.
«Погодите, что?!»
Смысл сказанного вдруг дошел до котика, и каждая шерстинка на его спине поднялась дыбом.
Как? Я не могу!выдохнул он.
Ежевичная Звезда мягко обвил плечи сына хвостом.
Если бы ты не был готов, предки не послали бы тебе этот сон,вздохнул он.Мы думаем, это видение связано с пророчеством. Песчаная Буря ведь сказала тебе, что ты видел котов Небесного племени. А поскольку в нем упоминается проясняющееся небо, очень вероятно, с ними случилась какая-то беда. Я, Воробей и Листвичка, мы все сошлись на том, что тебе нужно пойти найти их.
Ольхолап поймал себя на том, что задыхается, открывая и раскрывая рот, будто бы новорожденный птенец. Он постарался взять себя в лапы и начать задавать вопросы, которые могли бы помочь прояснить ситуацию.
Песчаная Буря сказала, что коты, которых я видел, принадлежат Небесному племени,начал он.Но по ним не было видно, что они нуждаются в моей помощи. И вообще, это все странно!
Ежевичная Звезда выпрямился и сверху вниз глянул на сына.
Это очень долгая история, Ольхолап. Давным-давно, в далеком-далеком отсюда лесу Небесные коты жили бок о бок с четырьмя другими племенами, о которых ты знаешь.
Было пять племен?удивился Ольхолап.
Да. Но Небесное племя потеряло свой дом, потому что Двуногие выгнали их. А остальные племена отказались поделиться своей территорией. Поэтому Небесное племя было вынуждено уйти из леса.
Но это несправедливо!с возмущением воскликнул котик.
Ежевичная Звезда склонил голову.
Потом остальные племена так устыдились своего поступка, что никогда больше не говорили об изгнанных ими сородичах. Так, постепенно, память о Небесном племени начала угасать, пока не исчезла совсем.
А что случилось с самим Небесным племенем?
Они проделали долгий путь и, в конце концов, пришли в ущелье, где ты их и видел. Некоторое время они жили там, и очень хорошо, но потом снова были изгнаны и рассеялись по свету.
Как же это ужасно! От гнева на остальные племена, из-за которых так пострадали Небесные коты, Ольхолап глубоко вонзил когти в землю.
Получается, я видел сцены их прошлого?
Предводитель покачал головой.
В старом лесув то время я только стал воиномОгнезвезда во сне посетил старый предводитель Небесного племени. Он попросил его найти потерянных потомков былых воителей и восстановить то, что было когда-то раньше.
Ух ты! И Огнезвезд это сделал?
Песчаная Буря пошла вместе с ним, и ты можешь подробно расспросить ее обо всем, что было,кивнул Ежевичная Звезда.Но да, Небесное племя было возрождено. Огнезвезд сплотил их, обучив Воинскому Закону, и они вместе с Песчаной Бурей вернулись назад.
Так вот откуда Песчаная Буря знала тех котов, которых я видел!в возбуждении воскликнул Ольхолап.Их предводительница, Листвяная Звезда, и глашатай Остроглаз, и как же звали эту целительницу Эхо, вот!
Верно,махнул хвостом Ежевичная Звезда.Но послушай, Ольхолап То, что случилось с Небесным племенемтакой секрет, что о нем знают лишь трое: Песчаная Буря, я и ты. Это значит, об истинной цели твоего путешествия не должен больше знать никто: даже Листвичка и Воробей.
Ошеломлённый Ольхолап уставился на него, сперва настолько пораженный, что слова пришли к нему не сразу.
Ты ты ты имеешь в виду, что это настолько тайное, что даже целители не могут знать?
Да. Повторяю. Я, ты и Песчаная Буря.
Почему это должно быть секретом?подумав, спросил ученик.Разве это не будет ложьюутаить от остального племени цель моего похода?
Просто поверь мне на слово,чуть улыбнулся Ежевичная Звезда.Сейчас от правды будет больше вреда, чем пользы. Ты знаешь, я очень доверяю тебе,поспешно сказал он.И я бы не стал этого делать, если бы думал, что ты не можешь справиться с задачей.
Встав на лапы, кот коротко прижался носом к мордочке Ольхолапа и потом сразу развернулся, направившись в лагерь. Тот остался сидеть, взбудораженный донельзя. Его немного беспокоила эта непонятная секретность, но с другой стороны Как интересно узнать, правда ли нуждается ли Небесное племя в его помощи! Странное чувство тревоги, что он может не справиться с задачей, боролось в его душе с радостью от того, что предводитель верит в него.
«Может, Огнелапка и права, когда говорит, что я слишком много раздумываю,решил Ольхолап.Мой отец полагается на меня, а значит, я надеюсь, все встанет на свои места».
Глава 9
Меня не заботит, что ты думаешь!прошипела Песчаная Буря.Я иду в это путешествие, и всё тут!
Это не обсуждается!огрызнулся Ежевичная Звезда.Я всего лишь попросил тебя рассказать Ольхолапу всё, что тебе известно о Небесном племени. И я никак не имел в виду, что тебе нужно идти с ними вместе!
Ольхолап беспокойно переступал с одной лапы на другую на песчаном полу палатки Ежевичной Звезды. С того момента, как его отец сказал, что ему предстоит отправиться в путешествие, минул один рассвет, однако всё ещё не было решено, кто же будет сопровождать Ольхолапа.
«Похоже, если Песчаная Буря с Ежевичной Звездой будут и дальше так спорить, мы точно не выдвинемся в путь в ближайшее время».
Ему всегда казалось, что эти двое замечательно уживаются друг с другом, но сейчас они выглядели так, будто были готовы запустить друг другу когти в шкуры.
Ты-то, может, и стал предводителем Грозового племени, но ведёшь себя, как мышеголовый оруженосец!Шерсть на загривке Песчаной Бури топорщилась от гнева.Да я же единственная
Хватит!Ежевичная звезда гневно хлестнул хвостом.Песчаная Буря, тыстарейшина. Ты уже достаточно сделала для нашего племени, и даже более чем достаточно. Теперь ты можешь отдохнуть, а мы позаботимся о тебе. Я хочу, чтобы ты была в лагере, в безопасности, а не тащилась к неизведанным землям.
В этом как раз и суть,понизила голос Песчаная Буря, говоря сквозь зубы. Ольхолап был несказанно рад, что она не смотрит на него так же, как на Ежевичную Звезду.Яединственная живущая кошка, которая знает, где искать лагерь Небесного племени. А ещё яединственная, кто встречался с Небесными котами. И они точно скорее примут с распростертыми лапами меня, а не котов, которых они в жизни не видели.
Слушая её, Ежевичная Звезда будто бы смягчился, и гнев на его лице сменился задумчивостью.
Я понимаю,неуверенно ответил он,но ведь старейшины не
Он был прерван звуком шагов по Каменному Карнизу. Ольхолап обернулся и увидел у входа в пещеру Белку. Ежевичная Звезда и Песчаная Буря обменялись быстрыми взглядами, и Ольхолап понял, что Белка еще ничего не знает о Небесном племени.
Все охотничьи патрули уже высланы,отчиталась она.Я хотела спросить, кого ты выбрал, чтобы пойти в путешествие с Ольхолапом. Нам нужна группа сильных котов. Не знаю, куда именно его поведут его лапы, но там определенно будет небезопасно.