Мы растерянно огляделись. Фрэнк закрыл дверьсводящее с ума гудение тут же прекратилось, а Тони, наш присяжный библиофил, подошел к стеллажам и принялся рассматривать корешки книг. Я заметил газету на столе и, движимый праздным любопытством, заглянул в нее.
У хозяина дома любопытный вкус «La Strega» Пико делла Мирадолы, громко прочитал Тони, «Указатель к обнаружению ведьм», «Красный дракон», а тутба! да это же «Откровения Глааки»! Разве не эту книженцию университет все никак не может заполучить для закрытого каталога? А вот и дневник, кстати. Толстый! Но что-то мне неохота к нему прикасаться
Развернув газету, я обнаружил, что это был «Кэмсайдский наблюдатель». Более пристальное изучение страницы заставило меня удивленно вздохнуть и подозвать друзей:
Вы только посмотрите! Восьмое декабря тысяча девятьсот тридцатого года! Да уж, хозяин и впрямь человек странноватыйгазете уже двадцать восемь лет, а он ее не выбрасывает!
Пойду-ка я осмотрю спальню, решительно сообщил Фрэнк.
И постучал в ведущую из гостиной дверь в соседнюю комнату. Мы подошли к нему и встали рядом, и Фрэнк толчком отворил ее. Обстановка спальни поразила своей аскетичностью: платяной шкаф, зеркало на стене да кроватьвот и вся мебель. Кровать, как и ожидалось, оказалась пуста, однако вмятина, какую оставляет спящий человек, просматривалась прекраснохоть и была, как и все остальное, присыпана пылью. Мы подошли поближена полу, как и в гостиной, не было ни одного человеческого следа; наклонившись над постелью, я заметил что-то помимо пыли в углублениях, оставленных среди разметанных простыней, на кровати зеленовато поблескивало что-то похожее на мелкие осколки стекла.
Да что же здесь могло произойти? В голосе Тони слышалась некоторая нервозность.
Наверняка ничего особо примечательного, рассудительно ответил Фрэнк. Может, в доме есть еще один вход. Мало ли, может, хозяину опротивел этот странный шум, и он переселился в спальню на другой половине дома. Смотритедверь! Наверняка за ней хозяйская спальня!
Я прошел через всю комнату и отворил ееоднако за ней обнаружилась весьма непритязательная уборная.
Хм подождите-ка! Мне кажется, я видел еще одну дверьрядом с книжными полками! вдруг припомнил Тони.
Он быстро прошел обратно в гостиную и открыл ту самую дверь. Мы подошли поближе и услышали его обескураженный возглас:
Батюшки! Это что еще такое?!
Четвертая комната оказалась длиннее остальных, но Тони поразил не ее размер, а то, что в ней находилось. Неподалеку от нас на голом полу стояло что-то вроде телевизионного экрана, фута два в диагонали. За ним висела лампочкасиняя, странной, уродливой формы, вся опутанная толстыми проводами. Другая пара проводов протянулась к громкоговорителю в форме мегафона. А у противоположной стены выстроился целый ряд причудливых аппаратов: кристаллы, катушки проволоки, трубывсе обвешанные проводами, явно предназначавшимися для присоединения к другим устройствам. В дальнем углу потолок просел, и капли дождя падали прямо на деку с дюжиной натянутых струн, длинный рычаг и мотор, шестернями соединенный с покрытым плектрами цилиндром. Одолеваемый любопытством, я подошел и тронул струнуполучившийся звук оказался настолько дисгармоничным, что мне пришлось торопливо прижать струну ладонью.
Что-то здесь странное творится, пробормотал Фрэнк. Других комнат в доме нет, так где же ему спать? Пыль кругом, газета эта старая, а теперь еще и лабораторияпризнаться, мне не приходилось видеть ничего подобного
А может, нам все-таки заглянуть в дневник? робко предложил Тони. Не похоже, что хозяин скоро вернется, а я не прочь узнать, что же здесь на самом деле произошло.
И мы прошли обратно в гостиную, а Тони снял с полки увесистый том. Последняя запись была датирована восьмым декабря тысяча девятьсот тридцатого года. «Если мы будем читать все вместе, это затянется надолго», задумчиво пробормотал он.
Давайте так: вы садитесь и слушайте, а я буду зачитывать самые важные вещи.
