Не разочарую, директриса Дадли, наконец выдавила она. Делия постаралась, чтобы её голос прозвучал ровно и смело, но внутри вся сжалась. Она ещё никогда не ощущала себя такой маленькой и настолько неготовой к испытанию.
И ещё она никогда не скучала по старой школе так сильно.
* * *
Хорошего тебе первого дня в школе, Делия, пожелала ей мама, когда они стояли в приёмной после встречи с директором. Она заглянула дочери в глаза: Не подведи меня. Я знаю, ты справишься.
Она крепко обняла Делию и оставила её с расписанием уроков и толстенным руководством для учеников в руках.
Эй, мам, постой, начала Делия. Она ещё была не готова остаться одной. Не хочешь посмотреть, какие здесь кабинеты?
Делия почти надеялась, что мама проводит её в класс, как раньше, когда Делия ходила в начальную школу, хотя и знала, что уже слишком большая для этого. Но мама приложила к уху мобильный и уже переступила одной ногой за порог академии.
Извините, мистер Джефферсон, сказала мама. Встреча с директрисой закончилась позже, чем я ожидала
В это мгновение Делию захлестнуло чувство вины за то, что она не ценит, как много для неё делает мама. Ссора, которая произошла между ними этим утром, пронеслась у неё в голове, и у неё засосало под ложечкой. Мама столько работала за каждую кроху для нихдаже за эту школу. Может, Делия и не хотела быть здесь, но она знала, что мама делает это ради неё. Точнее, ради них обеих.
Они одна команда.
Делия и мама.
Насколько помнила Делия, так было всегда.
Точнее, они одна команда, в которую порой входят запасные игроки. Они появляются в их жизни и исчезают из неё, совсем как щенки на передержке. Самым запоминающимся участником был её сбежавший отец, в то время как миссис Смитсамым новым, но Делия надеялась, что домовладелица станет частью их постоянного состава.
У них маленькая команда, но сильная и выносливая, более чем способная на победу.
К тому же мама права. Делии было тяжело сосредоточиться в предыдущей школе. Классы были слишком большими, частенько в них было по тридцать пять учеников. И случались проблемы с дисциплиной, которые отнимали ценное время её учителей. Возможно, эта школа действительно то, что ей нужно, пускай у неё не будет тех модных сапожек, или стильных новых нарядов, или других приятных вещей, вроде высокого рейтинга в «Суперфото».
Подбадриваемая этой мыслью, Делия взглянула на расписание и направилась к двери. Мама права.
Она справится.
Едва Делия вышла в коридор, как услышала звук множества шагов. Ученики топали небольшими группами, направляясь на занятия, пока не прозвенел звонок. В этих коридорах не царили хаос и суматоха её прежней школы. В «Золотой герб» ходило гораздо меньше детей, поэтому здесь было посвободнее. Ученикам не приходилось пихаться и проталкиваться, чтобы попасть в класс, и всё выглядело куда культурнее.
«Или они просто следуют этому дисциплинарному кодексу», подумала Делия, прижимая толстенное руководство для учеников покрепче к груди.
Здешние ученики двигались так, словно они всё держат под контролем. Словно они на своём месте. Словно однажды они будут править миром. Скорее всего, так и будет. Но не это привлекло внимание Делии.
Её взгляд пробежал по ученикам и остановился на их ногах.
Топ. Топ. Топ.
Практически все до единой девочки в коридоре были обуты в нихсапоги с опушкой из искусственного меха Дизайнерского дома де Виль. В те, что были в трендах «Суперфото» этим утром. Те, что сто́ят двести пятьдесят долларов.
В реальной жизни сапоги выглядели ещё более сногсшибательно с этой их фирменной чёрно-белой феерией. Почти все девочки не только были обуты в такие, они ещё и были модно одеты. Даже мальчики выглядели так, словно они только что сошли со страниц рекламы в журналах.
«Если бы я выглядела как они, подумала Делия, мой рейтинг в Суперфото точно был бы выше».
Селфи у них наверняка получались без особых усилий, в отличие от Делии. Она была готова поспорить, что ни один из них никогда не мучился часами перед тем, как выложить что-нибудь в Сеть. Она взглянула на свои видавшие виды сапоги, и у неё сжалось сердце.
«Мне здесь не место».
