Фил перестал довольно урчать, пожирая блин, и, облизнувшись, поинтересовался:
Кстати, что за акция? Надеюсь, массовые убийства не планируются? Я бы не хотел участвовать в таком даже опосредованно.
Есть предложение поговорить об этом там, где нас никто не услышит.
Например?
Скажем, в аквапарке.
Не понимаю, чем аквапарк козырнее любого другого места, начал Фил.
Тем, что там есть вода, сообщила Алиса. Мне надоел ионный душ. Хочется немного отмокнуть.
* * *
Водопад падал в небольшое озерцо, вздымал фонтан брызг и сильно шумел. Опасаться того, что нас подслушают, здесь не приходилосьмы и друг друга слышали не очень хорошо. Впрочем, что можно сохранить в тайне? Даже скрытую мысль специалисты прочтут по выражению лица, по электрической активности мозга, по невзначай сделанному жесту. Вопрос только в том, когда станет известна охраняемая тайнаспустя час, день, неделю
Гравитация в парке была существенно меньше стандартной, и посетители радостно прыгали в воду с десятиметровой высоты, кричали на летуа лететь приходилось долго, больше полутора секунд, которые понадобились бы при стандартной силе тяжести. Мы с Алисой тоже прыгнули несколько раз, а Фил сразу расположился на бортике, словно боялся, что его импланты размокнут.
Напичкан металлом в аквапарке был не он один. Хакеров, программистов, энтузиастов вирта здесь, как и везде, хватало. Но только сейчас я обратил внимание, что все они вели себя почти так же степенно, как Фил, не прыгали, мало плавали, а в основном тихо болтались в воде у бортиков или лежали в шезлонгах. Наверное, им было скучно в реальной жизни, и развлечениям в аквапарке они предпочитали экстремальный отдых в киберреальности, среди стометровых волн Планеты Бурь или на порогах и водопадах многочисленных горных рек Тибета. Сюда их притащили подруги, дети или необходимость скоротать часок-другой перед отправлением звездолета.
Алиса купалась с водонепроницаемой сумкой-кошельком, купленной здесь же, в аквапарке. Туда она положила две вещи: пробирку с вирусом и шар коммуникатора. Оставалось надеяться, что пробка в пробирке надежнапопади вирус в воду, проблемы у нас и у всего человечества начались бы сразу же.
В купальнике девушка выглядела еще лучше, чем в костюме. Хотя что здесь удивительного?
Так что насчет диверсии? поинтересовался Фил, когда мы вылезли на берег передохнуть.
Лучше не употреблять таких слов, начала осторожничать Алиса.
Реальность определяют идеи, а словалишь их выражение. От слов ничего не зависит.
Взгляд Фила стал таким умиротворенным, что я заподозрил его в употреблении расслабляющих препаратов в одиночку. Да и мощный пробой сознания хакера в области философии, изменение его лексики и интонаций указывало на то, что он пытался расширить свой кругозор не только с помощью библиотек и познавательных программ.
В ближайшее время я собираюсь применить вирус со свойствами глобального антиконнекта, сообщила девушка. Он у меня есть.
Фил и бровью не повел, мускулом не дрогнул. Подумал немного, потом сообщил:
Вряд ли.
Что вряд ли?
Вряд ли у тебя получится.
Алиса, похоже, ожидала любого ответа, но не такого.
Почему? Ты не веришь в действенность вируса?
Я слышал о разработках в этой области, но блокировать коннект трудно. Почти невозможно. Всегда найдется способ обойти любой запрет. Хотя, собственно, дело даже и не в этом.
А в чем же?
В том, что реальность способна за себя постоять. Всегда найдется тысяча причин, по которым ты не сможешь применить вирус, независимо от эффективности его действия. Люди привыкли жить с имплантированными устройствами. И они будут с ними жить, так или иначе. Потому что импланты очень удобны. Пользователи не откажутся от них. Так же, как не откажутся летать на звездолетах, дышать воздухом и тратить время на ерунду. В этом человеческая природа, ее невозможно изменить.
Но если вирус начнет распространяться по Галактике
Сразу будет найдено противоядие. Поверь, импланты слишком прочно вошли в нашу жизнь. Как когда-то колесо. Как дороги. Как корабли. Как одежда. Мы можем жить без одежды, но вряд ли когда-то станем. Так уж повелось.