И он в молчании пробежал взглядом несколько страниц. Потом прочитал:
Профессор Арнольд Хирд, Бричестерский университет хм, никогда о таком не слышал, наверное, преподавал курсам постарше
Снова молчание.
Ага. Вот:
«3 января 1930 года. Сегодня переехал в новый дом (хотя, сказать по правде, разве это дом?). Звуки и впрямь странноватыеполагаю, только из-за крайней суеверности местных жителей никто еще не обратился к исследованию этого примечательного феномена. Я намереваюсь досконально изучить удивительное явление. Начну с метеорологических условийвполне возможно, ветры, дующие над водоразделами, производят в камнях вибрации, и те издают звуки. Завтра планирую осмотреться, сделать измерения, посмотреть, не сможет ли что-нибудь остановить звук. Любопытно, что тот на определенном расстоянии слышится как оглушающийа потом сразу стихает. Нет постепенного перехода в громкости».
«4 января. Спал плохоснились непривычные сны. Город на высокой горепересекающиеся под причудливыми углами улицы, спиралевидные шпили и конусы. Обитатели странно выглядят: ростом выше человека, с чешуйчатой кожей, бескостными пальцамино, как ни странно, не вызывают отвращения. Похоже, они ждали моего прихода, даже подходили, чтобы поприветствовать. Но я каждый раз просыпалсяи так несколько раз за ночь».
«Прогресс отсутствует. Экраны на вершинах водоразделов не препятствуют распространению звука; ветер также не оказывает никакого воздействия на его громкость. Результаты измерений: северо-западный водораздел423 ярда»
В общем, здесь полно такого.
Ты уж, пожалуйста, постарайся не упустить важные вещи, предостерег Фрэнк.
Тони продолжил листать страницы дневника.
«6 января. Снова снилось это: город, ждущие меня существа. Главный подошел и говорил со мной телепатически: я уловил мысльНе бойся нас, мы звуки. Затем все растаяло в тумане.
Никакого прогресса. Не могу сосредоточиться на исследованияхотвлекают сны.
7 января. Возможно, это выглядит безумнымно завтра я еду в Британский музей. Ночью во сне мне было сказано: Посмотри в Некрономиконетам формула. Помоги нам, мы хотим тебе кое-что показать. Даже страницу назвали! Надеюсь, это ложная тревогасны положительно изматывают меня. Но что, если на странице и впрямь написано что-то важное? Я никогда не любил заниматься тем, чего нельзя поверить научным знанием
9 января. Вернулся из Лондона. Обряд Маона той самой страницепрямо как описывали во сне! Не знаю, чем все это кончится, но сегодня ночью я его проведу и узнаю. Странно, в поездке сны меня не тревожили. Возможно, они приходят только здесь?
10 января. Проспал до полудня. Сны пришли сразу после того, как я провел обряд и уснул. Даже не знаю, что и думать. Неприятны обе альтернативы. Либо мой мозг и впрямь принимает сообщения извне, либо подсознание изобретает все эти сюжеты. Кто в здр. уме и тверд. памяти будет действовать подобным образом?
Если и впрямь сообщение извне, вот что узнал.
Здешние звуки эквивалентны материи в другом измерении. То измерение накладывается на наше в этой местности и в некоторых других. Город и его обитатели во сне не выглядят, как у себя в мире, а принимают образ, как если бы были материальны. Разные звуки соответствуют в том измерении разным предметам: жужжаниестолпам и конусам, низкое гудениепочве, другие, меняющие тональность, звукиэто жители города и другие движущиеся объекты. Материю нашего мира они воспринимают как запахи.
Обитатели способны передавать понятия телепатически. Главный попросил не производить звуков в некотором радиусе от точки сообщения с их миром. Наши звуки проходят туда. Мои шагибольшие кристаллы на мостовой. Мое дыханиекакое-то живое существо, мне не показали. Убили на месте.
Обитатели заинтересованы в контакте с нашим измерением. Не во снев передачечастое использование ритуала Мао опасно. Нужно построить переводчик на этой стороне: переводит звуки в зрительные образы на экране, как во сненичем не грозит. Когда они построят такой же аппарат, связь станет устойчивойпереход между измерениями. К сожалению, их переводчик сильно отличается от нашего, пока не работает. Главный сказал: Посмотри в Откровениях Глааки, там планы. Еще сказал, какой номер страницы и где взять экземпляр.