Опустив голову, она устремилась к своему ящику, пытаясь набрать новый код, жонглируя при этом своим волнением и руководством для учеников. Наконец ей удалось отпереть ящик. На внутренней стороне дверцы висело зеркало.
Делия взволнованно проверила свой внешний вид. Когда она выкладывала селфи этим утром, ей казалось, что она выглядит хорошо, но теперь её волосы пушились, как никогда. Её одежда выглядела неказисто и застирано. Прыщ окончательно созрел и теперь белел на кончике её носа.
Она попробовала пригладить волосы и заправить рубашку, но это не помогло. В её прежней школе хотя бы не все выглядели как модели из «Суперфото». Здесь же она выделялась из общей массы, словно белая ворона. Хуже того, поскольку эта школа была куда меньше, спрятаться здесь было сложнее. Делия чувствовала себя так, словно она у всех на виду.
Её глаза пробежали по коридору и остановились на компании из трёх девочек в противоположном конце, они стояли у своих шкафчиков. На каждой из них были сапоги Дизайнерского дома де Виль. В целом они выглядели как девочки, с которыми Делия хотела бы подружиться. Модные, популярные и клёвые. А ей нужно завести друзей в новой школе. На мгновение она почувствовала себя ничтожной из-за видавших виды сапог и распушившихся волос, но затем вспомнила, что ей сказали утром подруги.
«Они тебя полюбят».
«Ага, ты без проблем найдёшь новых друзей».
В её предыдущей школе у неё, Зои и Алии были тонны друзей и тонны розовых сердечек в профилях. Быть не может, что здесь у Делии не получится ни с кем подружиться. Она глубоко вдохнула и направилась через весь коридор к девочкам, сосредоточившись на той, что стояла посередине, высокой, с длинными волнистыми рыжими волосами.
Привет, это мой первый день в академии, сказала Делия. Так что я подумала, почему бы мне не поздороваться. Эм, так что привет. Она сразу же возненавидела то, как неуклюже прозвучали её слова, но всё же смогла улыбнуться. Рыжая девочка смерила Делию высокомерным взглядом, после чего противно захихикала вместе с подружками. Щёки Делии вспыхнули, но она всё же попыталась выйти из ситуации. Меня зовут Делия, я в седьмом классе.
Ага, я Харпер, ответила рыжая девочка. Это Шарлотта и Элла. Она указала на подруг. Шарлотта была азиаткой с длинными чёрными волосами, а Эллаафроамериканкой с кудрявыми волосами, уложенными стильно и естественно. Все трое были одеты в дорогую одежду и трендовые сапоги.
Делия наконец почувствовала, что разговор сдвинулся с места.
Приятно познакомиться, сказала она. Кстати, я в восторге от ваших сапог. Я собираюсь попросить такие
Да ну, перебила её Харпер. Сомневаюсь, что они вам по карману.
Погоди, о чём это ты? обомлела Делия.
Ты разве не та новенькая, которая попала сюда по стипендии? вставила Шарлотта, накручивая длинный блестящий локон на палец. Она сверлила Делию взглядом, опуская его к её поношенным сапогам.
Точно. Мы слышали, что тебя переводят к нам из муниципальной школы, добавила Элла, фыркнув. С чего ты взяла, что мы станем с тобой дружить?
Все трое уставились на неё в упор. Как если бы действительно ожидали услышать ответ.
Сгорая от стыда, Делия ретировалась в противоположный конец коридора и закрыла свой шкафчик. Она всё ещё слышала, как они гогочут позади неё и ехидно шепчутся. Голос Харпер прорезался сквозь шум коридора.
Вы видели её сапоги? прошипела Харпер Шарлотте и Элле. Я скорее бы умерла, чем надела такие. Можно подумать, ей купят сапоги Дизайнерского дома де Виль. Ага, щас.
Не поднимая головы, Делия промчалась в класс. Она слышала топ, топ, топ своих потрёпанных сапог при каждом унизительном шаге. Она юркнула в класс и направилась прямиком в его конец, проскальзывая за свободную парту. После встречи с Харпер и её подругами в коридоре она просто молилась, чтобы её никто не заметил. «Золотой герб» нисколечко не походил на её прежнюю школу.
А эти девочкина её подруг.
Учительница подошла к доске и написала: «В понедельник фотографируемся!»