Давай, потупила глаза часовенка. Я так рада, что успела. Жаль, что ближе уже не подойти.
И правда, двигаться домам было очень неудобно. Они, как огромные киты, пущенные в аквариум, плавали совсем близко друг к другу и боялись повредить свой или чужой наряд.
Конферансье был избран Балетный. Он встал рядом с Концертом и начал представлять программу. Площадь замерла в ожидании. Этим вечером Хворостовский исполнял лучшее и любимое: романсы композиторов Чайковского, Рахманинова, арии Верди и Моцарта. Дома до последнего не верили, что услышат любимый голос. Но Концерт сдержал слово: как только прозвенел третий звонок и певец появился на сцене, здание распахнуло все окна и двери! Город затаил дыхание и услышал волшебный голос. Да, это был Хворостовский!
Всё и все, кто был на площади, которая разрослась в десятки раз, замерли и тихо внимали чудесной музыке, волшебному глубокому баритону. Только снег падал на крыши домов, опускался на кроны деревьев. Глаза домов остановились и будто вглядывались в себя. Уносимые музыкой, дома словно погружались в воспоминания о своей долгой жизни, вместившей в себя столько других, человеческих, жизней. Голос плыл над городом, доставая из каждого сердца любовь и тоску прожитого, щемящую нежность ко всему живому. Каждый дом наполнялся музыкой, впуская и обнимая её в себе. Каждому хотелось сохранить этот голос в своём сердце, сберечь его и слушать всегда, оживая и страдая вместе с ним. В этот вечер в городе К. время остановилось.
Но вот прозвучала последняя нота. Концерт мигом закрыл окна и двери. Балетный стал быстро распоряжаться:
Господа, пожалуйста, расходимся! Живее, живее, господа!
Дома нехотя сдвигались с мест, быстро прощались, кланялись друг другу, свежие и похорошевшие от музыки, и скоро разбредались.
Тем временем в концертном зале маленький мальчик выхватил у мамы свой номерок и бегом побежал в гардеробв театре сегодня было зябко. Надев пальтецо, малыш подошел к окну и раскрыл беззубый рот от удивления.
Мама! Мама! Там на улице дома ходят! Мама! И дяди, и тёти железные!..
Привет, маленький ребенок! высокий человек в шарфе улыбался мальчику. Хочешь шоколадку? человек протянул ребенку сладость. Держи! он отдал мальчику шоколад, а затем дунул в маленькую блестящую коробочку
Что случилось, дорогой мой? к малышу подошла мама.
Ничего, мама. Я нашел шоколадку! радостно ответил сынок.
А Иннокентий вышел на улицу, поднял воротник и поспешил в свой дом, который, наверное, уже стоял на месте.
Глава девятая
Возвращение
О том, как девочка Полина стала здоровой и
путешественникам удалось вернуться к друзьям
Полина открыла глаза. Она стояла посреди юрты вся в липкой жиже, но живая и здоровая. Она оглядела свои руки и ногина них не было язвочек. Она ущипнула себя за запястьебыло совсем не больно!
Тогда девочка бросилась на шею старухе ведьме и стала благодарить её. Домовой улыбался, Синильга медленно ходила вокруг котла. Вдруг она остановилась и сказала:
Фу, какая же ты грязная! И совсем не аппетитная, надо тебе признатьсяСинильга достала из ведра пригоршню снега и подула на свою ладонь. Снег обратился водой и маленьким слепым дождём пролился на ребёнка. Девочка стала совершенно чистой. Она хотела было обнять и Синильгу, но та сказала:
Стой! Не прикасайся ко мне, человеческий ребёнок! Не смей! она помолчала. Это ваше чудесное спасениеполбеды. Надо ведь теперь домой вернуться Я знаю, откуда у вас мой алмаз. И знаю, что вам за него нужно принести. Но вот только тот, кто вам задание дал, не увидит своих часов вовек, потому что обидел он меня сильно. А вместо часов дам я вам нечто другое. Держите карту! Как прилетите, выйдете из ворот, так сразу Северной Звезде карту покажите да за руки возьмитесьона вас всех в безопасное место перенесёт. А лешему так скажешь: хочешь часы забратьсам приходи!
Домовой забрал карту, нарисованную на волчьей шкуре, поблагодарил сестёр, укутал шкурой девочку, и они вышли из юрты.
Ворота ещё открыты! Смотри прямо перед собой! крикнула Синильга.
