Не понимаю, в каком мы гм районепроговорил он.
Небрат отозвался:
Ах, милейший Дмитрий Вадимович, если бы в данной ситуации это было единственное, чего вы не понимаете!.. Во всяком случае мы нашли то, что искали, и далее нам надобно, очевидно, вон туда,он указал на старомодную дощатую вывеску над входом в какой-то магазинчик, гласящую, что это ни что иное, как "Антикварная лавка "НИНЕВИЯ"".
А это вы с чего взяли?поинтересовался Еремеев.Ни про какую такую "Ниневию" в том приглашении не говорилось.
Метод дедукции,пояснил сыщик.В приглашении, как вы говорили, был указан дом номер семь, не так ли? Это и есть номер семь, как видите.Действительно, на стене дома можно было различить блеклую семерку.Далее,продолжал Небрат,если бы речь шла о частной квартире, то ее номер тоже непременно был бы указан в приглашении. А поскольку его не было, то речь могла идти только о каком-либо приметном заведении. Наверно, вы согласитесь, что ничего более приметного, если, конечно, не считать помоек, на этой Щитораспределительной улице нет.
Еремеев согласился:
Пожалуй, вы правы. Что ж, расплатимся с водителем и зайдем.
Водитель этот с уголовными татуировками нравился Еремееву еще меньше, чем бесцеремонный Небрат, и избавиться хотя бы от него было бы уже некоторым облегчением. Уже и кошелек Еремеев из кармана достал, однако детектив остановил его:
Нет-нет, все уже уплачено. Я заплатил по дороге, покуда вы изволили почивать. Кстати, он согласился подождать нас, что, по-моему, весьма любезно с его стороны. Так что
Все oкей, земляк,неведомо чему усмехнулся неприятный водила.
Так что,продолжал Небрат,давайте-ка заходите в эту самую "Ниневию".
А вы?спросил Еремеев.
А я зайду через несколько минут после вас.И, отвечая на удивленный взгляд Еремеева, добавил:Поверьте, на то есть довольно веские соображения.Делиться этими соображениями, впрочем, не стал, а только вылез из машины наружу, чтобы выпустить Еремеева, и затем влез обратно.
В лавке, занимавшей большую комнату, пахло застарелой пылью и мышами, однако выбор антиквариата здесь был хотя и на первый взгляд случайный, но достаточно обширный. Старые самовары, граммофоны, подсвечники соседствовали на стеллажах с медными телескопами, деталями каких-то кажется навигационных приборов, фаянсовыми статуэтками, гипсовыми бюстами с отбитыми носами и еще каким-то хламом вовсе уж непонятного предназначения. На некоторых полках стояли книги, среди них имелись и старинные фолианты в кожаных переплетах, судя по всему весьма дорогие, что было странно для такой затрапезной лавчонки, где едва ли часто бывают настоящие знатоки.
Приглядывал за лавкой какой-то густо веснушчатый, весьма дебильного вида малец лет тринадцати, да и приглядывал весьма относительно, прямо сказать, ибо явно основным объектом его внимания в эту минуту была стайка мух, кружившихся под потолком, на которой был сосредоточен весь его интерес. Еремеев обратился к конопатому недоумку:
Слушай, кто-нибудь постарше тут есть? Будь добр, позови.
Однако толку от этого было чуть. Малец лишь повел в его сторону неосмысленными глазами, ничего не ответил и снова сосредоточился на кружении насекомых. Но кто-то же, кроме этого олигофрена, здесь должен был быть. Еремеев сколь мог громко прокашлялся.
Никакого результата.
От нечего делать он взял с полки один из фолиантов. Его скромных познаний в латыни хватило, чтобы разобрать, что это книга Раймонда Луллия [Известнейший алхимик XVI века] "О философии материи" издания 1567 года. Ничего себе! Одна сия книженция, насколько он себе представлял, стоила дороже всех обшарпанных домов на этой Щитораспределительной улице. И только тут малец, отвлекшись от мух, вдруг пронзительно заверещал:
Дедуля, дедуля! Он лапает!Не полным, выходит, был все-таки идиотом.
