Я должен заполучить этот экземпляр. Если нет плана, все это совпадение, возвращаюсь к нормальной работе. Если план, машину делаю, патент на связь с другим измерением!»
Хм вдруг прервал я Тони. Я тут вспомнилАрнольд Хирд. Это не тот ли профессор, которого попросили уволиться из университета, потому что он напал на оппонента в дискуссии? Он еще сказал, что вернется и всех ошарашит новым открытием. Но так и не вернулся
Не знаю, отрезал Тони.
И продолжил чтение:
«12 января. Откровения Глааки у меня в руках. Досталась с большим трудом. План на местекнига девятая, стр. 20579, времени займет много, но того стоит. Подумать толькоони рядом, знание у суеверных, а я расскажу, докажу!»
Хммм что-то ничего интересного больше не находится Только ремарки вроде «сегодня удалось сделать немногое» или «экран установлен» или «был сегодня в Севернфорденужно было купить струны в музыкальном магазине. Идея не нравится, но вдруг пригодятся».
В общем, все понятно, подытожил Фрэнк, поднимаясь. Мистер сошел с ума, а мы ознакомились с документальными свидетельствами его безумия. Неудивительно, что его попросили на выход из университета
Что-то не похоже пробормотал я. Дело далеко не такое простое, Фрэнк
Стойте! вдруг воскликнул Тони. Здесь есть еще одна запись. «7 декабря».
Фрэнк смерил его хмурым взглядом, но уселся обратно.
«7 декабря. Получилось! Связь установил. Изображение бледное, но контакт естьони меня слышат и видят. Показали мне незаконченный переводчик на своей сторонетам еще работать и работать. Несколько дней на совершенствование изображения, потом пишу статью.
8 декабря. Нужна уверенность насчет оружия, которое собрано. Откровения обосновывают, зачем, но очень страшная смерть. Не понадобитсяточно уничтожу. Сегодня узнаюАлала будет на связи».
Ну, Фрэнк, что скажешь? торжествующе воскликнул я, когда Тони положил дневник на полку и принялся обшаривать стеллаж. Может, он и безумецно звуки-то, звуки-то и в самом деле существуют! И он действительно вызвал что-то такое непонятное той ночью, и дневник обрывается на ней, и еще вся эта странная стеклянная крошка по всей кровати
Но как узнать, что здесь произошло? спросил Тони, снимая с полки книгу.
Ну как, как? Да подключить всю эту аппаратуру, а потом посмотреть, что вылезет на экране!
Ну не знаю, пробормотал Тони. Я бы сначала заглянул в «Откровения Глааки»кстати, вот она, книжка. А вот насчет того, чтобы всю эту инженерию запустить ну не знаю мне кажется, не стоит. Вы же слышалион был очень, очень осторожен. И что из этого всего вышло? То-то.
Так, ладно, что там в книге написано? нетерпеливо перебил Фрэнк. Попытка не пытка, давайте прочитаем.
Тони раскрыл фолиант и положил его на стол. Мы внимательно изучили приведенные на странице диаграммы, со скрупулезным примечанием: «экран устанавливается в середине всего, и на него устремляются взгляды, а приемник оборачивают в сторону звука перед присоединением». Источник энергии представлялся излишним, ибо «самое звуки, прилетая, приводят инструмент в движение». Чертежи оказались грубыми, но вполне аккуратными, и вскоре мы с Фрэнком были готовы к эксперименту. Но тут Тони указал на абзац в конце главы:
«Намерения обитателей Сглуо неизвестны. Те, кто дерзнет обустроить аппарат-переводчик, поступят мудро, установив подле себя деку со струнами, ибо звук струнединственное оружие, способное уязвить Сглуо. Ибо когда труды по собиранию в целое переводческого аппарата завершатся с их стороны, кто знает, что они принесут с собой? Они искусны в сокрытии намерений во время сновидческих визитов, и доска со струнами да будет использована при любом намеке на враждебность с их стороны».
Вот видите! торжествующе воскликнул Тони. Эти твари враждебны! Книжка предупреждает об этом!
Ничего подобного, уперся Фрэнк. И вообще, что за чушь! Живые звукиэто же бред! Но предположим, это все правдатогда мы установим связь и запатентуем открытие! В конце концов, в книге написано, что с этим оружием нам ничего не грозит. Да и куда нам спешить, правда? Мы все равно здесь застряли.