Домовой крепко держал девочку за руку и уверенно шёл вперёд сквозь метель. Он увидел перед собой огромное светящееся пятно, уходящее вглубь подвижной ледяной воронкой. Иннокентий ещё сильней стиснул девочке руку и засмеялся:
Ну, после ведьминского котла это уж совсем пустяки! Как говорил мне писатель Чехов, кто не рискует, того пчёлы не кусают! Вперёд!
Они оба разбежались и, взявшись за руки, прыгнули прямо в снежную воронку. Секунда в мерцающее темнотеи путешественники снова увидели перед собой огромные, уходящие в небо камни. Они вернулись в тайгу. Одной рукой домовой крепко держал шкуру, на которой была нарисована карта, другой так же крепко держал за руку девочку. Они вышли из расщелины под свет звёзд.
Пахом и Корней, завидев Иннокентия и Полину, стремительно подались вперёд. Лесные деревья шумно и недовольно заколыхались. Леший Иван Иваныч был рад скорому возвращению своего посланника больше всех.
Где мои часы, Иннокентий? Синильга отдала мои часы? требовательно спросил он.
Она кое-что передала тебе, Иван Иваныч! громко сказал домовой, подходя к своему дому и подсаживая девочку на подоконник. Она передала тебе вот что: пусть за своими часами приходит сам! Не серчай, Иван Иваныч! Спасибо тебе! и Иннокентий развернул и показал Северной Звезде карту.
Вся группадом, Корней, подошедший близко и обвивший по приказу домового ветвями Пахома, сам домовой и девочка в доменачала лучиться и растворяться в воздухе. Сияние становилось всё сильней.
Мы так не договаривались! закричал в гневе леший, потрясая сухой палкой в воздухе. Ты обещал мне мои часы! леший в отчаянье рухнул на землю.
Синильга всё такая же красавица! И она всё ещё ждёт тебя! успел крикнуть домовой, и друзья разом исчезли.
Леший с досады стал рвать на себе волосы. Его ярость длилась несколько минут. А потом он вдруг остановился, замер и уставился на Северную Звезду.
Ох, что же ты делаешь, Синильга! проговорил он. Придётся нам снова встретитьсялеший закрыл лицо руками.
Но, говорят, что одна белочка видела, как леший шёл домой и загадочно улыбался.
***
Тем временем дом Пахом и его спутники очутились там, где и повстречалисьна своей улице в родном городе К., где светили фонари, гуляли другие дома, одним словом, кипела жизнь.
Спасибо вам! Спасибо, дорогие Пахом и Корней! благодарила девочка, обнимая новых друзей. Я столько всего увидела! Как было интересно! Но ведь главное, что я здорова! А как мама будет счастлива! А где Иннокентий?
Домовой был занятон стоял в лунном свете и разговаривал с Луной. Небесная красавица смилостивилась и решила, что пришло время подарить домовому немного своей пыли, ведь он сделал по-настоящему доброе дело. У домового на ладони переливалась всеми цветами новая перламутровая коробочка, полная лунной пыли. Лунный луч внезапно исчез, домовой убрал подарок в карман.
Полина робко подошла к Иннокению. Домовой тоже был растерян.
Спасибо тебе! сказала девочка. Ты самый добрый и самый смелый домовой на всей земле! и девочка прижалась к нему всем худеньким телом.
Ладно, ладно! Ну-ну! говорил домовой и старался не смотреть на девочку и не показывать, что глаза его слишком сильно блестят. Будь здорова! и легонько хлопал её по худенькой спине. Всё-всё! Ты давай, это, забирайся к себе скорей. Уже светает! Как говорил врач Воино-Ясенецкий, сонон всегда в руку!
Ты только не засыпляй меня! попросила девочка. Я никому ничего не расскажу! Мы станем дружить! Я буду гулять с вами по ночам! Я не стану мешать! Посмотри! девочка протянула домовому целую пачку карандашных набросков. Там были все онисам домовой, тополь Корней, дом Пахом, Кедрач, белочка Рыжик, художник Поздеев, волшебные камни, Синильга и лесная ведьма, леший и столб Дед и многое другое, что видела и о чём слышала девочка во время этой долгой и полной событиями полнолунной ночи. Я не хочу забыть всё это!
Иннокентий взял у неё из рук все эти рисунки и сказал:
Хорошо, пойдём, я уложу тебя в постель. Ты очень устала, ведь нужно отдохнуть!