Едва я так подумал, как камень подо мной закачался, словно лодка, что-то под ним фыркнуло, и из воды показалась страшная, вся в костяных наростах, голова дракона. Я свалился в воду раньше, чем закричал от ужаса, и бешено замолотил руками и ногами, понимая, что погибаю, погибаю окончательно и бесповоротно. Но дракон меня не преследовал, и через минуту я с облегчением нащупал ногой дно. Шатаясь, я выбрался на берег, добрел до сухого песка и свалился, как труп.
Видимо, прошло несколько часов, потому что, когда я пришел в себя, была, примерно, полночь.
Мои электронные как остановились в воде, так и стояли на шести вечера. Туман развеялся, и в небе висела огромная желтая луна. С реки тянуло легким ветерком, и в мокрой одежде стало холодно.
Берег был освещен. Я увидел, что весь он из нагромождений камней, словно скатившихся сюда с какой-то горы. Камни были теплыеони хранили дневную жару, и между ними можно было схорониться. Я разложил одежку по камням, забрался в укрытие, свернулся калачиком. Прежде чем уснуть, я постарался обдумать произошедшее. Дракон на самом деле был вовсе не драконом, а гигантской морской черепахой. Это понятно. Оставалось только непонятным, как она забралась в нашу реку из теплых южных морей.
Всю ночь сквозь сон мне казалось, что кто-то тяжело топает неподалеку, шумно дышит и чавкает, но у меня не было сил открыть глаза. И еще я слышал отдаленные раскаты громавидно, где-то была гроза.
Утром на песчаном берегу я обнаружил много следоввсе они принадлежали животным. Одни меня просто поразилиони были гигантских размеров, как у слона, или даже больше. Впрочем, я никогда прежде не видел слоновьи следы на песке. Но и так было ясно, что со мной что-то произошлоили я случайно попал в какой-то заповедник, или же
Или же я не где-нибудь, а в тропической Африке или в Индии, например, потому что больше нигде на земле слоны не водятся.
Надо что-то придумать. Меня, конечно, уже хватились и ищут. Надо идти навстречу. Разжечь костер, забраться на высокое дерево и осмотреть окрестности. Если это заповедник, то где-то вдалеке обязательно торчат заводские трубы или мачты высоковольтной линии.
Во время кораблекрушений люди, в основном, погибают от страха, вспомнил я. Чтобы не бояться, надо действовать.
Меня смущало отсутствие человеческих следов. Если это слоны, то у них должен быть погонщик. А погонщик сидит верхомя это видел в кино, надо идти по этим следам и придешь в деревню к людям. Ага, значит, я не верю, что это заповедник, мне хочется, чтобы это была Индия, потому что так будет интересней.
Интересно и другоене сошел ли я с ума? Или мне все это снится? Но я ведь только что проснулся. Проснулся, надел высохшую одежку, а кроссовок нет как нетзначит, их действительно сняла с меня та змея А еще была черепаха
Слоновьи следы вели в лес. Заходить в лес мне не хотелось, но делать было нечего.
В лесу было темно и сыро, и как-то совсем не по-нашему. Огромные папоротники, гигантские, похожие на бамбук хвощи, какие-то невероятные лишайники, свисающие с деревьев, как борода Черномора или Карабаса-Барабаса. В лесу странно ухало, трещало и свиристело, но никого не было видно, хотя мне казалось, что все следят за мной из своих укрытий и вот-вот нападут.
Вскоре вытоптанная тропа кончилась, и началась высокая трава, в которой то и дело попадались колючки. Мне пришлось обвязать ноги гигантскими листьями, чтобы не пораниться, а голову прикрыть огромным лопухом, потому что сверху все время что-то капало. В таком виде я выглядел почти как Робинзон Крузо. Между прочим, я уже думал о нем. Он ведь выжил
Наконец я наткнулся на дерево, которое мне показалось просто гигантским. Залезть же на него не стоило никакого трудаоно было увито тонкими стволами деревьев-паразитов. О них я читал в учебнике по ботанике. Есть такое растениефикус, на подоконнике он совсем комнатный, а в лесухищник. Он убивает деревья, которые оплел, и стоит вместо них.
Я забирался все выше и выше, а до вершины, казалось, все также далеко. Наконец я сел на ветке передохнуть и глянул внизнеподалеку блестело озеро, над которым летали стрекозы. Даже с приличного расстояния они показались мне очень большими. Мне чудился треск их крыльев.