Мы принялись спорить, но кончили тем, что открыли двери и вытащили инструменты наружу. Я пошел за декой со струнами и обнаружил, что металлические детали покрыты изрядным слоем ржавчины, а Тони принес увесистый фолиант «Откровений». Мы встали у границы области, где звуки начинали слышаться наиболее отчетливо, и поставили приемник на полпути. Экран мы установили, как и положено, в середине аппарата, и последним присоединили провод, шедший от экрана, к устройству.
С минуту или около того ничего не происходило. Экран оставался пустым, катушки и провода не подавали признаков жизни. Тони посмотрел на деку со струнами. И тут вибрации изменили тональностьсловно отвечая нашему нетерпению, голубая лампа замигала, и на экране медленно возник размытый образ.
О, это был роскошный, подлинно сновидческий пейзаж. Вдали поблескивали ледяные реки ледников и снежные шапки гор, а на их склонах высились рвущиеся в небо башни. Вокруг шпилей порхали прозрачные фигурки. Однако ближе к нам изображение обретало большую четкость: перекрещивающиеся под немыслимым углом улицы, спиралевидные башни и конусы, поддерживаемые рядами колонннесомненно, мы видели город, целый город на вершине покрытой льдом горы. Улицы города тонули в странном голубоватом свечении, которое не имело видимого источника, а перед нами на мостовой высилась огромная машина, вся состоящая из трубок и кристаллов.
Когда в экран заглянула высокая фигура, мы инстинктивно отшатнулись. У меня по спине пробежал холодок ужасато был один из обитателей нездешнего города, и существо это отнюдь не походило на человека. Слишком высокое и худощавое, с большими глазами, не имеющими зрачка. Кожу существа покрывали тонкие шевелящиеся чешуйки, а пальцы вовсе не имели костей внутри. Когда взгляд белесых глаз обратился в нашу сторону, меня передернуло от отвращения. Но в то же самое время разум подсказывал: это разумное существо, и его намерения необязательно враждебны.
Обитатель чуждого мира извлек из складок своей просторной, блестящей, как металл, мантии тонкий жезл, поднял его и пару раз дотронулся до негокак до струны. Не знаю, возможно, то послужило своеобразным призывомибо через несколько мгновений улица заполнилась толпой такого же чешуйчатого вида. Они встали вокруг расположившегося на мостовой устройства. Затем случилось нечто, что, по-видимому, отвечало их намерениям вступить в общение, но меня привело в ужас: существа подняли руки, и их пальцы вытянулись на немыслимую длинуцелых два фута! Постояв так, сплетясь конечностями, они разошлись, а у машины осталась лишь маленькая группа этих существ.
Ты только посмотри на этот аппаратище, пробормотал Тони. Как вы думаете
Да подожди ты! воскликнул Фрэнк. Его, похоже, не на шутку увлекло происходившее на улице странного города. Что я думаю! Я не знаю, что делать! Выключить это все или бежать в Университет! Черт, нет, давайте смотреть дальше! Подумать толькомы открыли окно в другой мир!
Существа вокруг машины явно приводили ее в движение, и вдруг нашим глазам представилась конструкция из трех труб, направленная в нашу сторону. Один из стоявших рядом с устройством подошел к пульту и длинные, гибкие, как паучьи лапы, пальцы оплели рычаг. Тони открыл было рот, но я уже понял, что он хотел сказать.
Фрэнк! заорал я. Это их передатчик! Они хотят установить с нами связь!
Ну так что, выключаем аппарат?
А вдруг уже поздно? взвыл Тони. Вдруг они сейчас полезут на нашу сторону? Мы же не знаем, чего они хотят! Помнишь, что в книге? Оружие, используйте оружие, аааа!..
Его истерическое состояние передалось всем нам. Фрэнк кинулся к деке со струнами и ухватился за рычаг. Я не отрывал взгляда от существа около машиныначатый им процесс уже подходил к концу. До открытия пути в наш мир оставались считаные мгновения!
Ну же! Быстрее! заорал Тони на Фрэнка.
Тот крикнул в ответ:
Не могу провернуть железяку! Она заржавела! Лес, быстрее, помоги мне!