Мигом на его зов откуда-то появился сухенький старичок в свалявшемся сюртуке.
Вам это разрешили трогать, молодой человек?сердито обратился он к Еремееву.По-моему, вы не у себя дома!
НоЕремеев смутился.Никого не было
Это еще не дает вам повод здесь хозяйничать!парировал старикан.Если я на пару минут отлучился, то могли бы позвать.Он еще более распалился, даже лицо зарозовелось от гнева.Да и собственно что вам вообще тут надо? Вас сюда приглашали?
Вопрос был странный.
Но магазин был открыт,сказал Еремеев.Неужели для того, чтобы в него зайти, необходимо какое-то особое приглашение?.. Тем более,вдруг вспомнил он,что меня-то как раз действительно приглашали
Старик посмотрел на него с подозрением.
И давно?
Не далее как сегодня.
Гнев старика мигом улетучился.
Позвольте, позвольтепробормотал он.Да вы же, никак, господин Еремеев? Господи, я должен был сразу догадаться, что вы и есть Еремеев! Разрешите представиться: Шмаков Иван Арсентьевич, владелец этого пыльного хозяйства, пепелища времени.
Не такое уж и пепелище,сказал Еремеев.Книги, я гляжу, несмотря на свой почтенный возраст, сохранились отличнейшим образом. Прелюбопытные, кстати, по-моему, книги.
Более чем!подтвердил Шмаков.Та, к примеру, что вы держите в рукахпервоиздание трудов великого Луллия. Да что я вам объяснять будувы и сами, я полагаю, знаток.
Не слишком-то большой,смутился Еремеев.Но я так полагаю, эта книга стоит огромных денег.
Что деньги,воскликнул Шмаков,когда речь идет о чем-то несоизмеримо более дорогом, чем любое злато! Я имею в виду те мысли и те великие тайны, кои здесь содержатся и до коих мы, позволю себе утверждать, так и не доросли! Да вот хоть бы напримерОн взял фолиант из рук Еремеева, открыл посередке и стал бегло переводить с латыни:"Может ли в подлунном мире что-либо исчезнуть без следа? Слепцы: мы просто не способны видеть иные субстанции, нежели те, к которым привыкли наши несовершенные глаза! Рабы телесного мира, мы не в силах прорваться к более тонким материям и именуем исчезновением то, что по сути является лишь сменой оболочки"
Еремеев уловил в этих словах средневекового философа некоторую перекличку с тем, о чем, не умея это так сформулировать, в последнее время думал и сам. Он решил, что и старик не случайно выбрал именно эту цитатутаким образом, возможно, хочет подобраться к разговору, ради которого его сюда позвал. Так оно, видимо, и было, ибо Шмаков закрыл книгу и сказал:
Ну да о книжках, коли будет время, еще с вами поговорим. Сперва все-таки о главномо том, из-за чего, собственно
Говоря это, он стоял к двери спиной и не мог видеть, как в лавку тихо вошел Небрат и следом за нам непонятно для чегостранный таксист. Договорить старик не успел, ибо в это самое мгновение сзади раздался голос детектива:
Так-так Стало быть, вы и есть та самая загадочная персона, которая нынче пригласила сюда нашего уважаемого клиента?
Старик встрепенулся:
Это еще кто?..На лице его снова обозначился гнев.Уж кого бы, вас-то я совершенно точно не приглашал!А на Еремеева при этом лишь взглянул укоризненно и покачал головой.
Тому стало неловко перед стариком.
Вы не могли бы дать нам поговорить?сказал он бесцеремонному сыскарю.Я, кажется, не просил вас вмешиваться.