Противоядия от вируса не существует. Он разрушает связь нервов с имплантами и делает прямой коннект невозможным.
Ты хочешь сказать, что тебе ничего не известно о противоядии. Это совсем не значит, что его не существует, заметил Фил.
Сведения достоверные. Я получила их от слишком серьезных людей. Они сами боялись того, что сотворили.
Людям свойственно волноваться из-за пустяков, усмехнулся хакер.
Я слушал диалог Алисы и Фила и удивлялся. В самом деле, как я мог поверить в то, что капля какой-то мутной жидкости может разрушить уклад жизни нескольких десятков планет обитаемого космоса? Миллиардов людей? Разве так бывает? Но, с другой стороны, разве великие эпидемии прошлого не начинались с капли биологического раствора, синтезированного в секретной лаборатории?
Аргументация Фила тоже меня потрясла. Похоже, парень не верил в объективную реальность. Не разделял вирт и свою жизнь. Наверное, для него выход в реальную жизнь и был самым настоящим приключениемнедаром же он с таким энтузиазмом взялся помогать Алисе? Вряд ли его соблазнили полторы тысячи гамов.
Ты по-прежнему согласен работать с нами? спросила девушка. Она, похоже, пребывала в легком недоумении.
Разумеется. Буду помогать всеми силами, ответил Фил. Такое крутое развлечение
Но как же твоя основная работа? Твои импланты?
Фил сделал неопределенный жест рукой.
Может быть, нам все же удастся убедить ее не применять вирус? спросил я.
Хакер удивленно воззрился на меня.
С какой стати? Чумовая идея. Кстати, у тебя есть деньги и надежный юрист?
Денег немного. А юриста нет.
Жаль. На всякий случай я бы вложился в акции предприятий, производящих внешние устройства.
Сделав такое заявление, Фил мягко соскользнул в воду и затаился где-то на глубинемасса металлических имплантов позволяла ему не всплывать. Дыхание хакер задержал.
Он нас продаст, заявила Алиса вслух. Начнет торговать информацией, чтобы сделать состояние, и на наш след выйдут.
Зачем ты тогда посвящала его в наши планы?
А ты думаешь, я железная леди? Я должна узнать мнение людей, прежде чем пытаться изменить их судьбу.
Тогда нужно было устроить голосование на каком-нибудь популярном форуме в Сети.
Форумы не отражают мнения людей. Точнее, разные форумы отражают разные мнения.
Со дна бассейна поднялись пузыри воздуха. Следом за ними из воды появилась голова Фила. Глубоко вдохнув и протерев глаза, хакер сообщил:
Кстати, если все так серьезно, мы слишком много резвимся. Надо когти рвать, а не в аквапарке оттопыриваться. Только один момент. Я совсем не понялотчего ты хочешь задействовать антиконнект на Капле Меда? Там, почитай, инфраструктуры никакой плюс полно сектантов, которые импланты по убеждениям не приемлют. В чем соль?
В этом и соль, ответила Алиса. Крушений не будет, не произойдет крупных аварий. Вирус начнет распространяться необратимо, но медленно. Каплю Меда от галактического сообщества не отрежешь. Но у всех будет время подготовиться. Зачем нам жертвы?
А, ну да. Жертвы ни к чему, без эмоций, даже равнодушно ответил Фил. Складывалось ощущение, что втайне ему хотелось бы каких-то жертв. Значит, на Каплю Меда. Сколько осталось до старта транспорта, три часа?
Да, подтвердил я.
И тут чпокнуло.
На чпок я не обратил никакого вниманиятем более за шумом водопада странный звук был почти не слышен. Потом чпокнуло еще раз. А потом раздался то ли звон, то ли треск, мне обожгло ногуи на ней появилась кровь. Глаза Фила округлились, и он выдавил:
Атас!
Я скосил глаза и увидел, что кафель на бортике бассейна выщерблен. А из ноги у меня торчали словно бы маленькие кусочки стекла, которые истаяли за считаные доли секунды.
Алиса, заметив кровь, обхватила меня за шею и спихнула в бассейн.
Быстрее, под водопад! по внутреннему каналу связи прокричала она. Там технический проход!