Ива таращилась на мать замутнённым внезапно подступившими слезами ярости взглядом. Комок в горле мешал заговорить. Никогда раньше она не испытывала такой отчаянной нужды в бабушке Флосси. Бабушка сумела бы заставить их увидеть, услышатькак-нибудь. Возможно, она знала правду про деревьяей были известные такие штуки, о которых остальные понятия не имели, и она пошла бы на улицу и попыталась бы поговорить с дубом, даже если бы все они сочли её совсем слетевшей с катушек. Она бы поверила Ивеили хоть постаралась бы. Но бабушки Флосси больше не было, и Ива ничего не могла изменить.
Подбородок у неё затрясся, и она в последний раз попробовала убедить ихочень тихим и сдавленным голосом:
Н-н-но, мам, вы же слышали, что сказал дракон Пернатий. Что я помогла ему. Пожалуйста, ты можешь просто, она всхлипнула, попробовать поверить мне?
Мать ответила мягким и ласковым голосом, от чего всё стало только хуже:
Верю, конечно, этому я верю: большой дракон сказал, что ты помогла ему найти яйцо. И я считаю, совершить такоеэто просто ЧУДЕСНО, она кинула быстрый взгляд на Джунипер и Камиллу, и те согласно закивали. Мы все так считаем, продолжала она, но, видишь ли, твои переживания от встречи с ним и Морег смешались со скорбью и ты поверила, будто вы были знакомы раньше.
Ива открыла рот в беззвучном крике отчаяния, горячие слёзы покатились по щекам.
Они просто не хотят ей верить. Чем больше она узнавала ужасную правду о своей семье, тем больнее ей становилось. И дело не только в том, что они не верят ейони не верят в неё и никогда не поверят. Они и вообразить не могли, что Ива вообще способна совершить нечто замечательное, хотя бы и с помощью других. Она никогда не станет одной из них.
Ей было тяжело дышать, словно в грудь ударили чем-то тяжёлым и острым. Кровь прилила к ушам, в голове зазвенело (позже она задумается, не был ли это звук её разрывающегося сердца) и вдруг раздался громкий хлопок.
Она подняла глаза и увидела, что удалила всех, кроме Освина.
Тем временем далеко-далеко отсюда, в черноте, опаловыми и бриллиантовыми отблесками мерцал трон. Однако присмотревшись, вы бы заметили, что он сделан из перьев, корней и тьмы.
У восседающей на троне королевы глаза были непроницаемы как беззвёздная ночь. Соединив кончики пальцев, она обратилась к слуге:
Ты знаешь, что нужно делать?
Слуга коротко кивнул. Его взгляд скользнул к распростёртому на полу беловолосому человеку, бледные глаза которого смотрели в пустоту, а с губ слетел тихий стон.
Королева поменяла положение, двигаясь словно пролитые чернила, а волосы парили над ней, как водоросли под водой. Одно движение пальцеви маленькая птичка-тень, подлетев к человеку на полу, влетела в открытый рот. С его губ больше не слетело ни звука.
Слуга наблюдал за всем этим в молчании, затем повернулся к выходу.
Будь осмотрителен, предостерегла королева. Помни, с кем ты имеешь дело. Ведьма видит всё; ты должен сыграть превосходно, чтобы преуспеть.
Я знаю, что стоит на кону, ответил слуга.
Королева не проронила больше ни слова. Она лишь приподняла палец цвета берёзовой корысеребристый, сухопарый и твёрже стали. Вокруг начал расползаться туман, раздался шум крыльеви больше ничего не было.
3. Маловероятный сообщник
В наступавшей между оглушительными ударами Ивиного сердца тишине на девочку таращился Освин.
О-о-о не-е-ет! О мойна пропаща тётушка! Никада теперича они не поверят, буйто твойной магии не пришёл лютопшик! простонал он и картинно прикрыл лапой глаза навыкате, как бы не желая видеть, что будет дальше.
Твоя правда, Освин, проговорила Ива тонким испуганным голосом. Она нервно сглотнула и сделала осторожный шаг от ныне отсутствующего стола. Придётся мне самой разыскать Морег. И наверное, стоит убраться поскорее, пока не пришёл папа или не вернулись мама и сёстры. Вряд ли они мне поверят и, честно говоря, в одном-то они правы: н-находиться рядом со мной опасно. Т-ты можешь остаться, если хочешь.