Я уже собрался лезть дальше, как справа от себя увидел огромную голову какого-то невероятного животногоне обращая на меня ни малейшего внимания, голова жевала листья, обрывая их с дерева прямо с ветками, при этом громко чавкая. Сомнений быть не моглоэто был динозавр, или точнеебрахиозавр, прямо из моей энциклопедии про древний мир.
Я не помню, как оказался на самом верху. Оттуда я и смог хорошенько рассмотреть брахиозавра. В нем было метров двадцать пять. Огромный кран шеи медленно переносил голову-люльку, в которой работали не пара маляров, а две челюсти. Но этих челюстей я мог не боятьсяведь брахиозавр травоядный. Я знал, что у него два мозгаодин находился возле хвоста, чтобы хвостом и управлять.
Страх сменился полным восторгом, но потом меня охватило отчаяние. Я понял, что со мной произошло что-то фантастическое, что-то невозможное.
Но почему именно со мной? Каким-то образом я попал в далекое прошлое нашей Земли, в юрский период, в эпоху стегозавров и бронтозавров, птеранодонов и птеродактилей? Как я из нее выберусь? И выберусь ли вообще?
Пришлось довольно долго ждать, пока мой брахиозавр позавтракаетмне тоже не мешало бы подкрепиться. Пока спускался, я, в общем и целом, объяснил себе, что же со мной произошло.
Наш теплый подвал с его испарениями оказался инкубатором для яйца птеродактиля, оставленного в нашей земле сто миллионов лет назад. Кто же знал, что именно в этом месте строители расковыряют землю под фундамент и поставят нашу девятиэтажку, и что через двенадцать летстолько мне и былопрогнившие трубы начнут давать парниковый эффект
Выходит, я оказался здесь потому, что меня укусил этот мерзкий цыпленок. Да, я читал про гены, от которых зависит наследственность. Даже слышал о том, что курицадальний потомок птеродактиля.
Но я нигде не читал о том, что если в генах содержится наше далекое доисторическое прошлое, то, значит, при определенных условиях, мы можем снова туда вернуться. Получается, что для этого не надо изобретать машину времени. Вирусом прошлого может заразить выходец из этого прошлогочерез кровь или слюну
Нет, Робинзону Крузо было гораздо легче. Он не выпадал из своего времени. А со мной все ясноя непременно погибну. Только неизвестно когдачерез час или через несколько дней. Я бы заплакал, но плачешь, когда знаешь, что тебя пожалеют, а здесь у меня не могло быть сочувствующих.
Я пошел обратно к реке в смутной надежде, что, может быть, другоемоевремя начинается на другом берегу. Вдруг за моей спиной раздался треск и скрежет, и я машинально пригнул голову. И правильно сделалмимо меня пронеслась огромная стрекоза, из тех, что я видел над озером. Сказать огромнаяэто ничего не сказать: она была чуть ли не со спортивный самолет. Задень она меня своими крючковатыми лапами, и сняла бы с меня скальп. Я было подумал, что ей нет до меня дела, но, к сожалению, ошибся.
Стрекоза неуклюже развернулась, щелкнув пленочными крыльями по нижним веткам деревьев, и ринулась на меня. Видимо, приняла меня за какое-то мелкое съедобное насекомое, в чем, к сожалению, была почти права. Я и повел себя, как насекомое, успев заметить, что она плохо маневрирует. И когда она была совсем рядом, я просто отпрыгнул в сторону. Хотя это было совсем непросто.
Мимо меня опять пронеслись ее жуткие крючковатые лапы, а челюсти щелкали, как огромные щипцы, которыми она легко бы перекусила пополам мою руку. Но больше всего меня поразили тогда ее глазадва огромных ячеистых шара, очень похожих на шары из зеркальной мозаики, которые крутятся на дискотеках. Если бы я мог заглянуть в них, то наверняка увидел бы свою перекошенную от страха физиономиювернее, две сотни таких физиономий.
Не дожидаясь, пока она сделает новый заход, я бросился в густой кустарник, прополз под колючими ветками в самую глубь и затих. Стрекоза злобно потрещала сверху, осыпая меня сбитыми листьями, и улетела, а я выполз из своего убежища, только теперь заметив, что одежда моя разодрана в клочья.