Детектив не придал никакого значения его словам и вообще словно бы не замечал его присутствия, обращался исключительно к старику-антиквару:
Итак, повторяю вопрос. Приглашение к господину Еремееву последовало от вас?
Какое еще такое приглашение?заупрямился старик.И вообще попрошу вас выйти вон!Он даже ногой притопнул, что, впрочем, не произвело ни малейшего впечатления на детектива.
То самое интернет-приглашение, по которому он сюда и прибыл,спокойно сказал Небрат, а таксист, поигрывая бицепсами, вставил:
Так что ты, папаша, давай-ка лучше отвечай на вопросы, не гоношись. А то колупаться тут будете, а у меня счетчик включен.
Шмаков не сдавался.
Боюсь, вы попали не по адресу,не обращая внимания на таксиста, решительно ответил он сыщику.Здесь, коль сами еще не поняли, лавка древностей, а вы мне изволитепро какой-то интер как бишь его? Шминтернет, что ли?
Интернет,подсказал детектив.
Старик подхватил:
Вот-вот! Ну и где, где вы тут видите такой? Может, это он?Шмаков потряс в воздухе граммофонной трубой.Или это?.. Или, может, это?..Он поочередно потрясал то самоваром, то подсвечником, то какойто, кажется, астролябией.Где он, ваш интер-шминтер? Покажите мне тут его!
Но вы каким-то образом сразу догадались, что перед вами ни кто иной, как господин Еремеев,парировал Небрат.Как бы вы могли догадаться, если это не вы самолично его сюда вызвали?
Боже!воскликнул старик, возведя глаза к потолку.Вы еще можете спрашивать, как я догадался! Да будет вам известно, я библиофил с шестидесятилетним стажем; мог ли я сразу же не узнать в моем госте известного писателя Еремеева?
Тут старик явно перебрал. Таким уж известным писателем Еремеев вовсе не был, по телевидению не выступал и портреты его, совершенно точно, нигде никогда не публиковались. Небрат, разумеется, тоже не поверил, но старик Шмаков, теперь не давая детективу вклиниться словом, продолжал на него наседать:
Зачем мне, скажите на милость, какой-то интер-шминтер, чтобы узнать писателя? Если я знаком еще и с творчеством Гомера и Достоевского ("Эка, право, загнул!подумал Еремеев), то, по-вашему, тоже благодаря какому-то интеру-шминтеру?.. Зачем же вы,обратился он уже к Еремееву,зачем вы за собой этих тупиц приволокли?
Ну-ну, полегче,вставил водитель.
Еремеев был смущен до крайности.
Правда, пойдемте ради Бога отсюда,обратился он к детективу и к таксисту умоляющим голосом.
Да не вмешивались бы вы!сердито прикрикнул на него Небрат.
Тут уж Еремеева разобрало.
В конце концов это я вас, кажется, нанял!взорвался он.Так извольте выполнить мою просьбу!
Нет!с новой силой насел на Небрата старик.Нет уж, пусть ищет свой интернет-шминтернет! Может, это?..Он схватил тяжелую подзорную трубу и, не удержав в своих сухеньких ручках, нечаянно (а то, глядишь, и нарочно, шут его разберет) обрушил ее детективу на плечо.
Таксист подскочил к нему:
Э, ты чего раздухарился, папаша?и слегка толкнул старикашку в грудь.
Непонятно, впрямь оказался толчок сильнее, чем верзила-таксист рассчитывал, или старик просто весьма ловко умел прикидываться, но только взгляд у него вдруг помертвел, он схватился рукой за сердце и, бормоча едва слышно:
Убили Господи, убили меня Всё, отхожуупал на стоявшую у стены скамью.
Небрат с таксистом озадаченно переглянулись.
Комедию ломает,не очень уверенно произнес детектив.
Что ж, смейтесь Смейтесь, если для вас это комедияпожалуй, и вправду несколько мелодраматически простонал старик.Смейтесь, если человеческая смерть для вас достойна лишь смеха!..