Кобольд в одно мгновение перекрасился из зелёного в рыжий; глаза его метали в Иву молнии:
ЧЕГО?! Хотишь оставить мене здеся?!
Нет, но тут, возможно, безопаснее.
Освин кинул на неё мрачный взгляд и фыркнул:
Без тебе ентакикиморамене выставит вон, глазом не успей моргнути. А с тобой-то я готовый рискнутеньки. Да ить, добавил он тонким голосом, могу и сгодиться.
Ива улыбнулась ему краешками губ. Это правда: Освин мог пригодитьсякогда сам хотел. В основном именно он вспоминал о необходимости поесть, но кроме того его кобольдовая кровь всегда предупреждала их о приближении опасной магии. И конечно, нельзя забывать о полезной способности взрываться, если его хорошенько вывести из себя: это, в частности, сыграло свою роль в спасении украденного дня. Не то чтобы он собирался устроить взрывно умение всё равно пошло в ход.
Вместе они быстро собрали вещи в саквояж и покинули дом. Ива только заглянула в сарай, чтобы прихватить свою метлу Шёпот.
Когда они шли мимо, дуб возле изгороди сердито хмыкнул:
А теперь мы, значит, сбегаем, да?
Из мешка донеслось: «О нет, я ить и позабыл об ём-то!»
Ива, у которой всё лицо было в красных пятнах от слёз, изумлённо уставилась на дерево: она была уверена, что дуб с ней больше и словом не обмолвится. Пришлось проглотить ком в горле и ответить:
Да, мне нужно найти одного моего друга, а для этого я должна разобраться со своей магией и уйти отсюда. Извините за письмо и за беспокойство.
Дерево опять закачало ветками и фыркнуло, но потом взгляд его глаз-сучков неожиданно потеплелоно заметило зарёванное лицо девочки:
Судя по тому, что здесь было слышно, ты уже достаточно наказана.
Вы всё слышали? удивилась Ива.
Деревья слышат всё, ответил дуб и кивнул на корень. Они уходят глубоко под дом, и я знаю, что происходит, даже когда сплю.
Ива не знала, что и думать: у них, оказывается, всё время были слушатели, о которых никто и не подозревал. Жутковатоесли поразмыслить-то.
Я знаю, что пропавший день действительно пропадал, продолжило дерево. Если это тебя утешит. Я знаю, что ты не несёшь чепуху Ну, во всяком случае, не боˊльшую, чем все остальные, добавил он, тыча веткой в сторону дома. Даже во сне я ощутил что-то неправильное, что-то недостающее, порождающее странные вещи. Кроме того, деревья ведь разговаривают. Нам известно, что ты помогла совершить.
Ива часто заморгала. Они что, знают?!
Тут из дома донёсся громкий хлопок и последовавшие за ним пронзительные вопли. Сердце у Ивы бешено заколотилосьсемья, видимо, возвратилась в кухню. Ну хоть небольшую фору она себе обеспечила. Борясь с подступающей паникой, девочка подхватила саквояж с Освином:
Мне надо идти. Нет времени убеждать их, что я не вру. Моему другу нужна помощь.
Дуб внимательно посмотрел на неё.
Я был младшим в семье, пока не перебрался сюда Дубу порой требуется пространство, и он указал на темнеющий вдали лес. Помню, каково это было, когда расти некуда. Я их задержу, пока ты уходишь.
Правда?
Он кивнул, зашелестев листьями:
Честно говоря, было не очень приятно слушать их комментарии насчёт деревьев. Как будто тут есть что-то нелепое. Людям свойственно считать, что только они и могут ходить, говорить и думать
Из мешка донеслось согласное хмыканье.
Точнёшеньки, буркнул Освин.
Дуб в некотором замешательстве уставился на саквояж, а Ивана дерево:
Но как вы их задержите?
Собеседник заворчалсловно ветер прошуршал в ветвях.
Придумаю что-нибудь, сказал он, постукивая желудями в слегка угрожающей манере, что на минутку заставило Иву встревожиться за свою семью и добавило чувства винывдобавок к той, что она уже испытывала за самовольный побег.
И всё же он давал ей тот самый шанс.
Спасибо.
Проигнорировав Ивины изъявления благодарности, дерево заковыляло по направлению к дому, бубня себе под нос:
Вот угораздило же меня выбрать себе место рядом с домом, набитым ведьмами! Не мог свои дурацкие корни пустить где-нибудь ещё