Может, вам валидол?спросил Еремеев.Или неотложку вызвать?
Да я сам отвезу,вызвался таксист. Он тронул старика за плечо:Давай отнесу в машину, папаша.
Шмаков, однако, взвизгнул:
Не смейте прикасаться ко мне! Уйдите, оставьте меня! Никуда я с вами не поеду!.. Палачи!.. Убили, убили, Господи!..И жалобно взмолился, обращаясь к Еремееву:Умоляю вас, умоляюизбавьте меня от этих палачей!..
Дешевая самодеятельность,буркнул Небрат.Скоморошествуетвидно же! Давай-ка, Володя, бери его в охапку.
Еремеев не выдержал.
Прекратить!заорал он на детектива.А ну вон отсюда!.. Я отказываюсь от ваших услуг! Я вас увольняю, поняли вы?! Вон!
Увольняете?поджал губы Небрат.Что ж, на здоровье! Отлично! Полное ваше право Однако вы это можете сделать только через агентство "Виктория", контракт находится там. И покуда он официально не расторгнут, вы не можете Кроме того,он кивнул на лежащего старика,мой гражданский долг оказать помощь человеку.
Да не нуждается, не нуждается он в вашей помощи!От гнева Еремеев даже сорвался на фальцет.Ясно вам, не нуждается!.. Он тут хозяини он вас гонит прочь!..Обратился к Шмакову:Верно я, Иван Арсентьевич, говорю?
Старик ничего не ответил, теперь он закатил глаза и только дышал тяжкопохоже, все-таки и вправду был плох. Может, и зря встревал Еремеев? Пускай бы в самом деле отвезли в больницу, а то, глядишь, эдак и до беды недалеко.
Конопатый малец, до сих пор сидевший смирно, вдруг подскочил к старику и заныл жалостливо:
Деда, деда, не помирай, деда!..
Да не помирает он, не помирает,сказал Небрат и оттеснил ноющего мальца, чтобы пощупать у старика пульс.
Впрочем, ладно, ладно,пробормотал старик.Пускай везут
Теперь и сыщик, и таксист стояли спиной к пацану и к Еремееву, и тут Еремеев почувствовал, как рука маленького недоумка прикоснулась к его ладони, и вдруг понял, что мальчишка пытается что-то вложить в нее.
Это был какой-то обрывок бумаги. Еремеев машинально сжал ладонь и внимательно посмотрел на пацана. К его удивлению, взгляд у того теперь был вполне осмысленный. Незаметно для остальных малец приложил палец к губам.
Пользуясь тем, что, кроме мальчугана, никто на него в эту минуту не смотрит, Еремеев раскрыл ладонь и прочел записку, написанную старательным детским почерком:
«Г-н Еремеев.
Вас пригласил сюда вовсе не антиквар Шмаков, а я.
Нам с Вами необходимо переговорить наедине. Полагаю, именно для этого Шмаков сейчас и разыгрывает спектакль, так что за здоровье его не беспокойтесь.
Не мешайте им его увезти, постарайтесь только, пожалуйста, сделать так, чтобы вместе с ним убрались и они оба.»
В эту секунду Небрат обернулся, и Еремеев мигом спрятал записку в карман.
Видите, он и сам согласен в больницу,сказал детектив.А вы хотели, чтобы мы человека оставили без помощи!
Еремеев вздохнул:
Ну что ж, если он, по-вашему, совсем ужеВздох, кажется, получился довольно-таки правдивый.
Да хрен его разберет, совсем он или не совсем,отозвался таксист Володя.Все-таки лучше правда его в больничку, от грехаОн взял старика на руки:Давай-ка прокатимся, дедуля.
Старика отвезешьи возвращайся,напутствовал его Небрат. Сам он явно не собирался покидать лавку древностей.Иди машину дедуле своему открой,бросил он мальцу.